Готовый перевод My Pets Are All Ghosts / Все мои питомцы — призраки: Глава 14

В тот день Жунъюй ушёл в спешке, и Чжу Цзянъянь решила, что в Западных Пустошах случилось что-то срочное или же кто-то из Небесного Двора обнаружил его следы. Не ожидала она, что он вернётся так скоро, и удивилась. Накинув одежду, она подошла к окну и увидела во дворе юношу в чёрном — это был сам Жунъюй.

Инцидент с нечаянным подглядыванием за тем, как Жунъюй переодевался, уже почти стёрся из памяти Чжу Цзянъянь, но теперь воспоминание вновь всплыло — его вызвали чары забвения, наложенные Джу Чжэньчжао. Встретившись с Жунъюем, она почувствовала неловкость и не осмелилась смотреть ему прямо в глаза. Вместо этого она устремила взор на маленький цветок за его спиной и, стараясь говорить спокойно и дружелюбно, произнесла:

— Молодой повелитель вернулся так рано.

— Да.

Раньше Жунъюй редко улыбался, но теперь часто дарил ей улыбки — и каждая была прекраснее всех божеств и демонов, которых она когда-либо видела. Щёки Чжу Цзянъянь слегка порозовели, но она упорно продолжала разглядывать тот самый цветок, дрожавший на ночном ветру, и добавила:

— Молодой повелитель может не называть меня императрицей. Вы спасли мне жизнь, так что, может быть…

Любой бы на её месте сказал «Цзянъянь», но в голове Чжу Цзянъянь внезапно всё перевернулось, и она выдохнула:

— …можете звать меня младшей сестрой…

Едва она произнесла слово «младшей», как Жунъюй тут же перебил её, чтобы сменить тему:

— Цзянъянь, что с твоими глазами?

Раз он уже назвал её по имени, она не могла возразить, что это слишком фамильярно. Она лишь покраснела ещё сильнее и проглотила начатую фразу. Однако через мгновение подумала: возможно, Жунъюй просто такой сердечный бессмертный, а раньше, будучи наследным принцем, лишь соблюдал приличия и скрывал свою истинную натуру? С великим пониманием она приняла это обращение и ответила:

— Со зрением всё в порядке. Просто притворяться слепой утомительно — сейчас немного отдохну.

Жунъюй слегка наклонился к ней, используя свет свечи из комнаты, чтобы рассмотреть её глаза. Он идеально соблюдал дистанцию — не слишком близко, но и не чересчур далеко, — так что Чжу Цзянъянь почувствовала лёгкий аромат, исходивший от его одежды.

Сначала она подумала, что никогда не замечала, будто бывший наследный принц Небесного Двора любит ароматизировать одежду благовониями — занятие, достойное истинного эстета. Но затем ей показалось, что этот запах знаком. Вспомнив хорошенько, она поняла: это вовсе не благовоние, а естественный аромат редкого духовного зверя из Западных Пустошей. Однажды её отец, вернувшись с похода в те края, принёс домой крошечный осколок яйца этого зверя — и тогда весь дом наполнился этим чудесным ароматом. Такие звери встречались крайне редко; даже во всём Небесном Дворе лишь её отцу удалось добыть хоть что-то подобное. С тех пор она запомнила этот запах.

Теперь, почувствовав его на Жунъюе, она удивилась — и в этот момент он неожиданно положил ей в ладонь яйцо размером с ладонь.

Чжу Цзянъянь опустила взгляд на яйцо: узор на нём напоминал тот самый, что был на осколке, принесённом отцом. Поражённая, она услышала слова Жунъюя:

— Из этого яйца не вылупится детёныш. Вероятно, именно поэтому его и выбросили. Теперь оно превратилось в окаменелость и может служить основой для благовоний. Я нашёл его в Западных Пустошах, но мне оно ни к чему, так что решил подарить тебе — пусть будет на память.

Она растрогалась до глубины души и окончательно убедилась, что Жунъюй — один из тех бессмертных, чья внешняя холодность скрывает тёплое сердце. Он оказался невероятно внимательным и заботливым. Приняв окаменевшее яйцо, она услышала, как он спокойно добавил:

— Если у тебя возникнут трудности, скажи мне. Я помогу.

О трудностях… Сейчас как раз одна и была. Но Чжу Цзянъянь подумала, что Жунъюй, скорее всего, сочтёт это пустяком — ведь в крайнем случае можно просто перерезать горло, отправиться в Преисподнюю и попросить изменить судьбу так, чтобы в этой жизни не пришлось выходить замуж и рожать детей. Тогда она сможет спокойно завершить своё испытание. Поэтому она на мгновение замялась и с улыбкой ответила:

— Не беспокойтесь, молодой повелитель. Я сделаю всё возможное, чтобы выполнить ваше поручение и не позволю ничему другому помешать мне.

Ранее, заглянув в Преисподнюю, она ненавязчиво расспросила судью, не появлялись ли в последние годы какие-то странные души. Тот ответил, что нет. Судья считался одним из самых честных в Преисподней, и если он говорит, что не видел, значит, там действительно не было и следа от той половины души Жунъюя, которую он потерял. Последние дни Чжу Цзянъянь размышляла, где же искать эту душу, и, услышав от Жунъюя вопрос о трудностях, решила, что он, должно быть, обеспокоен. Чтобы успокоить его, она и дала такой ответ.

Жунъюй на мгновение замолчал, а затем сказал:

— Речь не об этом.

«А о чём тогда?» — захотелось спросить ей, но он больше ничего не добавил. Чжу Цзянъянь изнывала от любопытства, однако, помня, что они не так уж близки, да и у неё на совести остался тот неловкий инцидент, она изо всех сил делала вид, что не собирается допытываться, если он сам не хочет говорить. Она хотела оставить у него впечатление благородной и высоконравственной девушки — вдруг позже, когда они станут ближе, она сможет легко и достойно объяснить ту историю.

Пока Чжу Цзянъянь в мыслях сочиняла целый сценарий будущего общения с Жунъюем, он взглянул на небо и сказал:

— Уже поздно. Позволь откланяться. Если тебе понадоблюсь — просто сыграй на нефритовой флейте, и я немедленно явлюсь.

— Хорошо, — ответила она, кланяясь. — Молодой повелитель, прощайте. Берегите себя.

Жунъюй взглянул на неё, и уголки его губ тронула улыбка. Затем он растворился в ночи.

Его улыбка и вправду была прекрасна. Когда-то его мать, императрица Чжаолин, считалась первой красавицей Небесного Двора, и после замужества пользовалась неизменной милостью Небесного Владыки. Среди всех детей Небесного Владыки Жунъюй был самым красивым и талантливым. Если бы не трагедия с его матерью, его будущее было бы безоблачным.

Чжу Цзянъянь вздохнула: «Как же непостоянна судьба!»

Правда, она не была из тех, кто судит по внешности и решает, что красивый человек не способен на зло. Просто… она однажды видела душу матери Жунъюя, Чжаолин.

Это случилось очень давно. Когда Чжаолин умерла, по всему Небесному Двору семь дней звонил погребальный колокол, и скорбные звуки не смолкали. Тогда Чжу Цзянъянь как раз преследовала снежного духа на границе Западных Пустошей и на вершине горы Цзайюэя — Скале Лунного Сбора — увидела зрелище, которое навсегда осталось в её памяти.

Взлёт десяти тысяч бессмертных.

На самом деле, это не были десять тысяч настоящих бессмертных, а лишь иллюзия — каждый образ был соткан из сущности Небес и Земли, облачён в шёлковые одеяния, сияя божественным светом. У подножия скалы покоился гроб, окутанный плотной аурой — сразу было ясно, что это не обычный смертный, а божество высокого ранга. Любопытствуя, чей это гроб, Чжу Цзянъянь спустилась ниже.

Чжаолин не лежала внутри гроба — она сидела на нём, подняв лицо к небу, наблюдая за Взлётом десяти тысяч бессмертных.

Чжу Цзянъянь встречала эту императрицу на пирах Небесного Владыки и знала, что её красота поистине не имеет себе равных во всех трёх мирах. Как только прозвучал погребальный колокол, все узнали о кончине императрицы и ожидали, что её тело останется в Девяти Небесах. Никто не думал, что она окажется здесь.

Когда Чжаолин заметила Чжу Цзянъянь, та уже подходила ближе. Императрица знала о трудной судьбе этой юной императрицы и даже разговаривала с ней на пиру. Увидев девушку, она мягко улыбнулась и поманила её рукой.

Чжу Цзянъянь привыкла общаться с духами и не испугалась, увидев Чжаолин, которая, по слухам, уже должна была вознестись. Она подошла.

— Ты видела моего Жунъюя? — спросила Чжаолин.

— Наследного принца обвинили в умышленном убийстве вас, — ответила Чжу Цзянъянь. — Небесный Владыка лишил его сил и сослал в Западные Пустоши.

Лицо Чжаолин стало печальным, но не удивлённым — будто она давно знала, что так и будет. Она тихо вздохнула:

— Правда?

— Это правда, что принц убил вас? — не удержалась Чжу Цзянъянь.

Чжаолин улыбнулась:

— Кто угодно мог убить меня, только не Жунъюй. Я — его мать. Я лучше всех знаю своего ребёнка: он добр и послушен, как он мог причинить мне вред?

— Тогда кто?

Чжаолин надолго замолчала, и тень тяжёлой мысли легла на её черты. Но потом она снова улыбнулась:

— Я просто была больна. Умерла своей смертью. Никто тут ни при чём.

— Тогда почему Небесный Владыка поверил, что принц убил вас? — настаивала Чжу Цзянъянь.

На этот раз Чжаолин не ответила. Она подняла глаза к небу, где мерцали образы бессмертных, и сказала:

— То, что ты сегодня увидела, оставь между нами. Этот секрет не должен знать никто. Пусть Жунъюй сам преодолеет это испытание. Если однажды ты узнаешь истину, скрытую за Взлётом десяти тысяч бессмертных, тогда всё станет ясно. А теперь пришло время рассеять это видение.

Едва она договорила, с небес обрушились молнии, разметав иллюзию. Чжу Цзянъянь отвернулась от ослепительного света. Когда она снова посмотрела вперёд, ни гроба, ни Чжаолин уже не было.

Вдали гремели раскаты грома — четыреста двадцать четыре небесных генерала мчались на колеснице молний. На ней вспыхивали электрические разряды, способные рассеять даже души бессмертных. На колеснице сидел юноша в белом, весь в крови, спокойно смотрящий вдаль.

Это был второй раз, когда Чжу Цзянъянь видела Жунъюя.

Тогда ей показалось, что судьба этого наследного принца так же трагична, как и её собственная: он едва выжил в боях на Западных Пустошах, а вернувшись, был без разбирательства лишён всех сил и сослан обратно в те самые земли, которые сам же и завоевал. В её сердце родилось сочувствие. Но они тогда были почти незнакомы, и это чувство вскоре рассеялось, как утренний туман.

Прошло уже более десяти тысяч лет с тех пор, и тогдашние переживания давно стёрлись из памяти. Чжу Цзянъянь и не думала, что когда-нибудь снова столкнётся с Жунъюем. Ведь его сослали именно в Западные Пустоши — место, куда она смогла бы попасть, лишь собрав всех духов горы Фуюйшань, заставив их проглотить несколько фляг эликсиров Лао Цзы и умоляя Небеса и Первоначальный Хаос о милости. А уж выжить там без сил… казалось невозможным.

По сей день она считала, что то, как Жунъюй выжил в том адском месте, — настоящее чудо.

Хотя бессмертные редко верят в чудеса. Они управляют судьбами смертных, но сами подчинены Небесному Порядку, который предопределяет их жизненный путь ещё до рождения. Например, её отец давно предчувствовал свою гибель и даже не пытался избежать её — ведь любой бессмертный знает: куда бы ты ни бежал, от назначенного срока не уйти. В отличие от смертных, у них нет чудес в момент смерти. Небеса, создавшие их из сущности мира, забирают их жизни с жестокостью, будто между ними давняя кровная вражда. Возможно, это и есть цена бессмертия.

Именно поэтому, увидев, как спокойно Чжаолин приняла известие о ссылке сына в Западные Пустоши, Чжу Цзянъянь всегда гадала: какова же судьба Жунъюя, если он смог выжить там?

Но Чжаолин так и не рассказала ей. Да и с Жунъюем они не были близки, так что вопрос остался в её сердце. Тем не менее, она твёрдо решила наладить с ним отношения: во-первых, чтобы развеять недоразумение, связанное с тем неловким эпизодом, а во-вторых… ей и правда было чертовски любопытно! Может, когда-нибудь, беседуя о жизненных идеалах, она сумеет задать ему этот вопрос.

В ту ночь больше ничего не произошло. Чжу Цзянъянь легла в постель и вскоре заснула. Проснулась она уже под полуденным солнцем.

Она прикинула, что сегодня, кажется, нет никаких важных дел, и решила поваляться ещё немного. Но снаружи поднялся шум, и вскоре в комнату вбежала Цзинчжэ. Увидев, что Чжу Цзянъянь уже сидит на кровати и смотрит в окно, служанка подошла ближе, но её лицо выражало смятение и гнев.

— Цзинчжэ? Что там происходит? — спросила Чжу Цзянъянь.

Цзинчжэ сжала кулаки, её лицо пылало от возмущения:

— Вторая госпожа, этот молодой господин из семьи Ду сегодня утром пришёл к хозяину и заявил…

— Что заявил?

Цзинчжэ стиснула зубы:

— Что давно влюблён в старшую госпожу и не женится ни на ком другом. И ещё сказал… сказал, что он единственный сын в третьем поколении, да ещё и бабушку дома надо содержать, так что не может взять в жёны слепую девушку!

Чжу Цзянъянь не рассердилась. Она прислонилась к бирюзовому занавесу и стала постукивать пальцем по одеялу:

— Правда? А что ответил отец?

— Хозяин сказал, что раз он единственный сын у своего отца, то, конечно, не станет его унижать. «Моя вторая дочь так прекрасна, — сказал он, — как он посмел такое сказать?!» — возмущённо воскликнула Цзинчжэ, сжав руки до побелевших костяшек.

Чжу Цзянъянь улыбнулась и успокаивающе сказала:

— Разве это не хорошо? Раз он не любит меня, то и в браке не сделает мне жизнь сладкой. Пусть лучше получит то, о чём мечтает, и будет счастлив со старшей сестрой. Разве это не добродетель — позволить другим обрести счастье?

— Но ведь это выгодно только им!

Глядя на негодующую Цзинчжэ, Чжу Цзянъянь сошла с кровати:

— Ну-ка, помоги мне одеться.

Цзинчжэ тут же встала и начала помогать ей. Чжу Цзянъянь продолжила:

— Я слепа и не пользуюсь отцовской любовью, так что его выбор вполне понятен. Не стоит обращать на это внимание. Ты злишься потому, что старшая сестра вмешалась. Но откуда тебе знать, что это выгодно именно им? В этом мире слишком много непредсказуемого — не спеши делать выводы.

http://bllate.org/book/7791/725981