Готовый перевод Every One in My Family is an Emperor / В моей семье все — императоры: Глава 68

Наследный принц не считал второго сына глупым — напротив, находил его весьма рассудительным. Поиграв с тремя мальчиками до полудня, он наконец отпустил их заниматься каждый своим делом и вышел во двор вместе с Ши Яо подышать свежим воздухом.

Двадцать четвёртого числа первого месяца был день отдыха. Обычно в этот день наследный принц проводил время в Чанцюйдяне, играя с детьми. Поэтому Ши Яо выбрала для визита к императрице предыдущий день — двадцать третье утром.

Она уже объясняла императрице, почему не приходит именно в день отдыха, и та прекрасно понимала. Каждый раз накануне выходного дня императрица ждала четверых — мать и трёх внуков — в главном зале своего дворца.

Примерно в час «уси» мать с тремя сыновьями подошли к воротам Чжаофанского дворца и увидели, что те распахнуты настежь, однако самой императрицы в зале нет. Ши Яо почувствовала лёгкое недоумение и спросила стоявшего у входа евнуха:

— Где матушка?

— Императрица в покоях, — ответил слуга. — Позвольте доложить о вашем прибытии.

Ши Яо кивнула.

Евнух быстро зашагал внутрь.

Вскоре он вернулся и сообщил, что императрица приглашает её войти. Едва он договорил, как Ши Яо увидела, что императрица вышла из покоев. Уже издали было заметно: лицо её выглядело неважно.

Ши Яо, не дойдя до неё, обеспокоенно спросила:

— Матушка, вам нездоровится? Мы можем прийти завтра.

— В такую стужу и не боишься заморозить их! — упрекнула её императрица, не дав даже оправдаться, и, махнув рукой трём внукам, которые жались к служанке, позвала: — Идите-ка сюда, к бабушке. Посмотрите, какие щёчки покраснели!

Ши Яо хотела сказать, что это не от холода, а от тепла, но, заметив, что настроение у императрицы явно испорчено, решила не спорить:

— В следующий раз одену их потеплее.

— В следующий раз уже будет тепло, — отрезала императрица.

Ши Яо чуть не поперхнулась. Раньше императрица никогда не была такой неразумной. Она окончательно убедилась, что та чем-то расстроена.

— Кто же осмелился вас рассердить? Скажите мне, матушка, я сама разберусь с ним.

Императрица на мгновение замерла, держа на руках третьего внука, — удивлённая и в то же время растроганная. Хотела спросить: «Неужели это так заметно?» — но промолчала и лишь выдавила слабую улыбку:

— Никто.

— Неужели отец? — вырвалось у Ши Яо без раздумий.

Императрица резко взглянула на неё, и на лице её ясно читалось: «Как ты догадалась?!»

— Так это правда отец? — удивилась Ши Яо. На самом деле она просто исключала других возможных виновников. Раз речь шла не о государственных делах — ведь наследный принц говорил, что император Лю Чэ никогда не обсуждает политику с женщинами, — значит, дело в женщинах. — Но ведь новых наложниц во дворец не приводили?

Императрица вдруг рассмеялась, глядя на маленького внука:

— Раньше я думала, что вы похожи на своего отца — все такие сообразительные. А оказывается, унаследовали ум от матери.

Ши Яо растерялась: на лице императрицы не осталось и тени печали.

— Матушка…

Императрица окинула взглядом двух служанок и одного доверенного евнуха, но не стала их отсылать. Вздохнув, она сказала:

— У императора и раньше хватало женщин. Если бы я расстраивалась каждый раз, когда он берёт новую наложницу, давно бы уже отправилась к предкам. — Она сделала паузу и продолжила: — Даже когда он больше всего благоволил к госпоже Ван, он не собирался менять наследника на принца Лю Хуна. А теперь у наследного принца три таких умных и послушных сына. Даже если Цзюй когда-нибудь совершит нечто ужасное, император скорее передаст трон старшему внуку, минуя самого наследника. Как будто мне страшно, что он станет любить другую женщину? — И она презрительно фыркнула.

Ши Яо мысленно восхитилась: недаром эта женщина пережила одну за другой всех своих соперниц и заняла трон императрицы. На её месте Ши Яо давно бы последовала за низложенной императрицей Чэнь.

— Тогда из-за чего же вы расстроены? — спросила она. — Я совсем запуталась.

— Императору уже сорок шесть лет, — сказала императрица. — В ночь на праздник Юаньсяо он сам признался, что этот год станет для него поворотным. Если переживёт его благополучно, может дожить и до семидесяти, и до восьмидесяти.

— Я тогда посоветовала ему беречь здоровье. Он сразу же согласился. А прошло всего несколько дней, и он уже приблизил к себе сестру Ли Яньняня. А теперь и сам Ли Яньнянь оказался в его постели. — Она снова тяжело вздохнула. — Прошлой ночью они оба провели ночь с ним.

Заметив изумление на лице Ши Яо, императрица не выдержала и расхохоталась:

— Очень удивлена?

— Нет, не то чтобы… — Ши Яо не знала, как выразиться. Хотя не раз слышала, что из десяти ханьских императоров девять склонны к мужелюбию, столкнуться с этим лично всё равно было непривычно. — Подождите… Эта сестра Ли Яньняня… Она вообще во дворце?

— Нет, — ответила императрица. — Я уже послала людей разузнать. Несколько дней назад принцесса Пинъян пришла навестить императора, и они слушали, как Ли Яньнянь исполнял «Песнь о прекрасной». Император воскликнул, что на свете не бывает такой красавицы. Тогда принцесса сказала ему, что сестра Ли Яньняня — именно такая ослепительная красавица.

— Это сказала тётушка? Откуда она знает? — Ши Яо едва не лишилась дара речи. Неужели ханьские принцессы так любят сводничать?

Императрица тоже выглядела немного уставшей от этого:

— Принцесса всегда тщательно расследует происхождение каждого нового фаворита императора. Возможно, она давно знала, что у Ли Яньняня есть необыкновенно красивая сестра.

— Тогда почему она раньше ничего не говорила?

— Сестре Ли Яньняня исполнилось пятнадцать только в прошлом месяце.

— Да они совсем не могут ждать! — воскликнула Ши Яо.

Императрица усмехнулась:

— Ли умеют только одно — услужать. Всё остальное им не под силу.

Ши Яо согласилась:

— Что до Ли Яньняня, я тоже слышала. Наследный принц недавно рассказывал мне. Жаль, что в тот день он не вошёл внутрь.

— Если бы он вмешался и нарушил наслаждение императора, тот бы сильно разгневался, — сказала императрица.

Теперь Ши Яо поняла, почему Вэйчан так боится выводить из себя Лю Чэ. Если императрица постоянно внушает детям, что гнев императора опасен, то даже самый дерзкий и гордый старший сын испугается.

— Вы совершенно правы, — сказала Ши Яо. — Может, стоит попросить наследного принца уговорить отца беречь здоровье?

— Не надо. Сейчас император увлечён новизной. Если наследник станет его уговаривать, это лишь вызовет раздражение.

— Не думаю, матушка. В прошлый выходной погода была плохой, и мальчики не ходили в Сюаньши. Отец уже почти десять дней их не видел. Пусть наследный принц приведёт их к нему. Пока внуки будут играть с дедом, тот устанет и вспомнит, что уже не так молод.

Императрица посмотрела на тихого, послушного младшего внука и, колеблясь, спросила:

— Попробовать?

— Да, попробуем, — решительно сказала Ши Яо. — По дороге домой напомню наследному принцу, что внуки очень скучают по дедушке.

— Какая ты заботливая, — похвалила императрица. — Кстати, наследный принц вернётся сегодня в Чанцюйдянь к полудню?

— Нет, — ответила Ши Яо. Муж не упоминал, что вернётся, значит, не вернётся. А раз императрица расстроена, нужно позаботиться о ней в первую очередь. — Если позволите, я останусь обедать с вами.

В четыре часа пополудня наследный принц вернулся и обнаружил, что во дворе царит неестественная тишина. Узнав у Ду Цинь, что Ши Яо всё ещё в Чжаофанском дворце, он слегка нахмурился. После обеда он не стал никуда выходить и остался ждать её в палатах.

После обеда трём мальчикам полагалось спать. Ши Яо уложила их и вернулась только в семь часов вечера. Завернув детей в одеяла, она вышла и с удивлением увидела мужа:

— Когда ты вернулся?

— Иди сюда, мне нужно кое-что спросить, — сказал наследный принц. Сначала он был недоволен, но, подумав, вспомнил, как сильно Ши Яо к нему привязана, и решил, что она не ушла намеренно. — Матушка больна?

— Какой ты проницательный! — воскликнула Ши Яо искренне, а не из вежливости. — Больна она не болеет, просто настроение плохое.

И она подробно рассказала ему обо всём, что случилось с братом и сестрой Ли, но не стала просить убеждать императора беречь здоровье. Наоборот, Ши Яо даже надеялась, что Лю Чэ измождит себя — тогда ей не придётся ломать голову, как в будущем расправиться с Цзян Чуном.

— Когда матушка упомянула отца, второй сын закричал, что хочет дедушку, — добавила она. — Похоже, он действительно скучает.

— Завтра я отведу их к нему, — сказал наследный принц. Ему было совершенно всё равно, кого там благоволит его отец. По его мнению, дела отцовской спальни — не для сыновей. — Кстати, насчёт арахиса: я нашёл нескольких художников, они сделали ещё двадцать копий твоего рисунка и разослали их по всем областям и уездам.

Услышав слово «арахис», Ши Яо тут же забыла об императоре:

— В моей родной земле арахис завезли из очень далёких краёв. Поскольку мы оба — дети Поднебесной, я думаю, стоит послать людей на юго-восточное побережье и в Западные регионы на поиски.

Наследный принц с изумлением оглядел её:

— Ради одного арахиса посылать людей на побережье и в Западные регионы?

— Ваше высочество, арахис даёт высокий урожай и нетребователен к почве. Его можно сажать даже в самых неплодородных местах — и всё равно соберёшь урожай. — Эти сведения она получила от третьего сына. — На очень бедной земле с одного му можно собрать одиннадцать–двенадцать ши. — И она объяснила, сколько составляет му в её родных местах по меркам Ханьской империи.

Хотя у наследного принца уже были масло из кунжута и рапсовое масло, слова «бедная земля» заинтересовали его всерьёз.

— Не нужно посылать людей на юго-восток и в Западные регионы. Не то чтобы я боялся лишних трудов для народа… Просто все иностранцы сами приезжают в Чанъань. Я прикажу повесить на Восточном и Западном рынках деревянные дощечки с изображением арахиса. За находку — награда в десять цзиней. Как тебе?

— Слишком много, — возразила Ши Яо. — Лучше покупать по цене белой муки.

Белая мука стоила дорого. Наследный принц подумал и согласился.

Затем он вспомнил ещё кое-что:

— Твоя бумага уже готова?

— Подождём ещё немного, — сказала Ши Яо, не желая раскрывать, что последний этап займёт всего один день. Завтра она велит мастерам начать, а послезавтра уже получит бумагу. Ведь прошло всего девять дней с тех пор, как император впервые попробовал маньтоу. Если появится слишком много новых изобретений за короткое время, Лю Чэ наверняка заподозрит неладное.

Наследный принц всё равно считал, что у неё ничего не выйдет, но настаивать не стал. Увидев, что до сумерек ещё далеко, он отправился в Чанъсиньгунь заниматься своими делами.

Третий сын хорошо знал историю и понимал, что в гибели наследного принца из рода Вэй немалую роль сыграли интриги семьи Ли Яньняня. Вечером, когда братья укладывались спать, он рассказал старшему и второму всё, что знал.

Как и сказала императрица, Лю Чэ любил новизну. На следующий день, когда наследный принц привёл троих сыновей в Сюаньши, они увидели, что Ли Яньнянь сидит слева от императора, а его сестра — прямо рядом с ним.

Лю Чэ, заметив внуков, велел наложнице встать, но не отослал её прочь. Когда та пересела ближе к брату, император поманил троих мальчиков:

— Идите сюда, к дедушке.

Второй сын подбежал, но, поравнявшись с дедом, резко остановился, сморщил носик и детским голоском произнёс:

— Воняет, дедушка.

Лю Чэ машинально принюхался:

— Где воняет?

— Здесь воняет, — ответил второй сын и, развернувшись, описал полукруг, аккуратно исключив место, где сидел сам император. — Воняет, дедушка.

Лицо брата и сестры Ли мгновенно изменилось.

Наследный принц был озадачен: он не чувствовал никакого запаха.

Лю Чэ, не веря, но заинтригованный, указал на место, где только что сидела наложница, и спросил, глядя в глаза внуку:

— Здесь воняет?

— Очень воняет, дедушка! — без раздумий ответил второй сын и тут же пересел на другую сторону императора.

Его действия были настолько решительными, что Лю Чэ опешил.

— Старший брат, младший брат, сюда, сюда! — закричал второй сын, хлопая по циновке рядом с собой. — Садитесь с этой стороны!

Старший и третий переглянулись и увидели удивление в глазах друг друга.

Ли Яньнянь был евнухом, а у евнухов часто случаются недержания мочи, поэтому запах мочи сопровождал его всю жизнь. План третьего сына заключался в том, чтобы, встретив Ли Яньняня, второй сын громко заявил, что от того пахнет, и велел держаться подальше — тем самым намекнув императору, что не стоит держать рядом всякую нечисть. Однако никто не ожидал, что сегодня всё сложится так удачно: брат и сестра Ли здесь, а второй сын, не дожидаясь указаний третьего, сам намекнул, что воняет именно от наложницы.

На самом деле второй сын не ослушался старшего брата. Просто наложница так обильно напудрилась духами, что запах показался ему резким и неприятным. Вспомнив слова третьего сына, он и выдал своё «воняет».

— Здесь не воняет, — радостно сообщил второй сын, усаживаясь рядом с дедом, будто нашёл сокровище. — Старший брат, младший брат, сюда скорее!

Третий сын улыбнулся:

— Здесь действительно не воняет.

http://bllate.org/book/7782/725271