Готовый перевод Opening a Self-Service Haichi Restaurant at the Border / Открываю ресторан самообслуживания «Хайчи» на границе: Глава 40

Пан И всегда не одобрял поступков своей сестры, но, к счастью, та держала всё под замком и серьёзных неприятностей не случалось — он предпочитал закрывать на это глаза.

На этот раз семью его сестры два дня держали под домашним арестом, и за это время даже слухов на улице не просочилось. Ясно было: противник оказался не из простых.

— Возвращайся домой и веди себя потише, — отчитывал Пан И свою сестру, которая с порога зарыдала. — Больше не занимайся этими безнравственными делами.

— Братец, как ты можешь так говорить? Ты ведь не видел лица Цзюня! Эта девчонка изуродовала его — теперь шрам останется на всю жизнь. Да ещё два дня подряд нас держали взаперти без еды и воды. Если бы не крепкое здоровье, тебе пришлось бы сейчас хоронить меня!

Старый господин Пань никогда особо не интересовался замужеством дочери за Шэнь Чанхэ. В его глазах существовал только сын — он боялся, что эта никчёмная дочь наделает глупостей и опозорит сына вместе с двумя любимыми внуками.

— Сама натворила — сама и расхлёбывай, — заявил он прямо. — Твой брат не станет лезть в эту грязь. У него важная должность в армии, и если его запятнают из-за твоих мерзостей, ты станешь преступницей перед всем родом Пань!

Старая госпожа Пань умерла давно, и в доме больше не было никого, кто мог бы заступиться за госпожу Шэнь. Та, поняв положение дел, перестала плакать, встала и поправила причёску:

— Раз так, знайте: больше ни гроша вы от нас на армейские нужды не получите.

С этими словами госпожа Шэнь быстро вышла из передней и направилась к воротам.

Старый господин Пань медленно открыл глаза, которые до этого были закрыты, и задумчиво смотрел ей вслед. Связь между семьями Шэнь и Пань была слишком крепкой — её нельзя было разорвать парой фраз.

Голос Руань Синь восстановился на шестой день после ранения, а следы от пощёчин давно сошли.

С тех пор как Руань Синь вернулась в городок Ланьхэ, Се Я не отходил от неё ни на шаг, боясь снова потерять.

— У тебя совсем других дел нет? — спросила она, ставя на стол сковородку с готовыми улитками и собираясь достать банку с ферментированным бамбуком, который мариновала несколько дней. — Военный комиссар целыми днями бездельничает и ходит хвостом за хозяйкой маленькой забегаловки. Люди узнают — животики надорвут от смеха!

— В армии всё Цинъе, — ответил Се Я. — Мне и так лишь формально нужна эта должность. А теперь, когда рядом ты, жена моя, военный комиссар мне и вовсе ни к чему.

Руань Синь сняла крышку с банки и поднесла её прямо к носу Се Я. Тот, не успев и рта раскрыть, зажал нос и рванул к двери.

— Что это за еда? Всё уже протухло! Выброси скорее! — тошнило его на крыльце.

Руань Синь выложила несколько кусочков бамбука на тарелку:

— Именно в этом и заключается суть блюда. Посмотришь — потом сам будешь умолять добавки.

Се Я нахмурился. Внешне бамбук выглядел вполне прилично, но откуда такой ужасный запах?

— Если ты говоришь, что вкусно, я попробую. Хотя запах, честно говоря, невыносим.

Руань Синь варила рисовую лапшу и спросила:

— Как там дела у семьи Шэнь?

У Се Я сразу загорелись глаза.

В тот день Руань Синь поведала ему свой план, и после долгих размышлений он решил, что затея стоящая.

Она объяснила: если просто арестовать и казнить всю семью Шэнь, это будет слишком милосердно. Эти люди столько зла натворили — пусть же их собственные преступления обернутся против них самих.

Старший сын Шэнь любил похищать девушек и насиловать их — пусть же падёт жертвой собственных низменных желаний.

Госпожа Шэнь внешне держалась благородной дамой, а на деле помогала сыну находить девушек из хороших семей, которых затем затаскивали в особняк и надругались над ними — даже молодых замужних женщин не щадили. Со вторым сыном она поступала ещё хуже: чувствуя вину за его умственную отсталость, использовала его как предлог для торговли девушками. Купленных девушек, если они не нравились её сыну, либо дарили влиятельным людям города, либо продавали в дома терпимости.

Господин Шэнь ради денег не гнушался ничем — убийства, поджоги, вымогательства. Он вытеснил из Линси множество честных торговцев, чтобы остаться единственным хозяином рынка.

— Как там теперь семья Шэнь? — повторила Руань Синь.

Се Я усмехнулся:

— Старший сын Шэнь снова приглядел себе девушку. Только вот у неё пятеро братьев. Они так избили Шэнь Цяньцзюня, что теперь он, скорее всего, больше не сможет иметь детей.

Руань Синь слегка улыбнулась:

— Это правда? Или ты сам «нарисовал» этих пятерых братьев?

Се Я опустил глаза и промолчал.

Руань Синь всё поняла и спросила дальше:

— А остальные?

— Будем наблюдать! — ответил Се Я. — Я лишь расставил ловушки. Прыгать в них или нет — решать им самим.

— Ты что, даёшь им шанс исправиться? — удивилась Руань Синь, выкладывая сваренную лапшу в миски и оборачиваясь к нему.

Се Я покачал головой:

— Ты веришь, что они способны измениться? Собака не перестаёт есть дерьмо. То, что сейчас с Шэнь Цяньцзюнем, — плата за его деяния. Никто его не заставлял творить зло.

Руань Синь занялась гарниром и тихо сказала:

— По-моему, мы с тобой довольно жестокие люди.

Се Я вдруг вспомнил что-то и изменился в лице:

— Кстати, о жестокости... В тот день, когда я искал тебя в особняке Шэнь, мы обнаружили в одном из дальних дворов погреб. Там заперли семнадцать–восемнадцать девушек. Среди них была Цзян Су.

Услышав имя Цзян Су, сердце Руань Синь сжалось. Она положила палочки и повернулась:

— Почему она... Где она сейчас?

— Я приказал отвезти всех девушек в управу. Там им помогут найти семьи, не волнуйся.

Руань Синь чувствовала горечь. Цзян Су предала её когда-то, но, скорее всего, была вынуждена. Дойти до такого состояния — значит, её, вероятно, заставила свекровь. Сама Руань Синь не была сентиментальной, но всё же они провели вместе немало времени, и Цзян Су явно не заслуживала такой участи.

— Пойдём навестим её. В прошлом она не совершила ничего непростительного. Если её заперли в особняке Шэнь, боюсь, с ней уже...

Она не договорила — не могла и не хотела думать об этом.

Се Я кивнул:

— Прошло уже несколько дней. Боюсь, Цзян Су уже нет в управе. Я сейчас прикажу узнать. Если она там — велю доставить сюда.

— Хорошо!

Руань Синь закончила готовить лапшу, добавила последнюю ложку улиточного бульона — знаменитая луосифэнь была готова.

Она поставила две миски на поднос и подмигнула Се Я:

— Поедим во дворе. Боюсь, если принести это в зал, все гости разбегутся от запаха.

Се Я с сомнением смотрел на лапшу.

Руань Синь первой зачерпнула лапшу и с наслаждением втянула её:

— Ммм... Вот оно! Так давно мечтала об этом вкусе! Просто божественно!

Она тут же отправила в рот ещё большую порцию. Луосифэнь была её любимым блюдом — без преувеличения. До того как очутиться здесь, она запаслась тремя огромными коробками этой лапши.

Се Я сначала понюхал, сглотнул слюну, зажал нос и осторожно отведал. Потом ещё раз... и больше не останавливался.

Руань Синь фыркнула:

— Луосифэнь — самое «ударное» блюдо на свете. Нет такого человека, который, попробовав первый раз, не влюбился бы в неё.

— Что это за вонь?! — вдруг взвизгнула Гань Тан, вбегая во двор. — Брат Юньшань, что ты ешь?! От этого запаха голова раскалывается!

После инцидента в особняке Шэнь Гань Тан так и не уехала из Ланьхэ. Она не только осталась в заведении «Синьсинь — ешь, сколько влезет», но и спала теперь в комнате Руань Синь.

Се Я вздохнул. Эта девчонка словно околдована — целыми днями крутилась вокруг Руань Синь, и у него не было ни минуты побыть с женой наедине. Не прошло и получаса, как Гань Тан снова появилась.

— Это блюдо на самом деле очень вкусное, — сказала Руань Синь, вставая. — Запах, конечно, специфический, но стоит попробовать. Хочешь, сварю тебе мисочку?

Гань Тан замотала головой:

— Нет-нет! Я не буду. Я пришла сказать: у входа стоит какая-то женщина, вся в грязи и рванье. Саньсань увидела её и сразу расплакалась. Не знаю, кто это.

Руань Синь нахмурилась и побежала в переднюю.

Как она и предполагала, это была Цзян Су.

С тех пор как Цзян Су ушла, Саньсань постоянно о ней вспоминала. Теперь, увидев её снова, она едва узнала: одежда в лохмотьях, лицо осунувшееся, и без того худая, теперь она стала совсем кожа да кости, щёки впали, взгляд пустой и безжизненный.

— Похоже, ошибки нет, — сказал мужчина, стоявший за спиной Цзян Су. На нём была форма служителя управы.

— Мы уже несколько дней спрашивали у неё, где её дом, но она молчала. Вчера ночью вдруг начала бормотать: «Руань-хозяйка... Руань-хозяйка...». Наш начальник — ваш постоянный клиент — сразу понял, что речь о вас, и велел мне привезти её сюда.

Руань Синь подошла:

— Служитель, благодарю за труд. Зайдёте выпить чаю?

Тот не стал церемониться, широко шагнул на крыльцо и вошёл в заведение.

Едва переступив порог, он остановился и начал глотать слюну — воздух был наполнен ароматами сотен блюд.

Руань Синь поняла: он голоден. Раз уж привёз Цзян Су сюда, можно и накормить.

— Служитель, вы, верно, проголодались. Останьтесь, отведайте чего-нибудь.

Молодой служитель улыбнулся:

— Да уж извините за наглость... Но наш начальник постоянно твердит: у вас еда неповторима — ни по разнообразию, ни по вкусу.

Руань Синь улыбнулась в ответ и подала ему поднос:

— Позвольте показать, как здесь едят?

— Нет-нет! — замахал он руками. — Наш начальник каждый день рассказывает. Я уже наизусть знаю!

Руань Синь рассмеялась — не ожидала, что её заведение так запомнилось.

Как и все новички, служитель обошёл поднос и быстро наполнил свою тарелку. Руань Синь ничего не сказала и пошла к Цзян Су.

— Саньсань, отведи Цзян Су во двор. Сначала вымойте её как следует.

Саньсань всхлипнула и тихо кивнула.

Девушки отвели Цзян Су во двор, вымыли с головы до ног, расчесали волосы и переодели. Теперь она хоть немного походила на человека.

Руань Синь принесла горячий бульон и поставила перед ней:

— Цзян Су, ты узнаёшь меня?

Цзян Су кивнула.

— Ты... — Руань Синь не знала, что сказать. — Выпей пока горячего.

Цзян Су сделала глоток — и слёзы одна за другой упали в миску.

Саньсань не выдержала и отвернулась, тоже плача.

Гань Тан стояла в недоумении, но, видя общую подавленность, тоже загрустила.

Руань Синь понимала: Цзян Су всё осознаёт, просто то, что она пережила в особняке Шэнь, превратило её в такого жалкого существа.

Цзян Су выпила полмиски бульона, поставила её, вытерла рот платком и тихо сказала:

— Руань-хозяйка... Простите. Я знаю, не следовало беспокоить вас, но мне... больше некуда идти.

Руань Синь вздохнула:

— Ладно. Главное, что ты жива. Прошлое оставим в прошлом.

Цзян Су вытерла слёзы:

— Я сама виновата. Не умею отличить добро от зла. Те деньги... Младший свёкор обманул меня, сказал, что увезёт. Я и поверила... Заслужила всё. Не стоило мне мечтать о хорошем. Это кара. Вернувшись домой с деньгами, через два дня меня продали. Сначала служила горничной в богатом доме, потом управляющий возжелал меня и продал в особняк Шэнь. А потом...

Она не смогла продолжать. Саньсань успокаивающе похлопала её по плечу.

— Сначала госпожа Шэнь, увидев, что я уже немолода, но всё ещё... девственница, решила отдать меня второму сыну. Он хоть и глуп, но зол и жесток. Не знаю, кто его научил, но он постоянно приставал к служанкам, а если те не подчинялись — бил. Мы молчали, боялись. Я однажды сбежала, но меня поймали, заперли и несколько дней не кормили. После этого...

Руань Синь не вынесла, как Цзян Су сама себе наносит такие раны воспоминаниями:

— Бульон остывает. Впереди ещё вся жизнь. Если захочешь — расскажешь позже. А пока выпей и поспи.

Цзян Су судорожно впивалась ногтем правого указательного пальца в левую ладонь — кожа уже начала кровоточить.

Гань Тан подскочила и разжала её пальцы:

— Ты сейчас до крови добьёшься!

Цзян Су сжала кулаки и вдруг упала на колени.

http://bllate.org/book/7750/722969