Готовый перевод My Prince is Not a Cut-Sleeve / Мой князь не обрезанный рукав: Глава 16

— Так вы — третья супруга герцога Шо. Прошу прощения за невежливость, — поклонился Бай Цзюньин. В юности он слыл первым красавцем столицы, а теперь, хотя и перешагнул сорокалетний рубеж, сохранил прежнее обаяние и ничуть не уступал трём юношам, собравшимся в зале.

— Не ожидал, что вы — супруга герцога Шо, — подошёл Вэнь Жэнь Цяньсюй.

— И я не думала, что вы окажетесь принцем.

Мо Ляньцзюэ, видя, как они оживлённо беседуют, протянул руку и притянул Фан Линсу к себе:

— Это Его Высочество Цзинский принц из империи Тяньчжу, прибывший сюда для переговоров о союзе между нашими странами. Пойди пока погуляй на улице.

Эта женщина! Куда ни ступит — везде привлекает мужские взгляды: сначала Бай Ихэн, потом Шэнь Юнье, а теперь ещё и Вэнь Жэнь Цяньсюй! Ему это решительно не нравилось.

— Герцог Шо, не стоит волноваться, — сказал Вэнь Жэнь Цяньсюй. — Я сам попросил Вашу супругу остаться послушать музыку. Сегодня мы не будем говорить о делах — только насладимся искусством и приятным обществом.

— Третий принц, давайте последуем желанию Его Высочества Цзинского принца и позволим супруге остаться, — добавил Бай Цзюньин.

Мо Ляньцзюэ неохотно согласился.

Фан Линсу села рядом с ним и слушала их разговор. Узнав, что белый юноша с изысканной внешностью — приёмный сын Бай Цзюньина по имени Бай Хань, она невольно задержала на нём взгляд. Чем дольше смотрела, тем больше замечала сходства между отцом и сыном. Хм, этот Бай Хань даже больше похож на Бай Цзюньина, чем его родной сын Бай Ихэн.

Мо Ляньцзюэ заметил, что её глаза всё время устремлены на Бай Ханя, и молча сжал её ладонь, слегка ущипнув за тыльную сторону — знак недовольства. Она никогда не смотрела на него так пристально! Как смела целую вечность глазеть на другого мужчину? Будто его здесь и нет!

Скряга! — мысленно фыркнула Фан Линсу, отвела взгляд и бросила на него сердитый взгляд.

Вэнь Жэнь Цяньсюй всё это заметил и еле слышно усмехнулся.

В этот момент в зал вошла девушка в алых одеждах. Фан Линсу пригляделась — это была та самая красавица с картины! В живую она оказалась ещё прекраснее, чем на портрете. Фан Линсу потянула Мо Ляньцзюэ за рукав, чтобы и он хорошенько взглянул.

Он бросил мимолётный взгляд и тут же перевёл его на неё. Ему было совершенно неинтересно. Он видел женщин и красивее этой. Отродясь не любил чрезмерно совершенных красавиц — ему вполне хватало такой свежей и милой, как его Суэр.

Бай Цзюньин, увидев вошедшую девушку, мягко улыбнулся:

— Ваше Высочество обладает безупречным вкусом. Эта госпожа Нин Си — лучшая циньши Яо Си Циньхая. Её красота неотразима, а мастерство игры на цине — бесподобно. Сегодня она исполнит для вас музыку.

Нин Си грациозно поклонилась, слегка подняла глаза на Вэнь Жэнь Цяньсюя и направилась к цине. Под её пальцами инструмент словно ожил, изливая в пространство завораживающие звуки, от которых захватывало дух.

Такая красавица, такое чудо музыки… разве может мужчина остаться равнодушным? Фан Линсу окинула взглядом присутствующих мужчин, но все они выглядели чересчур спокойными. Они явно не слушали музыку, не восхищались красавицей и не вели светских бесед. Тогда зачем вообще собрались вместе? Просто издевательство над талантом и красотой этой девушки!

— Господин Бай всегда отлично понимает чужие желания, — сказал Мо Ляньцзюэ. — Зная, что Его Высочество обожает изысканное звучание цины, он выбрал именно это место для отдыха.

Фан Линсу про себя возмутилась: «Если бы у тебя хватило ума, ты бы тоже старался угодить! Чтобы завоевать чьё-то расположение, нужно сначала узнать, что человеку нравится. А ты пришёл с пустыми руками и даже не предупредил меня! Мне за тебя стыдно становится».

— Изящные вещи нравятся всем, не правда ли, третий принц? — Бай Цзюньин лично налил Вэнь Жэнь Цяньсюю чашку чая. — Его Высочество прибыл издалека, чтобы насладиться небесной музыкой нашего царства Цзинцюэ. Яо Си Циньхай — лучшее место для этого. Что скажете?

— Яо Си Циньхай действительно живёт своей славой, — ответил Вэнь Жэнь Цяньсюй. — Мастерство госпожи Нин Си поистине непревзойдённо. Я в полном восторге.

Затем он повернулся к Фан Линсу:

— А как вам, супруга герцога Шо?

— Игра на цине — чудо, а сама исполнительница — ещё большее чудо! Ваше Высочество обладает прекрасным вкусом! — Фан Линсу твёрдо верила: всегда безопаснее хвалить всех подряд.

— Кстати, почему сегодня не пришла принцесса Хэлуань? — спросил Мо Ляньцзюэ.

Принцесса Хэлуань, Вэнь Жэнь Цяньянь, была самой знатной принцессой империи Тяньчжу. Её власть и способности не уступали Вэнь Жэнь Цяньсюю. То, что они прибыли вместе, ясно показывало, насколько серьёзно император Тяньчжу относится к этим переговорам.

— Сестра сегодня немного нездорова и не поехала со мной.

— Вызвали ли лекаря?

— Ничего серьёзного. Думаю, просто жара — немного перегрелась. Через пару дней всё пройдёт.

Фан Линсу молча сидела в сторонке, щёлкала семечки и ела сладости, чувствуя себя вполне комфортно. Заодно она наблюдала за Бай Ханем, который почти не произнёс ни слова. Случайно их взгляды встретились, и она дружелюбно улыбнулась. Он же лишь холодно отвёл глаза.

Этот человек ещё ледянее Мо Ляньцзюэ! Похоже, общаться с ним — себе дороже. Странно, что дядя Бай берёт с собой этого молчаливого приёмного сына, а не своего болтливого родного ребёнка. Если бы здесь был Бай Ихэн, наверняка было бы веселее. Фу! Зачем она вообще вспоминает того беспринципного мерзавца! Фан Линсу недовольно нахмурилась.

Вэнь Жэнь Цяньсюй с интересом наблюдал за её переменчивыми выражениями лица и невольно чаще поглядывал на неё.

Мо Ляньцзюэ это заметил. Внутри закипела ревность, но он внешне сохранял спокойствие, уже планируя, как хорошенько отчитает её по возвращении: впредь запретит улыбаться и разговаривать с другими мужчинами, чтобы никто не посмел на неё заглядываться.

Музыка звучала томительно и прекрасно, но каждый слушатель думал о своём. Хотя на поверхности царила гармония, все прекрасно понимали истинные причины встречи. Лишь одна Фан Линсу, по-детски радуясь сладостям и любуясь красавицей-музыкантом, казалась по-настоящему беззаботной и искренней.

Покидая Яо Си Циньхай, Фан Линсу всё ещё чувствовала лёгкую грусть и попросила Мо Ляньцзюэ когда-нибудь снова привезти её сюда.

Он бросил на неё взгляд, увидел её счастливое лицо и почувствовал укол ревности:

— Ты хорошо ладишь с Вэнь Жэнь Цяньсюем.

Тон был странный. Фан Линсу, шедшая впереди, обернулась и сразу поняла: он точно недоволен. Его лицо выражало насмешливую улыбку. Она прищурилась, игриво улыбнулась в ответ:

— Сегодня кто-то сам предложил выйти погулять, а потом без предупреждения бросил меня одну. И теперь осмеливается упрекать, что я хорошо общаюсь с другими мужчинами? Мо Ляньцзюэ, подумай сам: разве это не перебор? Раз уж привёз, так и проводи как следует, а не жди, что я буду скучать в одиночестве!

— Острый язык, — пробормотал он. Он даже не успел её отчитать, а она уже набросилась на него! Эта женщина, кажется, всё меньше считается с ним. Боюсь, скоро она начнёт сидеть у него на голове.

— Не нравится, что я много говорю? Тогда знай: я вполне могу не сказать тебе ни слова.

«Знаю, уже испытал это на себе!» — подумал Мо Ляньцзюэ, резко притянул её к себе и ущипнул за нос:

— Попробуешь ещё раз устроить мне холодную войну — посмотрим, как я с тобой расправлюсь!

— Тогда через несколько дней снова привези меня послушать музыку.

— Даже если приедем, Нин Си уже не будет играть.

— Почему?

Не все циньши Яо Си Циньхая происходили из знатных семей. Каждые два года здесь проводился всесторонний отбор по всей стране: выбирали девушек с талантом к музыке, не обращая внимания на происхождение или социальный статус, а оценивая лишь дарование и внешность. Около тысячи претенденток проходили первый отбор, но в итоге оставляли лишь двадцать. Эти двадцать получали самое строгое обучение: изучали высшее искусство игры на цине, литературу и придворный этикет. Впоследствии они становились лучшими циньши и преподносились в дар особо почётным гостям, словно изысканные подарки.

Большинство таких девушек родом из бедных семей, и для них это был единственный путь к богатству и возможности избавиться от нищеты и унижений. Ведь их гостями всегда были представители знати, способные подарить им роскошную жизнь.

Ночью, в поместье Цзиньхэ — роскошной резиденции, которую император Цзинцюэ выделил послам Тяньчжу, — царила умиротворяющая атмосфера. Великолепные здания и живописные пейзажи повсюду подчёркивали императорское величие.

В комнате Вэнь Жэнь Цяньсюя Нин Си смотрела на мужчину перед ней, понимая, что с этого момента он — её хозяин. Он выбрал её, взяв её портрет, и теперь она будет играть только для него.

— Нин Си… «Спокойная, как прилив». Прекрасное имя, — с восхищением сказал Вэнь Жэнь Цяньсюй, любуясь неотразимой красавицей.

— Благодарю за комплимент, Ваше Высочество.

Глядя на неё, он вдруг вспомнил Фан Линсу. Та, конечно, не так прекрасна и соблазнительна, как Нин Си, но зато обладает яркой, живой и искренней натурой — весьма забавно. Было видно, что Мо Ляньцзюэ её очень любит, и их маленькие супружеские перепалки вызывали у него лёгкую зависть. Вокруг него всегда были лишь покорные и послушные женщины. Будь у него такая, как Фан Линсу, он бы тоже всячески баловал её.

— Сиэр, уже поздно. Ступай отдыхать.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

В его глазах она увидела одобрение, но не страсть. Этот мужчина, похоже, не особенно ею увлечён. Она прекрасно знала свою красоту: сколько знатных юношей мечтали о ней! Но хозяйка Яо Си Циньхая никогда не соглашалась отдавать её, говоря, что у неё предназначение поважнее. Теперь же её выбрал иностранный принц — однако, хоть и выбрал, явного восторга не проявил. Неизвестно, хорошо это или плохо.

Ночь прошла спокойно. На следующее утро Вэнь Жэнь Цяньсюй навестил сестру Вэнь Жэнь Цяньянь, коротко поговорил с ней наедине и выехал в город вместе с Нин Си. Сегодня у него не было важных дел — просто хотелось прогуляться по столице и понаблюдать за местными обычаями.

Повсюду царило процветание. Под сенью императорского трона народ жил в мире и довольстве. Вэнь Жэнь Цяньсюй подумал: «Если бы все четыре империи могли жить в мире, разве это не было бы благом для всего мира?» Увы, Цзинцюэ и Бинпо постоянно воюют, и на границе между ними не прекращаются бои, страдают люди. Это также негативно сказывается на экономике Тяньчжу. Чтобы положить конец войне, нужна абсолютная победа одной из сторон. Раз Цзинцюэ обратилось к ним с предложением сотрудничать, почему бы и не поговорить?

Он осматривал окрестности и вдруг увидел знакомую фигуру — Фан Линсу! Она с горничной под зонтиком собиралась зайти в лавку сахарного отвара. Он быстро подошёл и окликнул её:

— Госпожа Фан!

Фан Линсу обернулась и удивилась: «Какая встреча!» Она сложила зонт и улыбнулась:

— Ваше Высочество Цзинский принц, снова встречаемся!

Он назвал её как? Госпожа Фан? Хм, разве это уместно? Он ведь знает её статус — должен был бы обратиться как «супруга герцога Шо»! «Госпожа» — давно не то! Заметив за его спиной Нин Си, она вежливо кивнула, и та ответила тем же.

Вэнь Жэнь Цяньсюй поднял глаза на вывеску: «Лавка сахарного отвара „Бафэнцзин“».

— Госпожа Фан собирается зайти выпить отвара?

Она кивнула:

— Здесь готовят отличный отвар — освежающий, сладкий, но не приторный. Самое то для жары! Я часто сюда захожу. Раз уж мы встретились, позвольте угостить вас и госпожу Нин Си.

— С удовольствием! Мы уже долго гуляем и немного проголодались.

Четверо вошли внутрь, заняли места, и Фан Линсу велела Диэ тоже сесть. Она заказала четыре порции фирменного отвара и несколько закусок, после чего завела беседу с Вэнь Жэнь Цяньсюем.

— Редко увижу в Тяньчжу знатную даму, гуляющую по улицам в одиночку. Госпожа Фан удивила меня.

— Ну, просто не люблю, когда за мной ходит целая свита, — ответила она. — Думаете, легко выйти погулять? Во-первых, нужно разрешение мужа. Если бы Мо Ляньцзюэ меня контролировал, пришлось бы тайком убегать. Во-вторых, надо уметь постоять за себя: слабая женщина без защиты легко станет жертвой недоброжелателей. В-третьих, обязательно быть скромной и незаметной — вдруг кто-то донесёт придворным дамам? Вот и будут неприятности. Поэтому, пока есть возможность погулять — надо наслаждаться, пока не заперли под домашним арестом!

— Сегодня герцог Шо не сопровождает вас?

— Разве он может целыми днями торчать со мной, простой замужней женщиной? Всё-таки он принц и обязан выполнять свои обязанности. Если бы он постоянно следил за мной, я бы сочла жизнь невыносимой.

Пока они разговаривали, на стол подали отвар и закуски. Фан Линсу пригласила всех попробовать.

Вэнь Жэнь Цяньсюй отведал и похвалил:

— Действительно вкусно!

— Конечно! — гордо заявила она. — У меня очень привередливый вкус, и то, что нравится мне, почти всем нравится. Хотя настоящей гурманкой считается моя Диэ. Раньше в доме генерала она всегда находила повод выбежать на поиски лакомств и приносила мне самые вкусные. Она знает все лучшие места в столице! Фан Линсу посмотрела на молчаливую Нин Си и спросила: — Как вам, госпожа Нин Си?

http://bllate.org/book/7794/726205