Готовый перевод I Seem to Court Death More Than the Original / Кажется, я ищу смерти активнее, чем оригинал: Глава 24

— Раз так, примите же мой удар! — воскликнула девушка в жёлтом, выхватила из-за спины огромный клинок и прыгнула со стены двора прямо на Юань Цзяна.

Её меч будто обладал силой, способной сметать тысячи воинов. Гу Хуань тут же взмахнул рукавом и отразил атаку.

— Старший брат Гу! — возмутилась девушка в жёлтом, но больше ничего не могла поделать: Гу Хуань достиг поздней стадии «выхода духа», и ей было не одолеть его.

— Девушка, раз уж пришли, почему бы не выпить вместе чашку вина? — поспешил вмешаться Нин Цин. Если она ещё пару раз рубанёт этим мечом, Юань Цзян, пожалуй, останется без жизни или хотя бы без конечностей, а его недавно отремонтированный дворец точно превратится в руины.

Девушка в жёлтом убрала меч и, слегка сконфуженно фыркнув, произнесла:

— Это ты сам предложил мне выпить, я ведь не просилась! Но раз уж ты такой гостеприимный, я, пожалуй, соглашусь — хоть и неохотно!

Юань Цзян только сейчас пришёл в себя и облегчённо похлопал себя по груди: «Уф, пронесло!»

Нин Цин тут же вскочил, взял кувшин, налил полную чашу и протянул её девушке в жёлтом.

— Кстати, как вас зовут?

— Меня зовут Фан Няньяо. Можешь называть меня старшей сестрой Фан. Ты, должно быть, тот самый истинный ученик старейшины Цзуна — Нин Цин? — Фан Няньяо взяла чашу и сделала глоток.

Так вот она какая — дочь главы секты Фан Чжэнъяна! Он слышал, что у главы есть дочь, одарённая и талантливая, но с неуживчивым характером — стоит ей не понравиться что-то, как она тут же лезет в драку. Вместе с Гу Хуанем они считались легендами внутренних пиков. Теперь, встретившись с ней лично, он понял, что девушка действительно интересная… хотя насчёт того, что она сразу лезет в драку — это правда.

— Это же «Шелковый бамбук» старшего брата Гу? — спросила Фан Няньяо, отхлебнув вина.

— Верно, — ответил Гу Хуань.

— Неужели мастер согласился поделиться? Отец каждый год получает всего несколько кувшинов от вас, с пика Цзанцзянь.

— Да вы с отцом и так уже столько раз у нас пили!

— Это верно, — кивнула Фан Няньяо.

— «Шелковый бамбук»? Неужели это вино делают из шёлкового бамбука? — удивился Нин Цин.

— Именно так. Его готовят из особого бамбука, растущего у источника на пике Цзанцзянь. Поэтому у него такой нежный аромат свежей бамбуковой листвы. Иначе второй старейшина не унёс бы его мимоходом. Ведь он не только лучший алхимик в Цанъюне, но и непревзойдённый мастер виноделия, — сказал Гу Хуань и тоже сделал глоток.

— Понятно теперь! Вкус вина — свежий, без горечи, мягкий, насыщенный ци, с едва уловимым ароматом. Отлично! — Нин Цин прикрыл глаза от удовольствия после первого глотка.

— Кроме того, что ци в нём чуть гуще, чем в тунчэнском вине, особых различий не вижу, — пробурчал Юань Цзян, причмокнув губами. — Хотя, кстати, если второй старейшина так хорошо варит вино, зачем ему забирать наше?

Гу Хуань тут же пнул его ногой.

— Разве не объяснили? Это вино делают из бамбука, растущего только на пике Цзанцзянь. Конечно, оно не такое, как обычное! — покачал головой Нин Цин. Этот Юань Цзян совсем не понимает изящества.

— Тогда не пей! Всё оставь мне! — Фан Няньяо потянулась за кувшином у Юань Цзяна.

Юань Цзян мгновенно прижал его к себе.

— Фу, — презрительно фыркнула Фан Няньяо, бросив на него взгляд.

Нин Цин с улыбкой наблюдал за ними, но вдруг вдохновился и поднял чашу:

— Давайте выпьем все вместе! Сегодня мы собрались здесь — пусть будет повод!

Когда вино начало действовать, Нин Цин встал, присел на перила павильона и достал нефритовую флейту. Приложив её к губам, он заиграл. Звуки были свободными и беззаботными, словно зимний ветерок, несущий в себе дух безграничного простора, высоких облаков и бескрайних рек — настоящая независимость странника в этом мире.

Алые губы касались холодного нефрита. Гу Хуань замер с чашей в руке, опершись ладонью о лоб — лицо его слегка порозовело от опьянения.

— Прекрасно! — воскликнул Юань Цзян, запрокинув голову и сделав большой глоток из кувшина.

Фан Няньяо уже начала выписывать волны клинком на пустой площадке во дворе. Юань Цзян, увлечённый зрелищем, захлопал в ладоши и громко провозгласил:

— Я, Юань Цзян, обязательно стану великим мечником-бессмертным!

Фан Няньяо прекратила движения, вошла в павильон и одним глотком осушила чашу:

— Тогда я стану великой владычицей клинков и положу тебя на лопатки, этот мечник-бессмертный!

Нин Цин не обращал внимания на их перепалку. Ци из вина уже разливалось по его телу, а сознание полностью погрузилось в музыку. Вокруг него начали собираться струи ци, а лепестки персиков, кружащиеся в воздухе, стали подниматься и опускаться в такт мелодии, словно розовые волны — живые, прекрасные и завораживающие.

Над дворцом Юньци начали сгущаться тучи. Между ними глухо прогремел гром.

— Что происходит? Ведь ещё минуту назад светило солнце! — пробормотал уже порядком пьяный Юань Цзян.

Фан Няньяо, пошатываясь, подняла глаза к небу:

— Это грозовые тучи скорби!

Гу Хуань уже пришёл в себя и нахмурился. Похоже, младшая сестра Нин вот-вот совершит прорыв. Вся ци окрестностей стекалась к ней одной, но она всё ещё находилась в состоянии медитации. Если разбудить её сейчас, последствия будут печальны: в лучшем случае — повреждение основы культивации, в худшем — серьёзные травмы. А если не будить… над ней уже собирается молниевая скорбь.

Переживать скорбь в состоянии медитации… Гу Хуань не хотел даже думать об этом. К тому же Нин Цин только что пил вино — возможно, его сознание не совсем ясно.

Ситуация становилась опасной.

— Нин Цин собирается переживать скорбь! Старшая сестра Фан, уведите Юань Цзяна! Я буду охранять младшую сестру Нин! — Гу Хуань быстро отдал распоряжение.

Он немедленно создал вокруг Нин Цин защитный массив и отступил в сторону.

Больше он ничего не мог сделать. Переживание скорби — неотъемлемая часть пути каждого культиватора, и никто не может пройти её вместо другого. Если бы он сегодня попытался отвести удар за неё, мощь скорби, изначально составлявшая лишь одну десятую, мгновенно возросла бы до полной силы. Выжил бы он сам — вопрос открытый, а уж удастся ли ей совершить прорыв — тем более неизвестно. А какие испытания ждут её в будущем — и говорить нечего.

Юань Цзян уже протрезвел и метался в стороне, тревожно глядя на Нин Цин:

— Почему младшая сестра Нин ещё не очнулась!

— Перестань метаться! У меня от тебя голова кругом! — не выдержала Фан Няньяо.

Гу Хуань не обращал на них внимания — его взгляд был прикован к Нин Цин.

Мелодия флейты всё ещё звучала, но радости в сердцах слушателей уже не было.

Тучи сгустились прямо над головой Нин Цин, но она по-прежнему была погружена в игру, опустив ресницы, а ци хлынула в её тело в такт музыке.

Предел золотого ядра уже начал трещать, когда она покинула Мир пейзажей, но Нин Цин намеренно сдерживала прорыв. А теперь, выпив вина, насыщенного ци, она немного расслабилась — и контроль исчез.

Гу Хуань с тревогой смотрел на чёрные тучи, а Нин Цин всё ещё безмятежно играла на флейте. Его пальцы то сжимались, то разжимались.

Внезапно вспыхнула белая молния. Тонкая, толщиной с палец, она ударила прямо в Нин Цин.

Крыша павильона превратилась в дымящееся отверстие, а молния со щелчком врезалась в защитный массив. Искры разлетелись во все стороны, но Нин Цин так и не очнулась. Массив уже начал трещать.

Все затаили дыхание, молясь, чтобы она поскорее пришла в себя.

Но Нин Цин уже достигла третьего уровня «Дао-мелодии» — «материализации звука».

Тучи становились всё плотнее, будто накапливая силу. И в следующий миг молния толщиной с руку обрушилась вниз с ещё большей мощью.

Павильон рухнул с оглушительным грохотом. Массив Гу Хуаня лопнул со звонким хлопком. Хотя он и поглотил часть удара, остальная молния обрушилась прямо на Нин Цин.

Она почувствовала жгучую боль — по всему телу пробегали разряды, каждая кость будто превратилась в проводник тока. Боль была настолько сильной, что она хотела просто потерять сознание.

За всю жизнь она никогда не испытывала ничего подобного — даже вырывание мечевого остова было легче.

Но это было ещё не всё.

Золотой лотос в её даньтяне начал активно впитывать блуждающий по телу ток. Даньтянь — самое уязвимое место культиватора, а лотос смело затягивал в него опасную энергию молнии.

Ци и электрические разряды бушевали внутри, и Нин Цин не выдержала — она каталась по земле, сжав зубы.

Юань Цзян инстинктивно шагнул вперёд, но Гу Хуань его остановил:

— Не двигайся!

— Но младшая сестра в опасности! Как я могу стоять сложа руки!

— Это молниевая скорбь! С твоим уровнем культивации ты там просто погибнешь! — строго оборвал его Гу Хуань, и его обычно мягкое лицо стало суровым.

* * *

На пике Тяньган, в боковом зале.

Цюй Юйцзэ в роскошных одеждах вошёл и увидел, как глава секты Фан Чжэнъян и Цзи Наньшань спокойно пьют чай.

— У нас на внутренних пиках кто-то переживает скорбь, а вы ещё чаёк попиваете? — его миндалевидные глаза насмешливо блеснули.

— Обычная скорбь. Не стоит так волноваться, — Цзи Наньшань приподнял крышечку чайника и сделал глоток. Конечно, он знал о скорби — но в Цанъюне ежегодно множество культиваторов проходят через неё. Для него, прожившего более тысячи лет, это было привычным зрелищем.

— Третий брат, ты пришёл не просто так? — спросил глава Фан.

— Я заметил, что скорбь собирается над пиком Пияо, и решил сообщить вам. Но раз вам всё равно, забудем об этом, — Цюй Юйцзэ пожал плечами и потрогал свои счёты, собираясь уходить.

— Ты сказал — пик Пияо? Неужели это старейшина Цзун? — Фан Чжэнъян провёл рукой по бороде, на лице мелькнуло удивление.

— Не знаю. Посмотри через водяное зеркало, — пожал плечами Цюй Юйцзэ.

— Глава, раз уж сегодня свободны, пойдём посмотрим, — предложил Цзи Наньшань.

Когда трое прибыли на пик Пияо, оказалось, что тучи собираются не над Залом Пияо. Подбежав к дворцу Юньци, они увидели троих стоящих у края двора. Остальные ученики, которые сначала любопытно выглядывали, давно спрятались по своим комнатам.

Гу Хуань и Юань Цзян кивнули прибывшим и снова уставились на Нин Цин во дворе.

Фан Няньяо, заметив гневный взгляд отца, тут же подбежала и начала трясти его за рукав.

Цюй Юйцзэ принюхался и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Так вы пили вино?

— «Шелковый бамбук», — добавил Цзи Наньшань.

Едва он договорил, как с неба раздался оглушительный треск, и молния толщиной с миску обрушилась прямо на корчащуюся на земле Нин Цин.

— Вы совсем охренели! — не сдержался глава Фан. Эти трое явно напились, значит, и та девушка во дворе пила не меньше.

Переживать скорбь в состоянии опьянения! За всю свою долгую жизнь он такого ещё не видел!

Но его крик потонул в громе. Все взгляды были прикованы к Нин Цин.

На этот раз она почувствовала, будто всё её тело обуглилось, а нервы боли онемели.

Золотой лотос в даньтяне яростно впитывал молнию, создавая противоборство с небесным ударом. В результате Нин Цин каталась по земле, вся чёрная, как уголь.

— Что происходит? — недоумевал Юань Цзян.

— Не паникуй пока. Учитель, что делать? — Гу Хуань повернулся к Цзи Наньшаню.

— Подождём. Посмотрим, как развивается ситуация.

Нин Цин уже почти стёрла зубы, но не издала ни звука, упрямо держа в себе дыхание. Постепенно золотой лотос поглотил весь ток в теле, и по его краям заиграли фиолетовые искры.

Нин Цин наконец замерла, чувствуя, как ци хлынула в тело, восстанавливая и перестраивая его.

Будто высохшая земля, наконец напоённая живительной влагой.

Прошло время — с первого дня после обеда до полудня второго.

Когда Нин Цин открыла глаза, во дворе остались только Гу Хуань и Юань Цзян. Фан Няньяо увела с собой отец, а другие старейшины разошлись по своим делам.

— Очнулась? — Гу Хуань сразу заметил, как она открыла глаза, и прервал своё сидячее созерцание.

http://bllate.org/book/7764/724085