Готовый перевод Why Am I Not Dead Yet / Почему я всё ещё не умерла: Глава 26

Он не связал Вэй Юя, и тот упал на землю, шаг за шагом приближаясь к нему.

— Твой прародитель не говорил ли, что мы — братья? Лживый и жадный старший брат, младший, жаждущий власти, и вечно мечтающая сестра… Благодаря старшему брату и я, и Мечта многому научились во лжи.

Сердце у меня замерло. Вэй Юй мне нравился — он ведь был старшим братом Вэй То. Если он погибнет…

Но Завоевание, глядя на Вэй Юя, внезапно метнул клинок из ветра, вырвавшийся из-под земли и пронзивший тело Вэй То.

— А-а-а!

В груди Вэй Юя зияла огромная дыра, рот его был полон крови. Он дико закричал, бросая вызов Завоеванию, — явно впадая в безумие.

— Он естественник! Почему ты не высосал из него всю силу? Ты хороший брат, а мой… ради владений и любви людей принёс меня в жертву. Он боялся моей силы, боялся самого моего существования!

Завоевание был точь-в-точь таким, каким я себе представляла дьявола. Его могущество и безумие парализовали всех присутствующих — никто не осмеливался даже шепнуть. Казалось, стоит лишь вмешаться, и в следующее мгновение тебя лишат жизни.

Я хоть и не участвовала в бою, но так сильно дрожала от страха, что руки сами собой тряслись.

Никто не мог остановить Завоевание. Что будет с Вэй То? С отцом? Погибнут ли они? Все погибнут?

Когда Завоевание выйдет из Тёмного Леса, погибнет ли Кавэйя? Погибнут ли все люди и всё сущее? Всё будет уничтожено?

Я не смела об этом думать — ведь это вполне могло оказаться правдой.

Никто больше не мог подняться и сопротивляться. Завоевание неторопливо расхаживал по полю битвы, будто прогуливался после обеда.

Внезапно он объявил:

— Я убью вас всех! Но… ты можешь остаться в живых.

Он повернулся к Чжи Сюю и медленно пошёл к нему.

Я не двинулась с места, хотя страх сковывал меня до мозга костей. Я не могла вступить в бой, но хотя бы не собиралась сдаваться. Я стояла рядом с Чжи Сюем, и Завоевание остановился прямо передо мной.

Он повернул глаза!

Он посмотрел мне в лицо!

Меня будто ледяным холодом сковало — разум и тело словно отказали.

Затем он снова перевёл взгляд на Чжи Сюя.

— Я не убью тебя. Пойдёшь со мной? У тебя есть сила Мечты, да и ты спас меня однажды. Континент Эйбер я разделю с тобой пополам.

Завоевание говорил так, будто предлагал поделить торт. Ему был не нужен сам континент Эйбер — ему нравилось само чувство господства, процесс завоевания.

В этот момент сзади послышался гул обрушения. Оно приближалось, всё ближе и ближе.

Я увидела, как земля проваливалась, и из глубины хлынула раскалённая лава. Деревья и лианы рушились вниз вместе с белыми костями, исчезая в огне.

Так Тёмный Лес будет уничтожен…

И больше не останется клетки, способной удержать Завоевание.

— Или… ты тоже решишь стать моим врагом из-за женщины?

Едва Завоевание произнёс эти слова, чёрные верёвки вырвали моё тело. Магический круг всё ещё действовал — чёрные канаты не могли прикоснуться ко мне напрямую, но они обвили весь круг, превратив его в шар, и подняли высоко в воздух. Я забеспокоилась: а вдруг Завоевание усилит натиск, и круг лопнет, как хрустальный шар?

— Му Сян!

Отец, в самый неподходящий момент, привлёк внимание Завоевания.

Сердце моё замерло.

Чжи Сюй тут же заговорил:

— Отпусти её!

Я была благодарна Чжи Сюю — он отвлёк Завоевание, и отец избежал неминуемой смерти.

Притворявшийся мёртвым Чжи Сюй наконец поднялся. Его голубые зрачки сузились, на лице и шее вздулись жилы. Он впал в ярость, но был ранен и остался с одной рукой.

Почему они не ударили все вместе раньше? Хотя… и тогда шансов не было.

— Неблагодарный глупец, такой же, как Исцеление, — сказал Завоевание и вдруг отступил назад.

Меня унесло вместе с ним, и я недоумевала: зачем бежать, если победа уже в его руках?

Я увидела, что Чжи Сюй бросился в погоню.

Завоевание не бежал!

Я обернулась. Он направлялся прямо к лаве.

Я уже начала догадываться, что он задумал, но Завоевание двигался быстрее моих мыслей.

Он бросил моё тело в лаву.

Я смотрела, как раскалённая масса приближается, и, хоть была уже мертва, всё равно почувствовала жгучий зной.

Я не забрал жизни тех двух людей. Раз уж это сделка, не следует вмешивать в неё ничего лишнего. Мне ведь ещё вернуться сюда, чтобы купить то платье, — как же я могу позволить хозяевам лавки умереть?

Я взял её на руки и вернулся в лес. Но едва ступив под деревья, вспомнил: я голодал много дней.

Даже не убивая этих двоих, я мог найти пищу где-нибудь в городе. Но забыл. Я — вампир — забыл о собственной природе.

Теперь, когда я уже вернулся в лес, не имело смысла тратить время на поиски еды.

Возможно, я просто слишком спешил. Всё, о чём я думал, — как бы скорее переодеть её в новое платье, ведь она вся промокла.

Я нашёл ручей. После дождя вода прибыла и бурлила сильнее обычного. Убедившись, что здесь безопасно, я уложил её на большой камень. Эта картина показалась знакомой — будто я снова вернулся в те времена, когда она купалась под водопадом и переодевалась.

Она строго запретила мне подглядывать.

От этой мысли мне стало не по себе.

Я даже не думал просить кого-то помочь. Она — моя, и только я должен заботиться о ней. Но теперь, когда дело дошло до исполнения, я замялся. При мысли о том, что сейчас расстегну её одежду, я не мог смотреть ей в лицо. Будто совершал что-то постыдное — такого чувства у меня никогда не было.

Мне стало стыдно.

Я ведь ещё не женился на ней — она точно будет недовольна. Но я обязательно женюсь на ней! Я поклялся себе в этом, но руки всё равно не слушались. Я жаждал её — ещё во сне понял это. Но сейчас, когда она была рядом, чувства оказались совсем иными.

Я решил сначала искупаться сам, чтобы охладить тело и мысли. Пробыв в воде достаточно долго, я вспомнил: она всё ещё в мокрой одежде — это плохо.

Я подошёл к ней, оставаясь в воде, и смотрел на неё, лежащую на большом камне. Она была прекрасна, словно спящая красавица, отдыхающая на скале. Дрожащими руками я сделал глубокий выдох и наконец набрался смелости расстегнуть первую пуговицу на её воротнике.

Чем ниже я расстёгивал пуговицы, тем сильнее колотилось сердце — успокоиться было невозможно.

Наконец я снял с неё верхнюю одежду.

Впервые я пожалел, что у вампиров ночью такое острое зрение. Перед её белоснежной, гладкой кожей я не мог оставаться равнодушным.

Я опустил её в воду, обхватив за тонкую талию. Она склонила голову мне на плечо, а я уставился в её спину — там, за деревьями, никого не было.

Я не подглядывал.

От этого моё волнение немного улеглось. Я боялся её упрёков — от одного представления, как она скажет мне «как ты посмел?!», я терял дар речи. Это было ужасно. Если так пойдёт и дальше, стоит ей только окликнуть меня после воскрешения — я сразу растеряюсь.

Я осторожно наклонился и вдохнул аромат её шеи. Раньше, подойдя к кому-то так близко, я чувствовал лишь жажду крови — хотел укусить.

Теперь всё иначе. Мне хочется коснуться её носом, оставить там нежный поцелуй. Да, я могу выпустить клыки, и мысль о том, что смогу впиться в неё и почувствовать её кровь, возбуждает меня. Но я ни за что не сделаю этого. Я никогда не причиню ей боль.

Моё дыхание становилось всё тяжелее. Её притяжение было слишком сильным. Даже не глядя на неё, я чувствовал, как теряю контроль. Я не осмелюсь поцеловать её — иначе всё выйдет из-под власти, и я сойду с ума.

Когда она воскреснет и станет моей невестой, я смогу сделать это — но только с её согласия.

Эти мысли не давали мне покоя, и я поскорее закончил всё. Глаза я держал закрытыми, пока надевал на неё одежду, — так сильно дрожали руки, что не мог найти пуговицы. На берегу я принялся вытирать ей волосы. Сначала неуклюже, потом вспомнил: можно направить магию в полотенце, и оно всегда будет сухим и тёплым.

Она только что вышла из воды, и вокруг неё витал лёгкий пар. Это чувство было слишком сложным. Теперь я понял, почему Вэй То так нервничал и вёл себя странно, ожидая Кавэйю.

На моём месте он бы тоже не находил себе места, если бы знал, что она где-то рядом купается.

Тогда, под таким прекрасным звёздным небом, она была рядом со мной. А я… я только злился, думая, чем они занимаются с Кавэйей и Вэй То в лесу. Хорошо, что она попросила меня распутать волосы — у нас осталась хоть одна общая память. Я должен был заметить раньше: каждый раз, когда она обращалась ко мне, я невольно забывал о Кавэйе и следовал только за ней. В моей голове больше не было места для других.

Я упустил так много.

Мне было невыносимо жаль. Я всегда позволял ей делать первый шаг, но не умел отвечать ей должным образом. Она, наверное, очень расстроилась и чувствовала себя брошенной.

Я дал себе слово: когда она очнётся, я сам буду первым, кто проявит нежность.

Я отнёс её искать место для отдыха. В новом платье она выглядела свежей и прекрасной. Я не мог уснуть — всю ночь тайком любовался ею.

На следующий день мы двинулись в путь. Восточное солнце светило мягко и спокойно, медленно поднимаясь за нашими спинами и превращая весь лес в золотую картину. Внезапно я почувствовал перемену. Воздух изменился — в нём появился какой-то странный запах. Он становился всё отчётливее, и я ощутил приближение смерти. Моё тело инстинктивно сопротивлялось, но я не остановился — напротив, побежал ещё быстрее.

У меня было предчувствие: я пришёл туда, куда нужно.

Впереди я увидел заходящее солнце. Оно опускалось за горизонт, оставляя на небе последний отблеск заката — холодный, одинокий, как последняя попытка отчаяния перед гибелью.

Я не отводил глаз от этого сияния, пока оно не исчезло полностью и я не перешёл из дня в ночь.

Это было место, наполненное злом.

Тьма не мешала моему зрению. На деревьях вокруг я увидел множество стонущих душ. Они выглядели как белесоватые тени — неясные человеческие силуэты, застывшие внутри стволов. Они не могли двигаться, только дрожали и парили на месте.

Лианы опутывали их, а по телам ползали чёрные жуки.

Мечта говорила, что это место проклято колдунами, отравлено трупами магов. Под ногами хлюпала липкая чёрная жижа, похожая на заражённую кровь, будто способная поглотить жизнь любого, кто ступит в неё.

— Ещё не поздно повернуть назад.

Голос прозвучал внезапно, особенно чётко в ночной тишине.

Его обладатель сидел на дереве, чья тень будто застыла на месте, словно заколдованная.

Я чувствовал его опасность, хоть он и не демонстрировал её открыто.

— Ты пришёл за этим сердцем?

Он знал!

Я напрягся. Мечта предложила мне сотрудничество, чтобы выманить Завоевание из его укрытия…

— Кто ты? — спросил я.

Юноша держался невероятно высокомерно. В этом Тёмном Лесу он был словно царь — все живые существа трепетали перед ним и подчинялись без вопросов.

Он оказался рядом со мной прежде, чем я успел моргнуть. Его интересовало то, что я держал на руках, и от этого мне стало страшно.

Я почувствовал боль в лодыжке — он сказал, что моя кровь интереснее. Сначала я подумал, что просто порезался. У вампиров хорошая регенерация, и такая царапина не значила ничего. Но боль оказалась мучительной — будто мне отрубили ногу.

Я не сдержал стона. Лиана, ранившая меня, вдруг вспыхнула и обратилась в пепел. Чёрная жижа вокруг отступила, и земля под ногами вернула свой прежний вид. Всё это из-за моей крови?

Кровь, несущая в себе три рода: человеческий, вампирский и род экзорцистов, — достаточно сильна, чтобы разрубить смертельные лианы Тёмного Леса…

— Кто ты на самом деле?

— Я?.. Я некогда правил этими землями… — гордо начал он, но в его словах не было упоминания колдунов, которых он считал отдельно. На него обрушилась атака, но, судя по всему, он давно привык к боли и не обращал на неё внимания. — Я — повелитель континента Эйбер, Завоевание, жаждущий власти.

Его личность не удивила меня, но то, что он до сих пор жив, хоть и казалось возможным, всё равно поразило. Прошли тысячелетия, легенды стали сказками, а он всё ещё здесь.

http://bllate.org/book/7841/729932