Готовый перевод That Scholar of Mine / Тот ученый из моей семьи: Глава 8

С восточного нагорья открывался вид на весь город Цяньян. Даже в самый лютый мороз здесь, на вершине, всегда находились молодые люди, не боявшиеся холода — лишь бы полюбоваться зимним пейзажем: заснеженным Цяньяном, укутанным в белоснежный покров.

Двое наконец добрались до самой вершины и немного передохнули. Хань Вэньи тут же заторопился идти к наставнику Гу, но Ли Цзинъюань лишь добродушно улыбнулся ему. От этой улыбки Хань Вэньи почувствовал лёгкое замешательство и, слегка смутившись, зашагал вперёд.

— В последнее время повар у нас дома совсем спятил, — бормотал он себе под нос. — Еда безвкусная, и я сильно скучаю по стряпне наставницы.

— Да, стряпня наставницы действительно превосходна. И у младшей сестры тоже неплохо получается, — серьёзно отозвался Ли Цзинъюань.

Хань Вэньи после этих слов замолчал. Ему показалось, что он снова ляпнул лишнего. Он бросил на Ли Цзинъюаня сердитый взгляд: «Ну и ладно, Ли Цзинъюань! Я ведь ни разу не перебросился с Юнь Мусян и полсловом, а ты уже подначиваешь меня!»

Линь Сюсюй вернулась домой и никак не могла успокоиться. Под вечер, когда Ли Цзинъюань наконец пришёл, она окликнула его:

— Цзинъюань-гэ!

— Пойдём, — вздохнул он, бросив на неё короткий взгляд, сделал несколько шагов и остановился, ожидая, пока она последует за ним.

Линь Сюсюй поспешила догнать его. Они дошли до озера Лу Мин и устроились на берегу в уединённом месте. Девушка долго пыталась унять бурю в душе, размышляя, как лучше начать разговор.

— Сегодня утром я видела тебя на переулке. Ты, должно быть, тоже заметил меня, — раздался голос Ли Цзинъюаня и нарушил её размышления.

Она машинально кивнула, растерявшись.

— Сюсюй, я знаю, о чём ты хочешь спросить, — сказал он, грустно улыбнувшись.

— Цзинъюань-гэ, что ты задумал? — обеспокоенно спросила она.

— То, что должен сделать. Сюсюй, теперь, когда ты знаешь его истинную личность, тебе должно быть ясно: то убийство вовсе не было обычным преступлением. Тот купец из-за пределов границы говорил с ним на языке бэди. В детстве на улице Лэань жил торговец из Бэди, у него была лавка, и я часто к нему захаживал. Он научил меня немного их языку. В тот день человек сказал Юнь Аню: «Не забывай, кто ты есть. После Нового года встретимся в Гуаньлу. Великий царь ждёт твоих добрых вестей во дворце». — Ли Цзинъюань говорил очень серьёзно.

Линь Сюсюй потребовалось немало времени, чтобы осмыслить услышанное.

— Как так? Что значит — «встретимся в Гуаньлу»? — спросила она.

— По законам нашей страны чиновник занимает должность три года. Юнь Ань уже шесть лет подряд правит Цяньяном. В этом году проходит проверка, и, судя по всему, в столице кто-то намерен обеспечить ему назначение в Гуаньлу, — объяснил Ли Цзинъюань, не вдаваясь в подробности.

Если Юнь Ань окажется шпионом вражеской державы, а Гуаньлу — важнейший пограничный город на севере Янь — тогда вся оборона северных рубежей станет прозрачной для врага. Мир, длившийся чуть больше десяти лет, вновь сменится войной, и простой народ вновь погрузится в страдания.

Линь Сюсюй посмотрела на Ли Цзинъюаня и решительно спросила:

— И что ты собираешься делать?

— Сюсюй, это дело крайне опасно. Я не хочу, чтобы ты в него втягивалась. Как я уже говорил тебе тогда: притворись, будто ничего не видела на заднем склоне. Я рассказал тебе всё это лишь затем, чтобы ты держалась подальше от семьи Юнь. Понимаешь? — Ли Цзинъюань с надеждой смотрел на неё.

— Но я… — Линь Сюсюй не знала, что сказать.

— Сюсюй, Гуаньлу — это моё бремя. Я не допущу, чтобы из-за тайных интриг там вновь вспыхнула война. Это моя ответственность, но не твоя, — произнёс он чётко и твёрдо.

— Почему? — недоумевала она.

Ли Цзинъюань больше не стал отвечать. По дороге домой Линь Сюсюй не отставала от него, пытаясь выведать подробности, но он упорно молчал. На людной улице она не решалась расспрашивать настойчиво и в конце концов сдалась.

Прощаясь, Ли Цзинъюань мягко сказал:

— Не мучай себя лишними мыслями. Это дело тебя не касается. Иди домой, хорошо выспись и забудь обо всём.

Он ласково потрепал её по голове, как маленького ребёнка.

Сердце Линь Сюсюй было полно тревоги. Он не хотел, чтобы она вмешивалась, и она сама не знала, как помочь. Оставалось лишь молиться Небесам, чтобы всё у него сложилось удачно.

Вернувшись домой, за ужином Линь Сюсюй небрежно спросила у матери:

— Мама, ты слышала про Гуаньлу?

— Гуаньлу? Это крайний север Яньской империи, граничит с Бэди. Говорят, там летом адская жара, а зимой — лютый холод. Раньше там постоянно были беспорядки, но в последние годы всё успокоилось благодаря какому-то генералу по фамилии Цинь. Хотя, кажется, он уже умер, — ответила Чжоу Цуй, опираясь лишь на слухи соседей.

— Почему ты вдруг спрашиваешь? — удивилась она.

— Да так… Сегодня на улице один торговец продавал необычные безделушки. Люди говорили, что они из Гуаньлу. Мне просто стало любопытно, — соврала Линь Сюсюй.

— Понятно, — отозвалась мать.

Дни перед Новым годом проходили в суете: в лавке было особенно много покупателей, поэтому закупку праздничных припасов поручили Линь Сюсюй. Она, словно муравей, день за днём перевозила домой всё необходимое: хлопушки, конфеты, мясо, вино, новогодние свитки и вырезанные из бумаги украшения. Кроме того, она купила множество фейерверков — каждый год в канун Нового года она обязательно запускала их, ей нравилось смотреть на огненные цветы в ночном небе.

В канун Нового года Чжоу Цуй рано утром уже приготовила богатый праздничный стол. Линь Сюсюй тоже встала ни свет ни заря, чтобы привести себя в порядок. В её возрасте особого наряда не требовалось — достаточно было лишь нанести помаду. Её губы от природы были нежно-розовыми, но сегодня она выбрала насыщенный алый оттенок. Теперь её губы напоминали розу после дождя — свежую, но в то же время яркую и соблазнительную. Девушка осталась довольна своим отражением.

После завтрака мать и дочь занялись подсчётом товаров и сверкой счетов. Линь Сюсюй была рассеянна: последние дни она тайком следила за Ли Цзинъюанем, боясь, что с ним что-нибудь случится. Однако он почти не выходил из дома. Юнь Мусян навещала его дважды, но оба раза он лишь коротко побеседовал с ней у двери и отказался от её приглашений, сославшись на учёбу.

К вечеру повсюду зажглись фонари, и грохот фейерверков не смолкал ни на минуту. На улицах кипели народные гуляния: выступали драконы и львы, толпы людей заполнили площади. В этом году исполнялся срок правления префекта Юнь, и после Нового года он должен был отправиться на новое место службы. В восемь часов вечера префект со своей семьёй вышел на башню Фэйюнь, чтобы поблагодарить горожан за поддержку. Для этого случая пригласили знаменитую театральную труппу «Байхуа», прославленную по всей Яньской империи.

За шесть лет правления префект Юнь обеспечил Цяньяну мир и процветание, справедливо управляя городом. Жители искренне сожалели о его уходе, поэтому ещё задолго до начала представления площадь у башни Фэйюнь заполнилась народом. К счастью, перед башней было достаточно пространства.

После ужина Линь Сюсюй с матерью договорились встретиться с семьёй госпожи Чжао и вместе отправиться на представление. Труппа «Байхуа» была известна всей стране, но в Цяньяне выступала впервые. Они пришли немного поздно, и самые лучшие места уже заняли, но и сзади всё было отлично видно.

Перед началом спектакля префект Юнь выступил с торжественной речью. Он поблагодарил жителей за то, что благодаря их трудолюбию и поддержке Цяньян последние шесть лет жил в мире и благополучии.

Глядя на Юнь Аня, стоявшего на сцене, Линь Сюсюй испытывала невыразимые чувства. Шесть лет он пользовался всеобщим уважением: справедливый, заботливый, без чиновничьего высокомерия. Кто бы мог подумать, что за этой маской доброты скрывается вражеский шпион, хладнокровный убийца?

Люди многолики. Те, кто внешне проявляет доброту, могут втайне замышлять твою гибель. Человек — самое сложное и коварное существо на свете.

Началось представление. Линь Сюсюй смотрела недолго и вдруг почувствовала скуку. Она сказала матери, что прогуляется по окрестностям и потом сама вернётся домой. Та, увлечённая зрелищем, лишь напомнила дочери не уходить далеко и поскорее возвращаться.

Линь Сюсюй неторопливо шла по улице и добрела до озера Лу Мин. Там многие запускали фейерверки, и она вспомнила, что у неё дома тоже полно петард. Решила принести их и присоединиться к веселью.

Подойдя к своему дому, она уже доставала ключ, как вдруг в переулке послышался шорох — кто-то приближался. В темноте она различила лишь чёрную тень. В последние дни перед праздником участились кражи, и эта фигура явно двигалась прямо к ней. Сердце Линь Сюсюй забилось быстрее. Все соседи либо ушли на представление, либо заперлись дома. Улица Лэань не была главной артерией города, и к вечеру здесь обычно никого не было. Даже если бы она закричала, никто бы не услышал из-за постоянного грохота петард и фейерверков. Она лихорадочно открыла замок и уже готова была влететь в дом и захлопнуть дверь.

Внезапно у входа в переулок раздался громкий шум — среди праздничного гула явственно слышались шаги. Теперь она смогла разглядеть чёрную фигуру: это был Ли Цзинъюань в тёмной одежде и с повязкой на лице. Но по бровям и осанке она узнала его сразу. Он хромал, словно был ранен. За ним гналась целая толпа. Линь Сюсюй мгновенно втащила его в дом и захлопнула дверь.

Ли Цзинъюань, спасаясь от погони, не знал, куда бежать дальше. Он боялся вести преследователей к своему дому и подвергать опасности семью. Заметив Линь Сюсюй, он не ожидал, что та вдруг схватит его и втащит внутрь. Он даже не успел сопротивляться и очнулся уже в её доме.

— Сюсюй, ты… — начал он хрипло, с трудом выговаривая слова. На лбу у него выступили капли пота, лицо было бледным.

— Тс-с! — Линь Сюсюй зажала ему рот ладонью. Он почувствовал, как её рука дрожит — девушка была в ужасе. За дверью уже слышались голоса солдат: их было не меньше десятка.

Командир, потерявший из виду беглеца, приказал обыскать все дома подряд. Солдаты без церемоний взламывали замки и врывались внутрь. Когда очередь дошла до дома Ли, Линь Сюсюй чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Её соседка Цюй Хунъюй тоже ушла на представление, и дверь была заперта. Солдаты вломились внутрь, и Линь Сюсюй затаила дыхание. Скоро придёт черёд и её дому — спрятать здесь взрослого мужчину невозможно.

Ли Цзинъюань понял, что в его доме уже побывали, и, скорее всего, туда больше не вернутся. Он беззвучно прошептал губами: «Я перелезу через стену». Но стена была высока, а он ранен и едва держался на ногах. Линь Сюсюй испугалась, что шум при перелазе привлечёт внимание солдат. Внезапно она вспомнила про фейерверки в прихожей и побежала за ними. Едва она вынесла первую коробку, как раздался стук в дверь. Не раздумывая, она зажгла фейерверк, велела Ли Цзинъюаню скорее перебираться через стену, убедилась, что во дворе не осталось следов, глубоко вдохнула и пошла открывать.

— Чего так долго? — грубо спросил солдат, пристально вглядываясь в неё.

— Простите, господин! Я как раз запускала фейерверки во дворе — такой грохот, что не услышала стука, — быстро ответила Линь Сюсюй. В самом деле, за спиной у неё продолжали греметь петарды.

Командир громко объявил:

— Мы преследуем преступника. Он скрылся где-то поблизости. Нам нужно обыскать ваш дом.

— Конечно, обыскивайте! Только поймайте его поскорее — а то и праздник испортит! — Линь Сюсюй посторонилась, давая дорогу.

Солдаты ворвались внутрь, но вскоре вышли, покачав головами. Командир махнул рукой, и отряд удалился.

Убедившись, что опасность миновала, Линь Сюсюй закрыла дверь и рухнула на пол, совершенно обессиленная.

Линь Сюсюй сидела на полу довольно долго, прежде чем пришла в себя. Она переживала за рану Ли Цзинъюаня, но не смела сейчас идти к нему — боялась вызвать подозрения у солдат.

Прислушавшись, она поняла, что погоня ушла дальше — обыскали все дома и никого не нашли.

Фейерверки во дворе закончились, и она зажгла ещё одну коробку, хотя уже не было настроения любоваться огненными цветами.

Она осторожно принесла из кладовой лестницу и приставила её к стене, разделявшей их дворы. На другой стороне у стены стояла каменная скамья, и Линь Сюсюй, стоя на цыпочках, наконец смогла перебраться. Она несколько раз бывала в доме Ли и знала, в какой комнате живёт Цзинъюань. Стараясь не производить шума, она, ориентируясь по свету фейерверков, осторожно двинулась в темноте к его покою.

http://bllate.org/book/7801/726718