Готовый перевод A Few Things About Being a Shadow Guard / Кое-что о моей работе тайным стражем: Глава 18

Жун Чжи всё это время молчал. Госпожа Ду с недоумением спросила:

— Тётушка Сюэ, неужели дядюшка Сюэ недоволен комнатой?

— Вторая молодая госпожа слишком заботлива, нам обоим всё нравится.

— Но мне показалось, у дядюшки Сюэ какой-то невесёлый вид.

Жун Чжи был загримирован под смуглого мужчину и от природы редко улыбался, так что и правда выглядел раздражённым. Лицо его, конечно, не блистало красотой, зато стройный стан и тонкая талия сразу выдавали силу.

Мо Цзюй взглянула на него и едва не рассмеялась, вспомнив, как он смотрел на неё, когда она его так раскрасила.

— Ничего подобного. Просто в детстве у него была сильная лихорадка, и он оглох — не слышит, когда к нему обращаются.

Жун Чжи не говорил на диалекте Шаньнани, поэтому приходилось делать вид, что он немой.

Поймав его ледяной взгляд, Мо Цзюй добавила:

— Раньше мы жили в городке, мой отец был мясником, а семья Сюэ — совсем из другого круга. Ваш дядюшка Сюэ в юности был знаменитым красавцем во всём округе. Если бы не болезнь, я бы никогда не вышла за него замуж.

С этими словами она подмигнула ему.

— Ты ведь не знаешь, сколько усилий мне стоило тогда, чтобы выйти за него! В конце концов мои мечты сбылись. Скажи-ка, разве твой дядюшка Сюэ не прекрасен?

Жун Чжи, несмотря на чёрную гримасу, которую на него наложили, был совершенно ошеломлён её наглыми похвалами.

Госпожа Ду почувствовала неловкость: соврать и согласиться с ней было выше её сил.

— У тётушки, конечно, отличный вкус.

— Ещё бы! Как будто мой вкус может быть плохим!

— Тогда дядюшка и тётушка скорее отдыхайте. Если понадобится что-то — обращайтесь ко мне.

Госпожа Ду покраснела до корней волос и уже готова была бежать прочь. Но свекровь дала указания, так что уйти было нельзя.

— Тётушка, вы с дядюшкой надолго в столице? Пусть вас проводят погулять по городу — здесь столько всего интересного!

— Куда уж гулять! Мы потратили все деньги на дорогу. Старейшины рода сказали: чтобы возродить семью Сюэ, нужно обязательно отдать внуков учиться. В роду решили открыть школу, вот и прислали нас сюда — забрать приданое нашей Хуа’эр, оставленное в доме маркиза.

Хуа’эр — детское имя Сюэ.

Цель госпожи Ду была достигнута.

— Тогда отдыхайте.

Она быстро ушла, вероятно, докладывать госпоже Хань.

Служанка принесла горячую воду и тоже удалилась. В комнате остались только эти двое, только что «повенчанные».

Мо Цзюй без церемоний села и отхлебнула глоток чая.

— Всё ещё можно пить. Вторая молодая госпожа постаралась.

Госпожа Ду и Сюэ были обе из купеческих семей, поэтому чувствовали друг друга. Госпожа Хань презирала таких гостей и, конечно, не стала бы сама их принимать — поэтому и прислала свою невестку, жену младшего сына.

Жун Чжи сел.

— Мать Жун Сяня была служанкой при старой госпоже Жун. Если бы не смерть старой госпожи, госпожа Хань никогда бы не смогла так давить на них с сыном.

— Цэ… В этих знатных домах всё как в каше: жёны, наложницы — всё перемешано. Не понимаю, как мужчины такое проглатывают.

Мо Цзюй зевнула.

— Целый день в дороге — пора спать.

Вот и первая ночь под одной крышей! Как волнительно!

Жун Чжи напомнил:

— Не забывай про задание.

— Чтобы выполнить задание, надо сначала отдохнуть. Первую половину ночи поспим, вторую — работать будем.

Зевая, она подошла к кровати.

— Мы же в таком виде… Если будем умываться, придётся заново грим накладывать. Лучше сразу ложиться.

— Ты так сможешь уснуть?

— Конечно! Я же расту!

Она легла поверх одеяла и внутренне ликовала.

Жун Чжи как раз сделал глоток чая и чуть не поперхнулся. В голове невольно возник образ её фигуры. Разве можно ещё расти, если уже такая?

Прошла четверть часа. Мо Цзюй приоткрыла глаза. Он всё ещё сидел за столом, чай в чашке почти остыл, но он продолжал медленно смаковать его, будто это был редчайший напиток, а не самый обычный чай.

— Вы не ляжете?

— Мне не хочется спать.

«Не хочется спать» — да он просто боится, что я воспользуюсь моментом!

— Господин Жун, посмотрите на наши лица — настоящие чудовища! При таком вашем обличье у меня нет ни единой мыслишки. Зачем же так остерегаться меня?

Жун Чжи посмотрел на неё — взгляд спокойный, но непроницаемый.

— Даже тайные стражи соблюдают правила приличия между мужчиной и женщиной.

— Какие там правила! Хотите соблюдать — положим посреди кровати чашку воды. Вот и всё. Спите уже! Если вы плохо выспитесь и провалите задание, пострадаю я.

Последняя фраза подействовала. Жун Чжи налил чашку чая и поставил её ровно посередине кровати.

Мо Цзюй остолбенела. Он и правда так сделал!

Ладно, мечтать не о чем.

Ночь прошла спокойно. Проснувшись, она увидела, что чай в чашке не пролился ни на каплю. Ей вспомнился один анекдот, и она даже подумала дать ему пощёчину и обозвать хуже зверя.

Конечно, не посмела.

Для неё ночь — как родная стихия. Она нырнула в темноту и мгновенно слилась с ней. Жун Чжи бесшумно следовал за ней. Она удивлялась силе его внутреннего дыхания.

Приданое госпожи Вэн, прежней хозяйки дома маркиза, хранилось в кладовой главного двора, где теперь жили маркиз Фэндэ и госпожа Хань. Мо Цзюй бросила взгляд на Жун Чжи — тот сохранял полное спокойствие, никаких эмоций.

Они бесшумно проникли через окно.

Из кладовой пахло пылью и плесенью — явно давно никто сюда не заходил. Это могло означать два варианта: либо всё цело и на месте, либо вещи давно разграблены.

Мо Цзюй открыла один из сундуков и нащупала внутри обычную ткань. Сердце её упало. В темноте она переглянулась с Жун Чжи.

— Вещи, похоже, подменили.

Приданое госпожи Вэн было богатым — среди него не могло быть такой грубой материи.

Она открыла ещё один сундук — пустой.

— Похоже, вещей твоей матери здесь больше нет.

— Не ругайся.

Мо Цзюй с изумлением посмотрела на него.

— Вы что, шутите?

— Что такое «шутить»?

— Ну, это когда говоришь что-то смешное, а на самом деле — холодно и несмешно.

— Я не шутил.

Он открыл ещё один сундук — внутри лежала куча старой одежды.

Мо Цзюй развела руками.

— Семья Хань — обедневшие дворяне, а сама госпожа Хань раньше была наложницей. Для неё даже сама личность госпожи Вэн была «вещью» дома маркиза. Когда твоя мать ушла ни с чем, госпожа Хань была в восторге. Такие сокровища попали ей в руки — глупо было бы не присвоить их себе!

— Вещи действительно взяла она, но в одиночку не осилила бы.

— Что ты имеешь в виду?

В этот момент за дверью послышались шаги, затем — звук отпираемого замка. Они спрятались за сундуки. В комнату вошла женщина.

Она не зажгла свет, нервно ходила взад-вперёд, будто кого-то ждала. Скоро послышались другие шаги, и в дверях мелькнул мужчина.

— Никто не видел тебя?

— Нет. А тебя? Сегодня он ведь не у тебя ночует?

Женщина с горечью ответила:

— У него новая красавица, сейчас самое горячее время.

Мужчина обнял её.

— Я же тебе говорил: он тебя не любит по-настоящему. Только я люблю тебя всем сердцем.

— Сейчас не до этого! Приехали люди из рода Сюэ. Вторая молодая госпожа уже выведывала — они за приданым Сюэ приехали. Придумай скорее, как их прогнать.

— Я уже всё продумал. Если у Сюэ есть дети, приданое они не получат.

Мужчина немного запнулся.

Женщина резко спросила:

— Дети? Какая из твоих служанок беременна?

Наступило молчание. Женщина оттолкнула его и горько рассмеялась.

— Ты говоришь, что любишь меня больше всех, готов на всё ради меня… А сам позволяешь другим рожать тебе детей? Разве одного Яо’эра нам мало?

Мо Цзюй была потрясена. Вот это новости!

Если она не ошибалась, эта женщина — госпожа Хань, нынешняя хозяйка дома маркиза. А мужчина — второй господин дома, Жун Цин, муж Сюэ.

Дядя и тётя в связях, да ещё и ребёнок на подходе! Очень интересно.

В темноте Мо Цзюй машинально посмотрела на Жун Чжи. Тот по-прежнему оставался невозмутимым. «Хорошее самообладание, — подумала она. — Действительно создан для великих дел».

Жун Цин клялся и божился:

— Разве ты не знаешь, как я к тебе отношусь? Все женщины во дворе — каждая получала от тебя Цзюэцзысань. Я хоть слово сказал? Просто ты в последнее время занята и забыла дать лекарство Хунъяо. Я сам велел варить ей отвар против беременности — разве не ради тебя?

— Я знаю твои чувства… Просто сейчас не могу смириться…

— Всё уладится. Как только прогоним этих Сюэ, делай с ней что хочешь.

Госпожа Хань наконец улыбнулась и снова прижалась к нему.

От такого «нежного» чувства Мо Цзюй стало тошно. Она потерла мурашки на руках и с отвращением поморщилась. Ей стало больно за мать Жун Чжи — какая же гадость всё это!

Пара договорилась и, нежничая, ушла.

Мо Цзюй выпрямилась и вышла из-за сундуков.

— Какой же у вашего отца вкус! Такую женщину полюбил! Двадцать лет рога носил — сам виноват!

— Он мне не отец.

— Я знаю. Ты не хочешь его признавать. И правильно делаешь — такого отца лучше не иметь.

Жун Чжи смотрел на сундуки, погружённый в мысли.

Мо Цзюй решила, что он думает о матери. Ведь всё это — её приданое. Он, наверное, помнит, как покинул дом маркиза.

— Ты помнишь, как выглядела твоя мать?

— Помню. Никогда не забуду.

Тот безумный образ женщины в огне… Как можно забыть?

Пламя пожирало всё вокруг. Огненные языки, словно демоны, облизывали его. Маленький мальчик не мог убежать. Безумная женщина в огне казалась чужой, будто посланница из ада.

Он слышал, как она плачет, смеётся, кричит отчаянно:

— Сынок, не вини мать. Вини лишь то, что ты родился в императорской семье и носишь фамилию Сыма.

Прошли годы, но спина всё ещё будто горела. Тот безысходный, невыносимый страх, та ледяная жестокость родной крови… Как забыть такое?

Забыть невозможно — остаётся только помнить.

Сжатые кулаки постепенно разжались. Его дыхание выровнялось. Мо Цзюй заметила эту перемену и решила, что он вспомнил мать.

— Твоя мать ради тебя отказалась от всего этого приданого. Значит, для неё ты был важнее всего на свете. У тебя такая мать — тебе повезло.

— Повезло?

Жун Чжи опустил глаза.

— А ты? Ты помнишь свою мать?

Мо Цзюй горько усмехнулась. В прошлой жизни ей повезло мало. Родители развелись и создали новые семьи. Она с детства чувствовала себя брошенной, переходя из одного дома в другой.

У каждого из них появились новые партнёры, новые дети. Для них она была обузой, лишним человеком. Когда она смогла жить самостоятельно, она сразу ушла от них.

Многие считали её льстивой и слишком гибкой — «говорит с каждым на его языке». Но они не знали, что именно с детства ей приходилось угождать всем, чтобы выжить.

Когда она тяжело заболела, «родители» сторонились её. В те дни, когда она ждала смерти, её душа была удивительно спокойна — даже соседи по палате не догадывались, что у неё неизлечимая болезнь.

Потом она переродилась. Но и в этой жизни счастья в семье ей не досталось.

— Ты веришь, что некоторые люди помнят своё рождение?

Он посмотрел на неё — в глазах мелькнул таинственный свет.

Ночь располагает к откровениям, особенно в такой обстановке. Мо Цзюй почувствовала необычайное облегчение.

— Я смутно помню момент своего рождения. Лица родителей расплывчаты, но их голоса я помню отчётливо.

http://bllate.org/book/7830/729113