Готовый перевод My Immortal Lord is a God of Plague / Мой бессмертный повелитель — Бог Чумы: Глава 36

Министр, конечно, понимал: сын сердится на него за то, что он не заступился перед государем за ту маленькую жемчужницу. Тяжело вздохнув, он с досадой сказал:

— Сыси, тайвэй потерял дочь и погружён в безутешную скорбь. Для него уже неважно, кто на самом деле убийца — важно лишь, чтобы наказали того, кого он считает виновным.

Разве Су Цыси не понимал этого сам?

Увидев, как худощавая фигура сына мучительно кашляет, министр не вынес и отвёл взгляд. Велев лекарю хорошенько осмотреть больного, он ушёл, омрачённый тревожными мыслями.

Когда же он снова прибыл ко дворцу, его остановил придворный слуга. Министр бросил взгляд на стоявшего рядом тайвэя и тихо вздохнул. Оба упрямо остались ждать у ворот, словно соревнуясь упрямством, пока наконец не появился глашатай с указом: государь нездоров и никого не принимает. Лишь тогда оба отправились восвояси.

...

Указ о казни злобного духа из небесной темницы пришёл очень быстро. Государь, сославшись на недомогание, отменил аудиенции и никого не желал видеть. Тайвэй больше не устраивал скандалов и спокойно вернулся домой утешать супругу. Только министр метался в отчаянии: он прекрасно знал, как сильно его сын привязан к той маленькой жемчужнице, а государь всё ещё отказывался принять его самого…

Жожэнь почувствовала неладное, едва увидела, как тюремщики занесли мягкое кресло. И действительно — вскоре она увидела, как Цзян Тинчжэнь подводит к нему Су Цыси.

Тот опустился в кресло и долго сидел, хмурясь и тяжело дыша, прежде чем наконец поднять глаза на девушку и тихо окликнуть:

— Жожэнь…

Она не могла не заметить, как он прижал руку к пояснице, усаживаясь. Подойдя ближе, Жожэнь наклонилась и тихо спросила:

— Что с твоей спиной?

Су Цыси слабо обхватил её холодные пальцы и прохрипел:

— Ничего… случайно… ударился…

Он говорил медленно, стараясь не задохнуться от кашля и не выдать своей слабости.

Жожэнь нахмурилась и с упрёком обратилась к Цзян Тинчжэню:

— Зачем ты привёл его сюда, если он болен?

Цзян Тинчжэнь отлично понимал теперь, каково было Юаньтаню в прежние времена. «Если злитесь, так скажите ему прямо!» — хотелось крикнуть ему. Ведь перед ним стояли двое, с которыми лучше не связываться: один — высокопоставленный чиновник Небес, другой — Повелитель мира Яосяньцзе!

Су Цыси слегка сжал её ладонь и тихо вздохнул:

— Со мной всё в порядке…

Лишь теперь Жожэнь перевела взгляд на его бледное, почти бескровное лицо и тихо спросила:

— Юньэр не капризничал?

Цзян Тинчжэнь чуть не поперхнулся от возмущения: как это Повелитель, всегда такой суровый, становится таким мягким только ради этого человека?!

— Юньэр… вёл себя… замечательно…

Даже несколько слов давались ему с трудом — он приложил ладонь к груди и закашлялся.

— Возвращайся домой и отдыхай, — с тревогой сказала Жожэнь, но тут же добавила, поняв, что он пришёл именно из-за неё: — Здесь со мной всё хорошо, не волнуйся.

Ведь без согревающего сосуда ей было одинаково холодно везде.

Су Цыси кивнул и знаком велел Цзян Тинчжэню помочь ему встать. Затем он взял девушку за руку и повёл к выходу.

— Су Цыси…

— Я провожу тебя… обратно… в Цзэцзэ… Через несколько дней… сам приду… за тобой…

Жожэнь не двинулась с места и не позволила увести себя — ведь у него и так не хватало сил даже на то, чтобы просто стоять.

Су Цыси прижал ладонь к груди и тяжело выдохнул:

— Жожэнь…

— Меня собираются отпустить?

Она посмотрела на Цзян Тинчжэня, который тут же виновато отвёл глаза.

Понимая, что эту девчонку не проведёшь, Су Цыси сменил тему:

— Злой дух уже пойман. Его и казнят.

С этими словами он кивнул маленькому речному джяо, стоявшему у входа в темницу, и тот втащил внутрь измождённого, еле живого змееборца.

Жожэнь увидела его и не заподозрила ничего странного — она готова была последовать за Су Цыси, но у порога её отбросило назад магическим барьером темницы.

К счастью, она вовремя вырвала руку, иначе он бы упал вместе с ней.

Су Цыси знал, что небесная темница усилена волшебством волхвов, но не подозревал, что именно эта камера дополнительно опечатана магией Дома Наставника. Увидев, как Жожэнь отлетела назад, он тут же велел маленькому джяо привести стражников из Инспектората духов — тех самых, которых тайно вызвал, чтобы ослабить действие печати темницы.

Стражники не осмеливались ослушаться императорского указа, но начальник Инспектората дал им гарантию под печатью министра: вся ответственность ляжет на него одного.

Когда стражники заняли позиции у решётки, Су Цыси подошёл к Жожэнь и протянул руку, чтобы вывести её отсюда. Но она уклонилась.

— Жожэнь…

— Су Цыси, возвращайся домой.

Жожэнь не была глупа. Она прекрасно понимала: если бы государь действительно приказал освободить её, магический барьер не действовал бы на неё.

Су Цыси с трудом прижал ладонь к груди — сил на долгие уговоры у него уже не осталось. Дрожащей рукой он снова взял её за пальцы и хрипло прошептал:

— Пойдём со мной…

Жожэнь мягко отстранила его руку и приказала Цзян Тинчжэню:

— Уведите его.

«Неужели они не могут договориться?!» — с отчаянием подумал Цзян Тинчжэнь.

Благодаря острым ушам своего рода и ослабленному магическому барьеру он услышал приближающийся отряд. Бросив тревожный взгляд в сторону коридора, он торопливо воскликнул:

— Быстрее! Если не уйдёте сейчас — будет поздно!

Но Жожэнь упрямо стояла на месте. Су Цыси, чувствуя, как боль в груди сжимает лёгкие всё сильнее, еле выдавил:

— Жожэнь… Не заставляй… меня… волноваться…

Говорить ему было невероятно трудно. Рука, сжимавшая одежду у груди, побелела, а кончики пальцев уже начали синеть.

Жожэнь с тревогой смотрела на него, но шага не сделала. Она знала, какой ценой обходится неповиновение императорскому указу в человеческом мире, и не хотела, чтобы он пострадал из-за неё.

Помолчав немного, она подняла на него глаза и тихо сказала:

— Су Цыси, тебе не нужно делать это ради меня. Ведь между нами… и так нет особой связи…

«Нет связи?..»

Су Цыси не мог понять, откуда берётся эта острая боль в груди — от приступа или от её слов. Ему стало трудно дышать, голова закружилась, и он едва устоял на ногах. Если бы Цзян Тинчжэнь вовремя не подхватил его и не начал растирать грудь, он бы потерял сознание.

Жожэнь подбежала, достала фарфоровую бутылочку и попыталась дать ему лекарство, но он дрожащей рукой оттолкнул её.

— Су Цыси…

— Если… нет связи… хе-хе… кхе-кхе-кхе-кхе…

Из-за перепада эмоций он начал судорожно кашлять. Жожэнь увидела кровь на его губах и в ужасе умоляюще прошептала:

— Прости меня… Не злись…

Су Цыси вытер уголок рта рукавом, закрыл глаза и больше не смотрел на неё, лишь слабо кашляя:

— Моё… волнение… тебя… всё равно… не касается…

Жожэнь впервые почувствовала, как трудно умиротворить этого, казалось бы, такого кроткого человека. Она в отчаянии посмотрела на Цзян Тинчжэня, но тот лишь беспомощно покачал головой: он знал этого юношу с детства и прекрасно понимал — сейчас тот действительно в ярости.

В этот момент в темницу вошёл Наставник с отрядом. Жожэнь всё ещё ходила вокруг Су Цыси, уговаривая его принять лекарство, но тот упрямо молчал и даже не смотрел на неё!

— Какое занимательное зрелище! — насмешливо произнёс Наставник, бросив взгляд на распростёртую на полу Юэр. — Почтенный чиновник Инспектората пришёл в небесную темницу развлекаться с этой жалкой жемчужницей?

Су Цыси холодно посмотрел на него. Их путь был тщательно скрыт, Цзян Тинчжэнь даже применил магию, чтобы обойти охрану — значит, в особняке министра завёлся предатель.

— Уводи… их… — еле слышно приказал он Цзян Тинчжэню.

Тот взглянул на свою Повелительницу — та на сей раз не посмела ослушаться и послушно последовала за ними.

— Если почтенный чиновник так упрямо защищает эту жемчужницу, неужели он готов пожертвовать жизнью всего своего рода?

Жожэнь на мгновение замерла, но не остановилась.

Спина Су Цыси уже давно не выдерживала нагрузки, и долгое стояние причиняло ему мучительную боль. Увидев, что девушка не идёт за ними, он ещё сильнее прижал ладонь к груди, но силы были на исходе, и даже это не помогало. Лишь когда Цзян Тинчжэнь заметил, как изменилось его дыхание, и начал энергично массировать ему грудь, состояние немного улучшилось.

— Повелитель… — тихо окликнул Цзян Тинчжэнь. — Он долго не продержится.

— Почтенный чиновник прекрасно знает последствия потворства этому демону, — холодно продолжил Наставник, глядя на Юэр. — Думаете, достаточно подставить другого злодея, чтобы спасти эту жемчужницу? В указе государя чётко сказано: казнить именно её!

— Это… не ваше… дело… — Су Цыси еле переводил дыхание, но всё же прохрипел Цзян Тинчжэню: — Уходим…

— Я сказал всё, что должен, — продолжал Наставник. — Если вы упрямо поможете этой жемчужнице бежать, подумали ли вы о своих родителях и том недавно признанном сыне? За такое преступление карают всех до девятого колена! А ребёнок-то совсем ни в чём не виноват.

Наставник с удовлетворением заметил, как дрогнули глаза жемчужницы при упоминании ребёнка из особняка министра. Цюйхэ была права — жемчужница действительно привязана к малышу.

Су Цыси больше не мог ничего возразить. Он лишь слабо смотрел на девушку.

«Юньэр…» — Жожэнь опустила глаза и не осмелилась сказать ничего резкого, боясь снова рассердить его. Лёгким движением головы она отказалась идти и повернулась обратно в камеру.

Су Цыси ничего не сказал. Он лишь указал на Юэр и знаком велел Цзян Тинчжэню уходить. Его рука, сжимавшая одежду, уже слабо дрожала.

Цзян Тинчжэнь понял и велел маленькому джяо увести Юэр, но люди Наставника тут же встали на пути.

— Раз уж это настоящий преступник, я обязан лично проследить за его казнью. Уверен, тайвэй и государь будут довольны таким исходом.

Су Цыси уже не мог говорить — он тяжело дышал, слабо наблюдая, как Наставник приказывает тюремщикам запереть дверь. Внезапно боль в груди стала невыносимой, он выплюнул кровь и потерял сознание.

Цзян Тинчжэнь мгновенно применил магию и унёс его прочь.

Жожэнь была в ужасе. Она даже не заметила, как почти лишённую духовной силы Юэр увели в соседнюю камеру.

...

За пределами дворца, в великолепном особняке, третий наследный принц Лин Цзюэ смотрел на распростёртую перед ним девушку и холодно произнёс:

— Ты хоть понимаешь… как долго я тебя искал…

Узнав, что эта девчонка — дух, он даже пошёл против воли матери и настоял на том, чтобы выйти из дворца и построить собственный особняк — ведь боялся, что она не выдержит магических печатей на стенах императорской резиденции. А теперь, когда она наконец нашлась, она хочет обсудить с ним какую-то сделку! Лин Цзюэ чувствовал себя оскорблённым.

Девушка подняла на него решительный взгляд:

— Если третий наследный принц поможет мне, Хунся навсегда останется рядом и будет служить вам.

Лин Цзюэ презрительно усмехнулся. Сама обыкновенная речная креветка, а называется «Алый Рассвет»! Не боится, что её сварят и превратят в красную креветку?

— Что, опять хочешь подсыпать мне что-нибудь?

При одном воспоминании о прежних временах в нём вспыхивала ярость. В те дни во дворце она не раз подливала ему снадобья, а потом делала вид, будто он её благосклонно принял!

— На этот раз Хунся точно не будет подсыпать третий наследный принц ничего!

Лин Цзюэ фыркнул, подошёл и резко притянул её к себе:

— Как я могу быть уверен, что ты снова не обманешь меня?

Хунся крепко сжала его одежду и умоляюще прошептала:

— Третий наследный принц, времени почти не осталось! Умоляю вас!

Лин Цзюэ взглянул на её покрасневшие глаза и нахмурился:

— Ты так переживаешь за эту жемчужницу?

Хунся кивнула:

— Повелительница… не должна пострадать…

«Повелительница?» — Лин Цзюэ приподнял бровь, вспомнив о заключённой в небесной темнице жемчужнице, и съязвил: — Твоя «повелительница», похоже, совсем не умеет за себя постоять.

— Если бы не вмешательство Племени У…

— Племя У существует для защиты простых смертных, — резко перебил он. — Вы, духи, ограничены их магией, но разве смертные не кажутся вам беззащитными, как цыплята? Без Племени У ваш род давно бы терроризировал весь мир!

— Но третий наследный принц… Повелительница невиновна! Злой дух уже пойман. Только императорская власть может ограничить Племя У. Если вы…

— Почему ты думаешь… что я обязательно должен тебе помочь?

Увидев, как девушка молча начала расстёгивать одежду, Лин Цзюэ в ярости отшвырнул её и, даже не взглянув, раздражённо ушёл.

Министр спешил к сыну, ожидающему у ворот дворца. Издалека он уже слышал его кашель и с тревогой ускорил шаг.

Подойдя ближе, он встретил полный надежды взгляд сына и еле заметно покачал головой:

— Государь… всё ещё отказывается меня принять…

Су Цыси крепче сжал в руке свой официальный жетон и нахмурился, тяжело дыша.

— Сыси… — начал было министр, но вдруг заметил, как к воротам подкатывает ещё одна карета. Приглядевшись, он с изумлением узнал семейную карету.

Когда его супруга сошла с повозки, министру сжалось сердце от тревоги: в такой холод она вышла на улицу! Не заболеет ли? Он поспешил накинуть на неё свой меховой плащ, но она раздражённо отмахнулась.

http://bllate.org/book/7784/725474