Готовый перевод Saving the Female Lead in an Angst Novel / Спасаю главную героиню в трагическом романе: Глава 22

Увидев, как та вздохнула, госпожа Бянь кивнула:

— Действительно, я и представить себе не могла… Жоу-эр — не моя дочь. Когда на ней вдруг появилась эта нефритовая подвеска, я лишь подумала: видно, небеса даруют нам милость, и ребёнок принёс её с собой ещё из утробы матери… Кто бы мог подумать…

Она приложила платок к глазам, будто до сих пор не верила, что более десяти лет воспитывала чужого ребёнка.

Бянь Жоу опешила и с растерянным недоумением уставилась на мать. «Как это — не ваша? Ведь вы сами несколько дней назад достали эту подвеску и велели мне носить! И тогда ещё так возмущались…» — хотела сказать она, но пронзительный взгляд госпожи Бянь заставил её проглотить слова.

«Молчи и слушай!» — прищурилась та, незаметно подавая дочери знак. Несмотря на своенравный нрав за пределами дома, Бянь Жоу всегда глубоко уважала мать. С детства она знала: всё, что делает госпожа Бянь, — исключительно ради её блага, и никогда не возражала. И сейчас, поймав этот взгляд, она сразу поняла замысел и тут же опустила голову, изображая потрясение и растерянность перед открывшейся правдой.

Управляющий сжался от жалости. «Бедняжка моя госпожа!» — подумал он.

***

Старшая дочь семьи Бянь, Бянь Жоу, оказалась давно пропавшей дочерью принца Сяо! В одночасье она стала наследницей титула!

Когда эта весть разнеслась по всей деревушке Таохуа, первой, кто в ярости разорвала свой шёлковый платок, была Фу Цинъяо — вторая красавица Таохуа наряду с Бянь Жоу.

— Не может быть! — лицо Фу Цинъяо стало багровым. Она так сильно хлопнула ладонью по столу, что изящный фарфоровый чайник покрылся сетью трещин. Знатоки пришли бы в отчаяние, но госпоже Фу было не до того.

— Как эта притворщица Бянь Жоу вдруг очутилась в числе наследниц? Где-то явно ошибка! — воскликнула она.

Говорят, лучше всех тебя знает именно твой враг. Фу Цинъяо и Бянь Жоу терпеть не могли друг друга много лет. Можно сказать без преувеличения: стоит Бянь Жоу чуть пошевелить рукой — и Фу Цинъяо уже знает, в какой позе та соберётся чихнуть.

Подмена детей? Не родная? Да это же нелепость! Учитывая характер госпожи Бянь — даже резче, чем у самой Бянь Жоу, — разве она не узнала бы свою дочь? Если бы кто-то осмелился прикоснуться к ребёнку, госпожа Бянь наверняка уничтожила бы его ещё в зародыше!

В глазах Фу Цинъяо мелькнула холодная насмешка. К тому же, с тех пор как госпожа Бянь вышла замуж за господина Бянь, она ни разу не покидала деревушку Таохуа. Откуда же ей знать, где и когда рожала супруга принца?

Зато ходили слухи, что семнадцать лет назад одна из наложниц действительно вернулась вместе с господином Бянь из торгового путешествия, держа ребёнка на руках. Правда, потом о ней почти ничего не слышали.

Тот ребёнок — третья, младшая дочь дома Бянь, рождённая от наложницы!

В их кругу каждая девушка с детства получала тщательное наставление от матери. Особенно когда наступал возраст для замужества: заботливые матушки буквально по пунктам объясняли дочерям все тонкости внутренних связей уездных семей — даже до мельчайших подробностей вроде статуса каждой наложницы. Ведь самые коварные интриги чаще всего заводят не законные жёны, а те самые «низкородные» наложницы из бог весть каких мест.

Как вторая красавица Таохуа, Фу Цинъяо прекрасно знала обстановку в доме Бянь, включая то, как госпожа Бянь ненавидела наложницу Бянь и считала младшую дочь занозой в глазу.

Фу Цинъяо крепко сжала платок. Её лицо, ещё недавно исказившееся от злобы, теперь расплылось в довольной улыбке.

Она думала, что разгадала истину.

— Вот уж не думала, что та, кого ты привыкла унижать и бить как простую служанку, окажется обладательницей столь высокого происхождения… А ты сама, оказывается, заняла чужое место.

Фу Цинъяо презрительно фыркнула и повернулась к служанке:

— Узнай, куда выдали замуж ту младшую дочь из дома Бянь.

Служанка почтительно склонилась:

— Слушаюсь, госпожа.

«Жди, скоро твоё истинное лицо предстанет перед всеми», — подумала Фу Цинъяо, поправляя помятый платок. На губах её играла лёгкая усмешка.

***

— Апчхи! — Бянь Юй потёрла покрасневший носик и с тоской принялась глотать большую чашу горького отвара.

Когда в чаше ещё оставалась половина, девушка незаметно бросила взгляд на Сюй Чжао, который спокойно читал книгу, время от времени делая пометки угольным карандашом на полях.

«Отлично!» — подумала она. Легонько развернувшись, чтобы не привлекать внимания, одной рукой приложила платок к губам, будто уже допила лекарство, а другой осторожно вытянула чашу за окно.

«Не заметил!» — обрадовалась она, моргнув красивыми миндалевидными глазами, и уже собиралась вылить отвар под миндальное дерево.

— Верни руку обратно, — раздался за спиной внезапный голос мужчины.

Бянь Юй замерла. Рука сама собой застыла в воздухе. Она беспомощно наблюдала, как Сюй Чжао спокойно забрал чашу и вернул её на стол. Горький запах снова ударил в нос.

«Как же тяжело… Я реально не вынесу этого…» — подумала она с отчаянием.

Сюй Чжао холодно усмехнулся. Он и не сомневался, что Бянь Юй не станет пить лекарство как следует. Эти её хитрости были прозрачны для любого: стоило только увидеть, как её глазки начали бегать в его сторону, как он сразу понял — девчонка задумала что-то недоброе.

Он просто молчал, чтобы проверить, не думает ли она в самом деле, что он ничего не замечает.

Поднявшись, он возвышался над ней, и при его пристальном взгляде Бянь Юй начала дрожать. Сюй Чжао медленно приближался, шаг за шагом. Послеобеденное солнце пробивалось сквозь тонкую бумагу окон, наполняя комнату тёплым светом. Лёгкий аромат цветущего миндаля вносил в атмосферу оттенок двусмысленности.

Сюй Чжао отчётливо видел, как щёки девушки покраснели от смущения. В её прекрасных глазах плескалась застенчивость, а нежные ладони упирались ему в грудь. Его усмешка постепенно исчезла. Он хотел просто подразнить Бянь Юй, но…

Вздохнув, он лёгким поцелуем коснулся её мочки уха, а затем, поймав её изумлённый взгляд, протянул руку… и взял с тарелки единственную конфету в мёде.

— Вкусно, — многозначительно сказал он, глядя на Бянь Юй, после чего выпрямился и зашагал прочь, его деревянные сандалии стучали по каменным плитам: тук-тук-тук.

Он уселся на стул напротив и подтолкнул к Бянь Юй уже остывший отвар:

— Пей. Теперь не горячий.

«Какой же я заботливый», — добавил он про себя.

Бянь Юй… Бянь Юй с тоской посмотрела на пустую тарелку. Там раньше лежала одна-единственная сладкая конфета в мёде — её заветное лакомство, которое она берегла с самого вчерашнего дня.

Исчезло. Мужчина съел её. Лишь теперь девушка осознала произошедшее и горько заплакала. Уши, ещё недавно горевшие от стыда, мгновенно остыли.

«Действительно, все мужчины — свиньи», — подумала Бянь Юй, глотая слёзы и продолжая пить лекарство. Остывший отвар казался ещё горше.

Сюй Чжао прекрасно чувствовал, как она про него ворчит про себя. Один строгий взгляд — и девушка тут же замолчала, обеими руками обхватив чашу. Каждый глоток вызывал гримасу боли. Когда чаша наконец опустела, лицо Бянь Юй сморщилось, будто у старушки.

Выглядело это довольно жалко, но Сюй Чжао не забыл, как ночью эта «кроличиха» пинала одеяло ногами. Прижав руку к животу, всё ещё синевшему от холода, он мрачно подумал: «Сама виновата. Такой глупой кроличихе сочувствовать не стоит».

— Сюй-гун, вы здесь? — раздался снаружи голос.

Сюй Чжао встал, чтобы открыть дверь. Проходя мимо Бянь Юй, он не удержался и растрепал её аккуратную причёску, получив в ответ злобный, но немой взгляд.

— Тепло и нежность рядом, аромат благовоний в воздухе… Сюй-гун, вам повезло! — с лёгкой завистью произнёс Фан Цзывэнь.

Он проделал долгий путь из Академии Шаньхэ, чтобы пригласить Сюй Чжао на Поэтический сбор у моста Сянцяо. Но, постучавшись в дверь и не получив ответа, он долго стоял на улице, дрожа от осеннего холода.

А Сюй Чжао тем временем наслаждался обществом прекрасной девушки, словно герой из романов!

Фан Цзывэнь с восхищением посмотрел на друга. «Вот бы и мне такую жизнь!» — подумал он. Жаль, что отец упрямо требует сначала сдать экзамены и получить чин, прежде чем соглашаться на свадьбу. А ведь ему так хочется поскорее жениться!

Сюй Чжао, которого завидовали: «…»

«Тёплая компания и аромат благовоний?» — вспомнил он испорченные чернила в кабинете и невольно дернул уголком рта. «Нет уж, спасибо. Каждая капля этих чернил — белое серебро, а Бянь Юй расточает их без счёта».

Однако перед посторонними он, конечно, сохранил лицо своей «малышке». Спокойно сменив тему, он спросил:

— Фан-гун, вы неожиданно появились. Что случилось?

Услышав объяснение, Сюй Чжао нахмурился:

— Ваши однокурсники…

Его круг общения был невелик, найти троих надёжных людей для взаимного поручительства было непросто. Он надеялся на Фан Цзывэня.

— Э-э… — Фан Цзывэнь неловко улыбнулся. Как ему объяснить, что из-за отставания в учёбе большинство его товарищей уже готовятся к осенним экзаменам, а он до сих пор корпит над школьными заданиями? «Неуспевающий студент» пролил горькие слёзы.

Хотя в их мире не было понятий «отстающий» и «отличник», Фан Цзывэнь, ещё не достигший совершеннолетия, уже испытывал боль, которую не должен был знать в таком возрасте — его сверстники безжалостно его опережали.

«Почему ко мне так строги?» — думал он с обидой.

Он то смотрел в небо, то в землю, только не на Сюй Чжао.

— Я же ищу решение! Каждую осень проводят Поэтический сбор у моста Сянцяо специально для того, чтобы познакомиться с надёжными школьниками и договориться о взаимном поручительстве, — пояснил он.

— Понятно… Когда начинается сбор? — спросил Сюй Чжао. Неужели его просто вызовут на мероприятие без всякой подготовки?

— Конечно нет! Разве я такой человек?

«Да», — спокойно посмотрел на него Сюй Чжао. Несколько месяцев переписки уже позволили ему хорошо узнать Фан Цзывэня: наивный, беззаботный молодой господин из знатной семьи, делающий всё, что придёт в голову, без колебаний. Сюй Чжао не раз оказывался втянутым в какие-то импровизированные встречи.

Фан Цзывэнь смущённо улыбнулся. Возможно, упрёк в глазах друга был слишком сильным — его совесть наконец-то заныла.

— Сбор начинается завтра. Не волнуйся, не волнуйся!

Благодаря этим словам Фан Цзывэнь получил горячий ужин. Иначе Сюй Чжао, не задумываясь, выставил бы его спать под открытым небом.

— Сестрица, разве Сюй-гун не свинья? — использовал Фан Цзывэнь услышанное от Сюй Чжао слово.

Бянь Юй как раз подавала последнее блюдо. Услышав это, она чуть заметно кивнула. Хотя она и не знала значения слова «свинья», но почему-то чувствовала, что оно идеально подходит Сюй Чжао.

Сюй Чжао: «…Вы оба забыли, что я здесь?»

Хотя он так думал, в глазах его плясали весёлые искорки. Перед ним была девушка, с которой он проведёт всю жизнь, и хороший друг. Конечно, можно немного пошутить, но на деле он никогда бы не причинил им вреда.

Фан Цзывэнь это прекрасно понимал, поэтому и позволял себе такую вольность. Их характеры отлично подходили друг другу. С другими он был бы не столь развязен: выходцы из знатных семей, как бы ни вели себя внешне, внутри всегда сохраняют гордость. Только с теми, кого они искренне принимают, они сбрасывают маску. Со всеми остальными — «вы ничто».

***

А потом довольный собой Фан Цзывэнь получил «комплексный обед северо-западного ветра» — ночёвку под открытым небом.

Фан Цзывэнь, которого совершенно неожиданно выгнали из гостевой комнаты: «…………»

— Сюй-гун! Сюй-гун! Простите меня! Пустите внутрь… — жалобно молил он, прижимая к себе одеяло и стуча деревянными сандалиями в дверь. Но Сюй Чжао внутри оставался ледяным и не проявлял ни капли сочувствия. Более того, ему даже захотелось посмеяться.

«Служишь по заслугам. Кто велел тебе развращать мою жену? Разве не знаешь, что домашнего кролика нельзя учить чужим словам?» — мрачно подумал он.

Бянь Юй, сидевшая рядом и зашивающая одежду, смотрела на их детскую перепалку с выражением «я хочу сказать что-то, но боюсь».

«Честно говоря, даже маленький Ху, внук соседки Ли, не играет в такие глупые игры».

Сюй Чжао: «…Даю тебе шанс переформулировать».

Испуганная Бянь Юй: «Я виновата…»

Сюй Чжао, довольный тем, что его авторитет главы семьи восстановлен, милостиво улыбнулся и впустил Фан Цзывэня, который всё ещё стоял на улице и декламировал стихи под ветром.

http://bllate.org/book/7745/722644