Готовый перевод I Abandoned a Dragon After Toying with Him / Я бросила дракона после того, как поиграла с ним: Глава 41

Разложив вещи по местам, она подошла к окну и выглянула наружу. Неподалёку зеленела трава, щебетали птицы, а склоны гор утопали в цветах. Дальше раскинулся упорядоченный, как чешуя дракона, город столицы, а на самой высокой точке возвышался величественный императорский дворец. Внутри него тоже стояла высокая башня — прямо напротив Павильона Слушания Ветра.

— Как всё разложишь, иди готовить, — приказал Нин Чжэ с лестницы.

— Хорошо, — ответила она без возражений. Хотя можно было бы сходить в столовую, но тогда наверняка привлекли бы внимание, так что лучше уж готовить здесь.

Однако когда она принесла готовую еду, он начал придираться: то рис слишком твёрдый, то зелень пересолена.

Она заранее знала, что будет критиковать, поэтому просто стиснула зубы и промолчала.

К ночи он снова потребовал от неё вскипятить воду и наполнить ванну — собирался принимать ванну.

Когда она поднялась наверх с первым ведром, он уже полулежал на кровати с книгой в руках. Раньше он всегда сидел прямо, словно выточенный из камня, а теперь будто становился всё более ленивым.

К тому же его кровать находилась прямо над её постелью, и она решила, что обязательно передвинет свою кровать чуть в сторону.

— Вода готова, можешь мыться, — сказала она, проверив температуру. Вода была в самый раз.

Но он лишь слегка коснулся поверхности:

— Слишком горячая.

— Да нет же, я сама пробовала — как раз тёплая, — возразила она, снова опустив руку в воду. Всё было в порядке: приятное тепло, но не обжигающее.

Он нахмурился:

— Кто будет мыться — ты или я? Я сказал, что горячо — значит, горячо.

Она сдержалась и принесла ещё одно ведро холодной воды.

А он уже сидел в ванне, одежда валялась вокруг, мощная рука с чёткими очертаниями лежала на краю бадьи, глаза были прикрыты — видимо, наслаждался.

— Ты же сказал, что вода слишком горячая? — удивилась она.

Его тонкие губы шевельнулись:

— Ты слишком медленная. Пока ждал, вода остыла.

Ладно, виновата — она.

Она уже собиралась спуститься вниз, но он снова начал придираться:

— Выстирай мою одежду. Только руками, без доски и колотушки. Это цзянша, очень ценная ткань.

— Хорошо, выстираю, — согласилась она, поднимая одежду с пола. Но, подняв голову, заметила на его горле едва различимый синяк.

В ту же секунду он опустил взгляд, прикрыв отметину.

Кто осмелился нанести ему увечье в такое уязвимое место?

Когда она вернулась в комнату глубокой ночью, сразу же тихо передвинула кровать подальше от той, что наверху. Полностью избежать совпадения не получилось, но хотя бы стало немного спокойнее на душе.

Нин Чжэ лежал молча, прислушиваясь: она вошла в комнату, передвинула кровать, разделась, легла, ворочалась… и наконец уснула.

Зачем она передвинула кровать?

Подумав, он вдруг понял: она, видимо, решила, что он таким образом издевается над ней?

Напрасные хлопоты.

Ветерок зашелестел занавесками, медный колокольчик под крышей тихо зазвенел. Он посмотрел в сторону лестницы — но там не раздавалось знакомых шагов, не появлялось изящной фигуры.

Следующие несколько дней Нин Чжэ постоянно находил повод её отчитать: пол недостаточно вымыт, стол плохо протёрт, сорванные ею цветы пахнут слабо, даже чай, если был чуть горячее обычного, он мог с раздражением вылить.

Однажды, собирая осколки разбитой чашки, она не выдержала:

— Я пришла учиться даосским искусствам, а не выполнять всю эту чепуху! Если не хочешь меня учить — напиши бумагу об отречении и выгони из учениц!

Он лишь небрежно откинулся на спинку кресла, скрестив длинные ноги:

— Ты думаешь, Юный Повелитель Подземного суда тратит время, чтобы заставить тебя выполнять домашние дела?

— А разве нет?

— Конечно, нет. Ты всегда всё делаешь небрежно, я просто тренирую твоё терпение. И вообще, другие наставники так же учат своих учеников. Почему же никто не жалуется?

Он говорил совершенно серьёзно, хотя на самом деле это была чистейшая ложь.

— Не смешите меня! Мой отец никогда не заставлял учеников делать подобное, и в Секте Удин Шань такого тоже не бывает, — парировала она.

Он и бровью не повёл:

— Не стоит считать всех по себе. Сегодня вечером я покажу тебе, как другие учителя обращаются со своими учениками.

— Хорошо! Посмотрим, какой наставник заставляет ученицу быть служанкой.

Она говорила уверенно, но к ночи уже пожалела об этом.

Видимо, Нин Чжэ хотел обеспечить справедливое сравнение, поэтому выбрал именно школу, где мужчина обучал женщину.

Эта секта практиковала путь управления зверями — ученики приручали животных для помощи в делах, поэтому среди них были и юноши, и девушки.

После вечерних занятий юноши занимались тяжёлой работой: кормили зверей и чистили вольеры, а девушки готовили и стирали для всех — работа была чётко распределена.

Среди девушек одна особенно выделялась: она лично обслуживала своего сорокалетнего наставника — подавала чай, убирала его покои, застилала постель, делала всё до мелочей.

— Видишь? Разве другие не делают того же? Я что, специально тебя мучаю? — спросил Нин Чжэ.

Мэн Жуи онемела.

Увидев это, он довольно улыбнулся:

— Запоминай внимательно: всё, что делает эта ученица, ты тоже будешь делать дома. Больше ничего не требуется — не хочу, чтобы потом обвиняла меня в жестокости.

Но едва он договорил, как та девушка закрыла дверь и, прислонившись к своему учителю, прошептала:

— Учитель, позвольте теперь вашей ученице позаботиться о вас.

Мужчина зловеще усмехнулся и начал грубо ощупывать её:

— Как именно ты хочешь позаботиться?

Девушка игриво рассмеялась и достала мягкий кнут:

— Сегодня учитель показал, как управлять самцами. Но я ещё не совсем поняла. Учитель ведь тоже самец — позвольте мне потренироваться на вас.

Мужчина обрадовался:

— Отлично! Днём я учу тебя, а ночью ты учишь меня. Быстрее!

Ни один из наблюдателей не ожидал подобного поворота. Лицо Мэн Жуи потемнело, а Нин Чжэ, хоть и внешне оставался невозмутимым, внутренне был крайне раздражён.

— Уходим, — коротко бросил он.

Вернувшись в Павильон Слушания Ветра, он первым поднялся наверх и сразу захлопнул дверь, будто сердясь.

Мэн Жуи стояла внизу и тихо пробормотала:

— Так ведь это ты сам предложил пойти смотреть.

Его слух был остёр, и он услышал каждое слово. Но вместо ответа просто отключил способность слышать — больше не хотел ничего слушать.

На следующее утро он проснулся под звон колокольчиков и с удивлением обнаружил, что лежит на животе. Обычно он так не спал — всегда на спине. Что произошло?

И тут он вспомнил, как она передвинула свою кровать… Неужели он во сне действительно питает какие-то… непристойные мысли? Ведь она спит прямо под ним.

Спустившись вниз, он увидел, что завтрак уже готов. Хотя ему, как бессмертному, не требовалось есть сотни лет, он всё равно требовал, чтобы она готовила.

Сегодня она сварила суп с лапшой: тонкая белоснежная лапша, ложка ароматного масла, щедрая порция красного перца, в горячем бульоне — несколько ломтиков сочной говядины и горсть свежей кинзы. Аромат разносился по всему дому и возбуждал аппетит.

Первый глоток — насыщенный вкус, второй — глубокий, третий — богатый и округлый. Это был настоящий цзянлинский говяжий суп, который он раньше очень любил.

Если бы не эта кинза — он был бы в восторге.

— Я не ем кинзу, — поморщился он.

— Тогда отдай мне, — без колебаний сказала она, перекладывая кинзу из его миски в свою.

Она знала: многие не переносят кинзу, как, например, она сама не выносит запаха юйсинцао. Поэтому не настаивала.

— Что с твоей рукой? — спросил он, заметив волдырь.

— Ой, просто обожглась, когда варила лапшу, — ответила она равнодушно. Когда-то, будучи ещё девочкой, она часто обжигалась на кухне — привыкла.

Он положил палочки:

— Дай руку, я исцелю.

Она покачала головой:

— Не надо. Глава Хань дал мне эликсир бессмертия — не стану тратить твою духовную силу.

Он старался быть добрым, а она отказывалась.

— Этот эликсир же Луви дала? Откуда он у Хань Цзи? — проворчал он, затаив обиду.

Она не уловила намёка:

— Они же брат и сестра — не будут же из-за этого спорить. Кто дал — всё равно.

Хлоп! Он резко схватил её за руку, не давая вырваться:

— Теперь ты ученица Нин Чжэ. Получив рану, должна принимать помощь от других? Хочешь, чтобы надо мной смеялись?

Она вздрогнула и попыталась вырваться, но его хватка была железной:

— Отпусти! Больно!

— Мне плевать, хочешь или нет, — бросил он, отпуская её. В тот же миг волдырь исчез, кожа стала гладкой, как будто и не было ожога.

Она потерла запястье и, взяв миску, вышла есть на улицу. Там как раз подошла Хунсяо с несколькими людьми.

Увидев, что учитель и ученица даже не сидят за одним столом, а ученицу выгнали на улицу, Хунсяо облегчённо вздохнула.

Изначально она не придавала значения тому, что Нин Чжэ взял Мэн Жуи в ученицы и они живут одни в Павильоне Слушания Ветра — будучи ученицей Уцзи Лаому, она была сосредоточена только на практике и не думала ни о чём другом. Но позже кто-то намекнул ей, что это может выглядеть неприлично. Раз уж дело сделано, она не могла ничего изменить, поэтому сегодня пришла якобы «принести рис и овощи», чтобы всё проверить. И результат её явно устроил.

— Почему Юный Повелитель такой хмурый с утра? Мэн Жуи что-то натворила? — улыбнулась Хунсяо.

Нин Чжэ нахмурился:

— Просто не люблю кинзу, а она всё равно кладёт.

— Ах, вот оно что! Если Юный Повелитель недоволен готовкой Мэн Жуи, позвольте мне прислать вам повара и пару слуг?

Он поднял брови:

— Они крепкие? Чтобы выдержали побои?

Хунсяо опешила:

— Юный Повелитель имеет в виду… что будет их бить?

Разве это не очевидно?

Нин Чжэ бросил взгляд на Мэн Жуи, стоявшую у пруда Минчи:

— Она до сих пор цела только потому, что я сдерживаюсь. Если твои слуги выдержат мои удары — присылай.

Хунсяо всё поняла: отношения между ними явно плохи. Но как такая тихая и послушная девочка могла вызвать у него такое раздражение?

Она неловко улыбнулась:

— Ну… тогда, пожалуй, не буду присылать.

После её ухода Мэн Жуи аккуратно разложила все припасы. Вернувшись в павильон, она уже собиралась стирать, но Нин Чжэ остановил её:

— Не надо. С сегодняшнего дня начинаю учить тебя практике.

По этому вопросу у них давно существовало негласное соглашение. Ещё в Секте Удин Шань он учил её полтора месяца — именно тогда она сама обняла его и поцеловала, что и привело к дальнейшим непредсказуемым событиям.

Но теперь поцелуев не будет. Сейчас Мэн Жуи полностью сосредоточена — она искренне хочет освоить даосские искусства.

И Нин Чжэ учил её с полной отдачей — не только потому, что она хотела учиться, но и потому, что надеялся: если однажды она окажется в опасности, а его рядом не будет, она сумеет защитить себя.

За три месяца она добилась огромного прогресса. За это время Хань Цзи тоже несколько раз навещал их. Когда она не могла понять объяснений Нин Чжэ, он иногда добавлял несколько слов — и всё становилось ясно. Это ещё больше усиливало неприязнь Нин Чжэ к нему.

Хань Цзи был как ветер и как туман — невозможно уловить и понять.

Через три месяца Секта Тяньюань решила отправить нескольких лучших учеников на испытание, и среди них оказалась Мэн Жуи.

Но в день сбора она узнала, что попала в отряд не благодаря своим достижениям, а лишь потому, что является ученицей Нин Чжэ. Остальные действительно были лучшими: они пришли в горы Тяньюань уже с определённым уровнем практики, и это испытание должно было подготовить их к будущему руководству сектой.

Поэтому в первом этапе проверки примут участие Хунсяо, Хань Цзи и сам Нин Чжэ.

Местом испытания стал город Уи, расположенный в трёхстах ли от столицы. Месяц назад в Уи загадочным образом погибли более десятка красивых молодых людей обоих полов. Все они умерли в постели, будучи голыми, с многочисленными следами на теле. Но страннее всего было то, что на лицах у всех застыло выражение невыразимого блаженства — будто они достигли наивысшего экстаза.

Сначала местные жители пригласили даосских мастеров, которые решили, что виноваты духи-проститутки. Но в ту же ночь, когда проводили обряд изгнания, сами мастера были найдены мёртвыми — с теми же признаками. Тогда городская администрация обратилась в императорский двор, и дело передали Секте Тяньюань.

Услышав об этом, Нин Чжэ сразу вспомнил о духе-запирающем, с которым они столкнулись в Святилище Бессмертных. Но ведь она до сих пор заперта там! Кто же тогда совершает эти преступления?

http://bllate.org/book/7775/724804