Готовый перевод I Want to Live with You / Я хочу жить с тобой: Глава 6

— Кстати, вспомнил про свою двоюродную сестру, — сказал Ван Цзюнь, и в голове у него вдруг прояснилось так, будто он всю жизнь только и делал, что излагал моральные истины: чётко, логично, без единой бреши в рассуждениях.

В обычное время Хэ Чанчжоу непременно кивнул бы в знак согласия, но сейчас лишь фыркнул, лениво положив руку на край окна машины:

— Мастер Ван, а как же Тао Жань? Как ты с ней поступишь?

Ручка в руке Ван Цзюня с громким щелчком упала на пол и покатилась под стол. Он замолчал.

Редкий случай, когда его собеседник сумел оставить его без слов. Хэ Чанчжоу не упустил шанса:

— Братец, я уже три года женат. А Тао Жань сколько лет за тобой бегает? Ты вообще чего хочешь? Скажи ей прямо, не мучай девушку и не тяни время, пока она молодость тратит впустую.

Ван Цзюнь присел на корточки, чтобы найти ручку. Под столом было темно и пахло пылью — похоже, горничная давно не убиралась. Включив фонарик на телефоне, он нащупывал ручку и думал, что обязательно поговорит с горничной об этом запустении.

— Эй! Ты где? — раздался голос Хэ Чанчжоу, заметившего внезапную тишину.

— Здесь, — ответил Ван Цзюнь, прикрывая нос от пыли и говоря с сильным носовым звуком.

— Так отвечай же наконец!

— Я… не хочу её задерживать, — уныло пробормотал Ван Цзюнь.

Хэ Чанчжоу потер висок, который начал пульсировать от боли:

— Это мне говорить бесполезно. Сходи и скажи ей сам.

Ван Цзюнь промолчал.

В «Народной кухне» подавали в основном блюда цзянси, и острота была их визитной карточкой. Дома Хэ Чанчжоу избегал готовить острую еду: у Цяо Мянь после острого на следующее утро обязательно выскакивали прыщи.

Они сели за столик у окна на первом этаже. Цяо Мянь улыбнулась и приняла меню от официантки:

— Спасибо, можете идти. Мы сами выберем и позовём вас.

Официантка оставила блокнот и ручку и ушла обслуживать других гостей.

Цяо Мянь передвинула меню к Хэ Чанчжоу:

— Выбирай ты. Ты здесь лучше разбираешься.

Хэ Чанчжоу всё ещё был погружён в разговор с Ван Цзюнем и рассеянно ответил:

— Выбирай сама.

Раз он так сказал, Цяо Мянь не стала спорить и внимательно изучила меню.

Она знала, что Хэ Чанчжоу особенно любит здесь «тушёное мясо в винной гуще», «баклажаны по-рыбному» и «тушёного угря с тофу». Она уверенно записала эти блюда, добавив ещё овощной гарнир и суп из свиного желудка с курицей.

— Я всё выбрала, — сказала она, передавая меню Хэ Чанчжоу. — Посмотри, может, что-то добавить?

Тот наконец вышел из задумчивости. Почерк Цяо Мянь всегда был аккуратным и чётким. Говорят, почерк отражает характер — и правда, она была спокойной, серьёзной и надёжной. Такой человек всё делает чётко, по правилам. Жить с ней — удобно и надёжно, но, пожалуй, скучновато.

Когда-то Ван Цзюнь долго анализировал их отношения, но Хэ Чанчжоу одной фразой «Мне нравится, и всё» разрушил все его доводы.

Он покачал головой и, глядя на меню — или, может, на сам почерк, — протянул руку:

— Дай-ка ручку.

Хэ Чанчжоу что-то подчеркнул, что-то добавил и, наконец, поднял глаза:

— Ты ведь любишь здесь «паровую голову рыбы с рубленым перцем»? Закажем?

Цяо Мянь удивилась — ведь все блюда она подбирала без острого, чтобы не вызывать у него морщин на лбу. Она улыбнулась:

— Точно можно?

Хэ Чанчжоу серьёзно посмотрел на неё:

— А в чём проблема?

— Если тебе не помешает, то ладно, — сказала Цяо Мянь.

«Как это — „тебе не помешает“? Получается, у меня постоянно проблемы?» — подумал Хэ Чанчжоу и, упрямый как осёл, начал придираться к словам:

— Что значит «тебе не помешает»?

С другими людьми такой тон неминуемо привёл бы к ссоре. Но Цяо Мянь была не как все. Она немного помолчала, подбирая слова:

— Разве ты не переживал, что у меня после острого прыщи выскочат?

«Переживал» — какое удачное слово! Хэ Чанчжоу смутился и пожалел о своей резкости:

— Ну, раз в год можно… — сказал он. — И ведь давно не ела.

Успокоенный Хэ Чанчжоу стал выглядеть менее раздражённым. Цяо Мянь кивнула и подхватила его мысль:

— Действительно, давно не ела.

В её невинном тоне прозвучало столько обиды, что у Хэ Чанчжоу мелькнула мысль: «Неужели я тебя так мучаю?» Он опустил глаза.

Цяо Мянь добавила:

— Хотя это ведь ради моей кожи.

Хэ Чанчжоу, всё ещё не поднимая головы, вдруг сказал:

— Замени «баклажаны по-рыбному» на «баклажаны, запечённые с солёным яйцом».

Отзывы об этом блюде были полярными: одни восторгались, как Цяо Мянь, другие, вроде Хэ Чанчжоу, не переносили его запаха и обходили стороной.

Цяо Мянь подумала и сказала:

— Лучше не надо. Оставим «баклажаны по-рыбному».

Но Хэ Чанчжоу упрямо настаивал:

— Нет, именно «баклажаны с солёным яйцом».

Цяо Мянь не стала спорить и вернулась к сути:

— Но ведь тебе этот вкус не нравится. Зачем тогда заказывать?

Хэ Чанчжоу подозвал официантку. Когда та ушла, он налил кипяток в чашки — сначала Цяо Мянь, потом себе. Пар поднялся между ними, и он медленно произнёс:

— Цяо Мянь, это было год назад. Разве я не имею права изменить вкусы и полюбить это блюдо?

Даже прямолинейная Цяо Мянь поняла, что Хэ Чанчжоу злится, и мягко извинилась:

— Конечно, можешь.

Она редко так говорила. Вся обида и раздражение Хэ Чанчжоу мгновенно испарились.

После обеда на улице стояла палящая жара.

Цяо Мянь собралась вызвать такси.

Хэ Чанчжоу остановил её:

— Я тебя отвезу.

— Не надо. Туда и обратно — и перерыв на обед закончится. Тебе же ещё работать.

Хэ Чанчжоу пробормотал себе под нос:

— А тебе разве не работать?

Цяо Мянь не расслышала. Она раскрыла зонт и обернулась к нему:

— Заходи под зонт. Солнце печёт.

— Мне нормально, — отмахнулся он.

Цяо Мянь подумала и сказала:

— Тогда держи зонт. Мне нужно посмотреть, какое такси вызвать.

Хэ Чанчжоу с радостью согласился, но при этом внимательно следил, чтобы солнце не попадало на Цяо Мянь.

Пройдя немного, он сказал:

— Машина у нас вон там. Просто возьми её и поезжай домой.

Цяо Мянь оторвалась от экрана телефона и посмотрела на него с опаской:

— А как же ты домой доберёшься?

Он и вправду забыл об этом.

Их взгляды встретились, и Хэ Чанчжоу первым отвёл глаза, прикрыв рот кашлем.

От жары Цяо Мянь щурилась, несмотря на зонт. Минуту она помолчала, потом осторожно спросила:

— Мы ведь давно не ужинали вместе?

Хэ Чанчжоу посмотрел на неё. В голове мелькнуло: «Да, с тех пор, как два месяца назад мы поссорились». Он специально сдвигал время прихода и ухода с работы, надеясь, что Цяо Мянь первой пойдёт на примирение. Но дождался лишь крика: «Хэ Чанчжоу, проваливай домой!»

Цяо Мянь продолжила:

— Сегодня вечером я заеду за тобой на работу, и мы вместе сходим на рынок за продуктами. — Она улыбнулась. — В холодильнике уже давно пусто.

Это было именно то, чего он хотел. Хэ Чанчжоу внутренне ликовал, но внешне оставался невозмутимым:

— А тебе это не помешает на работе?

Он уже решил: если она скажет «да», то он будет задерживаться на работе целый месяц.

Цяо Мянь улыбнулась:

— Ничего, я просто пораньше уйду.

На самом деле Цяо Мянь была образцовым сотрудником: приходила на работу за двадцать минут до начала, а уходила на полчаса позже — помогала студентам с выпускными экспериментами, проверяла лабораторию. Иногда домой возвращалась лишь для того, чтобы перекусить, и снова ехала в университет.

Хэ Чанчжоу часто злился до белого каления, потом чувствовал удушье, а потом уже и вовсе «кровь изо рта».

Поэтому, услышав, что она сама предлагает уйти с работы пораньше ради похода на рынок с ним, он не мог поверить своему счастью. Но тут же взял себя в руки и, делая вид, что сомневается, спросил:

— А можно так просто прогуливать?

То есть: «Ты вообще способна на такое?»

Тёплый ветерок дул ему в лицо, но жары он уже не чувствовал — наоборот, будто парил в облаках. Ведь рядом Цяо Мянь сказала:

— Ради тебя можно и прогулять разок.

Хэ Чанчжоу твёрдо решил: целый месяц будет уходить с работы вовремя и готовить ужин.

К вечеру Цяо Мянь действительно приехала за десять минут до окончания рабочего дня и ждала у офиса Хэ Чанчжоу.

Тот как раз завершил видеоконференцию и, взглянув на телефон, увидел два пропущенных звонка и два сообщения от Цяо Мянь.

Подойдя к панорамному окну, он окинул взглядом городской пейзаж и спокойно спросил:

— Что случилось? Уже приехала?

Цяо Мянь стояла у входа в бизнес-центр и, запрокинув голову, смотрела на небоскрёб. От высоты её слегка закружилась голова.

— Да, спускайся. Я у главного входа.

Это была шутка, но ответ прозвучал серьёзно и искренне. Хэ Чанчжоу почувствовал приятное щекотание в груди. Он положил трубку и начал нервно ходить взад-вперёд у окна.

За всё время их брака Цяо Мянь ни разу не приезжала забирать его с работы. Даже когда однажды она забыла ключи дома, Хэ Чанчжоу пришлось мчаться домой, услышав лишь: «Хэ Чанчжоу, у меня нет ключей». Его готовая фраза «Сегодня задержусь» так и застряла в горле.

После их последней крупной ссоры Цяо Мянь, наверное, почувствовала угрозу для брака и решила проявить инициативу? Если так, то Хэ Чанчжоу был доволен.

Лифт остановился на первом этаже.

Цяо Мянь сидела на скамейке неподалёку от вращающихся дверей. В руках у неё был iPad, и она что-то быстро писала на экране. С виду — картина идиллии, но Хэ Чанчжоу знал: сейчас начнётся головная боль. Он закрыл лицо ладонью: наверняка снова читает научные статьи.

Он подкрался сзади и заглянул в экран — так и есть, читает PDF-файл, покрытый плотными заметками, с красными и чёрными подчёркиваниями.

Только что растаявшее раздражение вернулось с удвоенной силой.

Цяо Мянь почувствовала присутствие и обернулась:

— Ты уже вышел? Почему не позвал?

Увидев, что Хэ Чанчжоу молчит и смотрит на её iPad, она неловко спрятала устройство:

— Ещё не дочитала… Через несколько дней доклад делать…

«Ладно, — подумал Хэ Чанчжоу, — всё лучше, чем сидеть в телефоне и читать сплетни». Он утешил себя: «Всё-таки учится — это хорошо».

Обойдя её, он протянул руку:

— Дай рюкзак, я понесу.

Сегодня Цяо Мянь носила рюкзак с ноутбуком и бумагами. Он был тяжёлый, но она, стесняясь, сказала:

— Не надо, совсем не тяжело. Я сама.

Раз уговоры не действуют, Хэ Чанчжоу просто взял рюкзак, положил туда iPad и застегнул молнию. Потом приподнял его — всё ещё тяжело. Он посмотрел на Цяо Мянь с лёгкой усмешкой, будто говоря: «И это „не тяжело“?»

Цяо Мянь сделала вид, что ничего не заметила, и уставилась в пол.

Хэ Чанчжоу закинул чёрный рюкзак за спину, взял Цяо Мянь за руку и сказал:

— Поехали домой.

За руль сел он.

Цяо Мянь сидела прямо, как ученица, ожидающая вопроса от учителя. На красный свет машина плавно остановилась. Хэ Чанчжоу начал постукивать пальцами по рулю, повернулся к ней и спросил:

— Голодна? Может, перекусишь что-нибудь по дороге?

Из-за частых задержек на работе они редко успевали поесть дома горячее. Однажды Хэ Чанчжоу вскользь пожаловался на это, и Цяо Мянь тут же заказала в интернете целый набор закусок, чтобы он мог перекусывать в машине.

Цяо Мянь автоматически открыла бардачок перед собой. Там было полно всего: сушеная клюква, орехи, печенье, шоколад.

Только спустя полгода после свадьбы Цяо Мянь узнала, что Хэ Чанчжоу обожает сладкое. Но у его матери — а значит, и у самой Цяо Мянь, как у невестки — в роду диабет, поэтому сладкое ему почти не разрешали.

http://bllate.org/book/7848/730478