Готовый перевод My Wife Is Super Rich / Моя жена чертовски богата: Глава 10

Лу Цинцин взглядом велела Пэю Цзинъу пока помолчать, а сама приказала позвать повара Чжао Эрбао и допросила его. Тот редко бывал среди людей, робко опустился на колени перед Лу Цинцин и поклонился до земли, после чего дрожащим голосом стал объяснять, что он всего лишь стряпчий и в тот момент просто готовил еду — больше ничего не делал.

— Это всего лишь допрос, не стоит так волноваться, — успокоила его Лу Цинцин.

— Госпожа, я простой повар! Весь день только и делаю, что мою овощи да стряпаю — больше ничего не знаю! — Чжао Эрбао в страхе снова припал лбом к полу и торопливо заверил, что уж точно не убивал тех двоих.

Лу Цинцин с досадой вздохнула, отпустила его и приказала четырём стражникам оцепить станцию. До окончательного выяснения обстоятельств дела никому из находившихся на станции не разрешалось покидать её пределы.

К тому времени обыск вокруг станции уже завершили. Стражники доложили Лу Цинцин, что не обнаружили никаких следов: ни на мху, покрывавшем внешние стены станции, ни на ветках деревьев не было примятых или сломанных участков, а уж тем более — подозрительных следов обуви.

Пэй Цзинъу озадаченно нахмурился:

— Госпожа, если нет ни единой зацепки, как же раскрыть это дело?

— Мне кажется, наоборот, оно стало проще, — ответила Лу Цинцин, бросив на него короткий взгляд, и вскочила в седло.

Пэй Цзинъу последовал за ней и с любопытством спросил, не наметился ли у неё уже подозреваемый. Лу Цинцин смотрела вперёд, погружённая во тьму ночи, и молчала, не отвечая.

Пэй Цзинъу немного поразмыслил и не выдержал:

— Как ни крути, а подозрение всё равно падает на императорского цензора Суня. Вино ведь оставил именно он, а сразу после его ухода Лю Чжидо с товарищами унесли его и выпили. За это время никто не мог подсыпать яд.

— Да, это так, — подтвердила Лу Цинцин, нахмурившись.

— Значит, это точно он! В прошлом деле, с Пань Циншанем, тоже замешаны были люди Суня, а теперь, похоже, история повторяется. Этот цензор чересчур жесток и самонадеян! Если бы эти люди действительно были виновны, он мог бы наказать их по закону. Зачем устраивать самосуд? Неужели двор разрешает ему такое? Боюсь, он пользуется именем Его Величества, чтобы в глухом Чанлэ безнаказанно злоупотреблять властью!

Лу Цинцин перевела взгляд по сторонам и тихо предостерегла:

— Такие слова можно говорить разве что мне на ухо. Снаружи лучше держать язык за зубами. Разве ты забыл, кто мне недавно рассказывал, насколько опасны императорские цензоры?

Пэй Цзинъу кивнул, соглашаясь.

Когда они уже почти подъехали к управе, Лу Цинцин издалека заметила на ступенях у входа высокую фигуру, прямую, словно благородное дерево. У подножия ступеней стоял человек с конём в поводу и красным фонарём в руке; при свете фонаря шрам в уголке его рта выглядел особенно зловеще.

В такой густой ночи внезапно увидеть подобную картину — сердце невольно начинало биться чаще.

Лу Цинцин сразу узнала в конюхе Гао Ци, слугу Суня Яньчжи, а значит, и стоявшего на ступенях человека тоже.

Она хлёстнула коня и быстро подскакала к воротам управы, оставаясь в седле:

— Имеешь ли ты отношение к смерти Лю Саньдэ и Ли Сы?

Сунь Яньчжи фыркнул, развернулся и широким шагом вошёл в управу.

Он явно был недоволен. Лу Цинцин проводила его взглядом и даже подумала, что в его движениях чувствуется странная изящность.

Подождав немного, она соскочила с коня и побежала следом.

— Ответь мне! Есть ли связь между их смертью и твоими тайнами?

Сунь Яньчжи остановился и с любопытством оглядел Лу Цинцин:

— Что я для тебя — кровожадный убийца?

Лу Цинцин на миг опешила. В его глазах бушевал холод январской стужи, и ей стало совершенно непонятно, почему он так обиделся. Она ведь просто задала стандартный вопрос! Неужели такой взрослый мужчина обижается из-за одного предложения? Даже будучи императорским цензором и имея право подавать жалобы, не обязательно вести себя так надменно, будто фарфоровая кукла. В конце концов, должность императорского цензора — всего лишь седьмого ранга, и перед чиновниками первых шести рангов ему всё равно придётся кланяться.

Лу Цинцин захотелось прочитать Суню Яньчжи целую лекцию: сначала хорошенько отлупить его линейкой по рукам, а потом объяснить, что нельзя быть таким высокомерным, дерзким и колким. Здесь, в Чанлэ, он ещё может позволить себе пару выходок, но в столице, где каждый второй — важный сановник, такой характер рано или поздно доведёт его до беды, и он даже не поймёт, откуда пришла беда.

Заметив, что Сунь Яньчжи всё ещё пристально смотрит на неё, Лу Цинцин не выдержала:

— Раз уж ты признаёшь меня начальницей Чанлэ, знай: все дела в этом уезде находятся в моей юрисдикции. А теперь на станции произошло двойное убийство, причём место смерти совпадает с предыдущим случаем. Поскольку некоторые детали связаны с тобой, я обязана тебя допросить. Разве мой вопрос неразумен? Я ведь даже не собиралась тебя арестовывать — зачем так сопротивляться?

— Не убивал, — отрезал Сунь Яньчжи, раздражённо отмахнувшись, и ушёл.

Лу Цинцин осталась в недоумении. Неужели этот Сунь Яньчжи — надутый воздушный шарик? Из-за одного вопроса он смотрит на неё с таким разочарованием? Она быстро догнала его и загородила дорогу:

— Я ещё не закончила допрос!

Сунь Яньчжи остановился в шаге от её вытянутой руки. Он был высок и строен, и свет фонаря за его спиной отбрасывал длинную тень, полностью накрывшую Лу Цинцин, создавая давящее ощущение.

Он свысока взглянул на неё, и даже в полумраке его лицо оставалось поразительно красивым.

— Когда префект Чжан приезжал в Чанлэ, он подарил тебе три кувшина вина, которые ты потом оставила на станции, верно? — спросила Лу Цинцин.

Сунь Яньчжи некоторое время смотрел на неё, затем повернулся к Гао Ци.

Тот поспешил объяснить:

— Похоже, вино действительно было. Мы с младшим братом приняли его, но не доложили господину — он ведь не пьёт. Такие дела мы обычно решаем сами. Префект упорно настаивал, говорил, что обратно везти тяжело, и велел делать с вином что угодно. Сегодня при переезде решили, что кувшины ни к чему, и оставили их на станции. Мы не говорили специально, чтобы их пили, но начальник станции Лю сам спросил. Увидев, какой он заядлый пьяница, я и разрешил.

Выслушав объяснение, Лу Цинцин убрала руку:

— Хорошо, можете идти.

Но Сунь Яньчжи не двинулся с места. Его взгляд, полный ледяного холода, по-прежнему был устремлён на Лу Цинцин.

Она формально поклонилась в знак прощания и направилась к боковому залу управы.

Сунь Яньчжи обладал изысканной внешностью и внутренним величием, внушавшим трепет, хотя и был замкнут и отстранён. Однако Лу Цинцин только что совершенно проигнорировала всё это, легко и небрежно уйдя прочь.

Он проводил её взглядом, и в груди невольно возникло тягостное чувство.

— Э-э… В Чанлэ почти десять лет не было смертей, а теперь сразу трое… Говорят, один из них был её любимым подчинённым. Неудивительно, что она так переживает, — робко оправдывался Гао Ци, то и дело косившийся на выражение лица своего господина. К счастью, тот не издал ни звука и развернулся, чтобы уйти. Гао Ци поспешил за ним.

Лу Цинцин с досадой хлопнула ладонью по подлокотнику кресла, как только уселась.

Старшая служанка Сунь Поцзы, увидев, что Лу Цинцин вошла, вытянула шею и посмотрела в сторону двери:

— Госпожа, разве вы не встретили императорского цензора по дороге?

— Только не начинай! — Ся Люй поспешила обмахивать Лу Цинцин веером, уговаривая её успокоиться.

Сунь Поцзы ещё больше удивилась:

— А где же тогда господин Сунь? Неужели он так быстро всё рассказал и ушёл?

Лу Цинцин спросила, что она имеет в виду.

Сунь Поцзы пояснила:

— Примерно через два благовонных прутка после вашего ухода прибыл господин Сунь, будто с важным делом. Сначала ждал в боковом зале около одного прутка, потом вышел на улицу и стоял там, наверное, ещё треть часа. Негде было даже присесть! Ждал вас так долго — наверняка дело срочное. А вы говорите, он уже ушёл?

Ся Люй удивилась:

— Но ведь он ничего не сказал!

Лу Цинцин предположила, что Сунь Яньчжи, услышав о новом деле, хотел объяснить ей свою непричастность, но она сразу же начала допрашивать его о возможном убийстве, и он обиделся, поэтому ушёл, ничего не сказав.

— Этот мужчина слишком обидчив, — вздохнула она с досадой.

По реакции Суня Яньчжи она была уверена, что он не причастен к смерти Лю Саньдэ и Ли Сы, однако нельзя было исключать вину его людей — ведь с вином всё ещё не всё ясно.

Лу Цинцин снова перечитала протокол осмотра места происшествия и сравнила его с записями по делу Пань Циншаня. Кроме различий в способе смерти, отличался и узел на верёвке: у Пань Циншаня был скользящий узел, а у Лю Саньдэ с Ли Сы — глухой.

Кроме того, все предметы в комнате — столы, стулья и прочее — остались нетронутыми, что указывало на спокойную обстановку: жертвы не сопротивлялись и не дрались с убийцей.

Лу Цинцин уже отправила людей в Кайфэн, чтобы выяснить, зачем Лю Саньдэ вдруг приехал в Чанлэ. У неё самого́ была догадка, скорее всего, верная. Недавно она лишила его должности главного управляющего рисовой лавки семьи Лу. Будучи старым слугой дома Лу, он, вероятно, почувствовал себя униженным и приехал в Чанлэ, чтобы потребовать объяснений. Но тогда зачем он пошёл на станцию, а не к ней? Ещё загадочнее было появление Ли Сы — обычного бездельника и рассказчика историй. Почему и он попал в эту историю вместе с Лю Саньдэ?

Стражники Чжао Дашань и Цянь Дофу, расследовавшие дело Ли Сы, доложили:

— Повар из чайного дома семьи Лу по имени Е Фэншоу — хороший друг Ли Сы. Вчера вечером они пили и болтали, и Ли Сы хвастался, что скоро разбогатеет, даже больше, чем получил от вас двадцать лянов золота. Когда Е Фэншоу спросил, в чём дело, тот не стал говорить прямо, лишь проболтался, что узнал чью-то тайну и сможет на этом заработать. Ещё сказал, что завтра получит деньги и уедет из Чанлэ, чтобы в богатом месте стать землевладельцем и взять себе двенадцать наложниц.

Лу Цинцин задумчиво потерла подбородок и приказала строго охранять место происшествия на станции — до её особого разрешения ничего нельзя было трогать. Питание для Лю Чжидо и других организовали через ресторан семьи Лу.

Ся Люй согласилась и стала уговаривать Лу Цинцин раньше лечь отдыхать.

Лу Цинцин кивнула, приняла ванну, переоделась и легла на ложе с книгой. Ся Люй вызвала шестерых новых служанок, назначенных на ночную вахту, и, как всегда, строго напомнила им правила:

— Если кому-то срочно понадобится выйти, в комнате обязательно должен остаться кто-то из вас! Ни в коем случае все не уходите одновременно. Если госпожа проснётся, а вас не окажется рядом — раздену вас догола и скормлю псам!

Шесть служанок испуганно закивали. Хотя они раньше не дежурили в спальне, все знали: это запрет госпожи. Говорили, что много лет назад одна служанка, дежурившая ночью, тайком сбегала на кухню за едой. Когда госпожа проснулась и не нашла её, девушка бесследно исчезла из дома Лу — возможно, её и правда скормили псам.

— Ещё одно: свет в комнате ни в коем случае нельзя гасить! Если очень устанете, можете прилечь на кушетку у окна.

Служанки хором кивнули.

Убедившись, что девушки напуганы до послушания, Ся Люй немного успокоилась. Увидев, что госпожа уже спит, она оставила троих в комнате, а с остальными пошла отдыхать в боковую комнату, чтобы позже сменить дежурных.

На следующий день, едва начало светать, птицы чирикнули пару раз — звук был тихим и не тревожил.

Лу Цинцин резко села на кровати и обеспокоенно огляделась по сторонам. Увидев, как трое служанок в спешке поднимаются и подходят к ней, она немного успокоилась. Через мгновение она полностью пришла в себя, оделась и велела позвать судмедэксперта Дэн Сюйчжу.

После завтрака пришёл посыльный с ответом: Дэн Сюйчжу отказывается идти.

Лу Цинцин махнула рукой, отпуская его, и сама поскакала к дому Дэна. Никто не открыл на стук, и она велела сломать засов топором.

Когда Дэн Сюйчжу, зевая и не проснувшись до конца, оказался на станции, он вдруг вспомнил и уставился на Лу Цинцин:

— Моя дверь…

— Мои люди, должно быть, уже поставили тебе новую.

— Вот уж слишком самоуверенно, пользуясь своим богатством, — вздохнул Дэн Сюйчжу.

— Не потратила впустую: сломанную дверь отвезли к столяру — починит и продаст.

http://bllate.org/book/7786/725618