Готовый перевод I Will Quit the Entertainment Circle to Move Bricks [Transmigration] / Я уйду из шоу-бизнеса таскать кирпичи [Перенос в книгу]: Глава 17

Хэ Цинцин рассеянно буркнула что-то в ответ, шлёпая по коридору в тапочках и направляясь в ванную. Вдруг ей вспомнился тот звонок, и она с любопытством прошептала:

— Северо-Южный крематорий? Хм…

…

На следующее утро Хэ Цинцин встретила новый день так же, как и предыдущий — плеснув себе в лицо ледяной водой.

Отработав целый день на стройке, она не пошла под эстакаду: ведь это был первый день, и она боялась опоздать из-за незнакомого маршрута. Поэтому, едва выйдя с площадки, сразу открыла карту на телефоне и поехала на автобусе по адресу, который услышала накануне вечером.

Был час пик, дороги стояли в пробках.

Приложение показывало, что в пути она проведёт всего час, но когда Хэ Цинцин наконец добралась до места, прошло уже полтора. Она взглянула на экран — до восьми вечера оставалось несколько минут.

Хэ Цинцин перевела дух: до назначенного на восемь тридцать ещё полно времени. Оглянувшись, она увидела вокруг полную тишину; лишь вдалеке маячили несколько жилых высоток.

Под уличными фонарями пролегала широкая брусчатая аллея, по обе стороны которой возвышались высокие платаны — словно молчаливые стражи этой безлюдной дороги. Такая тишина резко контрастировала с шумной и оживлённой столицей Бэйцзином.

Хэ Цинцин сверилась с дорожным указателем и пошла по этой пустынной, но чистой аллее. Через несколько сотен метров дорога упиралась в небольшое здание из серого кирпича — мрачное, суровое и безжизненное.

Дом стоял у подножия горы, а перед ним раскинулся аккуратно подстриженный газон, уже пожелтевший от зимы. Хэ Цинцин ступила на траву, и под её ногами раздался хруст.

В ночные морозы, когда температура опускалась ниже нуля, ветер дул особенно пронизывающе. Возможно, из-за окружавшей обстановки, но Хэ Цинцин показалось, что сегодня особенно холодно. Она втянула голову в плечи и ускорила шаг.

Перед зданием стояла двустворчатая чёрная дверь без ступенек. В этот момент дверь была приоткрыта. Хэ Цинцин уже собралась переступить порог, как вдруг за спиной раздался ледяной голос:

— Кто ты?

Хэ Цинцин вздрогнула, будто испуганная кошка: в мгновение ока все волоски на затылке встали дыбом. Она резко обернулась. За ней стоял старик в белой рубашке и чёрных брюках.

Инстинктивно Хэ Цинцин посмотрела на землю. В тусклом свете двора короткая тень старика чётко отпечатывалась на траве.

Сердце вернулось на место, и Хэ Цинцин уже собиралась что-то сказать, но старик снова спросил:

— Ты та самая новенькая?

Хэ Цинцин быстро кивнула три раза подряд.

Старик выглядел очень пожилым: морщины на его лице будто вырезаны ножом, а мутные глаза смотрели с какой-то зловещей тяжестью. Вся его фигура источала запах увядания, словно сухое дерево, готовое рассыпаться в прах.

— Меня зовут Ван, — произнёс он. — Зови просто дядя Ван. Работа тут простая — в основном физический труд: таскать, поднимать.

Хэ Цинцин энергично закивала, будто клюющая зёрнышки курица. Силы у неё было хоть отбавляй, и она уже готова была закатать рукава, чтобы продемонстрировать свои способности новому начальнику.

«Я справлюсь с гробами!» — подумала она.

Но едва её рука потянулась к крышке, как старик остановил её:

— Этим тебе заниматься не надо. Твоя работа требует большей аккуратности.

Хэ Цинцин послушно убрала руку и, улыбаясь, потопала следом за дядей Ваном.

Она думала, что перед ней обычный немощный старик, но оказалось, что он не только ходит почти бегом, но и…

Хэ Цинцин широко раскрыла глаза и невольно вырвалось:

— Ого!

Старик одной рукой поднял крышку гроба.

По прикидкам Хэ Цинцин, та весила никак не меньше ста цзиней.

— У нас в крематории немного живых душ, — начал рассказывать дядя Ван, замедляя шаг, чтобы новенькая успевала за ним. — Всего семь человек. Молодых вообще двое — они занимаются всякой мелочёвкой: записями, архивами, интернетом.

— У нас тоже есть сезоны, — продолжал он, и его хриплый, но сильный голос эхом разносился по пустому коридору. — Только в отличие от других профессий, у нас всё происходит случайно.

После множества поворотов они наконец остановились у двустворчатой деревянной двери.

— Старик Ли на днях подвернул поясницу, — сказал дядя Ван, открывая дверь. — У пожилых людей такие травмы лечатся долго. Если возьмёшься за работу, нужно отработать хотя бы месяц. Сейчас как раз пиковый сезон, и нам, старикам, не справиться в одиночку.

Хэ Цинцин кивнула и сжала кулачки:

— Дядя Ван, не волнуйтесь! Я точно проработаю до тех пор, пока дядя Ли не вернётся. Три месяца — без проблем!

Она уже думала, что сможет устроиться надолго, но, оказывается, это лишь временная замена.

Хэ Цинцин немного расстроилась, но тут же вспомнила о высокой почасовой оплате — и в ней вновь проснулись силы. «Три месяца — это уже отлично! — подумала она. — Не стоит быть жадной».

На лице дяди Вана, казалось, мелькнула улыбка, но в холодном свете комнаты его морщинистое лицо выглядело ещё мрачнее.

Хэ Цинцин решила, что работа в крематории действует на воображение: дядя Ван явно добрый и приветливый человек, но из-за мрачной атмосферы она начала видеть в нём что-то жуткое.

— Не думал, что кто-то придёт, — продолжал дядя Ван. — Уж тем более молодая девушка. Когда парень Дэн упомянул о тебе, я не поверил. А ты вот пришла.

Хэ Цинцин поняла, что «парень Дэн» — это тот самый молодой человек, который звонил ей вчера вечером.

— Это всё благодаря Дэну, — улыбнулась она. — Он видел, какая у меня сила, и посоветовал мне эту хорошую работу. Обещаю, буду стараться!

На этот раз улыбка дяди Вана стала явственнее.

Пока они разговаривали, Хэ Цинцин успела осмотреться. Комната была около ста квадратных метров. Три стены были уставлены серыми металлическими шкафами с множеством ячеек, каждая из которых имела небольшую табличку.

Но её взгляд сразу приковало нечто, стоявшее посреди комнаты.

Десяток металлических каталок, накрытых белыми простынями. Под ними чётко угадывались… человеческие очертания!

Хэ Цинцин моргнула. Ей показалось, что в комнате стало ещё холоднее.

— Твоя задача проста, но требует внимательности, — заговорил дядя Ван. — Ты должна переносить тела, привезённые извне, в эту комнату. Затем, после подтверждения данных, мы сжигаем неопознанные тела через месяц. Вон та установка —

Хэ Цинцин уже не слушала. Она стояла как в тумане и машинально посмотрела туда, куда указывал дядя Ван.

— Ты переносишь тела, подлежащие кремации, на ту платформу и нажимаешь зелёную кнопку. Тело автоматически отправится в печь.

— Главное — будь осторожна и внимательна, — спокойно продолжал старик. — Ты будешь работать в основном с неопознанными умершими. Некоторые из них прибывают уже в состоянии разложения, другие — после судебно-медицинской экспертизы и простого зашивания ран. Двигайся аккуратно. С телами, которые уже некоторое время здесь, проще, но с новыми — будь особенно осторожна: стоит неосторожно дернуть, и они могут буквально развалиться на части. Собирать потом будет очень хлопотно.

— Иногда тела забирают родственники до истечения срока. Иногда нанимают гримёра, чтобы привести покойного в порядок. С такими нужно быть особенно деликатной — старайся не нарушать целостность.

Закончив инструктаж, дядя Ван спросил:

— Есть вопросы?

Хэ Цинцин… Хэ Цинцин уже чувствовала себя плохо!

Тот самый Дэн упомянул лишь, что нужно «переносить вещи», и что «главное — сила». Он умолчал, что эти «вещи» — мёртвые люди! А ведь после потери памяти Хэ Цинцин боялась всего на свете, кроме…

Она пошевелила губами, собираясь отказаться, но тут вспомнила о двухстах юанях в час. Бедность тут же заглушила её порыв.

— Мы предлагаем восемьсот юаней за ночь, — вздохнул дядя Ван, — но стоило услышать место и суть работы, как все отказывались…

Он посмотрел на неё с облегчением:

— Хорошо, что ты пришла, Сяо Хэ. Иначе нам, старикам, было бы совсем туго.

Хэ Цинцин… ей ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и согласиться!

Дядя Ван продемонстрировал ей всё на практике. Несмотря на хрупкое телосложение, его движения были уверены и плавны.

Хэ Цинцин уже надела защитный комбинезон — специальную одежду для такой деликатной работы. Под «ожидающим» взглядом дяди Вана она глубоко вдохнула, собралась с духом, подошла, напряглась и… подняла!

«А-а-а-а-а-а-а!» — завизжала она про себя, как сурок.

«Твёрдое… но в то же время мягкое… Какое странное ощущение…»

«А-а-а-а-а-а-а-а!» — её внутренний крик не прекращался.

Но внешне она держалась как вкопанная и без дрожи перенесла тело на каталке в морозильную камеру. Холодный пар вырвался наружу, и она уже собиралась задвинуть ящик, как за спиной раздался ледяной голос дяди Вана:

— Проверь по фото, совпадает ли лицо.

Хэ Цинцин, у которой внутри всё похолодело: «…»

Хэ Цинцин всем сердцем не хотела этого делать, но её руки уже сами потянулись вперёд без малейшего дрожания.

Шшш-шшш…

Молния у изголовья расстегнулась.

Хэ Цинцин с каменным лицом, непоколебимая, как скала, взглянула на лицо и спокойно произнесла:

— Да, совпадает.

Перед ней было нечто фиолетово-серое, из этого абстрактного «портрета» она с трудом вычленила какие-то общие черты.

«А-а-а-а-а-а-а-а-а!» — завизжала Малышка Ба!

«А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!» — душа Хэ Цинцин тоже закричала от ужаса.

— Хозяйка, что ты делаешь?! — возмутилась Малышка Ба. — Я только вышла из самоизоляции и сразу увидела эту мерзость! Ты специально надо мной издеваешься?!

— Малышка Ба, это ты меня напугала! — возмутилась в ответ Хэ Цинцин. — Ты же знаешь, от такого можно умереть!

— Да ты сама меня пугаешь! — зарычала система. — Какая же ты бесстыжая!

— Малышка Ба, да ты сама наглая! Это ты меня пугаешь!

Они яростно спорили в её голове, не желая уступать друг другу.

Дядя Ван с одобрением наблюдал, как Хэ Цинцин невозмутимо выполняет все действия. Её движения были такими уверенными, будто она делала это не впервые. Если бы он ставил оценку, то поставил бы 99 баллов. Один балл снял бы за то, что она слишком быстро взглянула на лицо.

Правда, сам дядя Ван с его старческим зрением и за несколько минут не мог бы точно сказать, совпадает ли лицо разложившегося тела с фотографией. Обычно он просто формально сверял данные.

После нескольких минут бурного спора с системой Хэ Цинцин почувствовала, что страх немного отступил. Она обернулась и увидела, что дядя Ван уже ушёл. В огромной, холодной комнате осталась только она — единственная живая душа.

Хэ Цинцин: «…»

Внезапно лицо дяди Вана показалось ей не таким уж страшным.

Всё-таки хоть кто-то живой был рядом.

Малышка Ба тоже наконец осмотрелась и, похоже, поверила, что её подлая хозяйка не пыталась её напугать.

— Хозяйка, — с подозрением спросила система, — зачем ты сюда пришла?

— Это моя новая работа, — ответила Хэ Цинцин, чувствуя облегчение от знакомого голоса системы.

Малышка Ба вспомнила, что слышала раньше: «переносить вещи», «как на стройке». Поэтому ей не было интересно уточнять детали.

А вот теперь…

Хэ Цинцин с безжизненным лицом посмотрела на оставшиеся десяток тел на каталках.

Сжав кулаки, она прошептала:

— Двести юаней в час, восемьсот за три часа… Я справлюсь. Я могу.

Услышав шёпот хозяйки, Малышка Ба: «…»

Хозяйка уже сошла с ума от жажды денег.

Ха-ха-ха… Как же это смешно!

Карма настигла тебя, ха-ха-ха! Теперь и тебе несладко!

Система принялась подгонять Хэ Цинцин, и та почувствовала в её голосе злорадство. Но сейчас у неё не было времени на выяснение отношений.

Она вновь приступила к работе. Раз за разом механически расстёгивая холодные молнии. К концу смены её лицо стало таким же бледным, как у покойников.

Малышка Ба, увидев то, что увидела в первый раз, автоматически наложила на всё «мозаику», поэтому теперь она переносила происходящее довольно спокойно.

Наконец, Хэ Цинцин закончила раскладку тел по ячейкам. Теперь предстояло самое тяжёлое: перенести в кремационную камеру пять тел, срок идентификации которых истёк.

Она уже ничего не чувствовала. Её движения стали автоматическими.

http://bllate.org/book/7825/728754