Готовый перевод My Wife, Ah Zhi / Моя жена Ачжи: Глава 9

Цзян Чжи слегка смутилась и убрала руку.

— Говори своё, я поем своё — не мешаю.

Лу Сяошань не согласился:

— Неужели нельзя подождать с едой?

Мэн Фуцин тоже посмотрел на неё и мягко вмешался:

— Ладно, молодой господин Лу, давайте пока пообедаем. Убийцу я за вас обязательно поймаю — договорились?

С этими словами он положил ей в тарелку ту самую фрикадельку, которую она только что собиралась взять сама.

Фрикаделька покатилась по краю тарелки. Цзян Чжи моргнула, ловко подхватила её палочками и отправила прямиком в желудок.

Обед уже подходил к середине, как вдруг в дверь постучали слуги из дома Лу — звали Лу Сяошаня. Тот побледнел и тут же ушёл, успев расплатиться и чуть не споткнувшись на выходе.

В кабинке остались только они двое. Мэн Фуцин привычным движением клал ей в тарелку еду. Цзян Чжи кашлянула, сдерживая смущение, и всё-таки доела всё, что он положил. Ведь отказаться — значит обидеть его, а кто осмелится обидеть Мэн Фуцина?

Она откусила кусочек тофу. Внутри ещё оставалась капля сахара, когда вдруг услышала:

— Вчера вечером мать сказала мне: дом Цзян хочет породниться со мной.

Он посмотрел на Цзян Чжи. Та не шелохнулась, опустив голову, и, терпя жар, разжевала тофу, бормоча невнятно:

— Вообще-то Цирон — хорошая девочка.

Мэн Фуцин продолжил:

— Мать говорит, речь идёт о второй девушке дома Цзян. Мне показалось это неподходящим: второй девушке всего пятнадцать, слишком большая разница в возрасте.

Цзян Чжи выслушала, проглотила горячий тофу — и во рту стало пресно.

Мэн Фуцин говорил дальше:

— После долгих размышлений я всё же сказал матери, что согласен на брак с домом Цзян. Однако… не со второй девушкой. Мать удивилась и спросила: «Тогда с кем?»

Он вдруг посмотрел прямо на Цзян Чжи. Та опустила голову и сделала глоток воды.

— Некто питает глубокие чувства к А Чжи из дома Цзян. С первого же взгляда на неё сердце его было пленено, душа — покорена. Ранее он следовал наставлениям наставника Гу Нянь, но теперь, когда скоро наступит новый год, пришло время.

Речь была столь страстной и искренней, что, не будь у них за всю жизнь встреч меньше, чем пальцев на одной руке, Цзян Чжи почти поверила бы.

Она снова отпила воды:

— Господин Мэн, вам не стоит так преувеличивать. Можно было просто сказать, что первой начала я…

Она не договорила — её запястье сдавили с такой силой, что чашка, которую она держала, вылетела из рук и разбилась об пол с громким звоном.

Цзян Чжи широко раскрыла глаза, не веря своим глазам: перед ней был Мэн Фуцин вплотную. Её язык, будто онемевший ранее, теперь словно очнулся после долгого сна, затрепетал, как мёртвая рыба, и вдруг ожил, будто попав в весеннюю воду.

Голова её стала пустой и мутной. Она вытерла уголок рта и растерянно посмотрела на Мэн Фуцина, услышав его слова:

— Теперь первой начала я.

?

Что за объяснение?

Она всё ещё находилась в замешательстве. На улице кричали торговцы, прохожие шагали, смеялись и болтали — мир продолжал вращаться как обычно, только её разум превратился в кашу и перестал работать.

·

— Старшая госпожа! — громко окликнула её Цинча.

Цзян Чжи вздрогнула и очнулась:

— А? Что случилось?

Цинча посмотрела на цветущую камелию во дворе и напомнила:

— Вам пора полить цветы.

Цзян Чжи подняла глаза на пышно цветущие кусты и вдруг смутилась:

— Не буду поливать! Иди отсюда!

Она вытолкнула Цинчу за дверь и закрыла её, прислонившись спиной к створке и прислушиваясь к собственному сердцебиению. Высунув кончик языка, она потрогала его пальцем — мокрый, немного противный. Она сплюнула пару раз.

Какой же это позор!

Неужели она позволила себе вольность, а Мэн Фуцин решил ответить тем же?

Она без сил плюхнулась на ложе, но через мгновение вскочила и распахнула дверь:

— Цинча! Хуанча! Где моя лейка? Я буду поливать цветы!

Цинча принесла лейку. Цзян Чжи рассеянно поливала камелии, заодно обильно полив и все соседние растения.

Цинча вежливо предупредила во второй раз:

— Старшая госпожа, если вы так продолжите, эти цветы не доживут до завтрашнего солнца.

Цзян Чжи замерла, опомнилась и передала лейку Цинче. Подняв глаза к небу, она увидела, что оно затянуто тучами — завтра, похоже, солнца не будет. А какова будет погода через три дня?

— Хунча, занеси цветы внутрь, похоже, скоро дождь, — сказала Цзян Чжи.

Дождь надвигался с востока и хлынул внезапно, обрушившись на землю ливнём. Хунча только успела занести горшки, как началась гроза. В груди у Цзян Чжи застрял ком, и она некоторое время стояла, опершись на колонну веранды. По мере того как лил дождь, воздух становился прохладнее.

Весенний дождь всё ещё был холодным, и Хуанча принесла ей плащ.

— Старшая госпожа, давайте зайдём внутрь.

— Хорошо, — кивнула она, поправила плащ и направилась в дом.

Лу Сяошань, вопреки всем ожиданиям, проснулся на следующее утро и совершенно забыл обо всём. Он рано поднялся и побежал искать Цзян Чжи. Та ещё спала и видела сон, будто избила кого-то, после чего и проснулась.

Лу Сяошань орал за стеной:

— Предок! Пора вставать, не спи больше!

Его голос был настолько громким, что разбудил не только Цзян Чжи, но и всех вокруг. Та подумала: если бы он не был младшим сыном великого наставника Лу, его бы точно избили.

Зевнув и прикрыв лицо рукой, она позвала служанок помочь с туалетом. Те быстро привели её в порядок, выбрав серо-синий плащ и водянисто-голубые серьги, придающие образу сдержанную строгость.

Когда всё было готово, прошло уже две четверти часа.

Цзян Чжи распахнула дверь и решительно вышла:

— Ты что, кличешь духа? Утро ещё!

Лу Сяошань потер руки, зубы его стучали от холода:

— Злость прошла? Пойдём дальше раскрывать правду. Вчера я получил информацию: у этого Ли Сюаня есть собственный дом. Как у неизвестного актёра могут быть деньги на недвижимость? Тут явно что-то нечисто. Более того, кто-то слышал, как Ли Сюань и Лю Хэчжи ругались.

Лу Сяошань шагал вперёд, болтая без умолку:

— Может, Ли Сюань отравил Лю Хэчжи? Оба играют женские роли, да ещё и соперничают. Чем больше думаю, тем больше убеждаюсь — это он! Я гений, ха-ха-ха-ха!

Он подпрыгнул и запрыгнул на лист банана. Ночью лил дождь, и на листе скопилась вода, которая теперь обрушилась прямо ему на голову.

Смех Лу Сяошаня оборвался. Цзян Чжи покатилась со смеху, держась за живот, и, видимо, снова кого-то разбудила.

·

По словам Лу Сяошаня, источником информации был рабочий из сада Лихуа. Тот родом из Шанцзиня и жил в полуразрушенном домишке, подрабатывая где придётся.

И правда, дом был в плачевном состоянии. Цзян Чжи отвела паутину и нагнулась, чтобы пройти под обвалившейся аркой, откуда пахло пылью. Лу Сяошань шёл впереди, грубо пинал всё, что ему не нравилось. Цзян Чжи остановила его — боялась, как бы он чего не натворил.

Они свернули за угловую дверь и наконец добрались до жилища рабочего. Лу Сяошань громко застучал в двери, уже шатающиеся от старости. Цзян Чжи нахмурилась и хотела его остановить, но дверь открылась изнутри.

Перед ними стоял худой мужчина средних лет. Похоже, Лу Сяошань уже заранее всё уладил: мужчина почтительно пригласил их войти.

— Прошу вас, молодой господин Лу.

Лу Сяошань важничал, гордо шагнул внутрь и тут же ударился затылком о косяк, отчего зашипел от боли. Цзян Чжи презрительно на него взглянула.

Рабочего звали Ли Эрнюй. Родители его давно умерли, жил он один. Двор, хоть и ветхий, но ухоженный. Цзян Чжи стояла под большим деревом и слушала, как Ли Эрнюй рассказывал:

— В тот день я нес кое-что на плече и проходил мимо дома Лю Хэчжи. Вдруг услышал, как он с Ли Сюанем громко ругаются. Но я человек простой, чужие дела меня не касаются, так что пошёл дальше.

Лу Сяошань цокнул языком:

— А что именно они кричали?

Ли Эрнюй покачал головой, нахмурившись в попытке вспомнить:

— Услышал лишь несколько слов. Ли Сюань кричал: «Как ты мог так поступить?!»

Лу Сяошань почесал подбородок и развил теорию:

— Возможно, Лю Хэчжи почувствовал угрозу со стороны Ли Сюаня и сделал что-то первым, поэтому тот и возмутился.

Цзян Чжи молчала. Она подняла глаза и посмотрела за низкие крыши — перед ней раскинулось бескрайнее небо.

Лу Сяошань дал Ли Эрнюю немного серебра. По дороге домой он продолжал строить догадки, но Цзян Чжи прервала его:

— Но если они враждовали, почему Ли Сюань так искренне скорбит?

Лу Сяошань нахмурился, закусил губу:

— Возможно, есть что-то, чего мы ещё не знаем. Пойдём, заглянем в дом Ли Сюаня.

Тот жил в переулке Пинсян, что на южной окраине города — район не самый лучший, но и не самый плохой. Для такого, как Ли Сюань, это выглядело весьма странно.

Лу Сяошань, своей обычной открытостью, быстро узнал, где именно живёт Ли Сюань.

Когда они остановились у его двери, Цзян Чжи вдруг засомневалась:

— Может, лучше вернёмся?

Ведь он может и не быть убийцей, а они уже подозревают его. Цзян Чжи глубоко вздохнула. Но Лу Сяошань уже постучал в дверь — глухой стук разнёсся по тишине.

Дверь скрипнула и открылась. Цзян Чжи широко раскрыла рот от удивления: на пороге стоял Мэн Фуцин.

— Господин Мэн тоже здесь? — обрадованно воскликнул Лу Сяошань.

Цзян Чжи кивнула в знак приветствия. Мэн Фуцин отступил в сторону, пропуская их внутрь. Из дома вышел Ли Сюань и, увидев гостей, обрадовался:

— Молодой господин Лу, девушка Цзян! Вы как раз вовремя! Сегодня что за праздник такой, что всех вас сюда занесло?

Цзян Чжи машинально посмотрела на Мэн Фуцина. Тот поднял глаза и сразу перешёл к делу:

— Ничего особенного. Просто хотим задать вам несколько вопросов.

Ли Сюань замер, заметив на нём официальный наряд.

— Разумеется, господин Мэн. Спрашивайте.

Лу Сяошань подхватил:

— Да-да! У меня тоже есть вопросы!

Мэн Фуцин бросил на Лу Сяошаня взгляд и спокойно начал:

— Согласно полученной информации, кто-то слышал, как вы с Лю Хэчжи сильно ругались. Это правда?

Ли Сюань стал серьёзным, его взгляд метнулся от Мэн Фуцина к Цзян Чжи и обратно. Он кивнул и вздохнул:

— Да.

Он встал со стула, будто пытаясь что-то скрыть, потом снова сел и повторил:

— Да, такое было. Но отношения у нас с шифу были прекрасные. Я очень уважаю шифу.

Последнюю фразу он произнёс тише.

Мэн Фуцин сорвал лист с дерева и начал перебирать его между пальцами, говоря небрежно, но дерзко:

— То, что вы уважаете его, не мешает вам убить его, если он стал преградой на вашем пути, верно?

Глаза Ли Сюаня расширились. Он уставился на Мэн Фуцина и покачал головой:

— Нет. Я этого не делал.

Мэн Фуцин поднял глаза и начал мерить шагами комнату:

— Тогда почему вы тогда ругались?

Ли Сюань запнулся, словно что-то скрывал. Лу Сяошань еле сдерживал волнение. Цзян Чжи стояла на месте, мысли её блуждали где-то далеко. Она даже не понимала, почему голова пуста, и даже отвлеклась на мысль: «Дом-то неплохой».

Мэн Фуцин не стал давить дальше:

— Не хотите говорить? Хорошо. Тогда мы сами всё выясним. Но знайте: это лишь усилит подозрения против вас. Кроме того, есть ещё один вопрос.

Он потер лист между пальцами и продолжил:

— Дом у вас неплохой, светлый и чистый. Но по вашим доходам вы вряд ли могли его купить.

Мэн Фуцин замолчал, ожидая ответа.

Ли Сюань опустил глаза, плечи его обмякли:

— Шифу подарил мне его.

Мэн Фуцин заинтересовался:

— О? Когда именно?

Ли Сюань закрыл глаза, вспоминая:

— Кажется, седьмого или восьмого февраля.

Мэн Фуцин нахмурился:

— Зачем он вам его подарил? Дарить недвижимость без причины — весьма подозрительно, не находите?

http://bllate.org/book/7774/724721