Готовый перевод Opening a Self-Service Haichi Restaurant at the Border / Открываю ресторан самообслуживания «Хайчи» на границе: Глава 21

— Откуда ты явилась? — медленно спросил управляющий Чжао, и голос его прозвучал так же фальшиво и бесцветно, как у придворного евнуха.

Руань Синь напомнила себе: главное сейчас — подать заявку. Поэтому она заискивающе улыбнулась:

— Отвечаю управляющему Чжао: девица приехала из городка Ланьхэ.

Управляющий Чжао кивнул с закрытыми глазами — явно такой тон ему пришёлся по душе.

— Какой именно прилавок хочешь получить?

Тот же противный голосок заставил Руань Синь покрыться мурашками.

— Отвечаю управляющему Чжао: хотела бы занять побольше места, чтобы готовить еду.

— Зачем для еды такой простор? Главарь Чжэн ведь говорил, что ты продаёшь пирожные? Сначала попробую, насколько вкусны твои изделия.

Главарь Чжэн тут же подмигнул Руань Синь.

Она прекрасно поняла намёк. Из рук Чжан Бао она взяла ещё один поднос с тортом и протянула его:

— Управляющий Чжао, слыхали ли вы о «Синьсинь — ешь, сколько влезет» из городка Ланьхэ? Я — хозяйка этой закусочной. Для шведского стола нужно готовить множество блюд, а маленького места просто не хватит.

«Синьсинь — ешь, сколько влезет» была знаменита далеко за пределами округи. Главарь Чжэн и стражники с восхищением посмотрели на Руань Синь, но управляющий Чжао вдруг распахнул глаза, которые до этого были полуприкрыты:

— Так это ты хозяйка той самой шведского стола? Ты — Руань Синь?

Руань Синь мысленно возликовала: оказывается, её имя уже дошло даже до уездной администрации!

Но следующие слова сразу стёрли улыбку с её лица.

— Возвращайся домой. Все прилавки уже заняты.

Гордыня исчезла — отказ прозвучал резко и окончательно.

Руань Синь не могла понять: как так получилось, что всё было почти решено, а теперь вдруг — нет?

— Управляющий Чжао, пожалуйста, пойдите навстречу… Управляющий Чжао…

Но он уже не дал ей договорить и направился во внутренний двор усадьбы.

Даже стражники растерялись: управляющий Чжао обожал серебро, и странно, что даже не стал торговаться.

Однако они сами были мелкими сошками и лишь посочувствовали Руань Синь, посоветовав приехать в следующем году.

Руань Синь в отчаянии села прямо на ступени у входа:

— Братцы-стражники, я не уйду. Буду ждать, пока выйдет уездный судья.

Получив серебро, те не могли отказать. Главарь Чжэн похлопал её по плечу:

— Хозяйка Руань, может, сядешь чуть в сторонке? Посреди главных ворот сидеть — совсем неприлично!

Руань Синь обиженно надула губы, но послушно пересела к краю.

Она ждала до самого заката, но судья так и не появился. Чжан Бао дважды уговаривал её уезжать: дорога в горах опасна, а ночью и вовсе можно попасть в беду.

Тогда Руань Синь встала, уперла руки в бока и спросила главаря Чжэна:

— Братец Чжэн, разве судья не возвращается домой?

— Иногда, когда дел много, он ночует во внутреннем дворе, — ответил тот.

Руань Синь опустила голову: видимо, ничего не остаётся, кроме как вернуться завтра.

Она разочарованно развернулась, но не успела сделать и пары шагов, как услышала сзади:

— Хозяйка Руань?

— А? — удивилась она.

Это был голос Се Я!

Обернувшись, она действительно увидела Се Я. Сегодня с ним был не Ди Лан, а высокий мужчина с суровым лицом и шрамом на щеке.

Увидев, что кто-то выходит из усадьбы, Руань Синь почувствовала проблеск надежды:

— Господин Се, вы знакомы с уездным судьёй?

Се Я кивнул.

Он думал, что сегодня, закончив дела, не успеет заглянуть в её закусочную и не увидит Руань Синь. Но вот судьба свела их здесь.

В душе Се Я вдруг стало легко.

— По какому делу тебе нужен судья?

— Подать заявку на прилавок для фестиваля народных обычаев! Хочу устроить грандиозный шведский стол на сто человек!

Руань Синь говорила с таким воодушевлением, будто всё уже свершилось.

Се Я нахмурился:

— На этот раз, боюсь, не получится.

— А почему?

Се Я взглянул на своего спутника с шрамом и сказал Руань Синь:

— Пойдём со мной.

На сей раз она послушно велела Чжан Бао ждать у ворот и последовала за Се Я в боковую комнату переднего двора.

— Это генерал Цинъе, командующий гарнизоном, — представил Се Я мужчину с шрамом, когда все уселись.

Услышав слово «генерал», Руань Синь с любопытством оглядела Цинъе с головы до ног. Она видела генералов только по телевизору, а живого — впервые. Действительно, осанка прямая, вид воинственный, разве что лицо слишком суровое.

Цинъе никогда раньше не позволяли так разглядывать себя. Он неловко встал:

— Поговорите без меня. Я выйду.

Руань Синь вернулась к главному вопросу:

— Почему нельзя участвовать?

— Фестиваль народных обычаев — всего лишь предлог. Нам нужно выявить засевших в Долине шпионов из Ханьского царства.

Руань Синь не сразу поняла связь между этими вещами и смотрела озадаченно.

Се Я пояснил:

— Мир между Дайюй и Ханьским царством держится недолго. Ханьская знать не желает мириться с подчинённым положением и постоянно пытается сеять смуту, дестабилизировать народ и дождаться подходящего момента для новой войны.

Оказывается, эпоха неспокойная. Руань Синь спросила:

— Значит, на фестивале ханьцы устроят беспорядки?

Се Я кивнул.

Руань Синь знала, что обычно чужие дела её не волнуют, но такое зрелище хотелось увидеть. В эпоху холодного оружия, если двигаться быстро, можно увернуться.

— Возьми меня с собой! Я занималась рукопашным боем… то есть умею драться и сумею защитить себя.

— Нет. Слишком опасно. Да и шведский стол на сто человек — это не просто еда. Тебе понадобятся огромные запасы продуктов и много людей.

— Об этом не беспокойся. Если мой шведский стол состоится, он сможет помочь тебе. Шпионы всегда выбирают места с толпой. Вы сможете прислать людей в роли посетителей — так и мою безопасность обеспечите, и вовремя пресечёте беспорядки.

Се Я задумался: слова Руань Синь имели смысл. Возможно, стоит развернуть масштабную рекламу этого шведского стола, чтобы собрать всех в одном месте — так будет легче контролировать ситуацию.

— Это не игра. Одна ошибка — и жизнь потеряешь.

По тону Се Я Руань Синь поняла, что он уже колеблется.

— Правда, умею драться! Просто ограничьте поток людей в нужный момент. Ваша цель — поймать изменников. Если эти люди не слишком умны, можно будет взять их всех разом.

У Се Я пока не было чёткого плана. Он взглянул в окно — уже стемнело — и сказал:

— Сегодня иди домой. Я посоветуюсь с Цзыанем. Если… я повторяю, если понадобится этот шведский стол, заранее подготовь всё до мелочей.

— Без проблем! Можешь не сомневаться! — Руань Синь была полна энтузиазма.

После того как Се Я отправил Руань Синь домой на своей карете, он рассказал Цинъе о своём замысле.

Цинъе выразил сомнение:

— Почему ты так ей доверяешь? Эта девушка Руань будто появилась из ниоткуда. До сих пор никто в Ланьхэ не знал о такой мастерице.

— Не беспокойся, — твёрдо ответил Се Я.

Цинъе, видя такую решимость, не стал настаивать:

— Ты правда хочешь, чтобы она устраивала этот шведский стол?

Се Я неспешно подул на чай в чашке и сделал глоток:

— Сама идея шведского стола на сто человек годится. Но хозяйке Руань там быть не нужно.

Руань Синь не знала, что её уже исключили из плана. Всю дорогу она размышляла о меню шведского стола, способах рекламы и прочем.

Вернувшись в закусочную, она поблагодарила солдата за доставку и сразу побежала на кухню к Даюню.

Даюнь не спал всю ночь: Руань Синь заставила его обсуждать меню шведского стола, и он заночевал в боковой комнате заднего двора.

Лёжа в постели, Руань Синь переключалась между сценами в системе, рассматривая выращенные овощи, фрукты, мясо и рыбу, и планировала, сколько блюд подать на шведском столе.

В её планах также значились выступления, подарки, лотерея и главное — запуск карт постоянного клиента.

От возбуждения она не сомкнула глаз всю ночь.

На следующее утро Руань Синь с тёмными кругами под глазами вошла на кухню.

— Хозяйка Руань плохо спала? — спросил Даюнь, который тоже проспал всего два часа, но чувствовал себя бодро.

Руань Синь покачала головой:

— Братец Даюнь, сегодня готовим по нашему вчерашнему меню. Только курицу не пережарь, а перец и зиру клади отдельно.

— Не волнуйся, хозяйка Руань! — сказал Эрбао, раскладывая специи.

После ухода Ли Цина и Цзян Су Эрбао перевели на кухню. Его место в зале заняли Сыси — племянница хозяйки из Сянъюньцзюй — и новая служанка Цюйянь.

Сыси получила такое имя из-за круглого личика и веснушек, от которых улыбка казалась особенно радостной. Цюйянь была миниатюрной и общительной — гости любили с ней пообщаться. Она не стеснялась и быстро подружилась со всеми в заведении.

Теперь Руань Синь занималась только согласованием меню с Даюнем, пополнением запасов и открытием второй закусочной.

Вернувшись сегодня от плотника Лю, она увидела, что Се Я уже сидит на своём обычном месте. С ним были не только Ди Лан, но и У Цзыань.

— Господин У, редкий гость! — воскликнула Руань Синь.

У Цзыань вежливо улыбнулся:

— Хозяйка Руань, давно не виделись.

Руань Синь села рядом с их столиком и, взглянув на выражение лица Се Я, спросила:

— Вы, наверное, пришли по делу?

Се Я кивнул:

— У тебя во дворе есть место, где можно поговорить?

Подумав, Руань Синь повела троих в ту самую боковую комнату, где ночевал Даюнь.

Едва они уселись, как в дверь вошла Цюйянь с подносом чая.

— Хозяйка Руань, подумала, вам захочется пить, пока беседуете. Принесла чаю.

Се Я нахмурился. Он никогда не любил Цюйянь: хоть та и болтлива, но совершенно лишена такта. Иногда её общение с гостями напоминало ему публичный дом.

— Спасибо, Цюйянь. Иди, пожалуйста, работай, — сказал он.

Казалось, Цюйянь не услышала просьбы уйти и продолжила:

— Да ничего, хозяйка Руань, я не занята. Останусь здесь, буду подливать чай. Не помешаю.

Руань Синь всегда ценила её разговорчивость, но сегодня та вела себя бестактно, будто не понимала намёков.

— Цюйянь, выходи, — повторила Руань Синь уже строже. — Нам не нужен чай.

Цюйянь неловко улыбнулась и, пятясь, вышла из комнаты.

— Этот человек портит репутацию твоего заведения, — заметил Се Я.

Руань Синь наняла её именно за умение располагать к себе гостей — это всегда полезно в ресторане. Но сегодняшнее поведение действительно вызывало раздражение.

— Вы пришли поговорить о шведском столе на сто человек? Я всю ночь думала и даже придумала, как помочь вам выявить шпионов.

Се Я не стал ходить вокруг да около:

— Расскажи подробный план шведского стола. В день фестиваля Ди Лан заедет за тобой в Долину.

Значит, она всё-таки сможет поучаствовать! Усталость мгновенно испарилась, и Руань Синь с воодушевлением начала рассказывать:

— Фестиваль длится два дня. В первый не будем спешить с едой. Господин Се, разошлите, пожалуйста, людей с листовками. Я организую выступления, раздам подарки и запущу карты постоянного клиента.

Ди Лан вставил:

— Что за карты? И какие выступления?

— Не торопись, всё по порядку.

Ди Лан кивнул и замолчал.

— Карта постоянного клиента — это символ особого статуса в нашем заведении. По ней можно накапливать баллы и получать скидки. При оформлении карты мы будем записывать данные человека и присваивать уникальный номер. В первый день соберём информацию для проверки личностей и выявления подозрительных. Во второй день, на шведском столе, сделаем контроль доступа: войти смогут только владельцы карт. Так мы лучше контролируем толпу. А ещё проведём лотерею — это отвлечёт внимание.

— Но во второй день может появиться двести или триста таких карт, — возразил У Цзыань, не веря в эффективность идеи.

— Если бы это было очевидно, зачем я вообще предлагала? Мы добавим защитные метки, по которым только мы сможем отличить подлинник от подделки. На входе ваши люди будут проверять карты. Те, у кого окажутся фальшивки, сразу вызовут подозрение — и по личности, и по мотивам. Беспорядки обычно устраивают там, где много людей: чем больше хаоса, тем лучше. Если заранее раскрутить акцию, шпионы наверняка попытаются проникнуть внутрь.

Се Я внимательно обдумал план и признал его разумным.

— Как ты сделаешь метки, которые распознаешь только ты?

Руань Синь подняла голову с довольной ухмылкой:

— Это мой секрет. В нужный момент вы всё узнаете. Вам лишь нужно всё организовать и никому не раскрывать план — иначе всё пойдёт насмарку.

— У них есть шпионы, а у нас — свои. Мы выловим их всех разом.

http://bllate.org/book/7750/722950