Готовый перевод I Turned a Silent Man into a Chatterbox / Я превратила молчуна в болтуна: Глава 17

Старый монах перебирал чётки и, тихо пропев: «Амитабха», медленно произнёс:

— Действительно, это всего лишь текст жребия. Возможно, вы, благоверная, не верите в Будду. Но позвольте всё же сказать: «После величайшего несчастья наступает счастье». Даже самый несчастливый жребий можно обратить в лучшую сторону. Как гласит притча о старике из Сайвэна — несчастье может обернуться удачей. У некоторых людей счастье всегда ждёт впереди.

Голос женщины прозвучал с лёгким облегчением:

— Благодарю вас, наставник, за утешение.

Сюй Юань вдруг узнала этот голос. Да ведь это графиня Лань Цы!

Она вернула жребий монаху перед собой, встала и собралась подойти к графине, чтобы поздороваться. В тот же миг графиня тоже поднялась — и их взгляды встретились.

На лице графини мелькнуло удивление, но тут же на губах заиграла улыбка:

— Неужели это госпожа Сюй?

— Да, это я, это я! — Сюй Юань проворно подбежала и сделала реверанс. — Здравствуйте, графиня Лань Цы.

В храме в этот момент, кроме них двоих, были только монахи. Услышав имя графини, все монахи встали и поклонились по-буддийски. Графиня мягко махнула рукой, давая понять, что не стоит церемониться. Она внимательно разглядела Сюй Юань и заметила, что та, как и раньше, одета в белое. Это был первый раз, когда графиня видела Сюй Юань вблизи, и она увидела девушку белоснежной, чистой и живой, без малейшей наигранности. Её кожа была светлая, губы и нос прекрасно очерчены, а глаза — особенно выразительны: чёрные, ясные, как отполированные нефритовые бусины. Даже когда она не улыбалась, в её взгляде всё равно мерцала весёлая искорка.

Когда Сюй Юань кланялась, из широкого белоснежного рукава выглянул подклад, вышитый цветами дурмана. Графиня перевела взгляд на причёску девушки: Сюй Юань собрала волосы в «снежно-лунную» причёску и украсила её несколькими цветами дурмана и белоснежной подвеской-булавкой с колокольчиком.

В целом, стоявшая в величественном храме Сюй Юань сама напоминала цветок дурмана — чистый, белый и эфемерный.

Графиня Лань Цы с интересом спросила:

— Вы очень любите цветы дурмана?

— Очень! — энергично закивала Сюй Юань, размахивая рукавами. — Где я росла, их было полно — будто целое снежное поле! Это было так красиво.

— Понятно, — улыбнулась графиня и ещё раз внимательно осмотрела девушку. — Дурман безупречен — и прекрасно вам подходит. Вы такая искренняя и жизнерадостная.

— Правда? Спасибо, графиня, за комплимент! — обрадовалась Сюй Юань, и её глаза засияли, а голосок стал ещё выше.

— Вы тоже пришли в храм Юньло за жребием? — спросила графиня.

— Да-да! Я пришла помолиться за умерших родителей и за друзей, а заодно вытянуть жребий.

— Отлично, — мягко улыбнулась графиня. — Вы пришли одна?

— Да.

— Если у вас нет дел, погуляйте со мной по храму.

Сюй Юань не ожидала, что сможет прогуляться с графиней, и её глаза сразу засветились:

— Конечно, конечно! Я с удовольствием вас провожу. У меня сегодня вообще ничего не запланировано, я и так собиралась подольше побыть в храме Юньло.

— Хорошо, — сказала графиня. — Спасибо, что составите мне компанию.

Сюй Юань вдруг вспомнила и спросила с недоумением:

— Графиня, а вы одна? Я не вижу ваших служанок.

— Я велела ей подождать у первого зала. Потом поговорим. Пойдёмте.

— Хорошо! — радостно отозвалась Сюй Юань.

За время пребывания в Сюньяне Сюй Юань слышала от местных, что графиня Лань Цы — женщина сурового нрава, вовсе не мягкая и кроткая, а скорее резкая и решительная. Говорили, что, будучи дочерью воинственного рода Ци, она унаследовала от семьи твёрдость и стойкость.

Но Сюй Юань чувствовала, что графиня рядом с ней совсем не такая, как в слухах.

Графиня была одета в жёлто-коричневое платье со складками и узорами «жуни», волосы собраны в простой пучок, украшенный парой роскошных диадем и скромной серебряной подвеской-булавкой с насекомым. Её наряд был скромен и ничем не отличался от одежды дочерей обеспеченных горожан.

Когда графиня молча стояла перед статуей Будды, опустив глаза и молясь, в ней не было и следа той решительности и силы, о которой ходили слухи. Напротив, она казалась хрупкой и нежной.

Но стоило ей открыть глаза и подняться — и мягкость её взгляда словно растаяла, как снег под весенним ветром, оставив за собой лишь отблеск сурового опыта.

Храм Юньло был огромен. Сюй Юань сопровождала графиню по всем залам, и они поклонились каждой статуе Будды.

Сюй Юань тоже искренне молилась перед изображениями.

Взглянув на милосердное лицо Будды, она закрыла глаза и прошептала про себя:

«Пусть небеса и боги даруют графине Лань Цы и князю Сюньяна больше благословений. Оба прошли через боль и трудности — пусть теперь их жизнь станет лучше. И ещё лучше».

Незаметно наступило полдень.

Графине Лань Цы понравилось общество Сюй Юань, и она спросила, не хочет ли та остаться в храме на обед. В храме Юньло для паломников подавали вегетарианскую трапезу, и как раз настало время обеда.

Сюй Юань с радостью согласилась.

Они вместе направились в столовую и сели за свободный столик. Сюй Юань весело подпрыгивая, пошла за едой.

Вегетарианская трапеза в храме Юньло была разнообразной: овощи, грибы шиитаке, сушёные грибы, зимний бамбук, тофу, каштаны и прочее. Сюй Юань аккуратно набрала порции на двоих и вернулась с подносом к графине.

Графиня, наблюдая за живой и раскованной девушкой, невольно почувствовала к ней симпатию и с улыбкой спросила:

— Ты меня не боишься?

Сюй Юань удивлённо посмотрела на графиню:

— Почему вы так спрашиваете?

Графиня улыбнулась:

— Обычно девушки, которых я встречаю, либо явно боятся меня — думают, что я строгая; либо начинают льстить и изворачиваться, чтобы расположить меня к себе.

Сюй Юань серьёзно кивнула:

— У меня смелый характер, я мало кого боюсь, тем более вас, графиня. А льстить и говорить красиво — этому меня никто не учил, да и не нужно мне это.

— Да, именно так и должно быть, — сказала графиня. Этот ответ, хоть и был немного наивен, зато искренен — и в глазах графини это стоило гораздо больше, чем изысканные, но фальшивые комплименты, к которым она привыкла в своём кругу.

Сюй Юань добавила:

— Знаете, графиня, вы совсем не такая, как я себе вас представляла.

— О? А какой же я была в твоих представлениях? — с интересом спросила графиня.

Сюй Юань моргнула:

— Когда я только приехала в Сюньян, все говорили, что вы — дочь воинского рода, решительная и сильная. Но сейчас я вижу, что вы очень добры и вовсе не надменны. Князю Сюньяна повезло иметь такую сестру — мне даже завидно стало!

— Правда?.. — тихо прошептала графиня. В её глазах мелькнула нежность. Она не могла объяснить почему, но слова Сюй Юань тронули её до глубины души, будто внутри зазвенел колокол, и на мгновение она даже почувствовала головокружение.

В этот момент рядом раздался женский голос:

— Это... графиня и старшая сестра?

Сюй Юань и графиня обернулись. Перед ними стояла девушка в роскошном наряде, от головы до ног украшенная дорогими украшениями — явно из богатого дома.

Это была Сюй Си!

Сюй Юань сразу почувствовала раздражение. Она никогда не прощала обид, и все, кто с ней поссорился, навсегда становились для неё «чёрными». Ещё больше раздражало, что Сюй Си называет её «старшей сестрой». Сюй Юань на секунду задумалась, прежде чем вспомнить: да, она действительно старшая сестра Сюй Си.

Графиня тоже удивилась слову «старшая сестра» и спросила Сюй Юань:

— Вы сёстры?

Сюй Юань медленно кивнула.

Графиня была поражена. Она не знала Сюй Си, но по одежде сразу поняла, что та из знатного рода. Графиня и не подозревала, что у Сюй Юань есть такие богатые родственники. Ведь при подаче заявки на отбор невест Сюй Юань указала, что она сирота...

Погрузившись в размышления, графиня вдруг заметила, что Сюй Си всё ещё стоит в реверансе и не осмеливается выпрямиться. Она поспешила извиниться:

— Прошу, вставайте.

— Благодарю вас, графиня, — Сюй Си выпрямилась с безупречной грацией, как у истинной аристократки, и спросила: — Позволите ли вы мне присоединиться к вашему столу?

Графиня улыбнулась:

— Мы обе здесь просто паломницы. Располагайтесь, как вам удобно.

Сюй Си снова поклонилась и велела своим служанкам:

— Принесите мне обед.

Одной из служанок была Сяохун. Увидев Сюй Юань, она побледнела от страха — один раз обжёгшись, теперь боится даже тени.

Сюй Юань бросила на Сяохун один взгляд и больше не обращала на неё внимания, сосредоточившись на еде. Сюй Си села рядом с Сюй Юань, напротив графини.

Сюй Си участливо спросила:

— Как поживает старшая сестра? Отец и мать очень скучают по тебе и переживают, что ты живёшь одна в переулке среди всяких сомнительных личностей.

— Со мной всё отлично! — Сюй Юань откусила кусочек тофу и повернулась к ней. — Я снимаю дом с сестрой Фэйхун, и там всё удобно. Никаких сомнительных личностей — одни обычные жители Сюньяна. Хотя, честно говоря, мне даже хотелось бы парочку таких «сомнительных» соседей — было бы веселее! А то сейчас скучно до смерти!

Сюй Си на мгновение онемела. Она говорила это, чтобы намекнуть графине, что Сюй Юань — низкого происхождения и живёт среди отбросов общества. На самом деле Сюй Си вовсе не заботилась о старшей сестре. Напротив, увидев, как Сюй Юань обедает с графиней, она чуть не сгорела от зависти.

Как это так — куда ни пойди, везде эта Сюй Юань? Как она умудрилась подружиться с графиней? Подлая!

Если бы не предостережение отца, она бы и не признавала эту Сюй Юань своей сестрой. И ведь по возрасту Сюй Юань старше — значит, Сюй Си должна проявлять к ней уважение! От одной мысли об этом Сюй Си готова была лопнуть от злости, но не могла этого показать. Поэтому она и сказала эти слова, надеясь, что графиня возненавидит Сюй Юань.

Но ответ Сюй Юань поставил её в тупик. Вместо того чтобы смутиться, та ответила так, что Сюй Си осталась ни с чем.

Сюй Си даже не поняла, делает ли Сюй Юань вид, что не замечает подвоха, или действительно такая наивная. Она натянуто улыбнулась:

— Главное, чтобы старшей сестре было хорошо. Заглядывайте почаще в наш дом. Отец и мать так по вам скучают, но вы всё не идёте.

— У тёти и дяди столько дел, зачем мне им мешать? Я же не бездельница. И вообще, если хочешь, чтобы я навещала вас, почему сама не приходишь ко мне? Ведь я старшая, а ты младшая — тебе и полагается первой проявлять заботу.

Сюй Си снова захлебнулась. Брови её нервно дёрнулись. Как эта Сюй Юань может быть такой несговорчивой?

Графиня Лань Цы слушала весь разговор. Будучи дочерью знатного рода, она повидала немало лицемерных красавиц, чьи слова были сладки, а намерения — ядовиты. Она прекрасно поняла скрытый смысл слов Сюй Си.

Но графине всегда не нравилось такое поведение. С детства она презирала «глубокомыслие» и интриги аристократов. Хотя ради семьи сама научилась играть в эти игры, она никогда не заводила искренних дружеских отношений с такими людьми.

Была ли Сюй Юань намеренно резкой — графиня не знала. Но то, что Сюй Си с улыбкой пыталась унизить свою сестру, не вызывало сомнений.

Взгляд графини на Сюй Си стал холоднее, чем раньше:

— Я и не знала, что вы сёстры.

Сюй Си испугалась, что графиня плохо подумает о ней из-за слов Сюй Юань, и поспешила объяснить, стараясь выглядеть почтительной и услужливой:

— Графиня Лань Цы, мой отец — наместник Пэнцзе. Когда мать сопровождала меня на отбор невест к князю, она заметила, что старшая сестра очень похожа на нашего давно умершего дядю и тётю. После долгих поисков мы узнали, что старшая сестра и правда их дочь. Мы воссоединились как семья, и родители очень сочувствуют ей — столько лет жить одной вдали от дома.

— Понятно, — сказала графиня. — Не думала, что мой отбор невест для брата приведёт к такому трогательному воссоединению.

Услышав, что Сюй Си — дочь наместника Пэнцзе, графиня была удивлена.

http://bllate.org/book/7819/728339