Готовый перевод My Immortal Lord is a God of Plague / Мой бессмертный повелитель — Бог Чумы: Глава 17

Юаньтань мчался сквозь лёгкую дымку прямо к вершине горы Чунъу. Мельком взглянув на Жожэнь, он заметил рядом с ней Лянь Жуй и Маленькую Рыбку, запертых в пузырях. Видимо, эти две девчонки не могли спокойно сидеть, пока не убедятся, как обстоят дела с восстановлением духовной силы их подружки-жемчужинки, и отправились на поиски — а тут их самих втянули в практику. Юаньтань легко поднял руку и пальцем, напитанным ци, лопнул оба пузыря. Как только девушки вырвались на свободу, они даже не удосужились поблагодарить — мгновенно исчезли.

Странно, конечно: его маленькая жемчужинка несколько раз сильно истощала свою духовную силу, но восстанавливалась невероятно быстро — совсем не так, как должно быть у духа-жемчужницы низшего ранга.

Жожэнь подняла глаза и бросила на него взгляд. На лице её не отразилось ни малейшего раздражения от того, что её прервали во время медитации. Только спокойно спросила:

— Что случилось?

Юаньтаню стало обидно до слёз. Да пусть даже в сторону отложат их многолетнюю дружбу — разве его забота, искренняя и беззаветная, хуже той, что проявляет к ней тот самый молодой господин из дома Су? Почему тому она оказывает столько участия и тепла, а с ним всё время холодна и равнодушна!

Хорошо ещё, что Сяо Жуй не выросла такой же ледяной…

Проворчав про себя, Юаньтань фыркнул и уже серьёзным тоном произнёс:

— Я уже сводил всех наших домашних духов в Инспекторат, чтобы оформить им документы. Всё проверил досконально — проблем нет. Этим занимался сам Старейшина клана Цзян.

Здесь Юаньтань снова почувствовал горечь. Эта девчонка, опасаясь, что в объявлении может быть ловушка, заставила его первым испытать процедуру, прежде чем позволить остальным духам подавать заявки. Словно его черепаховый панцирь — непробиваемый золотой колокол! Совсем не волнуется за его безопасность!

— Клан Цзян? — Жожэнь слегка нахмурилась.

— Клан Цзян — один из великих родов духов-бессмертных. Им вполне подобает ведать учётными делами духов в человеческом мире.

В объявлении не указывали, кто именно возглавляет Инспекторат духов, и он, конечно, не собирался добровольно сообщать ей, что этим самым чиновником назначен Су Цыси. Ведь тот молодой господин из дома Су явно преследует собственные цели по отношению к его маленькой жемчужинке!

Чтобы она не стала допытываться, Юаньтань поспешно сменил тему:

— После активации Ловчего Массива почти все злые духи, не сумевшие проникнуть в Цзэцзэ, были усмирены. Единственное, что остаётся неясным — не заточены ли в подземелье Дома Наставника ещё какие-нибудь невинные духи?

Жожэнь слегка нахмурилась, помолчала немного, а затем встала и стремительно спустилась с горы.

Юаньтань, следовавший за ней, увидел, что она направляется к границе барьера, и уже собрался предупредить её — сначала нужно оформить документы, иначе не выйти за пределы барьера. Но тут же заметил, что девушка сама встала в очередь за другими духами, ожидая своей очереди на регистрацию. Вот видишь! Пока она не рядом с тем молодым господином из дома Су, у его жемчужинки ещё есть соображалка.

Старейшина клана Цзян не практиковал искусство Тёмной Печати, поэтому мог входить в рай Цзэцзэ. Стол для регистрации был установлен прямо внутри барьера.

Духи чувствовали себя здесь гораздо спокойнее: ведь представители Племени У не могли проникнуть в этот священный барьер. Как только их имена появятся в реестре, они смогут беспрепятственно путешествовать по человеческому миру, не опасаясь внезапного нападения волхвов.

Старейшина бросил взгляд на Маленькую Рыбку, которая наблюдала за происходящим в сторонке. Он был недоволен этой будущей супругой своего главы — нет, скорее, крайне недоволен! Из-за её побега со свадьбы весь клан стал объектом насмешек. А теперь она целыми днями торчит среди этих ничтожных беспризорных духов, словно забыв о том, какой статус должна иметь будущая хозяйка великого рода духов-бессмертных! Она совершенно напрасно расточает своё благородное происхождение из рода карпов! Недаром её с детства сослали в глубины Облачного Моря — сама виновата, что не пользуется благосклонностью семьи!

Подумав о том, как в будущем глава клана будет страдать из-за этой капризной девчонки, Старейшина недовольно сверкнул на неё глазами.

— Лянь… Лянь Жуй, разве тот старый цзян с бородой только что не сверлил меня взглядом?! — спросила Нань Шань у подруги, которая прикрывала её от солнца.

Лянь Жуй отвела её в тень скалы и лишь там приняла человеческий облик, кивнув:

— Я особо не заметила, но, кажется, он действительно на тебя смотрел.

Маленькая Рыбка тоже обрела человеческий образ и, паря над водой, презрительно фыркнула в сторону старого цзяна:

— Скажи, наша Жожэнь сможет с ним справиться?

Лянь Жуй задумалась и честно ответила:

— Этот старый цзян выглядит очень сильным. Боюсь, Жожэнь ему не соперница.

Услышав это, Маленькая Рыбка тут же сникла:

— Ну и пусть сверлит! От этого же чешуя не отпадёт.

Будь Лянь Жуй сказала, что их Жожэнь сильнее, Маленькая Рыбка немедленно бросилась бы к старику и потянула его за бороду, чтобы ответить тем же.

Цзян Тинчжэнь подошёл как раз вовремя, чтобы увидеть, как Маленькая Рыбка обиженно надула губы. Он бросил взгляд на Старейшину за барьером — тот мрачно хмурился — и понимающе улыбнулся.

Как только глава клана появился, Старейшина поспешно вышел из-за барьера и почтительно поклонился:

— Глава клана.

Цзян Тинчжэнь кивнул и сразу же заметил Жожэнь в очереди. Хорошо, что успел вовремя.

Он что-то шепнул Старейшине, после чего передал ему предмет и велел вернуться к своим обязанностям внутри барьера. Старейшина был удивлён, но не удержался и ещё раз любопытно взглянул на Жожэнь.

Юаньтань пришёл подгонять Лянь Жуй — пора бы и ей оформить документы, ведь эта непоседа всё мечтает побродить по человеческому миру, а с бумагами он будет спокойнее. Но, обернувшись, он увидел Цзян Тинчжэня и тут же насторожился, оглядываясь по сторонам — убедился, что молодой господин из дома Су не с ним, и только тогда расслабился, снова заговорив с девчонками.

Жожэнь нахмурилась, глядя на именную карточку, которую протянул ей Старейшина. Она же только что внесла свою духовную силу в реестр духов — зачем теперь эта человеческая карточка, на которой нужно писать имя?

Видя, что она замерла и молчит, Старейшина внутренне занервничал, но внешне остался невозмутимым и повторил слова, которые велел передать глава клана:

— Чиновник Инспектората отметил вашу мощную духовную силу и желает пригласить вас на должность помощника.

Жожэнь подняла на него глаза и спокойно спросила:

— Кто назначен чиновником?

— Молодой господин Су из дома Су, — честно ответил Старейшина.

К его удивлению, эта маленькая жемчужница, услышав ответ, даже не задумалась — сразу взяла кисть и поставила свою подпись.

Писала она не особенно красиво, но редко встретишь беспризорного духа, который умеет читать и писать собственное имя.

Старейшина нервно вытер пот со лба. За всю свою долгую жизнь он впервые был вынужден солгать — только ради того, чтобы заставить эту жемчужницу вписать своё имя в семейную карточку дома Су.

Союз между человеком и духом не запрещён: стоит лишь применить заклинание Запечатывания Сущности на несколько дней совместной жизни, чтобы не вдыхать человеческую жизненную силу — и всё будет в порядке. Но никогда прежде не слышали, чтобы чья-то семья записывала духа в свою родовую карточку…

Юаньтань, заметив неладное, поспешил подойти, но опоздал — он только и мог, что с отчаянием смотреть, как его глупая жемчужинка попалась в ловушку того молодого господина.

— Ты хоть поняла, на что подписалась?! — воскликнул он, глядя на неё с выражением полной безнадёжности.

— Просто наймут помочь с делами, — спокойно ответила Жожэнь.

Юаньтань широко распахнул глаза, не зная, что и сказать от злости, но не мог открыто объяснить ей правду. А вдруг эта доверчивая девчонка примет всё всерьёз? Пришлось проглотить обиду. Если только тот осмелится переступить черту, он обязательно… обязательно… Внезапно в памяти всплыла та картина: он сидел на подоконнике и с ужасом наблюдал, как тот парень целует её в макушку. «Ах, моя глупая жемчужинка! — мысленно простонал он. — Да когда же ты наконец сообразишь хоть что-нибудь!»

Старейшина, видя замешательство, поспешил использовать заклинание, чтобы передать карточку Цзян Тинчжэню. Задание, хоть и странное, выполнено.

Цзян Тинчжэнь, опасаясь перемен, быстро спрятал карточку за пазуху. Если бы не болезнь того человека, не позволившая ему выйти из дома, это дело вовсе не доверили бы ему. Хотя, честно говоря, он предпочёл бы, чтобы тот просто оставался дома и отдыхал.

Спрятав карточку, Цзян Тинчжэнь вынул волшебную верёвку и начал забавляться, запуская камешки за пределы барьера. Особенно старался, когда замечал, что Маленькая Рыбка смотрит в его сторону.

И действительно, та тут же всполошилась и подплыла ближе, сердито крича:

— Что ты сделал с моей рыбкой-монстром?!

— Рыбкой-монстром? — притворно удивился Цзян Тинчжэнь.

Увидев её кивок, он усмехнулся:

— Ты имеешь в виду того красивого парня, которого связала моя волшебная верёвка?

Насчёт красоты можно было поспорить, но верёвка действительно была та самая — та, что отец дал ей специально для этой рыбки-монстра.

Когда она снова кивнула, Цзян Тинчжэнь решил подразнить её:

— Разве не говорили, что он ядовит? Сейчас его кожу содрали и сушили во дворе. Скоро сварю из него похлёбку.

Едва он договорил, как девчонка вылетела из-за барьера и набросилась на него с кулаками.

Старейшина поднял глаза и увидел, как его глава клана валяется на земле под её ударами — борода чуть ли не дыбом встала от возмущения.

Юаньтань удержал Лянь Жуй, которая уже собралась помогать подруге, и тихо вздохнул:

— Разве не видишь, что сейчас Сяо Шань в выигрышной позиции?

Это правда. Лянь Жуй не стала вмешиваться, но всё равно тревожно подплыла поближе.

Любой со стороны понял бы, что глава клана нарочно поддаётся, чтобы подразнить Маленькую Рыбку. Но та, думая, что недавние усердные тренировки значительно усилили её духовную силу, била всё энергичнее. Только вот для Цзян Тинчжэня её удары были мягче ваты.

Жожэнь прошла мимо них, слегка подрагивая виском, и спокойно сказала:

— Ей сейчас укрепляют чешую. Не следует долго находиться на солнце.

С этими словами она даже не обернулась и улетела прочь.

Су Цыси лежал на ложе с закрытыми глазами. Осень и зима всегда давались ему тяжелее всего, а теперь ещё и головокружение добавилось…

Он почувствовал, как нефрит у его бока слегка потеплел, и медленно открыл глаза — в них мелькнула надежда.

С тех пор как они провели два дня вместе в раю Цзэцзэ, нефрит начал реагировать на ту девчонку. Сейчас он снова тёплый — значит, она пришла…

Су Цыси приподнялся и выглянул в дверь, но долгое время не видел желанной фигуры. Пришлось, опершись на край ложа, с трудом подняться.

Преодолевая головокружение, он добрался до пруда во дворе и тихо позвал её по имени. Ответа не последовало. Тогда он, держась за колонны галереи, пошёл дальше.

Подумав, что, возможно, она проголодалась и ищет еду на кухне, Су Цыси дошёл до заднего двора. Тепло от нефрита становилось всё сильнее — значит, она где-то рядом. Кухня была уже в нескольких шагах, но головокружение достигло предела. Здесь, в отличие от его комнаты, не было стульев или скамеек, за которые можно было бы ухватиться. Пошарив рукой вокруг и ничего не найдя, он без сил погрузился во тьму…

Тем временем в переулке за домом Су к чёрному одеянию подошёл человек в тёмном плаще — его вызвала Цюйхэ с помощью тайного знака, но сама так и не появилась. «Видимо, испугалась, что её заметят, и снова спряталась в доме», — подумал он с досадой. «Разве трудно было хотя бы отменить встречу? Зря я сюда явился». Недовольно нахмурившись, он развернулся и ушёл, не заметив, как с края его плаща спрыгнула крошечная черепашка размером с ладонь.

В Доме Наставника царила странная атмосфера. Все ходили на цыпочках и выполняли свои обязанности с особой осторожностью, боясь случайно разозлить хозяина.

Несмотря на это, изнутри то и дело доносились яростные крики и звон разбитой посуды, адресованные Вождю волхвов.

Человек в чёрном плаще, только что вернувшийся из переулка за домом Су, хотел доложить о том, что Цюйхэ подала сигнал, но так и не показалась. Однако, подойдя к ступеням, он услышал новый всплеск гнева — звон разбитой чашки. Подумав, что сохранение собственной жизни важнее долга, он развернулся и ушёл.

Он не заметил, как в тот самый момент с края его плаща спрыгнула крошечная черепашка.

Жожэнь никак не могла понять: в тот день её насильно привели в Дом Наставника, она ничего там не трогала и даже не видела, как Наставник наложил на неё заклятие. И всё же она не только подверглась волшебству волхвов, но и потеряла огромное количество духовной силы.

По логике, не разобравшись до конца, возвращаться в Дом Наставника было бы слишком рискованно. Но теперь, когда в человеческом мире создан Инспекторат духов и беспризорные духи могут легально оформить документы, Племя У уже не сможет так просто истреблять их по своему усмотрению. Если в подземелье Дома Наставника действительно остались невинные духи, пойманные ранее, им грозит смерть.

Высунув язык, она осмотрелась — вокруг никого не было. Быстро применив заклинание, она увеличила свой облик до обычного размера, только добралась до ступеней, как снова уменьшилась.

— Господин, не гневайтесь. Если совсем не получится, я постараюсь послать людей, чтобы похитить вторую юную госпожу из рода карпов и принести вам её духовную силу для практики.

Услышав упоминание рода карпов, лицо Наставника немного прояснилось. Он холодно бросил:

— Раз старшая дочь рода карпов хочет сотрудничать с нами, пусть сначала докажет свою искренность.

— Вы имеете в виду…

— Пусть сначала пришлёт десяток духов в мой дом. Иначе не жди, что Племя У поможет ей избавиться от её глупой младшей сестры.

Теперь всё стало ясно: встреча у границы Цэньшуйского мира с волхвами была не случайной — они давно сговорились с Нань Цзинь, чтобы похитить духовную силу Маленькой Рыбки. Неудивительно, что её самих так неожиданно пригласили в Дом Наставника — они заранее знали, что она находится вместе с Маленькой Рыбкой.

Жожэнь и не подозревала, что в глазах этих волхвов она куда ценнее, чем вторая, нелюбимая дочь рода карпов.

Крошечные лапки черепашки касались холодного, сырого пола коридора, ведущего в подземелье Дома Наставника.

Боясь быть обнаруженной, она и превратилась в черепаху. Движения и так медленные, а в уменьшенном виде — неизвестно, сколько ещё придётся ползти, пока доберётся до подземелья.

http://bllate.org/book/7784/725455