Готовый перевод How Could I Not Know I Was the Heroine / Как же я не знала, что я героиня: Глава 23

— Юнь Дай, отойди чуть в сторону, — сказал Чу Фэн. — Сейчас я спалю этих мелких крыс огненным шариком.

В его ладони тут же возник огненный шарик величиной с ладонь. Сосредоточив сознание, он направил его прямо в нору. Контроль оказался настолько точным, что ни один корешок дерева не пострадал, а все крысы мгновенно обратились в пепел. В ту же секунду огненный шарик дрогнул пару раз и погас.

Пэн Дан был потрясён: даже он, при всём своём нынешнем умении, не смог бы достичь такой изящной точности.

Раньше он лишь завидовал — как завидуют те, у кого слабый талант, тем, у кого он силён. Но это врождённое, и зависть тут бессильна.

Однако теперь он подумал: «Не зря же генерал взял его в сыновья».

А как же приёмная дочь генерала? Наверняка и в ней есть что-то необычное.

Так, незаметно обойдя огромную территорию, они добрались до следующего поста — восемнадцатой команды. Та только что сменила предыдущую группу и теперь патрулировала лес, одновременно засаживая деревья в выкопанные ямы.

Сажать деревья несложно: сто саженцев на пятьдесят человек, по трое-четверо за раз — и работа быстро завершена. Трудность в другом: нужно, чтобы деревья прижились.

Как только посадка закончится, люди обычно продолжают копать новые ямы, чтобы следующей группе не пришлось тратить время на это.

Команды обменялись приветствиями, и бойцы тридцатой команды тоже помогли с работой.

— Пэн-гэ, когда вы вернётесь в Долину Линхэ?

— Думаю, дней через восемь. А вы, похоже, в приподнятом настроении?

Бойцы тридцатой команды были слегка озадачены, но члены восемнадцатой — все до одного — сияли от радости, особенно их командир.

— Пэн-гэ, слушай! На склад поступила партия духовных камней, и немалая — больше ста тысяч! Генерал объявил, что в следующем месяце всем выдадут жалованье в духовных камнях.

— Говорят, каждому достанется как минимум по сто…

Все из тридцатой команды пришли в изумление. Пэн Дану, конечно, было не до восторгов — в прошлом, будучи вольным культиватором, он хоть и не разбогател, но и не нуждался в сотне духовных камней. Однако остальные ученики ступени Ци, услышав это, взволнованно закричали:

— Правда?! Неужели генерал и господин Бай разбогатели?

Все ликовали, с нетерпением ожидая следующего месяца.

Чу Фэн же продолжал задумчиво отсутствовать.

Юнь Дай слегка прикусила губу, тайком наблюдая за лицами товарищей в лучах заката пустыни — они были удивительно живыми.

Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив лишь тёплые отблески на небе, и отряд двинулся обратно.

К тому времени, как они добрались до лагеря, стемнело окончательно.

Ночная прохлада в пустыне наступала стремительно. Пэн Дан и двое учеников ступени Ци поздней фазы взяли ночное дежурство, остальные же отправились отдыхать.

Вчера ночью распорядок был таким же: Пэн Дан, достигший ступени Строительства Основы, мог обходиться без сна несколько дней подряд, а то и пару недель. Поэтому в походах он почти всегда дежурил сам, давая обычным бойцам выспаться, чтобы те были бодры днём.

Но ночь оказалась беспокойной. Вдалеке раздавались волчий вой, крики пустынных ястребов — всё это сливалось в один тревожный хор. Юнь Дай и Чу Фэн не могли отличить одни звуки от других, но Пэн Дан и его товарищи, привыкшие к пустыне, распознавали каждый оттенок.

Иногда даже изменение ветра, принесшее с собой нечто необычное, они замечали сразу.

Внезапно Пэн Дан резко вскочил на ноги, в его руке мгновенно появился длинный меч, и он приказал двум бойцам:

— Быстро будите всех! Похоже, идёт стая волков!

Менее чем за полминуты все были на ногах. Выскочив из укрытий, бойцы быстро сгруппировались: по пятеро в малые отряды, по десять — в большие, готовые к серьёзной схватке.

Спустя мгновение из глубин пустыни показались огни — зелёные, жёлтые, золотистые, словно сотни фонарей.

— Пэн-гэ, это ведь тот самый одноглазый волк, что сбежал два месяца назад? Возвращается мстить?

— Похоже на то… Но их слишком много!

— Больше ста волков! Да уж, злопамятная тварь…

— Так им можно нас есть, а нам их — нельзя?

Битва была неизбежна. Культиваторы бросились вперёд, а обычные солдаты выстроились в боевой порядок: они не рвались в атаку без толку, а, выжидая подходящего момента, наносили точные удары, чтобы минимизировать потери.

Стая насчитывала более ста пустынных волков, но большинство из них были обычными зверями. Лишь вожак — демонический зверь второго ранга — представлял угрозу. Однако для отряда, в котором есть культиватор ступени Строительства Основы, такая ситуация не была опасной. Опытные бойцы действовали слаженно и разумно, и уже через четверть часа вокруг лежали трупы волков.

У Юнь Дай не было опыта командных боёв, поэтому она старалась не мешать другим и держалась рядом с Чу Фэном. Он держал в руках свой обычный меч, который уже начал трескаться от износа — по возвращении его придётся перековать.

А Юнь Дай вооружилась серпом, которым владела с лёгкостью.

— Осторожно! — крикнул Чу Фэн, и в тот же миг серый волк прыгнул прямо на Юнь Дай. Её серп, сверкнув, вонзился в живот зверя. Она стояла, держа серп, пока пасть волка с острыми клыками оставалась в полуметре от неё. Кровь капала на землю, запах стал ещё сильнее, сердце её бешено колотилось. Наконец она сбросила труп волка.

Все вздохнули с облегчением: новички часто пугаются в бою, и главное — не дать им растеряться.

: Возвращение в Долину Линхэ

Ночное небо над пустыней становилось ещё ярче.

Если только не начиналась песчаная буря, оно было особенно прекрасным.

Но сейчас вокруг свистел ветер, и красота пейзажа терялась в густом запахе крови.

Более ста пустынных волков были уничтожены. Вожак и ещё семь-восемь волков первого ранга сначала яростно ревели, призывая стаю в атаку, но, увидев массовые потери, испугались и бросились в бегство.

Будь Пэн Дан на поздней фазе Строительства Основы, он бы преследовал их и уничтожил всех до единого. Но он был лишь на средней фазе, и, действуя осмотрительно, решил не рисковать.

— Всё кончено. Быстро принимайтесь за уборку, — скомандовал он, и как только боевой режим был снят, бойцы снова оживились.

Ведь помимо мяса, шкуры волков — это настоящая находка.

Шкуры нужно снять и сдать наверх — из них шьют тёплую одежду для солдат.

Обычно такую экипировку получают именно простые солдаты. Культиваторы в ней не нуждаются: их тела защищены ци от холода и жары, и они не станут отбирать у других эту небольшую привилегию.

А мясо? Его, конечно, отправят на кухню — всем добавят к рациону.

Полночи ушло на разделку, но никто не чувствовал усталости. Закончив уборку, все собрались перед укрытием, разбившись на небольшие группы и болтая.

Разговор снова зашёл о жалованье в следующем месяце, и все вновь загорелись энтузиазмом. Культиваторы получат духовные камни, а обычные солдаты — вдвое больше обычного.

Большинство планировали съездить домой, отдать деньги родителям, чтобы те жили лучше.

Меньшинство — сироты — решили копить на будущее: ведь рано или поздно придётся уходить со службы, и тогда сбережения станут надёжной опорой.

Му Шу Ся оглядела всех и тихонько ткнула сестру в спину:

— Сестрёнка, эти духовные камни, что поступили на склад… неужели господин Бай добыл их в горах Байши?

Она предположила, что господин Бай наткнулся на тела погибших культиваторов среднего или высокого ранга и забрал их сокровища.

Чу Фэн мельком взглянул на Юнь Дай, затем снова поднял глаза к небу. Что-то вдруг вспомнилось ему, и уголки его губ слегка приподнялись. Он подумал, что помимо культивации жизнь становится довольно скучной. По возвращении в город стоит познакомиться с Чэн Пэнтянем и Ху Инцзюнем — наверняка будет интересно.

Юнь Дай почувствовала лёгкую вину: господин Бай строго запретил обсуждать это дело даже с сестрой. В Долине Линхэ ей всё расскажут, когда придёт время.

— Да, господин Бай добыл их в горах Байши, — сухо ответила она.

Чу Фэн уловил её неловкость, но Му Шу Ся, не зная сестру достаточно хорошо, ничего не заподозрила.

— Хе-хе, похоже, господину Бай наконец улыбнулась удача! — засмеялась Му Шу Ся.

На континенте Тянь Юань, в мире культиваторов, всегда верили в удачу. У большинства людей она была заурядной — как у генерала Му и господина Бая.

Но те, чьи имена гремели по всему континенту, были истинными избранниками судьбы. Без достаточных ресурсов в пути культивации не продвинуться.

Конечно, бывали и такие, чья удача была слаба, но сила — велика. Такие пробивались наверх лишь благодаря собственному мастерству, и их тоже уважали.

Однако среди тех, кто успешно вознёсся в Высшие Миры, чаще всего оказывались не избалованные удачей избранники, ведь многие из них погибали по пути. А вот простые культиваторы или те, кто полагался только на силу, чаще достигали цели.

Разговор неожиданно перешёл к матери Му Шу Ся. Та оглядела Юй Мэнтун и других девушек — половина из них тоже потеряла матерей десять лет назад, ведь те были соратницами её матери.

Му Шу Ся было всего три года, когда мать погибла, и воспоминаний осталось мало. Но она чётко помнила, как ждала мать дома… и та так и не вернулась. Она ждала и ждала, пока отец не поднял её на руки, а все вокруг говорили: «Мамы больше нет…»

Она не понимала, что значит «нет», не осознавала смысла смерти. В растерянности и слезах она увидела спокойное лицо матери… А потом — огонь, последнее лицо матери, превратившееся в пепел, который поместили в урну и похоронили на кладбище в восточном пригороде Байюня — там покоились все павшие защитники города.

Юнь Дай тоже вспомнила своих родителей, но воспоминания были обрывочными. Она до сих пор не понимала, что произошло, почему оказалась в этом мире. Ведь билет на перерождение дают тем, кто погиб… Но как именно она умерла? А её родители?

Мысли крутились в голове, но она решила больше не думать об этом. Интуиция подсказывала: возможно, не только она, но и её родители тоже погибли. Иначе почему она так спокойна, без страха и горя? Это было ненормально.

— А ты, Фэн-Фэн? — ткнула она Чу Фэна. — Дети ведь часто скучают по родителям.

Мать Чу Фэна, Фэн Минвэй, умерла вскоре после его рождения, так что он не мог её помнить.

— Когда я стану совершеннолетним, я вернусь и отомщу за неё, — сказал он. Он знал, кто убийца. В прошлой жизни он вернулся слишком поздно: тот злодей дожил до глубокой старости, пользовался уважением, а после смерти его похоронили с почестями, и все в роду Фэн почитали его как героя. В итоге Чу Фэн выкопал его гроб и предал тело позору.

Но в этой жизни всё будет иначе. Он заставит детей убийцы по одному сдирать кожу при нём — посмотрим, сможет ли тот радоваться тогда!

— А? — Юнь Дай почесала голову. — Твою маму убили?

Чу Фэн сжал губы:

— Да. Нынешний глава рода Фэн — младший брат моего деда. У деда была только одна дочь — моя мать. Ему хотелось стать главой, и он решил устранить её раз и навсегда. Он послал убийц, когда она была беременна мной…

Он помолчал, затем фыркнул:

— А в клане Чу, где я провёл шесть лет, он не раз пытался убить и меня…

Его отец заключил с тем человеком сделку, поэтому все нападения на сына игнорировал.

Му Шу Ся заглянула на этого мальчика. Перед тем как покинуть город, управляющий У и другие слуги выяснили почти всю его историю: четыре года он провёл в нищете. После побега из Верхнего Ветра он скитался с другими нищими, пока не потерял их и не пошёл по дороге в Байюнь.

За эти годы, благодаря своей сообразительности, он не сильно страдал: всегда находил добрых людей, которые подавали ему монетку или булочку. И, будучи ребёнком, он никогда не занимался грабежами или убийствами — ему было просто неинтересно.

Небо начало светлеть. Новый день начался так же, как и предыдущий. Восемнадцатая команда, патрулируя лес, добралась до их поста и, узнав о ночной атаке стаи из более чем ста волков, сильно удивилась.

Обычно волчьи стаи не насчитывают больше двадцати–тридцати особей.

— Два месяца назад Пэн-гэ ранил одноглазого волка. Тот злопамятный и привёл стаю на месть.

— Кстати, вчера ночью мы так и не увидели того одноглазого. Видимо, он и вправду стал хитрее.

— Но даже если он и хитёр, вожаку теперь не поздоровится.

В обед все наслаждались котлом волчатины — специально взяли мясо демонических волков: оно гораздо вкуснее обычного.

http://bllate.org/book/7845/730179