Готовый перевод After I Abandoned the Tyrant / После того как я бросила тирана: Глава 32

Юнь Янь только успела обменяться парой вежливых фраз со вторым принцем Жун Хуанем, как в сад вошли третий принц Жун Жуй и принцесса Чанпин — устроители праздника.

После обычных любезностей все благородные девицы и юноши направились к своим местам за столами.

Расстановка оказалась изысканной: низкие столики и циновки разместили вдоль искусственно проложенного извилистого ручья. Мужчины и женщины сидели по разные стороны потока.

Юнь Янь сразу поняла: сейчас начнётся игра «Кубки, плывущие по извивам ручья».

Служанка провела её к месту в средней части ряда. Помолвленным парам намеренно назначали места напротив друг друга через ручей: например, Хуо Юньсянь сидела напротив Шао Чэнъюаня, а второй принц Жун Хуань — напротив Вэй Цяожоу.

По обычаю, как устроители пира, Жун Жуй и принцесса Чанпин должны были занять первые места в верховьях — соответственно, среди мужчин и женщин. Однако прямо перед тем, как все расселись, Жун Жуй неожиданно произнёс:

— Сидеть чинно да скучно — разве весело? Пусть каждый выбирает себе место по душе!

С этими словами он направился к середине мужского ряда — то есть прямо напротив Юнь Янь. Через узкий ручей он слегка улыбнулся ей:

— Сегодня госпожа Хуо особенно ослепительна. Не возражаете, если я сяду напротив вас?

Если Жун Хуань был красавцем мягкого и учтивого склада, то Жун Жуй отличался резкостью, властностью и высокомерием. Даже задавая вопрос, он смотрел так, будто писал на лице: «Если осмелишься отказать — тебе конец».

Юнь Янь знала: и Жун Жуй, и наложница Люй уже договорились со старшим советником Сюнем о помолвке с его внучкой Сюнь Ваньхуа — второй из «Двух Жемчужин Киото», чьё доброе имя славилось по всему городу. Между семьями давно достигнуто неофициальное соглашение о браке.

Просто Сюнь Ваньхуа была хрупкой, как больная Сиши, и на этот раз не смогла прийти на праздник хризантем из-за болезни.

Теперь же, проявляя внимание к Юнь Янь, Жун Жуй преследовал цель завладеть военной властью её деда со стороны матери — рода Хэ. Даже если род Хэ не встанет на его сторону из-за одной внучки, он всё равно не допустит, чтобы Жун Хуань заполучил Юнь Янь и тем самым получил шанс на поддержку этого влиятельного клана.

Раньше, когда Юнь Янь была дерзкой и ярко красилась, да ещё почти постоянно состояла в помолвке, ни Жун Хуань, ни Жун Жуй не проявляли к ней особого интереса.

Но теперь оба уже практически определились с главными невестами, а Юнь Янь трижды расторгла помолвку, утратив репутацию, зато характер её смягчился, а красота расцвела настолько, что затмила всех присутствующих.

Даже если род Хэ и не станет поддерживать принца из-за одной внучки, сама её несравненная красота уже стоила того, чтобы проявить интерес.

Короче говоря, и Жун Хуань, и Жун Жуй теперь хотели взять Юнь Янь в наложницы. Если повезёт — получат поддержку рода Хэ. Если нет — всё равно не позволят сопернику заполучить такую выгоду.

Юнь Янь, вдруг ставшая лакомым кусочком, мысленно фыркнула:

«…Да кто вообще захочет быть вашей наложницей!»

«Вот уж пугните меня по-настоящему: я уже тайно заполучила того, кто вас обоих свергнет!»

«И даже быть первой императрицей при нём не хочу!»

Ведь в оригинале Жун Чжуо из-за странного яда не доверял ни одной женщине и потому так долго не женился. Но теперь, когда яд скоро будет выведен, всё изменится.

Став императором, разве он сможет обойтись одной женой?

Особенно если она получит положение императрицы благодаря хитрости и спасению его жизни.

Его симпатия к ней основана лишь на том, что она может вылечить его и что за ней стоит поддержка рода Хэ. Это ничего не значит по-настоящему.

Хуо Юнь Янь могла выйти замуж за кого угодно из благородных семей — если станет несчастна, всегда можно развестись. Но стать женой императора? Даже если жизнь превратится в ад, придётся терпеть!

А если вдруг развод состоится — кто осмелится жениться на бывшей супруге императора?

Именно это было главной причиной, почему Юнь Янь не хотела выходить за Жун Чжуо.

Она с презрением смотрела на обоих принцев, но всё же, поскольку они были представителями правящей элиты, пришлось сохранить видимость вежливости.

Она слегка улыбнулась Жун Жую напротив:

— Конечно, ваше высочество, вы можете сесть где пожелаете.

Жун Жуй с удовольствием занял место напротив неё.

В верховьях ручья Жун Хуань уже уселся напротив Вэй Цяожоу. Остальные тоже заняли свои места.

К удивлению Юнь Янь, Хуо Юньсянь оказалась прямо рядом с ней, а напротив сидел её третий бывший жених Шао Чэнъюань.

Юнь Янь чувствовала, как на неё то и дело падает чей-то взгляд с той стороны ручья…

Она смело подняла глаза.

И увидела улыбающегося Жун Жуя и Шао Чэнъюаня, который тут же отвёл взгляд.

Юнь Янь: «…»

Этот пир невыносимо скучен. Вокруг одни неприятные люди, а прямо высказать всё — нельзя.

Лучше бы вернуться домой, заняться цветами или приготовлением тоников для кожи.

Или поговорить с Жун Чжуо — по крайней мере, он красивее и лучше соответствует её вкусу.

Пир начался. Принцесса Чанпин предложила гостям развлечься.

Музыканты заиграли на барабанах, а слуга, стоя спиной к гостям, в любой момент мог скомандовать «стоп». Как только звук барабана смолкал, кубок, плывущий по ручью, останавливался перед кем-то — и этот человек должен был сочинить стихотворение на тему хризантем или продемонстрировать талант. Если не мог — пил штрафную чашу.

Поскольку ручей обтекал оба ряда, выступали оба сидящих напротив друг друга. При этом помогать в сочинении стихов или исполнении нельзя, но можно было заменить партнёра и выпить штрафную чашу за него.

Это было прекрасной возможностью для незамужних юношей и девушек пообщаться приличным образом.

В первых двух раундах кубки останавливались у других. Юнь Янь спокойно лакомилась кедровыми орешками, которые Лань Е и Цинъи очищали для неё, и наблюдала за происходящим.

Но в третьем раунде, как только барабан умолк, кубок остановился прямо перед ней и Жун Жуем.

По обычаю, первым выступал мужчина.

Жун Жуй тут же встал и прочитал стихотворение о хризантемах.

Было ли оно сочинено на месте или заранее заготовлено, хорошее ли оно или нет — неважно. Он же принц! Все гости восторженно зааплодировали.

Теперь очередь дошла до Юнь Янь.

Соседка Хуо Юньсянь тихо проговорила:

— Сестра, хоть вы и не любите учиться и не освоили музыку, шахматы, каллиграфию и живопись, но, к счастью, напротив вас третий принц.

То есть она уже решила, что Юнь Янь будет пить штрафную чашу и, конечно, попросит Жун Жуя выпить за неё.

Юнь Янь понимала: сочинить стихотворение на месте она не сможет. А если вдруг получится слишком хорошо — это нарушит образ «неучёной» Хуо Юнь Янь.

Но ведь у неё, бывшей участницы женской идол-группы, есть талант! Просто сегодня она одета так красиво, что не хочет танцевать или играть на инструментах, которыми её прежнее тело не владело.

Юнь Янь попросила принести семь чайных чашек и налила в каждую разное количество воды.

Затем взяла две чистые палочки для еды и начала постукивать по чашкам, подбирая нужные звуки.

Хуо Юньсянь удивлённо воскликнула:

— Старшая сестра, неужели вы думаете, что просто постучать по чашкам — это уже талант?

Шао Чэнъюань напротив нахмурился, будто хотел что-то сказать, но промолчал.

В верховьях ручья Вэй Цяожоу тоже подхватила:

— Госпожа Хуо, если у вас нет таланта, просто выберите штраф. Мы ведь не станем над вами смеяться.

Но Жун Хуань возразил:

— Уверен, это не то, что собирается показать госпожа Хуо.

Жун Жуй поддержал:

— Именно! Прошу всех помолчать.

Раз два принца заступились за неё, остальным пришлось замолчать, даже если и хотели посмеяться.

Юнь Янь, будто не слыша никого, закончила настройку семи нот и весело объявила:

— Теперь начинаю!

И заиграла на чашках и палочках детскую мелодию «Маленькие звёздочки».

Музыка не знает границ. Эта простая, лёгкая, весёлая и приятная мелодия понравилась всем.

Пусть способ и выглядел не совсем аристократичным, но звучало действительно прекрасно.

Закончив, Юнь Янь положила палочки и сказала:

— Это мелодия, которую я однажды услышала. Прошу прощения за неумелое исполнение.

Жун Жуй громко восхитился:

— Великолепно! Изумительно! Я никогда не видел столь необычного способа извлечения звуков. Госпожа Хуо — поистине необыкновенная особа!

Раз третий принц похвалил, остальные тут же присоединились.

Принцесса Чанпин велела снова начать игру: барабан заиграл, а слуга пустил новый кубок по течению.

Лицо Хуо Юньсянь потемнело, но она сохранила вежливую улыбку и сказала Юнь Янь:

— Старшая сестра такая изобретательная! Я и не знала, что вы умеете такое.

Юнь Янь не собиралась уступать в игре на двусмысленностях:

— Что тут удивительного? Мы хоть и сёстры, но живём отдельно и не так уж близки. Третья сестрёнка ведь тоже не всё мне рассказывает!

Хуо Юньсянь приняла обиженный вид и, понизив голос так, что слышали соседние столы, сказала:

— Старшая сестра, что вы такое говорите? Я всегда поступаю честно и не скрываю от вас ничего.

Юнь Янь спокойно улыбнулась:

— Неужели? Если бы я раньше знала, что третья сестрёнка так расположена к…

Она бросила взгляд на Шао Чэнъюаня и не договорила.

Но все и так всё поняли.

«Если бы я знала, что ты метишь на моего жениха, разве стала бы называть тебя сестрой?»

«Теперь, когда он уже твой, не притворяйся, будто ничего не было».

Юнь Янь не произнесла этих слов вслух, но её холодное выражение лица говорило именно об этом.

Лицо Хуо Юньсянь побледнело, и она приняла вид обиженной и растерянной девушки, будто у неё есть веские причины для молчания:

— Старшая сестра, вы меня неправильно поняли…

Юнь Янь невозмутимо продолжала есть орешки и, не глядя на Юньсянь, обратилась к Лань Е:

— Как там говорится? Получила выгоду, а ещё и…

Лань Е уже собиралась подсказать, но Жун Жуй опередил её:

— Получила выгоду, а ещё и строит из себя невинную.

Если бы это сказал кто-то другой, Юньсянь могла бы продолжить жаловаться и притворяться жертвой. Но раз уж вмешался третий принц — спорить было бессмысленно.

Лицо Хуо Юньсянь стало ещё мрачнее.

Ещё хуже ей стало от того, что Шао Чэнъюань, её нынешний жених, всё это время опускал голову и избегал её взгляда, не сказав ни слова в её защиту.

Кубок в ручье перевернулся посреди пути, и слуга заменил его новым, снова запустив игру.

Именно в этот момент барабан умолк, и кубок остановился перед Шао Чэнъюанем и Хуо Юньсянь. Все взоры устремились на них.

Хуо Юньсянь, которая уже собиралась сослаться на необходимость «освежиться» и уйти на время, вынуждена была остаться.

Шао Чэнъюаня окликнули, и он наконец очнулся от задумчивости.

Но он не встал, чтобы читать стихи или показывать талант, а просто сказал:

— Я выбираю штрафную чашу.

И, налив себе полную чашу, одним глотком осушил её.

Хуо Юньсянь знала, что Шао Чэнъюань играет на сяо, и даже принёс инструмент с собой.

Перед застольем она просила его: если кубок остановится перед ними, они сыграют дуэтом на цине и сяо. Он согласился.

А теперь просто выбрал штраф…

Юньсянь не было настроения выступать в одиночку, да и заранее подготовленные стихи вдруг вылетели из головы. Она с трудом выдавила улыбку:

— Я тоже выберу штраф.

И с надеждой посмотрела на Шао Чэнъюаня.

Если он выпьет за неё штрафную чашу, в глазах окружающих они останутся влюблённой парой.

Но Шао Чэнъюань сегодня будто потерял душу. Выпив свою чашу, он снова уставился на пустую посуду, погружённый в свои мысли.

Юнь Янь тоже посмотрела на него и спокойно произнесла:

— Как же так, будущий третий зять? Неужели вы даже не хотите выпить штрафную чашу за мою третью сестру?

Шао Чэнъюань вздрогнул, будто проснулся, и резко поднял голову, уставившись прямо на Юнь Янь.

Через несколько секунд он налил новую чашу:

— Эту я пью за Юньсянь.

И снова осушил её одним глотком.

Но ни разу не взглянул на саму Юньсянь.

Если бы Юнь Янь была просто двоюродной сестрой Хуо Юньсянь, её слова сочли бы заботой о родственнице.

Но ведь она — бывшая невеста Шао Чэнъюаня! И он сразу же выпил за Юньсянь, услышав слова Юнь Янь.

Выражения лиц гостей стали весьма многозначительными.

Хуо Юньсянь, которая хотела продемонстрировать всем их крепкую помолвку, почувствовала себя жестоко униженной. Под складками одежды её кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони.

У ручья снова пустили кубок, и барабан заиграл.

http://bllate.org/book/7813/727865