Готовый перевод My Wife Is Not Beautiful / Моя жена — дурнушка: Глава 11

— Я и Ли’эр недавно поженились, и пусть она пока остаётся со мной. Не сочтут ли старшие братья это неподобающим?

— Откуда же! Если тебе, младшему брату, не претит, как мы можем возражать? — В империи Далиан нравы были вольными: мужчины и женщины могли спокойно сидеть за одним столом. Правда, на официальных приёмах обычно соблюдалось разделение по полу, но ведь речь шла о девятом принце — человеке, чьи поступки всегда отличались непредсказуемостью. Император особенно его жаловал, а наследный принц помнил наставление министра Яня — нужно держать его поближе, — поэтому первым дал согласие.

— Благодарю наследного принца.

Раз уж наследник заговорил, остальным не оставалось ничего, кроме как тоже заверить, что не видят в этом ничего дурного.

— Не стесняйся, младший брат, — улыбнулся Чу Хэн, чувствуя, что снова всё сделал правильно. — Кстати, когда ты женился, я так и не дождался свадебного приглашения. А у меня с Синь Яо свадьба в следующем месяце — обязательно приходи вместе с супругой!

До этого молчавший четвёртый принц наконец открыл рот:

— Выходит, девятый брат никого не пригласил? Четвёртый старший брат несколько дней грустил без причины — думал, ты забыл нашу детскую дружбу.

Су Ли холодно усмехнулась про себя и бросила взгляд на четвёртого принца. Ранее Чуцзю рассказывал ей, как именно он в лютый мороз столкнул Чу Юя в пруд. Такова, значит, их «детская дружба»?

— Вы же знаете, я не люблю шумных сборищ, — с лёгким сожалением произнёс Чу Юй. — Теперь понимаю, что поступил опрометчиво. Прошу простить меня, старшие братья.

— Ты-то не любишь шума, но ведь обидел Ли’эр, — вставил пятый принц, который всё это время пристально разглядывал красавицу, не получая в ответ ни взгляда. Его томление переполнило чашу, и слова сами сорвались с языка. Только произнеся их, он осознал, что назвал супругу девятого принца по имени.

Фраза прозвучала с вызывающей интонацией, да ещё и с уменьшительным обращением — вышло почти как фамильярное заигрывание. Остальные гости, не знавшие её имени, не сразу поняли подвоха, но Чу Юй мгновенно всё уловил. В его глазах мелькнула ледяная ярость: неужели Чу Сюнь зажился слишком спокойно? Его вещи осмеливаются желать другие?

— Ах, простите! Я выпил пару чашек и, кажется, запамятовал… Конечно, имею в виду супругу младшего брата! — поспешно поправился Чу Сюнь, чувствуя неловкость.

Су Ли не заметила реакции супруга, но внутри у неё всё кипело. Какой же этот принц бесцеремонный! Говорит так, будто не знает приличий. Она уже собиралась ответить ему колкостью, но Чу Юй опередил её:

— Слышал, в доме пятого старшего брата на днях появились несколько ху-девушек. Они ведь славятся своим умением пить. Думал, ты уже окреп, а оказывается, нет. Может, стоит попросить отца передать тебе ещё парочку из танцевального департамента?

Голос Чу Юя звучал необычайно холодно. Он принял от Чуцзю только что заменённый чайный сервиз и медленно провёл пальцем по краю пиалы.

— Да ладно, просто оговорка, — вмешался четвёртый принц, который дружил с пятым. — Девятый брат, я за него извиняюсь. Ты же слаб здоровьем — не злись, а то ещё хуже станешь.

— Да, девятый брат, не гневайся! Я сам накажу себя — выпью три чаши! — воскликнул Чу Сюнь. Служанка тут же наполнила ему кубки, и он осушил их один за другим. Женщины были его единственной страстью, и ради этого он не хотел вновь слушать наставления отца. Однако, пока пил, всё же успел бросить крадучий взгляд на Су Ли. Ах, жаль… Неизвестно даже, способен ли его девятый брат на мужские дела. Какая досада!.. Э-э… Почему голова так кружится? Сегодня я совсем не в форме…

Бух! — Чу Сюнь рухнул лицом на стол.

— Похоже, пятый старший брат действительно пьян, — с усмешкой сказал Чу Юй, хотя в глазах не было и тени веселья. Остальные предпочли промолчать.

Четвёртый принц, переглянувшись со слугой, дал знак, и двое слуг подхватили бесчувственного пятого принца и унесли его в гостевые покои. После этого инцидента настроение у всех испортилось, и гости молча принялись за еду.

— Вышла Великая принцесса! — кто-то воскликнул.

Из бокового зала вышла госпожа Янь, Чу Люань, словно раскрывая цветок среди листвы, с изящной грацией, держа за руку милого, как игрушка, мальчика.

Су Ли посмотрела в ту сторону. Перед ней стояла истинная красавица — благородная, изысканная, с величественным достоинством. Неудивительно, что Янь Сюаньи до сих пор не завёл наложниц. Она перевела взгляд на самого Янь Сюаньи и увидела его очарованный, почти одержимый взгляд. Сердце её сжалось от боли.

В её облике без родинки было пять черт, напоминающих Ло Вань. На самом видном месте запястья она носила браслет из прозрачного камня — тот самый, что он подарил Ло Вань. Чтобы он заметил его, она даже зимой не решалась надевать тёплую одежду, боясь скрыть украшение. Всё это она делала лишь для того, чтобы Янь Сюаньи узнал её.

Раньше она много раз представляла себе, как он отреагирует, узнав её: удивление, отвращение, смущение от возможного разоблачения или даже презрение.

Но никогда ей и в голову не приходило, что он уже давно забыл её мать.

Холодный ветер ранней зимы обдавал лицо Су Ли лёгкой прохладой.

Она стояла у стола и молча смотрела в центр зала, где Чу Люань и Янь Сюаньи, держа ребёнка на руках, были окружены толпой. Восхищения сыпались одно за другим: кто хвалил внешность мальчика, кто — его ум, а кто-то и вовсе находил гениальным каждое его случайное слово. Всё вокруг сияло радостью и теплом.

Су Ли горько усмехнулась. Вспомнилось её пятилетие — тогда у неё была только мать. Но она прожила эти тринадцать лет хорошо, очень хорошо… кроме последнего года, когда Ло Вань умирала. Несмотря на все усилия, она не смогла её спасти. До сих пор помнила ту безысходность.

— Мама… Я обязательно отомщу за тебя, — прошептала тогда четырнадцатилетняя Су Ли, не умея ещё скрывать эмоций. Её глаза покраснели от слёз, а голос дрожал, когда она смотрела на женщину в своих руках, которая безостановочно кашляла кровью.

— Не ищи его, — с трудом выдавила Ло Вань, крепко сжимая запястье дочери. Взгляд её оставался таким же нежным.

Горечь подступила Су Ли к горлу и растеклась по всему телу.

— Почему ты до сих пор не ненавидишь его?!

Ло Вань с трудом подняла руки и вытерла слёзы с лица дочери.

— Я не то чтобы не ненавижу… Просто боюсь, что тебе будет больно.

Тогда Су Ли поняла лишь первую часть: «Я не то чтобы не ненавижу». И с тех пор клялась заставить Янь Сюаньи умереть за Ло Вань.

А теперь, стоя перед ним, перед Чу Люань и их общим сыном, наблюдая за их семейным счастьем, она вдруг осознала вторую часть. Оказывается, она тоже чего-то ждала.

Ветер растрепал пряди волос, закрывая влажные глаза. Узкий рукав коснулся щеки, и когда она снова повернулась, на лице уже играла лёгкая улыбка. В конце концов, она больше не та четырнадцатилетняя девочка.

— Господин, мне немного нездоровится после ужина. Позвольте мне отдохнуть в карете.

— Ступай. Пусть Линъэр пойдёт с тобой. Я скоро договорюсь с министром Янем и отправимся домой.

Чу Юй взглянул на стол, уставленный блюдами. Он предпочитал простую пищу, и меню, подготовленное министром Янем, вполне устраивало. Но стоило вспомнить дрожащую спину Су Ли и влажный край её рукава — аппетит пропал.

— Чуцзю, отвези меня к министру Яню — попрощаемся.

— Слушаюсь, господин.

Кресло-каталка Чу Юя начало отъезжать от стола, как вдруг — бряк! — мимо пронеслась чья-то тень, и на него вылилась вся тарелка «Нефрита в изумрудной капусте».

— Ты что делаешь?! Как ты держишь блюдо?! — Чуцзю мгновенно среагировал, пытаясь заслонить господина, но не успел — весь соус пролился на нижнюю часть одежды Чу Юя.

Слуга, не успев даже показать лица, уже стоял на коленях и кланялся до земли.

— Простите, ваше высочество! Простите! Я поскользнулся… Умоляю, простите меня!

За столом Чу Юя почти никого не осталось: двенадцатый принц, ребёнок по характеру, убежал играть; пятый принц спал в гостевых покоях; наследный и четвёртый принцы переместились к Великой принцессе. Поэтому шум привлёк лишь мимолётные взгляды, которые тут же отвернулись.

Среди них был и Янь Сюаньи. Заметив происшествие, он передал ребёнка супруге и подошёл ближе.

— Встань. Я не виню тебя, — спокойно сказал Чу Юй, принимая от Чуцзю салфетку.

— Ваше высочество великодушен, но я всегда строг к слугам. Лао Гэн, удержи ему жалованье на три месяца и заставь заново учиться, как нести блюда! — сурово произнёс Янь Сюаньи.

Лао Гэн, старый управляющий дома Яней, тут же приказал увести дрожащего слугу.

— Он ведь нечаянно оступился. Министр Янь, не стоит злиться. Просто позвольте переодеться в ваших покоях, — мягко сказал Чу Юй.

— Чуцзю, сбегай к карете и принеси запасную одежду, — добавил он.

Вскоре Чуцзю вернулся с узелком.

— Министр Янь, ваш вкус изыскан, а сады дома Яней — настоящее искусство. Должно быть, вы вложили немало сил в их создание, — заметил Чу Юй, когда его катили вслед за Янь Сюаньи по дорожкам, где бамбуковые рощицы сочетались с искусственными горками и журчащими ручьями.

— Ваше высочество преувеличиваете. Весь двор знает, что ваш «Яньло биеюань» — истинный рай на земле. Просто вы скромны. Прошу, входите сюда, — ответил Янь Сюаньи, проводя их в самый дальний гостевой покой.

Через несколько минут Чуцзю вышел наружу, оставив Чу Юя переодеваться.

— Зачем вы позвали меня сюда? — тихо спросил Чу Юй. Блюдо «Нефрит в изумрудной капусте» с их стола уже убрали, но то, что вылили на него, было специально обезжирено — явно не случайность.

— Ваше высочество… я хочу просить вас об одной услуге.

— Между нами не нужно говорить «просить».

— Тогда… не могли бы вы развестись с супругой?

Это дерзкое предложение прозвучало без малейшего смущения.

— Супруга мне очень по сердцу. Я сам просил отца разрешить этот брак. Развод сейчас вызовет подозрения у Его Величества.

Янь Сюаньи долго молчал. Свет свечи играл тенями на его лице, подчёркивая морщины и придавая взгляду особую тяжесть.

— Ваше высочество, Су Ли — моя дочь, — наконец сказал он, подходя к окну и глядя на бамбуковую рощу. — Все эти годы я давал клятву вашей матери заботиться о вас и никогда не нарушал её. Когда вы предложили тот план, чтобы вернуть особняк… если бы я знал, что там она, никогда бы не согласился. Если вы продолжите использовать её как пешку, я готов снять с себя сан, пожертвовать всем, что нажил за эти годы.

— Министр Янь, я полагал, она всего лишь ваша забытая дочь, — ответил Чу Юй. Хотя он и подозревал нечто подобное, услышав это прямо, всё равно был потрясён. Но он не ожидал, что Янь Сюаньи пойдёт на такой ультиматум ради Су Ли.

— Ваше высочество, я тоже думал, вам нужен лишь тот особняк, — в голосе министра прозвучала боль. Он не стал отвечать прямо, лишь пристально посмотрел на Чу Юя.

Молчаливое противостояние длилось недолго. Первым заговорил Чу Юй:

— Три года. Она сказала, что за три года вылечит мои ноги. Я обещаю тебе — эти три года я буду охранять её. По истечении срока отпущу.

— Пусть ваше высочество помнит сегодняшнее обещание. Тогда я сделаю всё, чтобы поддерживать вас.

Проводив Чу Юя, Янь Сюаньи закрыл дверь и из тайного ящика достал портрет. На нём была изображена женщина с нежными, живыми чертами лица.

Су Ли в карете листала медицинскую книгу, хотя почти ничего не читала — просто пыталась успокоиться. Лишь теперь она обратила внимание на завывающий ветер и вспомнила, что Линъэр всё ещё стоит снаружи.

— Линъэр, зайди ко мне на минутку.

— Супруга, мне и здесь хорошо! Потом сяду в заднюю карету. В карету господина я не смею! — Линъэр высунула язык. К счастью, сегодня она тепло оделась.

Её голос звенел, как колокольчик, и Су Ли невольно улыбнулась.

— Господин добр к вам, но вы не боитесь его в обычные дни. А сейчас, когда я одна, вдруг стала так вежлива?

— Ах, супруга, вы не знаете! Господин хоть и добр, но никто не смеет трогать его вещи — рассердится! Только Чуцзю и Таохун могут убирать его личные покои…

— Правда?

— Конечно! Но вы — другое дело. Вы можете трогать что угодно — господин никогда не рассердится! Мы все видим, как он вас любит!

Кхе-кхе-кхе! — Чуцзю выкатил Чу Юя за порог, строго глянув на Линъэр. Та, увлечённая рассказом, тут же замолчала.

Занавеска приподнялась. Су Ли притворилась, будто читает, но голова её была опущена. В карету ворвался холодный воздух, смешанный с лёгким запахом лекарств, и сон как рукой сняло.

— Вижу, ты почти ничего не ела за ужином, только пару кусочков сладостей, — сказал Чу Юй, ласково погладив её по голове и раскрывая на низком столике маленький свёрток.

http://bllate.org/book/7770/724486