Готовый перевод That Scholar of Mine / Тот ученый из моей семьи: Глава 3

Как и следовало ожидать, на следующий день, едва начался урок, в класс вошёл наставник — учитель Ци, за ним шагал юноша. Тому было явно меньше двадцати; его стан, прямой, как молодой тополь, с широкими плечами и узкой талией, великолепно облегала светло-серая академическая одежда. В уголках губ играла лёгкая улыбка, а глаза сияли умом и гордостью.

Учителю Ци было под шестьдесят. Больше всего на свете он ценил свою снежно-белую бородку и, разговаривая, то и дело проводил по ней пальцами:

— Ученики! С сегодняшнего дня этот юноша, Хань Вэньи, будет учиться вместе с вами. Надеюсь, вы все будете помогать друг другу и стремиться к общему прогрессу.

— Мы будем следовать вашему наставлению, учитель! — хором ответили ученики, вставая и кланяясь.

После занятий вокруг Хань Вэньи тут же собралась толпа студентов. Все засыпали его вопросами, представлялись и охотно рассказывали новичку об особенностях жизни в академии. Большинство учеников были туншэнами, большинству едва исполнилось двадцать, и молодость била в них ключом. Вскоре они уже весело болтали и смеялись, быстро сдружившись.

……………………………

Время пролетело незаметно. Всё восточное нагорье окрасилось осенними красками, а хризантемы старика Суня за городом начали массово поступать на рынок. Наступил праздник Чжунцю — середины осени.

Этот день символизировал семейное единение, и даже усердные студенты получали передышку: академия объявила двухдневные каникулы.

В сам день Чжунцю старшая дочь портновской мастерской на улице Юнъань, Ху Юйчжу, рано утром договорилась встретиться с Линь Сюсюй, и они вместе отправились в храм Цинцюань на горе Ишань, чтобы помолиться. Храм Цинцюань славился по всему Цяньяну своей чудодейственной силой, хотя взобраться туда было нелегко. Сегодня, в пятнадцатый день месяца, паломников собралось особенно много, и тропа была забита людьми — оказывается, ещё в древности праздники означали одно и то же: давка и толчея.

— Сюсюй, поторопись! — крикнула девушка в алой рубашке и юбке, стройная и явно недавно отметившая пятнадцатилетие, упорно карабкаясь вверх.

— Юйчжу-цзецзе, я больше не могу! Давай немного отдохнём? — Линь Сюсюй задыхалась, её нежное лицо, словно из нефрита, покрылось испариной.

— Нет! Мы и так проспали, нельзя терять время! — ответила Ху Юйчжу, но, увидев, что подруга всё ещё медлит, решительно добавила: — Ну же, хорошая моя Сюсюй, поторопись! Вернёмся в Цяньян — и я подарю тебе ту заколку из «Линлун Гэ», которую ты так хотела!

Линь Сюсюй мгновенно вскинула голову, усталость как рукой сняло, и она быстро догнала подругу. Но через мгновение до неё дошёл смысл слов, и она прищурилась:

— Юйчжу-цзецзе так торопится… Неужели у тебя на горе назначена встреча? С каким-нибудь прекрасным юношей?

С этими словами она театрально откинула волосы назад и изобразила позу юноши.

— Ты… ты… не смей так думать! — Ху Юйчжу запнулась, а её нежные щёки залились румянцем.

— Я… я… думаю, это братец Чаншэн из семьи Се? — Линь Сюсюй многозначительно улыбнулась.

— Откуда ты знаешь?! — вырвалось у Ху Юйчжу, и только произнеся это, она поняла, что сама себя выдала. Она стукнула себя по губам, но раз уж секрет раскрыт, решила не скрываться дальше:

— Как ты обо всём узнала?

— Да разве можно этого не заметить? — Линь Сюсюй посмотрела на неё с укором. — Каждый раз, как увидишь братца Чаншэна, твои глаза прилипают к нему, а голос становится мягче обычного. Разве я слепая?

Ху Юйчжу больше не стала стесняться и потянула подругу за руку:

— Сюсюй, ты должна хранить мой секрет! Мама не разрешает мне часто ходить к братцу Чаншэну.

— Почему? — удивилась Линь Сюсюй.

— До замужества мама и мать Чаншэна были заклятыми подругами-соперницами. А после свадеб их мужья открыли лавки на одной улице, и дела у семьи Се оказались куда успешнее наших. Мама с тех пор ещё больше затаила обиду и запретила мне ходить к ним. Я совсем не знаю, что делать.

— Это действительно непросто… Но ведь братец Чаншэн такой хороший: богатый дом, добрый нрав — тебе там не придётся страдать. Тётушка Чжуан постепенно смягчится.

— Ты чего говоришь! — воскликнула Ху Юйчжу, вся покраснев. — Это ещё не решено!

— Ладно-ладно, раз Юйчжу-цзецзе не хочет выходить за него, выйдет за меня! За меня! — засмеялась Линь Сюсюй.

— Ты!.. — Ху Юйчжу не знала, что ответить. Победить Сюсюй в споре было невозможно.

Примерно через полчаса они наконец добрались до вершины, где располагался храм Цинцюань. Осенние деревья уже облетели, и красные стены с зелёной черепицей храма казались особенно одинокими и величественными.

Ху Юйчжу сразу заметила у входа в храм человека, разговаривающего с кем-то. Тот стоял спиной к ним, высокий и стройный в узких синих одеждах, но лица разглядеть было нельзя.

Она потянула Линь Сюсюй за руку и неторопливо направилась туда. Последний участок пути Сюсюй буквально волокла за собой — всё-таки сила любви великое дело: Юйчжу нашла в себе столько энергии, что смогла тащить подругу в гору.

Когда они подошли ближе, незнакомец обернулся. Это оказался Ли Цзинъюань — хозяин Линь Сюсюй.

Ли Цзинъюань и Се Чаншэн учились в одной школе с детства, жили по соседству и сохранили дружбу, несмотря на то что Ли Цзинъюань стал сюйцаем и поступил в академию, а Се Чаншэн, не проявлявший интереса к учёбе, помогал родителям вести дела.

Увидев Ху Юйчжу, Се Чаншэн буквально остолбенел. Сегодня Линь Сюсюй специально помогла подруге нарядиться: тонкие брови, нежно подведённые губы и алый наряд делали её особенно яркой на фоне осенней унылости.

Линь Сюсюй, заметив его взгляд, тоже подшутила:

— Пойду-ка я помолюсь Будде о своём замужестве!

С этими словами она увела и Ли Цзинъюаня с собой.

Внутри храма Линь Сюсюй искренне поклонилась статуе Бодхисаттвы, но молилась не о браке, а о благополучии отца и скорейшем воссоединении семьи.

Выйдя из зала, она не стала мешать влюблённым и вместе с Ли Цзинъюанем отправилась бродить по задней части горы. Они шли всё дальше, пока вокруг не стало совершенно пусто. Внезапно наступила тишина, нарушаемая лишь редким щебетанием птиц.

— Сюсюй, нам нельзя идти дальше, — предупредил Ли Цзинъюань. — Впереди густой лес, мы здесь не бывали — легко заблудиться.

— Хорошо, вернёмся, — согласилась она.

Но в тот момент, когда они собирались развернуться, Линь Сюсюй услышала крики. Ей показалось, что кто-то зовёт на помощь. Она вопросительно посмотрела на Ли Цзинъюаня. Тот приложил палец к губам, давая понять молчать, и она сразу всё поняла.

Они осторожно двинулись вперёд и вскоре увидели девушку лет шестнадцати, которая в панике бежала, крича о помощи. За ней, не торопясь, следовали двое мужчин лет сорока.

Ли Цзинъюань быстро потянул Линь Сюсюй за укрытие за большим камнем.

Один из преследователей был огромного роста — явно боец. Его глубоко посаженные глаза и черты лица выдавали иноземное происхождение, но в последние годы Яньго активно торговал с другими странами, поэтому присутствие иностранцев в городе не вызывало удивления. Он смотрел на беглянку, как охотник на добычу, не торопясь завершить погоню. На лице играла жестокая ухмылка, но в глазах не было и тени веселья — только холодная жестокость.

Его спутник был одет дорого и старался выглядеть благовоспитанным, но сейчас нервно подгонял напарника:

— Шэньту, не тяни время! Заканчивай скорее!

Спрятавшись за камнем, Линь Сюсюй чувствовала, как сердце готово выскочить из груди. Она судорожно сглотнула.

Тем временем Шэньту сбросил усмешку и бросился вперёд. Через мгновение он настиг девушку. Та в ужасе рухнула на землю, дрожа всем телом.

В отчаянии она поползла к нарядному мужчине и начала кланяться ему прямо на каменистую почву:

— Господин, прости рабыню! Это госпожа велела следить за тобой! Она сказала, что ты в последнее время ведёшь себя странно…

Острые камешки тут же рассекли кожу на её лбу, и по лицу потекли кровавые капли.

Мужчина в дорогой одежде спокойно спросил:

— О чём же ты успела узнать?

Его взгляд был ледяным.

— Рабыня… рабыня… ничего не видела! — заикалась девушка, пытаясь сохранить хладнокровие, но дрожащие руки выдавали её страх.

Линь Сюсюй вопросительно посмотрела на Ли Цзинъюаня: «Что делать? Помочь?»

Он медленно покачал головой.

Она и сама понимала: оба противника — сильные и опасные, особенно Шэньту, который был выше метра девяноста и явно владел боевыми искусствами. А они с Ли Цзинъюанем — всего лишь тринадцатилетняя девочка и семнадцатилетний книжный червь. Попытка вмешаться лишь погубит их самих.

Сюсюй чувствовала себя беспомощной, но не смела шевельнуться. В этом мире простым людям без связей и власти не ценили жизнь.

Тем временем господин холодно произнёс:

— Если ты ничего не видела, зачем бежала? Неважно, что ты узнала — теперь ты не можешь оставаться в живых.

Он кивнул Шэньту. Тот шагнул к девушке.

— Госпо… — попыталась заговорить она, но не успела договорить. Шэньту одним движением перерезал ей горло. Линь Сюсюй даже не заметила, когда он достал нож. Почти закричав от ужаса, она почувствовала, как Ли Цзинъюань зажал ей рот ладонью.

Убийцы быстро выкопали яму и закопали тело. Закончив, Шэньту раздражённо сказал:

— Надеюсь, это последний раз! Жду твоих новостей в Гуаньлу после Нового года!

— Мои дела не твоё дело. Приказ выполню, — ответил нарядный мужчина.

Шэньту что-то быстро заговорил на непонятном языке. Линь Сюсюй разобрала лишь два слова: «Буно». Похоже, это было имя.

После этого они разошлись в разные стороны. Только убедившись, что те скрылись из виду, Линь Сюсюй глубоко вздохнула. Она заметила, что Ли Цзинъюань всё ещё прикрывает ей рот и задумчиво смотрит вдаль.

— Цзинъюань-гэ, — тихо позвала она, касаясь его руки.

Он очнулся и поспешно убрал ладонь:

— Прости, я нечаянно…

— Ничего, — ответила она дрожащим голосом. — Спасибо, что вовремя зажал мне рот. Иначе нас бы точно заметили.

Когда они вернулись к храму, Ху Юйчжу и Се Чаншэн уже давно их ждали.

— Где вы так долго? Мы уж испугались! — Ху Юйчжу обеспокоенно взяла Линь Сюсюй за руку, заметив её бледность.

— Со мной всё в порядке, — поспешила успокоить её Сюсюй. — Просто в храме увидела огромную крысу — никогда не видела таких! Пришлось посидеть в павильоне, чтобы прийти в себя.

— Да что ты так испугалась? — засмеялась Юйчжу. — Настоящая трусиха!

— Юйчжу-цзецзе, мне и так страшно, а ты ещё смеёшься! — Сюсюй постаралась улыбнуться, чтобы подруга ничего не заподозрила.

— Ладно, не буду. Поздно уже, пора спускаться, — сказала Ху Юйчжу и потянула её за руку. Се Чаншэн и Ли Цзинъюань шли следом, и первый заметил, что друг чем-то озабочен, но не стал расспрашивать.

Когда они вернулись в город, уже начинало темнеть. Ху Юйчжу с Се Чаншэном расстались первыми — их дома были ближе. Остались только Линь Сюсюй и Ли Цзинъюань.

Уже подходя к лавке Линь, он остановил её:

— Сюсюй, сегодняшнее происшествие в горах никому не рассказывай. Даже тётушке Чжоу. Ты сегодня вообще не ходила на заднюю часть горы. Запомни это.

Она посмотрела на него и мягко ответила:

— Хорошо.

Дома Чжоу Цуй уже заканчивала готовить ужин. В честь праздника она устроила пир: на столе стояли золотистый куриный бульон, ароматное жаркое, паровая щука, жареная курица с овощами и тесто для лунных пряников. Каждый год в праздник Чжунцю в доме Линь ели только домашние лунные пряники, которые пекла Чжоу Цуй.

http://bllate.org/book/7801/726713