Готовый перевод Every One in My Family is an Emperor / В моей семье все — императоры: Глава 16

— Я ведь не знал, — сказал наследный принц, отложив палочки. — Только когда пришёл указ, понял: отец выдаёт сестру замуж за Луань Да. Как я мог этому помешать?

Ши Яо неловко ответила:

— …Действительно, помешать было невозможно.

— Вот именно, — подтвердил наследный принц, взяв палочки и кладя себе в тарелку овощи. — Я узнал об этом позже, но сестра наверняка знала заранее. Отец хоть и упрям, но не стал бы без спроса выдавать её замуж за Луань Да. — Он откусил кусочек и спросил: — Мать ничего не говорила, почему сестра тогда не сказала прямо отцу, что не хочет выходить за Луань Да?

Ши Яо подумала про себя: «Откуда мне знать?» — и осторожно предположила:

— Может, мать сказала, что сестра побоялась ослушаться отца?

— Какое там ослушание! — нахмурился наследный принц. — Речь ведь не идёт о каком-то законе, с которым она не согласна. Это же её собственная жизнь! Почему ей было трудно сказать? Я уверен: если бы сестра честно всё объяснила отцу, он бы не стал насильно выдавать её за Луань Да.

Ши Яо заинтересовалась:

— Почему ваша светлость так в этом уверены?

— Я уже говорил: отец очень любит сестру, — пояснил наследный принц. — Ты, возможно, не знаешь, насколько сильно. Приведу один пример: уделы всех моих братьев менее плодородны, чем имение сестры.

Этого Ши Яо действительно не знала. Однако вспомнив слова принцессы Вэй Чан, будто император Лю Чэ выдал её замуж за Луань Да исключительно ради её же блага, она возразила:

— Если бы Луань Да был обычным чиновником, сестра могла бы пойти к отцу, поплакать, умолять — и он, возможно, передумал бы.

— Но Луань Да — даосский алхимик. Отец надеется, что тот поможет ему обрести бессмертие и стать божеством. Если Луань Да скажет, что брак с сестрой ускорит его духовные практики, и отцу придётся выбирать между дочерью и вечной жизнью… как ты думаешь, что выберет отец?

— Ну… возможно, он выберет Луань Да, — признал наследный принц. Императорская одержимость алхимиками и поисками бессмертия были ему хорошо известны. — Но всё равно сестра должна была сказать правду отцу.

— Даже если она точно знала, что он не изменит решения? — уточнила Ши Яо.

— Конечно! — настаивал наследный принц. — Сказать правду — значит оставить хотя бы шанс. Не сказать — значит лишиться даже этого шанса. — Он помолчал и добавил: — Если бы сестра прямо заявила, что не хочет выходить замуж, и заплакала бы до обморока во Вэйянском дворце, я уверен: отец смягчился бы.

Ши Яо подумала: «Это ты бы смягчился от детского плача, а не твой отец Лю Чэ», — но вслух сказала:

— Тогда завтра я пошлю кого-нибудь к сестре, пусть она сама пойдёт к отцу и попробует?

— Поздно, — ответил Лю Цзюй, снова откладывая палочки. — Свадьба назначена. Об этом знают все — от вельмож и генералов до простых горожан. Пока сестра жива, двадцать восьмого сентября она должна выйти замуж и отправиться в резиденцию Маркиза Лэйтун.

«Жива?..» — мысленно фыркнула Ши Яо. «Вы, императорская семья, жестоки». Она осторожно спросила:

— Значит, сестра и Луань Да станут парой, полной взаимной неприязни?

— Не обязательно, — слегка покачал головой наследный принц. — Луань Да раньше был всего лишь начальником аптеки при дворце в Цзяодуне, талантов особых за ним не водилось. Но зато он красив, высок и статен. Если сестра отбросит предубеждения, они вполне могут стать мужем и женой, уважающими друг друга.

Ши Яо посмотрела на него и увидела, что он искренне так считает. Она онемела от изумления: «Неужели ты всё так упрощаешь?» Хотела объяснить, что Вэйчан Луань Да вообще не выносит, но вспомнила, что принцесса уже решила расправиться с ним с помощью колдовства с куклами, и просто кивнула:

— Ваша светлость правы. Пусть сестра одумается.

Она тоже отложила миску и палочки:

— Ваша светлость наелись?

— Сыт, — ответил наследный принц. — Если ты закончила есть, позови Лань Ци, пусть уберёт со стола.

— Слушаюсь, — сказала Ши Яо и вышла позвать служанку, но больше не вернулась.

Сначала наследный принц этого не заметил. Только когда служанка Жуань Шу вытирала ему волосы после умывания и в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь дыханием, он спохватился:

— Где супруга наследного принца?

— У маленького внука Его Величества, — ответила Жуань Шу.

Наследный принц невольно улыбнулся. Заметив, что Лань Ци сидит неподалёку, он велел ей найти Ши Яо.

Лань Ци вошла в боковой павильон и увидела, как Ши Яо разговаривает с маленьким внуком. Ей захотелось улыбнуться и спросить: «Тайцзыфэй, а ваш сын вообще понимает, что вы ему говорите?» Но она не осмелилась и лишь доложила:

— Тайцзыфэй, ваша светлость вас ищет.

У Ши Яо дрогнули брови. «Как так? Лю Цзюй ещё не ушёл?» Она щёлкнула пальцем по ладошке второго сына и, не оборачиваясь, спросила:

— Ваша светлость сказала, зачем меня зовёт?

— Ваша светлость сказала, что есть важное дело для обсуждения, — честно ответила Лань Ци.

Ши Яо фыркнула:

— Уже почти хайши! Что может быть важного в такое позднее время?

— Ничего нет — так и не вернёшься? — раздался вдруг знакомый мужской голос.

Ши Яо резко обернулась и увидела, как наследный принц стоит у бамбуковой ширмы и весело смотрит на неё. Щёки её залились румянцем от смущения, но она сделала вид, будто ничего не происходит:

— Откуда ваша светлость явилась?

Не дав ему ответить, она поспешила оправдаться:

— Я ведь не сказала, что не вернусь. Просто ещё рано ложиться. Хочу ещё немного повидаться с детьми.

Наследный принц неспешно подошёл, заглянул в кроватку и увидел, что все трое детей ещё бодрствуют.

— Тогда я посижу с тобой и погляжу на них, — сказал он, опускаясь на циновку и хлопая в ладоши. — Кто хочет, чтобы его обнял отец?

Едва он договорил, как второй сын, лежавший посередине, протянул ручки.

Наследный принц обрадовался, наклонился и взял его на руки:

— Почему ещё не спишь? Днём, что ли, выспался?

Малыш пошевелил губками: хотел сказать, что уже заснул, но мать разбудила его. Однако говорить он не умел и не решался издавать какие-то звуки, поэтому просто прижался лицом к плечу отца, делая вид, что ничего не понял.

Отец и не ждал ответа. Он тут же спросил:

— А вы двое? Кто ещё хочет, чтобы его обнял отец?

Третий сын протянул ручки.

Старший, увидев это, последовал примеру младшего брата.

Наследный принц снова рассмеялся:

— Старший, тебе ведь положено быть примером для младших. Зачем всё время повторять за третьим?

Третий сын повернулся к старшему и мысленно сказал: «Не копируй меня!»

«Я тебя не копирую!» — мысленно ответил старший, но вслух вышло лишь: «А-а-а!»

Наследный принц повернулся к Ши Яо:

— Подай мне старшего.

— Ваша светлость и правда собирается играть с ними? — осторожно спросила она.

— А ты можешь, а я — нет? — приподнял бровь наследный принц.

— Я не это имела в виду, — смутилась Ши Яо, передавая ему старшего сына. — Просто днём у меня нет дел, я могу играть с ними хоть до полуночи. А ваша светлость — другое дело. Завтра с утра вам в Вэйянский дворец. Если отец увидит, что вы зеваете, это будет нарушением этикета.

Наследный принц подумал: «Теперь-то ты заботишься обо мне?» — и сказал вслух:

— Если завтра буду чувствовать усталость, сам попрошу у отца отпуск. Быстрее подай третьего, а то он решит, что мы любим только старшего и второго.

— Третий внук ещё слишком мал, — вмешалась нянька, не сдержав улыбки. — Даже если ваша светлость и правда будет любить старшего и второго больше, третий всё равно не поймёт.

Ши Яо бросила на неё взгляд и подумала: «Мой сын отлично всё понимает», — но вслух сказала:

— Нянька ошибается. Если бы третий ничего не понимал, он бы сейчас не просил обнять его.

— Тайцзыфэй права, — поддержал наследный принц. — Третий хоть и мал, но не глуп. Я слышал, дети начинают запоминать события с четырёх лет. Если до этого возраста мы с тайцзыфэй будем с ним плохо обращаться, то даже если потом станем ласковы, он всё равно не привяжется к нам.

Ши Яо заинтересовалась:

— Кто вам такое сказал?

— Дядя, — без раздумий ответил наследный принц.

Ши Яо не поверила:

— Такой великий генерал, что умеет не только сражаться на коне и писать военные воззвания, но ещё и воспитывать детей? Впечатляет!

— Мой дядя, конечно, велик! — выпалил наследный принц, но тут же заподозрил неладное. — Постой… Мне кажется, в твоих словах скрыт какой-то подвох. Ши Яо, что ты имеешь в виду?

— Я просто сказала правду, — возразила Ши Яо и, глядя на него, спросила в ответ: — А что, по-вашему, я имела в виду?

— Ты сама знаешь, что имела в виду, — бросил он ей презрительный взгляд и тут же обратился к детям на руках: — Скорее растите! Как только научитесь держать лук и стрелы, я попрошу дядю научить вас стрельбе и фехтованию.

Третий сын, сидевший у Ши Яо на коленях, протянул ручки к отцу и защебетал: «А-а-а!»

Наследный принц удивился и посмотрел на Ши Яо:

— Неужели третий понял, о чём я говорил?

— Ваша светлость считает это возможным? — спросила она, тайком щёлкнув сына по попе: «Сиди смирно, негодник!»

Наследный принц задумался:

— Нет, конечно. Просто, наверное, ему нравятся луки и стрелы?

Едва он это произнёс, как почувствовал боль в ухе. Обернувшись, он увидел, что старший сын ухватил его за ухо.

— И тебе тоже нравится стрельба? — удивился он.

— Да он просто копирует третьего! — с досадой сказала Ши Яо, бросив взгляд на старшего.

Тот мысленно возмутился: «Я его не копирую!» — но вслух вышло лишь: «А-а-а!»

Наследный принц рассмеялся:

— Ладно, ладно. Ты не копируешь брата. Тебе не нравятся луки — тебе нравятся мечи и копья, верно?

Старший мысленно фыркнул и, подражая второму, прижался лицом к плечу отца.

Плечи наследного принца сразу стали тяжелее. Он вдруг вспомнил, что второй сын всё это время молчал, и спросил:

— Неужели второй уже уснул?

Ши Яо, сидевшая рядом, заглянула и сказала:

— Нет, глаза широко открыты. Похоже, ему оружие не по душе.

— И слава богу, — сказал наследный принц. — Если все трое будут так же воинственны, как отец, им придётся драться трижды в день.

Ши Яо улыбнулась:

— Не будет такого. Если они подерутся, ваша светлость их проучит. Так проучит, что три дня не смогут встать с постели — сразу перестанут драться.

Наследный принц повернулся к ней:

— На самом деле это ты хочешь их проучить?

— Нет-нет, — поспешила заверить Ши Яо. — Я никогда так не думала! Просто… строгий отец воспитывает послушных детей. Ваша светлость, как отец, обязан быть суровым.

Наследный принц бросил на неё скептический взгляд: «Вот и ври дальше…» Но в этот момент голова второго сына склонилась ему на щёку, и он спросил:

— Ши Яо, посмотри, второй уснул?

— Нет, — машинально ответила она, глянув на ребёнка, но тут же удивилась: — А?! Уснул? Когда?

— Только что, — тихо сказал наследный принц и кивнул няньке. Та осторожно взяла второго сына и уложила на кровать. Наследный принц положил рядом старшего и сказал Ши Яо:

— Положи и третьего.

— Третий ещё не хочет спать, — возразила она.

Третий сын с интересом наблюдал за тем, во что играют родители, но поскольку каждый вечер в это время он обычно засыпал, сон уже клонил его. Он потёр глазки.

Наследный принц улыбнулся: «Не зря он мой сын!»

— Вижу, и третий устал.

— Нет, — упрямо сказала Ши Яо, но в ту же секунду третий закрыл глаза.

Наследный принц едва сдержался, чтобы не поднять сына и не закружить от радости:

— Нет?

Ши Яо уже занесла руку, чтобы дать негоднику по попе за то, что он так подставил её, но наследный принц опередил её: перехватил третьего, передал няньке и схватил Ши Яо за руку.

— Пойдём.

— Ваша светлость… — отчаянно попыталась выкрутиться Ши Яо. — Я правда не хочу спать. Может, прогуляемся во дворе? Поможем пище перевариться?

Наследный принц остановился и медленно обернулся к ней:

— Я проголодался.

Ши Яо онемела. Нянька, ухаживавшая за детьми, едва не расхохоталась, но быстро опустила голову и судорожно сдерживала смех, дрожа всем телом. Ши Яо заметила это краем глаза, покраснела и бросила на служанок сердитый взгляд, после чего сказала:

— Приготовить вашей светлости что-нибудь поесть?

— Когда уснёшь, голод пройдёт, — мягко сказал наследный принц, глядя на неё. — Тайцзыфэй, пойдём со мной отдыхать.

Ши Яо смотрела на него: «Ты серьёзно?»

Наследный принц улыбнулся и чуть заметно кивнул: «Да!»

Ши Яо крепко стиснула губы, глубоко вдохнула и приняла вид героини, идущей на подвиг:

— Хорошо!

Наследный принц едва сдержал смех. «Эта женщина… Я ведь не собираюсь её съесть. Чего она так боится?» — подумал он и громко сказал:

— Лань Ци, помоги тайцзыфэй приготовиться ко сну.

http://bllate.org/book/7782/725219