Готовый перевод My Wife Is Super Rich / Моя жена чертовски богата: Глава 2

Пань Циншань думал об этом и невольно усмехнулся. Чтобы продемонстрировать свою «неподкупную прямоту», он даже спешился, склонил голову и долго стоял на коленях, умоляя императорского цензора расследовать дело.

Топот копыт постепенно затих и удалился вдаль.

Когда Пань Циншань поднял глаза, цензор с отрядом уже исчез за поворотом.

Лишь слуга Гао Ци остался позади. Он ухмыльнулся и учтиво поклонился Паню:

— Прошу прощения, господин Пань, но вам придётся проводить нас дальше. Мой господин терпеть не может болтливых людей. Мы, верно, уже близко к Чанлэ, так что больше не потревожим вас. Благодарю.

Пань Циншань раскрыл рот, но ужаснулся от улыбки этого безобразного и свирепого Гао Ци и не смог вымолвить ни слова.

* * *

Ночь прошла спокойно.

На следующее утро, едва небо начало светлеть, Лу Цинцин уже сидела за столом и просматривала бухгалтерские книги.

— Госпожа, беда! — ворвалась Ся Люй, запыхавшись. — Пэя Цзинъу избили!

Она продолжила, не переводя дыхания:

— Пэй Цзинъу отправился на станцию, чтобы встретить только что прибывшего императорского цензора, но не успел и двух слов сказать, как его вышвырнули ногами наружу!

Лу Цинцин тут же поспешила к Пэю Цзинъу. Увидев, что у него течёт кровь из руки и на лбу красуется шишка, она велела вызвать лекаря и спросила, что случилось.

— Меня никто не бил! Это я сам упал, совсем не связано с господином цензором, — неловко объяснил Пэй Цзинъу.

Ся Люй рядом фыркнула:

— Да как же так? Вы же всегда такой осторожный и собранный человек! Неужели просто споткнулись? Или вас там обидели, но вы боитесь говорить, чтобы не тревожить госпожу префекта?

— Да я правда не получал ударов! — воскликнул Пэй Цзинъу. — Сегодня утром я пришёл на станцию, а цензор даже не вышел — лишь прислал слугу. Я передал ему отобранные вчера небесные жемчужины, но как только тот их взял, сразу закричал: «Убирайся прочь!» От испуга я и упал.

— Крикнул — и вы упали? — недоверчиво посмотрела на него Лу Цинцин.

Пэй Цзинъу смущённо потёр нос:

— Честно, не из-за трусости. Просто этот человек такой страшный! А ещё… после того как я отдал небесные жемчужины, господин Сунь даже не отреагировал. Мне стало тревожно.

— Не переживайте понапрасну, — сказала Лу Цинцин и велела служанке отвести Пэя отдыхать.

Едва Лу Цинцин сделала несколько шагов от дома, как к ней бросился один из подчинённых, весь белый как мел, будто привидение увидел.

— Госпожа… госпожа… — задыхаясь, упал он на землю, всё ещё дрожа от страха. — К нам прибыл посланник императорского цензора!

Ся Люй тут же одёрнула его:

— Что за паника? Всего лишь человек пришёл! Чего ты, словно призрака увидел?

— Да… да именно так и есть! — указал чиновник на боковой зал префектуры.

Лу Цинцин быстро направилась туда. Издалека она увидела в зале высокого, широкоплечего мужчину в чёрной одежде, стоявшего спиной к ней. Как только её объявили, он обернулся. Его брови были нахмурены, лицо изборождено глубокими морщинами, а слева ото рта тянулся шрам до самой щеки — казалось, будто лицо вот-вот разорвётся пополам.

От такого зрелища даже Лу Цинцин почувствовала, как её сопровождающие задрожали от страха.

Человек в чёрном пристально и быстро оглядел Лу Цинцин, затем двинулся вперёд. Все вокруг тут же бросились защищать госпожу префекта.

Но мужчина лишь сложил руки и, слегка поклонившись, учтиво приветствовал её.

Внешность у него была устрашающая, но вёл себя он вежливо. Лу Цинцин мягко улыбнулась и пригласила его присесть.

— Префект Лу, — прогремел он, словно гром, заставив сердца всех присутствующих забиться в унисон, — я Гао Ци, страж господина Суня. Пришёл передать вам приглашение: мой господин желает видеть вас на станции.

Все обеспокоенно посмотрели на Лу Цинцин, явно не желая, чтобы она шла.

— Как раз кстати, — спокойно ответила она, — я и сама как раз собиралась нанести визит вашему господину.

Когда она улыбалась, на лице играла такая естественная, тёплая прелесть, что невольно хотелось к ней приблизиться.

Гао Ци замер на мгновение, затем наконец ответил:

— Тогда прошу следовать за мной.

Выйдя из префектуры, Гао Ци оседлал коня и стал ждать. Он предполагал, что Лу Цинцин поедет в паланкине, но вместо этого увидел, как она ловко вскочила на великолепного рыжего коня с блестящей шелковистой гривой, хлёстко ударила плетью и поскакала — движения были решительными и грациозными, ничуть не уступающими мужчине. Хотя в государстве Ци нравы были свободны и в последние годы в столице даже вошли в моду женщины, ездящие верхом по улицам, позволить себе коня могли лишь богатые семьи. Поэтому Гао Ци обычно видел женщин, которые ехали медленно, с прислугой впереди, порой даже медленнее пешеходов, и часто мешали при передаче срочных приказов. Из-за этого у него сложилось предубеждение против верховой езды для женщин. Но сегодня он был вынужден пересмотреть своё мнение.

Добравшись до станции, Гао Ци проводил Лу Цинцин до входа. Станция в Чанлэ напоминала обычную гостиницу: двухэтажное здание, где на втором этаже располагались четыре комнаты для чиновников, а на первом — общий зал для еды и отдыха. Слуги же жили сзади, в маленьких комнатах по пять–шесть человек.

— Мой господин любит тишину и не терпит лишнего шума, — сказал Гао Ци, проводив Лу Цинцин в общий зал. — Прошу вас подняться наверх в одиночестве.

Ся Люй широко раскрыла глаза и уже хотела возразить, но Лу Цинцин остановила её взглядом.

Лу Цинцин подняла голову и посмотрела наверх:

— Какая комната?

— Средняя, — ответил Гао Ци.

Лу Цинцин кивнула своим людям и начала подниматься по лестнице.

Гао Ци тут же велел всем уйти.

Как только Лу Цинцин услышала, как захлопнулась дверь внизу, она вздрогнула. Обернувшись, она увидела, что все, кто только что ждал в зале, исчезли. В глазах её мелькнул страх, руки задрожали. Она хотела крикнуть, но поняла, что это неуместно. Дрожащие пальцы она крепко сжала в кулаки, стараясь взять себя в руки. «Здесь ведь ещё есть люди, — лихорадочно думала она. — По крайней мере, цензор здесь. Ему точно нужны слуги, значит, в доме не один человек».

Глубоко вдохнув, она постаралась сохранить спокойствие и достоинство, быстро подошла к двери второй комнаты и постучала — никогда ещё она так сильно не надеялась, что дверь откроют немедленно. Никто не ответил. Она постучала снова — тишина.

— Префект Чанлэ Лу Цинцин пришла нанести визит, — громко сказала она.

— Войдите, — раздался приглушённый голос.

Услышав его, Лу Цинцин облегчённо выдохнула и вошла.

Перед ней оказалась обычная внешняя комната с круглым столом из сандалового дерева и высокими тумбочками — ничего примечательного. Но самое главное — в комнате никого не было. Страх Лу Цинцин достиг предела.

— Скри-и-и…

— Скри-и-и…

Что-то скользнуло по её чёрному головному убору.

Лу Цинцин подняла глаза — и в ужасе распахнула их.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Она выскочила из комнаты и судорожно вцепилась в ближайший столб. Глаза её то с ужасом смотрели на тело, висевшее в комнате, то отводились в сторону — настолько она боялась, что крепче прижималась к «столбу».

В этот момент снаружи раздался крик — её люди рвались в здание.

Услышав их голоса, Лу Цинцин немного успокоилась.

— Отпусти, — раздался низкий, приглушённый мужской голос.

Лу Цинцин опешила и подняла глаза. Перед ней были глаза, глубокие, как бездонное озеро.

Это был человек! Она мгновенно отпрянула, осознав, что только что обнимала не столб, а мужчину, и неловко отвела взгляд в сторону. Снаружи она сохраняла полное спокойствие, но внутри уже пылал стыд.

Одной рукой прикрыв лоб, другой она указала на комнату, пытаясь отвлечься от своего смущения:

— Там мёртвый.

Раздались шаги. Мужчина вошёл в комнату, осмотрел тело и коротко кивнул:

— Хм.

И даже это «хм» прозвучало довольно приятно.

— Вы господин Сунь? — спросила Лу Цинцин, внимательно разглядывая его.

Сунь Яньчжи кивнул и тоже оценивающе посмотрел на неё, но его взгляд был холоднее.

— Сунь Яньчжи. Префект Лу, давно слышал о вашей славе.

В это время наверх ворвались Гао Ци, Ся Люй и остальные. Ся Люй особенно волновалась и крепко схватила руку своей госпожи, тихо спрашивая, всё ли с ней в порядке.

Лу Цинцин покачала головой. Теперь, когда вокруг собралось много людей, она чувствовала себя увереннее. Подойдя ближе, она взглянула на лицо мертвеца. Она узнала его — это был Пань Циншань, старший сын бывшего префекта Чанлэ.

— Как Пань Циншань оказался мёртвым у вас? — спросила она.

— Да, ведь эта комната, кажется, принадлежит господину цензору, — добавила Ся Люй.

Гао Ци поспешил объяснить:

— Это не комната моего господина! Его комната рядом. Простите, я не уточнил — средних комнат две: это номер два, а мой господин живёт в номере три.

Лу Цинцин повернулась к тому, кого только что приняла за «столб».

«Столб» был одет в простую синюю одежду, без дорогих украшений, но в волосах у него была изящная сандаловая шпилька. Сама шпилька была недорогой, однако узор на наконечнике был вырезан с исключительным мастерством, явно не руками обычного ремесленника. Внешность мужчины тоже была весьма благородной — за все годы торговли Лу Цинцин не встречала более красивого человека. Но внешность — не главное; важна аура. Этот человек излучал недюжинную силу. Не каждый чиновник из столицы обладал таким присутствием.

Хотя в государстве Ци нравы и были свободны, до того, чтобы женщина публично обнимала мужчину, ещё далеко. Лу Цинцин чувствовала неловкость из-за своей оплошности, а увидев Сунь Яньчжи лично, поняла, что попытка Пэя Цзинъу подкупить его была ошибкой. Осознавая свою вину, она тут же извинилась:

— Только что я допустила бестактность. Прошу вас, господин Сунь, простить меня.

— Префект Лу слишком любезна. Прощать-то и нечего, — ответил Сунь Яньчжи.

У Лу Цинцин сердце ёкнуло: неужели Сунь Яньчжи предупреждает её, что собирается требовать ответа?

Раз мирным путём договориться не получится, Лу Цинцин решила действовать первой:

— Как префект, я отвечаю за все уголовные дела в округе. Как гласит закон: даже император подлежит наказанию, если нарушит его. Прошу вас, господин Сунь, объяснить: почему Пань Циншань оказался мёртвым в комнате рядом с вашей?

— Вы сами сказали: он умер в соседней комнате, а не в моей. Почему я должен отвечать за это? — парировал Сунь Яньчжи.

— Разве вы не слышали никаких звуков ночью? — спросила Лу Цинцин.

— Сначала установите точное время смерти, а потом уже спрашивайте, — холодно бросил Сунь Яньчжи и ушёл.

Лу Цинцин с досадой проводила его взглядом, затем резко приказала подчинённым:

— Запишите точное расположение всех предметов в комнате. Измерьте и зафиксируйте расстояние от каждого предмета до тела. После этого аккуратно переместите тело. Обрежьте верёвку, но ни в коем случае не трогайте узел.

Стены на станции были тонкими, и Сунь Яньчжи, вернувшись в свою комнату и сев за чай, услышал эти распоряжения. Уголки его губ чуть заметно приподнялись.

Когда тело опустили, Лу Цинцин присела рядом и внимательно осмотрела его.

На мертвеце была новая парчовая одежда с золотой вышивкой на груди, пояс украшен дорогими подвесками. Пальцы были расправлены, под ногтями правой руки виднелось немного чёрного пуха. Волосы растрёпаны, следы от верёвки на шее были бледными и неглубокими, а на коже шеи имелись несколько царапин.

— Пань Циншань давно переехал в город Жунин. Почему он вернулся в Чанлэ и умер здесь?.. — задумалась она вслух.

После осмотра тела чиновники заговорили между собой.

Гао Ци тоже удивился:

— Я его знаю. Вчера днём он был жив и здоров и даже провожал нас.

Лу Цинцин тут же подняла на него глаза:

— Значит, он приехал с вами в Чанлэ?

* * *

— Нет, он так надоел своими разговорами, что мой господин велел мне прогнать его ещё по дороге. Очень странно… Как он оказался здесь мёртвым?

Гао Ци посмотрел на перевёрнутый стул на полу и вздохнул:

— Так это самоубийство или убийство?

— Очевидно, убийство, — уверенно ответила Лу Цинцин и снова обратилась к Гао Ци: — А ваш господин Сунь вообще ничего не слышал? Ведь в соседней комнате висел мёртвец!

— Не думаю. По крайней мере, он мне ничего не говорил, — ответил Гао Ци.

Лу Цинцин кивнула и больше не стала расспрашивать. Она велела судмедэксперту осмотреть тело. Тот сообщил, что кроме следов удушения других травм не обнаружено. Для более детального заключения потребуется время, поэтому Лу Цинцин решила вернуться в префектуру и ждать результатов. Но в этот момент её окликнул Гао Ци: господин Сунь желает её видеть.

Лу Цинцин без промедления отправилась к нему.

Сунь Яньчжи спокойно пил чай в своей комнате. Увидев Лу Цинцин, он пристально и пронзительно посмотрел на неё и сразу же начал допрос:

— Префект Лу, есть ли у вас хоть какие-то догадки, кто убийца?

http://bllate.org/book/7786/725610