Готовый перевод My Wife Is Not Beautiful / Моя жена — дурнушка: Глава 34

Во дворце Шаньнин Су Ли прибыла немного раньше срока, указанного в императорском приглашении, но всё равно оказалась последней.

Наследная принцесса Линь Синьяо сидела слева от императрицы — на первом месте после неё. Справа расположилась четвёртая принцесса-супруга Чжоу Юй, за ней — пятая принцесса-супруга и ещё не вышедшая замуж принцесса Юнсинь.

— Ваше Величество, — произнесла Су Ли, входя в зал. У самой двери она услышала весёлый смех: похоже, четвёртая принцесса-супруга рассказывала что-то забавное и очень развеселила императрицу.

— Вставай, — сказала императрица Линь Муцин. Улыбка ещё не сошла с её лица, когда она заметила Су Ли, склонившую голову и подходящую к трону, чтобы поклониться. — Садись рядом с Синьяо.

— Благодарю, матушка.

Су Ли завершила поклон и краем глаза увидела, что наследная принцесса Линь Синьяо одета в точно такой же цвет придворного платья, как и она сама. Мысленно вздохнув, Су Ли поняла: сегодня, видимо, не избежать неприятностей.

И действительно. Едва она присела на место, как раздался звонкий, словно пение иволги, голос четвёртой принцессы-супруги:

— Какое совпадение! Девятая принцесса-супруга и наследная принцесса не только прекрасны, но даже платья выбрали одинаковые! Глядя на вас, я подумала, будто передо мной родные сёстры!

На первый взгляд это прозвучало как безобидная шутка, но если вспомнить, что раньше Линь Синьяо питала чувства к Чу Юю, то слово «сёстры» приобретало весьма двусмысленный оттенок. Императрица Линь Муцин сохранила лёгкую улыбку, но бросила взгляд на лицо Линь Синьяо. Наследный принц Чу Хэн хоть и не был её родным сыном, но считался законным наследником. Прошлое можно было оставить в прошлом, но что, если кто-то сам не может с ним расстаться?

Лицо Линь Синьяо потемнело ещё в тот момент, когда Су Ли вошла в зал. А теперь, услышав слова четвёртой принцессы-супруги, она едва сдерживалась, чтобы не плюнуть прямо в лицо Су Ли. Кто вообще захотел бы быть сестрой этой женщине? Она и вовсе недостойна такого сравнения! Хотя слова произнесла четвёртая принцесса-супруга, вся ненависть Линь Синьяо обрушилась именно на Су Ли: та постоянно ставит ей палки в колёса, а теперь ещё и платье скопировала!

Пятая принцесса-супруга холодно окинула взглядом лица собравшихся и решила подлить масла в огонь:

— Всё же есть различия. Платье девятой принцессы-супруги сшито из парчи «тяньцзэньдуань», того самого, что в прошлом году привезли из Цзяннани в качестве дани для Его Величества. Тогда его было всего три-пять чи, и на осеннем празднике Его Величество пожаловал его девятому вану. Неудивительно, что ван так щедро одарил свою супругу — ходят слухи, будто он её очень любит.

После этих слов выражение лица Линь Синьяо стало ещё мрачнее. При мысли о её Юй-гэгэ сердце снова сжалось от боли.

Су Ли, конечно, заметила перемены в лице Линь Синьяо. Она не верила, что пятая принцесса-супруга могла так чётко запомнить детали годичной давности. Само слово «похоже» уже указывало на намеренное провоцирование.

— Пятая сестра ошибается, — мягко ответила Су Ли. — Я нашла этот отрез в кладовой и попросила вана отдать его мне. И ткани было не три-пять чи, а целых двадцать.

То есть, мол, вы просто ошиблись, пятая сестра.

— Возможно, моя память подводит меня, — холодно отозвалась пятая принцесса-супруга, ничуть не смутившись.

— Да перестаньте вы говорить о тканях! Мы ведь не портнихи! — вмешалась четвёртая принцесса-супруга, дружившая с пятой. — На мой взгляд, и наследная принцесса, и девятая принцесса-супруга так прекрасны, что им к лицу любое одеяние!

— Да-да! Линь-цзе и Ли-цзе обе прекрасны! — подхватила принцесса Юнсинь, ничего не подозревавшая о сложных отношениях между женщинами.

— Ты, дитя моё, совсем безобразничаешь! — с притворным гневом сказала императрица Линь Муцин, хотя в глазах мелькнула усмешка. — Синьяо — наследная принцесса, а Ли-эр — твоя девятая невестка! Как ты можешь так путать обращения? Разве тебя этому учили? Принцесса должна вести себя как принцесса!

Принцесса Юнсинь высунула язык и схватила кусочек облачного торта. Линь Синьяо же почувствовала направленный на неё взгляд императрицы и внутренне содрогнулась. Она поняла намёк: наследная принцесса обязана сохранять достоинство! Ведь она — будущая императрица, а Су Ли всего лишь сирота без поддержки и влияния. Стоит ли из-за неё терять самообладание?

Благодаря вмешательству принцессы Юнсинь напряжение в зале постепенно спало. Даже Линь Синьяо, решив, что теперь всё ясно, позволила себе пошутить над младшей принцессой.

Когда чай был выпит наполовину, императрица Линь Муцин вдруг вспомнила что-то и обратилась к Линь Синьяо:

— Кстати, Синьяо, как поживает твой дедушка?

— Благодарю за заботу, матушка. Дедушка здоров. А вот отец… — Линь Синьяо бросила взгляд на Су Ли, — отец сейчас очень занят в Ичжоу и не может вернуться.

— Твой отец — помощник главнокомандующего. Он столько лет служит в Ичжоу, что даже на праздники не приезжает. Это поистине тяжело.

— Не тяжело! — гордо ответила Линь Синьяо. — Отец говорит, что ради империи Далиан и Его Величества он готов пройти сквозь огонь и воду!

Услышав это, императрица одобрительно кивнула, и Линь Синьяо почувствовала прилив уверенности. Ведь её отец — великий полководец!

Она перевела взгляд на Су Ли:

— Девятая сестра, как я слышала, ты не из столицы? Твои родители тоже не живут здесь?

Императрица тоже посмотрела на Су Ли.

— Да, мои родители умерли. Сейчас я одна в этом мире, — спокойно ответила Су Ли, встречая взгляд Линь Синьяо без тени смущения.

— Как жаль, — тихо сказала Линь Синьяо, делая вид, что сочувствует.

Су Ли сделала вид, будто не заметила насмешки. Однако четвёртая принцесса-супруга на мгновение побледнела: её отец всего несколько месяцев назад умер в тюрьме Министерства наказаний, и в том виновата была именно партия наследного принца. И теперь Линь Синьяо осмеливается тут кичиться?! Никто этого не заметил, но в глазах Чжоу Юй мелькнула злоба.

В этот момент у дверей раздался голос придворного евнуха:

— Слуга Ляньцзы просит аудиенции!

— Пусть войдёт, — сказала няня Юй, уловив знак императрицы.

— Раб Ляньцзы кланяется Вашему Величеству и всем принцессам и принцессам-супругам! — вошедший евнух опустился на колени. Он был приёмным сыном начальника Управления придворных церемоний Чжан Фуцюаня — не слишком сообразительный, но и не глупый, с честным, простодушным лицом.

— Вставай. Что случилось? — спросила императрица Линь Муцин, слегка подняв руку.

— Ваше Величество, сегодня утренняя аудиенция завершилась рано. Его Величество узнал, что все принцы собрались в саду Нинъюань, и приказал им явиться во дворец Фэйшань. Господин Чжан послал меня предупредить вас, чтобы вы не волновались, не найдя их позже.

— Хорошо. Передай благодарность господину Чжану. Можешь идти.

— Слушаюсь. Раб удаляется.

Ляньцзы встал, сделал шаг назад, кланяясь императрице, и, дойдя до двери, развернулся и вышел.

Императрица Линь Муцин слегка встряхнула рукавами, и няня Юй тут же подскочила, чтобы поддержать её. Все принцессы-супруги и принцесса Юнсинь тоже встали.

— Раз сыновья отправились к Его Величеству, прогуляемся пока в сад Нинъюань, — сказала императрица, спускаясь со ступенек.

— Слушаемся, матушка, — хором ответили женщины.

Служанки, которых принцессы-супруги привели с собой из своих резиденций, не имели права входить во внутренние покои дворца, поэтому ждали у ворот. Увидев своих госпож, они почтительно поклонились и тихо последовали за ними. Су Ли на этот раз не взяла с собой Нэй: во-первых, они находились во дворце, где не должно было быть ничего предосудительного; во-вторых, даже Линъэр, более опытная, вела себя крайне осторожно, а Нэй ещё слишком молода — вдруг ошибётся, и тогда Су Ли не сможет её спасти.

Су Ли помнила, как Чу Юй упоминал, что от главных ворот дворца Шаньнин до сада Нинъюань меньше ста шагов. Императрица шла неторопливо, и вскоре они достигли беседки в саду. Вокруг цвели яркие цветы, жужжали пчёлы, порхали бабочки. Говорили, что даже зимой в этом саду поддерживают тепло и аромат благодаря подземным трубам с горячей водой, поэтому здесь никогда не бывает увядших растений.

— Мне немного утомительно. Отдохну здесь, а вы погуляйте сами, — сказала императрица Линь Муцин, усаживаясь в беседке. Она не особенно любила цветы, так что ей было всё равно, смотреть на них или нет.

Женщины, получив разрешение, сразу разбрелись по саду в сопровождении служанок — кто не любит прекрасное?

Су Ли с Линъэр сделали всего несколько шагов от беседки, как вдруг к ней подошла четвёртая принцесса-супруга.

— Девятая невестка, пойдём со мной туда, — сказала она, и тон её стал теплее, чем раньше. Затем она обернулась к своей служанке: — Сянъэр, ты не ходи за нами.

От такого приглашения отказаться было невозможно.

— Благодарю за доброту, четвёртая невестка, — улыбнулась Су Ли, и уголки её глаз изогнулись, словно новолуние. Чжоу Юй на миг замерла: «Неудивительно, что пятый брат так очарован ею».

Раз четвёртая принцесса-супруга отослала служанку, Су Ли тоже не стала брать с собой Линъэр. Они шли по дорожке, обмениваясь вежливыми фразами, пока не достигли каменного моста посреди озера Цинъху. Остановившись в центре моста и глядя на юг, Су Ли увидела, как весенние лучи играют на поверхности прозрачной воды, создавая золотистые блики. «Без этого озера весь сад потерял бы свою живую душу», — подумала она.

— Сегодня такой прекрасный день, правда? — сказала Чжоу Юй.

— Да, — глубоко вдохнула Су Ли. От воды поднимался свежий аромат, напомнивший ей реку Цяньцао в Уйгу.

— Девятая невестка, я заметила, что Синьяо сегодня к тебе не очень добра. Но, пожалуй, не стоит её винить: с детства она влюблена в девятого брата.

Чжоу Юй следила за реакцией Су Ли, не зная, что та уже давно в курсе этой истории и даже знает о недавнем скандале в резиденции вана Личэна.

— Между мной и наследной принцессой нет никаких разногласий. Четвёртая невестка, вероятно, ошибаетесь, — улыбнулась Су Ли, уклончиво отвечая и делая вид, что не услышала последнюю фразу.

Чжоу Юй не сдавалась:

— Мне кажется, мы с тобой очень похожи. Жаль, что раньше редко общались. Надо чаще встречаться! Пусть наши мужья тоже чаще видятся.

— Благодарю за доброту, четвёртая невестка. Обязательно передам ваши слова вану.

Чжоу Юй дважды получила вежливый, но холодный отказ и начала злиться. В этот момент навстречу им по мосту подошли Линь Синьяо и пятая принцесса-супруга.

Едва завидев Су Ли, их лица сразу помрачнели. Теперь, когда императрицы рядом не было, скрывать эмоции не имело смысла.

Су Ли понимала неприязнь Линь Синьяо, но почему пятая принцесса-супруга тоже её ненавидит?

Она не знала, что Чу Сюнь, не сумев добиться её расположения, теперь постоянно думает о ней и даже во сне произносит её имя. А ведь в его доме сейчас живёт наложница Таман, которую ранее отпустили из резиденции Чу Юя. Из-за этого ненависть пятой принцессы-супруги к Су Ли, возможно, даже сильнее, чем у Линь Синьяо.

«Да и неважно», — подумала Су Ли. Ей было скучно размышлять об этом. Лучше полюбоваться озером: запах воды напомнил ей Уйгу и мать, и ей хотелось задержаться здесь подольше.

Четвёртая принцесса-супруга, увидев пятую, отошла к ней и заговорила о каких-то женских тайнах.

Линь Синьяо изначально хотела сделать вид, что не замечает Су Ли, но чем ближе она подходила, тем сильнее становилась её злоба. Особенно когда Су Ли бросила на неё один взгляд и тут же отвернулась.

«Почему?! Почему она всё забирает у меня? Юй-гэгэ, одежда, даже этот мост — всё, чтобы заставить меня уступить?!»

Злость переполняла её, грудь сдавливало, дышать становилось трудно. «Нужно что-то сделать! Обязательно!»

На конце моста четвёртая и пятая принцессы-супруги были поглощены разговором и не обращали внимания на происходящее.

В центре моста Су Ли смотрела на золотистых карпов, плавающих в прозрачной воде. За спиной у неё не было ни одной служанки. «Да, никто не увидит, что я сделаю. Если она упадёт — это будет несчастный случай. Достаточно просто „случайно“ споткнуться, проходя мимо…»

Линь Синьяо сглотнула. Она выросла в благородной семье и никогда не совершала ничего подобного. Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди, но шаги её замедлились. Остался всего один шаг до того, как они поравняются. Это единственный шанс! Нужно просто слегка толкнуть…

Она судорожно сжала платок, сжала кулак и, подняв руку на уровне груди, в последний момент решилась. «Сейчас!» — сжав губы, она резко толкнула левой рукой вперёд!

— А! — Су Ли, погружённая в воспоминания об Уйгу, внезапно почувствовала толчок в спину. Страх упасть в воду подступил к самому горлу. В последний момент, прежде чем рухнуть, она с трудом развернулась, чтобы увидеть, кто же осмелился!

Перед ней стояла Линь Синьяо с перекошенным от ужаса лицом, рука её ещё висела в воздухе. Когда Су Ли резко обернулась, решимость в её глазах заставила Линь Синьяо потерять дар речи.

http://bllate.org/book/7770/724509