Готовый перевод I Turned a Silent Man into a Chatterbox / Я превратила молчуна в болтуна: Глава 22

Сюй Юань задумчиво надула губы и кивнула.

Секта Инь-Ян — еретическая организация, внезапно появившаяся несколько десятилетий назад в разных государствах.

Она мастерски обманывала простой народ, внушая свои идеи тем, кто утратил надежду в пепле междоусобных войн. Её последователи были повсюду: от знати и аристократии до деревенских крестьян и грубиянок — в каждом государстве находились приверженцы этой секты.

Как говорится, где много людей, там и разные нравы. По мере роста численности внутри секты стали появляться и добрые, и честные люди. И Сюй Юань, и Чжу Фэйхун знали друзей из Секты Инь-Ян. Со временем в самой секте образовались разные группировки: одни были по-настоящему добрыми, другие — безнадёжно порочными, а третьи — живущими в серой зоне.

Однако вне зависимости от всех этих расколов в Секте Инь-Ян всегда существовала небольшая группа приближённых самого главы. Эти избранные носили знак «Солнце и Луна» и хранили великую тайну. Остальные же члены секты имели разные знаки: мужчины — «Солнце», женщины — «Луну».

— Я так долго искала этих людей и наконец нашла, — голос Сюй Юань стал ледяным от ненависти. — Сестра Фэйхун, на самом деле я приехала в государство Дао именно для того, чтобы попытаться найти здесь хоть какие-то следы, которые помогли бы выйти на этих негодяев. Я и представить не могла, что увижу знак «Солнце и Луна» на шпионах из государства Сишу.

— Если не ошибаюсь, главная обитель Секты Инь-Ян, по слухам, находится именно в Сишу, — задумчиво пробормотала Чжу Фэйхун. — Но если исходить из твоих слов, получается нечто странное. Секта Инь-Ян — еретическая организация, а шпионы — агенты государства. Неужели Секта Инь-Ян и правящая верхушка Сишу — одно и то же? Если так…

— Если это так, — подхватила Сюй Юань, — значит, те мерзавцы, что убивали выживших в уезде Фаньчан в государстве Дао, действовали по приказу правителей Сишу. Но какова их цель? И я до сих пор не могу понять: как они узнали, что в уезде Фаньчан произойдёт землетрясение? Ведь они появились там сразу после катастрофы, будто заранее всё знали!

Чжу Фэйхун с сочувствием посмотрела на Сюй Юань. Эта девушка, обычно такая жизнерадостная и полная огня, даже пережив невыносимую боль в прошлом, умела скрывать всю свою ненависть и бережно хранить в душе свет надежды. Многие считали Сюй Юань легкомысленной и шумной, не подозревая, как глубоко в ней затаилась рана. Её беззаботность была не глупостью, а проявлением внутренней силы — ведь в её глазах никогда не гас сияющий огонёк.

Если бы Сюй Юань сегодня не нашла наконец ту самую зацепку, которую искала годами, она вряд ли рассказала бы обо всём этом. Чжу Фэйхун поняла это и почувствовала, как её взгляд стал ещё серьёзнее.

— Сюй Юань, ты приехала в Дао, чтобы разобраться в этих делах… Но тогда зачем ты участвуешь в отборе невест князя Сюньяна? — спросила она. — Раньше я спрашивала тебя о цели твоего приезда в Сюньян, а ты велела мне самой догадаться. Неужели князь Сюньян как-то связан с этими еретиками?

— Конечно, он не имеет ничего общего с этими подонками! — воскликнула Сюй Юань. — Но если есть кто-то, кроме меня, кто знает, зачем эти мерзавцы уничтожали выживших и какую тайну они хранят, то этим человеком может быть только князь Сюньян. Поэтому я и должна была приехать сюда. Кроме того…

Она замолчала, и в её глазах вспыхнула нежная, мечтательная грусть, будто она погрузилась в воспоминания.

«Ведь именно он подарил мне эту жизнь… Всё, что у меня есть после смерти родителей, — всё это благодаря ему.

Только он, наверное, уже и не помнит меня. Он столько сражался, стольких спас…»

Видя, что Сюй Юань больше не говорит, Чжу Фэйхун тактично не стала расспрашивать. Она первой села за стол, взяла палочки и принялась накладывать еду в миску подруги.

— Ладно, Сюй Юань, давай есть! — весело сказала она. — Дорога сама себя укажет. Завтра тебе ещё участвовать в отборе невест — надо хорошенько подкрепиться!

Сюй Юань моргнула и тут же ожила, снова став той самой жизнерадостной и непоседливой девушкой. Она уселась напротив Чжу Фэйхун, схватила палочки и с восторгом начала зачерпывать еду.

— Завтра я обязательно заставлю Ци Юйтао сказать при всех не меньше десяти фраз! — заявила она с вызовом. — Иначе я не Сюй Юань!

— Вот это правильно! Надо держать такой боевой дух! — подбодрила её Чжу Фэйхун, смеясь. — Я обязательно буду за тебя болеть! У тебя всё получится, Сюй Юань!

***

Ночь быстро прошла. Сюй Юань спала спокойно, будто у неё и вовсе не было никаких забот.

А вот Ци Юйтао, напротив, провёл ночь в бурлящем гневе, который к утру только усилился.

На следующий день он появился на отборе невест с лицом, почерневшим от злости.

Мрачно думая о том, не придётся ли ему снова увидеть Сюй Юань, он вдруг заметил вдалеке белую фигуру, мчащуюся к нему со всех ног.

Девушка бежала, широко раскинув руки, и громко кричала:

— Князь Сюньян, я пришла!

Ци Юйтао не мог выразить словами, что он почувствовал в этот миг.

Отбор, как и в прошлый раз, проходил в саду резиденции князя Сюньяна. Все участницы должны были «любоваться цветами» в саду, а князь появлялся там же, чтобы девушки могли «случайно» с ним встретиться и проявить себя.

Сюй Юань пришла не слишком рано, и к тому моменту в саду уже собралось немало претенденток. Её громкий возглас заставил всех женщин разом обернуться.

Сюй Юань, словно ветер, мчалась сквозь сад в развевающемся белом платье. Она ловко обходила деревья, камни и клумбы, будто в саду никого больше не было. Многие благовоспитанные девицы с изумлением наблюдали за этим зрелищем.

Всего за мгновения она преодолела путь от входа до самой глубины сада, где уже стоял Ци Юйтао, окружённый большинством участниц. Остальные спешили к нему.

В прошлый раз Ци Юйтао, чтобы избежать встреч, вошёл через бамбуковую рощу, и большинство девушек долго не могли его найти — все они потом сожалели об этом. Поэтому на этот раз, увидев князя так быстро, многие обрадовались и почувствовали удачу.

Однако вскоре они заметили, что сегодняшнее настроение князя ужасно. Его чёрные одежды облегали мощное тело, а исходящая от него угрожающая аура и сдерживаемая ярость ощущались как лезвия, режущие воздух вокруг. Даже не успев подойти ближе, девушки уже задыхались от напряжения и дрожали от страха. Некоторые, испугавшись, отступили и стали наблюдать за ним издалека.

«Как же с ним общаться? — думали они. — Он ведь так прекрасен и обычно добр… Но сегодня мрачен, как грозовая туча, и вообще не разговаривает!»

Среди девушек была и Сюй Си.

Вчера в храме Юньло она рассердила графиню Лань Цы и всю ночь провела в тревоге, опасаясь, что сегодня её просто не пустят в резиденцию князя. К счастью, этого не случилось.

Но стоило Сюй Си вспомнить, как вчера графиня Лань Цы, разгневавшись на неё, увела Сюй Юань гулять по персиковому саду, как внутри неё вновь вспыхнула ярость. Она злилась всю ночь! В душе она кричала: «Пусть Сюй Юань исчезнет! Пусть эта деревенщина, стоящая у меня на пути, навсегда исчезнет!»

С тех пор как появилась эта Сюй Юань, Сюй Си постоянно унижали: в лавке украшений та публично поставила её в неловкое положение; когда она послала людей следить за Сюй Юань, та их припугнула; на отборе каждый раз, едва она пыталась заговорить с князем, он тут же обращал всё внимание на Сюй Юань.

А вчера в храме Юньло! Ведь она — благородная девица, так почему же графиня Лань Цы отдала предпочтение этой деревенской простушке Сюй Юань?

Сегодня на отборе она непременно заставит князя сказать не меньше десяти фраз! После вчерашней ночи гнева Сюй Си решила: она пойдёт ва-банк! Всё — и стыд, и сдержанность — она готова отбросить. Место княгини Сюньяна будет за ней! Она обязательно станет женой князя!

Увидев, как Сюй Юань несётся к ним, Сюй Си решительно шагнула вперёд и, спотыкаясь, бросилась к Ци Юйтао.

— Ваше сиятельство! — воскликнула она. — Я давно хочу сказать вам то, что накопилось у меня в сердце, но всё не решалась. Сегодня я больше не могу молчать! Позвольте мне высказать вам всё!

В обычный день Ци Юйтао, возможно, выслушал бы её молча. Но сегодня он был в таком состоянии, что едва сдерживался. Едва Сюй Си открыла рот, в его голове тут же возник образ Сюй Юань, болтающей без умолку и сводящей его с ума.

Лицо Ци Юйтао стало ещё мрачнее, и он бросил на Сюй Си взгляд, полный угрозы. Хотя он не произнёс ни слова, Сюй Си почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Неужели он меня ненавидит?» — мелькнуло у неё в голове.

Но отступать было поздно. Её взгляд упал на беседку неподалёку — у неё было четыре колонны.

Сюй Си быстро сообразила. Прежде чем Сюй Юань успела подбежать, она прижала ладонь к груди, приняла томный вид и громко произнесла:

— С тех пор как я достигла возраста цзицзи, я тайно восхищаюсь вами, ваше сиятельство! Иногда, проходя по улицам Сюньяна, я видела вашу статную фигуру — и с тех пор не могла забыть вас даже во сне! Я не жажду богатства и почестей, я лишь хочу быть рядом с вами! Прошу вас, смилуйтесь над моей искренней любовью!

С этими словами она напустила слёзы и, словно раненная птица, воскликнула:

— Мне не стыдно признаться в чувствах перед всеми! Моё чувство так сильно, что я больше не могу скрывать его! Я люблю вас так глубоко, что готова умереть ради вас!

Сказав это, она резко развернулась и бросилась к беседке — прямо на одну из колонн.

— Ты что, с ума сошла?! Ради мужчины лезть на рожон! — раздался вдруг голос Сюй Юань прямо у неё за спиной.

Сюй Си уже готовилась мягко удариться о колонну, чтобы не пораниться, но Сюй Юань вмешалась.

Одним ловким движением Сюй Юань перехватила её порыв, словно обезьянка играет с курицей, и легко швырнула Сюй Си на землю.

Сюй Си вскрикнула от падения и в душе пожелала Сюй Юань тысячи смертей. «Проклятая Сюй Юань! Я вот-вот должна была разыграть сцену самоотверженной любви — и тогда князь непременно проявил бы ко мне милость, возможно, даже сам спас бы меня! А эта мерзавка всё испортила!»

Падение было болезненным. Но Сюй Си решила не сдаваться. Используя боль, она заплакала и, лёжа на земле, протянула руку к Ци Юйтао:

— Ваше сиятельство…

Однако, заметив в его руке камешек, она на мгновение замерла и всё поняла. Князь собирался бросить в неё камень, чтобы остановить её? Он даже не собирался лично спасать её?

Камень больно ударит! Неужели он действительно собирался так поступить? Но ведь она только что так страстно призналась ему в любви! Почему он так с ней обращается?

— Так не догоняют князя Сюньяна! Ты совсем глупая! — насмешливо крикнула Сюй Юань.

Сюй Си и так была подавлена, а теперь ещё и это. Она почувствовала, что сейчас сойдёт с ума.

— Князь Сюньян совсем не такой, как обычные мужчины! Во-первых, никто не может быть таким молчаливым! Твои признания ему безразличны — ты просто глупа и притворна!

— Ты… — Сюй Си чуть не задохнулась от злости.

Сюй Юань наклонилась и показала ей язык:

— Да и вообще, ты мне надоела. Князь Сюньян никогда тебя не полюбит!

— Сюй Юань, ты…!

— Ты чего? Я спасла тебе жизнь, а ты ещё и злишься? У тебя в голове вода, что ли? — парировала Сюй Юань без тени сомнения, а затем, не обращая внимания на лицо Сюй Си, посиневшее от ярости, важно заявила: — Самоубийство — это самое глупое, что можно придумать! Слушай сюда: если мужчина не даётся…

Она многозначительно протянула паузу и резко повернулась к Ци Юйтао:

— …то надо сломать ему ноги!

С этими словами Сюй Юань, словно молния, перепрыгнула через большой камень и исчезла из виду. Все переглянулись в недоумении. Но уже через несколько минут она вернулась из-за того же камня — и в руках у неё была огромная дубина!

Не дав никому опомниться, Сюй Юань с дубиной в руках бросилась на Ци Юйтао и замахнулась, чтобы ударить его.

— Боже! — закричали женщины в ужасе, разбегаясь в разные стороны, чтобы не попасть под удар.

Первый удар Сюй Юань не достиг цели — Ци Юйтао ловко уклонился. Его зрачки расширились от изумления, он не мог поверить своим глазам, а затем его лицо потемнело, как грозовая туча.

— Ты дерзка! — рявкнул он.

— Слышали? Он заговорил! Три слова! — радостно закричала Сюй Юань и бросилась за ним, размахивая дубиной. — Если мужчина не даётся — ломай ему ноги! Когда ноги сломаны, он никуда не убежит!

— Сюй! Юа! Нь! — прорычал Ци Юйтао.

— Опять заговорил! Отлично! Видите, ноги — это работает! — восторженно кричала Сюй Юань.

— Приказываю тебе немедленно прекратить! Иначе…

http://bllate.org/book/7819/728344