Готовый перевод Saving the Female Lead in an Angst Novel / Спасаю главную героиню в трагическом романе: Глава 11

Фан Цзывэнь думал: «Пусть берёт сколько угодно отпусков — статьи Шэнь Вэньтао и без того никогда не тревожат наставников. Но сейчас всё иначе! Ведь приезжает сам наставник Цюй — тот самый, чьи ученики рассеяны по всему Поднебесному! Он был первым учителем нынешнего императора, а теперь, будучи наставником наследника престола, собрался в нашу Академию Шаньхэ за своим последним учеником!

Какая невероятная удача!

Сердце Фан Цзывэня трепетало. Даже не говоря ни о чём другом — одного лишь того, что числиться среди учеников наставника Цюя, достаточно, чтобы не волноваться за место в числе лучших на императорских экзаменах.

Фан Цзывэнь прекрасно понимал: он сам до такого уровня не дотягивает. Да и вообще, в академии таких — раз-два и обчёлся. Шэнь Вэньтао, хоть и грубоват, да и прямолинеен чересчур, но признать надо — парень талантливый. Именно поэтому Фан Цзывэнь и водил с ним дружбу.

Именно поэтому, узнав, что в такой важный момент Шэнь Вэньтао вместо занятий в академии отправился за тысячи ли в родной уездный городок, Фан Цзывэнь просто кипел от злости.

— Хватит болтать! Быстрее возвращайся в академию со мной! — сказал он.

Ничего не подозревающий Шэнь Вэньтао не смог противостоять силе Фан Цзывэня и позволил себя увлечь. Проходя мимо Сюй Чжао, он ещё успел бросить тому знак — мол, это ещё не конец, разберёмся позже.

Сюй Чжао: …

Он лишь безнадёжно вздохнул. Всё было совершенно не так, как думал Шэнь Вэньтао, но почему-то именно с ним тот решил связаться.

Проводив взглядом уходящих друзей, Сюй Чжао уже собирался повернуть обратно, как вдруг мощный рывок сзади втащил его внутрь проезжавшей мимо повозки.

— Ладно уж, поехали вместе, — пробормотал Фан Цзывэнь. — Всё-таки надо вернуть мою нефритовую подвеску.

Сюй Чжао, отлично слышавший каждое слово: …

Неужели он так привязан к своей подвеске?

Осенняя гора в Цзянчэне. Простая повозка мерно стучала колёсами по дороге. Внутри сидели директор Чжан Академии Шаньхэ и наставник Цюй, о котором упоминал Фан Цзывэнь. Они расположились по разным сторонам кузова и сосредоточенно играли в вэйци, каждый держа в руках чёрные или белые камни. Возница, воспользовавшись порывом ветра, приподнявшим занавеску, мельком увидел эту картину двух мудрецов, углублённых в партию.

«Вот ведь настоящие столпы знаний! — подумал возница с восхищением. — Даже в пути не забывают о высоких искусствах!»

Однако атмосфера внутри кареты была далеко не столь благородна и спокойна.

Два старика, чей совокупный возраст давно перевалил за сто двадцать лет, ожесточённо спорили из-за одного хода.

— Ты опять передумал! — с усилием сжал белый камень наставник Цюй. Ему уже надоели эти бесконечные попытки директора переделать ходы. Тот играл плохо и постоянно откатывал свои шаги назад.

Директор, не смущаясь, улыбнулся:

— Да ладно тебе! Я же только что положил камень именно сюда!

Такая наглость окончательно вывела наставника Цюя из себя.

— Всё, хватит! — швырнул он камень на доску и перемешал все фигуры. — С тобой играть — одно мучение!

Наставник Цюй надеялся, что за долгие годы разлуки его старый друг хотя бы немного подтянул своё мастерство, особенно учитывая, что тот уже больше десяти лет возглавляет академию. Но, похоже, за эти годы директор стал ещё более бесстыдным. Наверняка последние годы он только и делал, что давил на студентов.

Наставник Цюй налил себе чашку чая и с невозмутимым видом начал потягивать. Директор, не обидевшись на грубость, методично собирал камни обратно в коробку и между делом пытался выведать правду:

— С чего это вдруг ты решил взять ученика? Да ещё и приехал за ним аж ко мне — хочешь украсть моих лучших студентов?

Наставник Цюй загадочно усмехнулся:

— Это ради преемственности…

— Чушь! — перебил его директор. Такие слова годились разве что для посторонних. Но они с Цюем были друзьями ещё со студенческой скамьи, да и потом служили вместе при дворе не один десяток лет. Директор знал своего товарища слишком хорошо: стоит тому лишь шевельнуть бровью — и он уже знает, о чём тот думает.

У этого старого лентяя уже есть Гуань Юань — разве этого недостаточно для преемственности? Зачем ему второй ученик?

Директор фыркнул. Старик явно замышляет что-то недоброе.

Он уже собирался допытаться подробнее, как вдруг снаружи раздался крик возницы:

— Эй, вы там, сзади! Смотрите, куда едете!

Горная дорога была узкой — на ней едва помещалась одна повозка. Если вторая попытается проехать одновременно, обе застрянут насмерть.

«Безрассудные!» — подумал возница.

Но те, кого он считал безрассудными, сами оказались в затруднительном положении. У возницы Фан Цзывэня внезапно началась диарея — и он категорически отказался продолжать путь. Трое пассажиров растерянно переглянулись.

Шэнь Вэньтао, которому Фан Цзывэнь уже объяснил всю серьёзность ситуации, нахмурился:

— Что же теперь делать?

Он сожалел, что вообще покинул академию. Из-за этого им теперь приходится мчаться по горной дороге в такой спешке.

Сюй Чжао, напротив, сохранял спокойствие. Его просто утащили сюда, чтобы заранее пройти процедуру приёма — пока все наставники собрались в одном месте.

Он уже собирался предложить себя в качестве возницы, как Фан Цзывэнь решительно топнул ногой:

— Я сам поведу!

Другого выхода не было: Шэнь Вэньтао был хрупким книжником, а Сюй Чжао, судя по всему, вообще никогда не держал вожжи. Оставался только Фан Цзывэнь — с детства он тренировался вместе со старшим братом, служившим в армии, и хоть как-то умел управлять лошадьми.

Услышав это, Сюй Чжао промолчал. Он и правда никогда не правил повозкой, и предложение сделать это было продиктовано лишь желанием помочь. Раз уж нашёлся специалист, лучше сидеть тихо.

Но вскоре Сюй Чжао пожалел о своей поспешной уверенности.

— Ты вообще умеешь править?! — кричал он, упираясь в стенку кузова, чтобы не упасть при очередном резком повороте. Шэнь Вэньтао уже лежал на полу — лоб его ударился о край стола и сильно покраснел.

— Я умел! — закричал в ответ Фан Цзывэнь, изо всех сил натягивая поводья, чтобы усмирить взбесившуюся лошадь. Он хлестнул кнутом по крупам животного, надеясь, что это поможет, но добился обратного эффекта.

Лошадь встала на дыбы, протяжно заржала и рванула вперёд ещё быстрее, оставляя за собой клубы пыли.

Сюй Чжао, которого снова швырнуло на пол, мысленно поклялся убить Фан Цзывэня. Лучше бы он сам сел за вожжи!

Он уже думал, что хуже быть не может: придерживая ушибленную талию, он постепенно привык к этой скорости вихря. Обменявшись взглядом с Шэнь Вэньтао, который поправлял сбитую шляпу, оба с сокрушением решили, что никогда больше не позволят Фан Цзывэню прикасаться к поводьям.

— Не ожидал от тебя таких «выдающихся» навыков, — съязвил Сюй Чжао.

— Совершенно верно, — мрачно согласился Шэнь Вэньтао.

Странное напряжение между ними, вызванное историей с помолвкой, после этого общего «безумного» испытания заметно ослабло.

Казалось, теперь они благополучно доедут до академии. Но тут снова раздался отчаянный вопль Фан Цзывэня:

— Уступите дорогу! Я не могу остановить лошадь!

На повороте внезапно показалась другая повозка. Зрачки Фан Цзывэня сузились от ужаса. Инстинктивно он дёрнул руку назад — забыв, что всё ещё держит поводья. Лошадь, получив новый резкий сигнал, рванула вперёд с удвоенной силой.

Две повозки столкнулись.

Наставник Цюй и директор Чжан, сидевшие внутри, были выброшены на пол от удара. Только что не до конца закрытая коробка с камнями опрокинулась, и чёрные с белыми фигурки рассыпались по всему полу.

Директор, мрачно ворча, поднялся и откинул занавеску, намереваясь хорошенько отругать безрассудных гонщиков. Но прямо перед ним оказались трое растрёпанных юношей, выбравшихся из другой повозки.

Сюй Чжао: ?

Фан Цзывэнь и Шэнь Вэньтао в один голос: — Директор!

Через мгновение трое «виновников аварии» сидели в повозке директора, жалко съёжившись на одном краю. Выглядело это довольно жалко.

Правда, сам директор, ставший жертвой их безрассудства, сочувствия не испытывал. Он чувствовал, как старые кости ноют после удара, и был готов хорошенько проучить этих юнцов.

— Шэнь Вэньтао! До весенних императорских экзаменов рукой подать, а ты вместо того, чтобы усердно заниматься в академии, развлекаешься где-то на стороне! Неужели считаешь, что уже всё знаешь? Вернёшься — напишешь мне сочинение по государственным делам!

Шэнь Вэньтао, красный от стыда, поспешно закивал.

— И ты, Фан Цзывэнь! У Шэнь Вэньтао хотя бы есть учёная степень, а ты всего лишь школьник! Разве прошлогоднего урока было мало? Твой отец просил меня строго следить за тобой — и я обязан оправдать его доверие. Пишешь три сочинения!

Фан Цзывэнь тоже покраснел и молча кивнул, но про себя уже ворчал: «Какая несправедливость! Шэнь Вэньтао всего одно сочинение, а мне — три!»

Он обиженно надулся и злобно посмотрел на Шэнь Вэньтао.

Шэнь Вэньтао: … Какой ребёнок.

Директору было не до их молчаливых перепалок. Отругав двух студентов, он перевёл взгляд на высокого и крепкого Сюй Чжао, готовый продолжить кару.

— Ты…

Он запнулся — имени юноши не знал. И неудивительно: в прошлом году, когда набирали новых учеников, он находился в поездке со студентами. Наверное, новичок.

«Неважно, — подумал директор. — Имя знать не обязательно».

— Ты! Да, именно ты! Не оглядывайся по сторонам! Всего год в академии, а уже учишься плохому — осмелился покинуть стены в обычный учебный день! Будешь как Фан Цзывэнь — три сочинения!

Сюй Чжао, которого отругали совершенно неожиданно, лишь молча моргнул.

— Директор, — начал он, почтительно сложив руки на коленях и опустив глаза.

Директору понравилась его осанка. Он прищурился:

— Что? Не согласен с моим решением?

В голосе звучала угроза: стоит Сюй Чжао возразить — и задание удвоят.

— Я не учусь в академии, директор, — медленно и вежливо ответил Сюй Чжао.

— Не учишься в академии? Так что ж, разве я не могу наказать… Э? Не учишься в академии?!

Директор изумлённо уставился на Сюй Чжао, который лишь невинно улыбнулся в ответ.

Директор: …

В повозке воцарилась гробовая тишина.

Директор нахмурился так сильно, что его усы чуть не взлетели вверх. Он был настолько ошеломлён ответом Сюй Чжао, что не мог вымолвить ни слова.

Ругать своих студентов — одно дело. Но вот отчитывать совершенно постороннего человека… Это уже неловко получалось. Директор молча уставился на рассыпанные по полу чёрные и белые камни, будто пытаясь разгадать на них древние тайны.

Директор: … [Молчу и делаю вид, что ничего не произошло].

Зато наставник Цюй не стеснялся — он громко расхохотался. Редко удавалось увидеть, как его самоуверенный друг попадает впросак! Наблюдая за этим зрелищем, наставник Цюй с удовольствием «лакомился арбузом» и даже начал относиться к трём юношам с симпатией.

«Хорошие ростки», — подумал он с одобрением.

— Если ты не из академии, — спросил он, — тогда зачем ехал в горы?

Сюй Чжао и Фан Цзывэнь переглянулись. Признаваться, что они едут просить особого приёма, было неловко.

Через месяц в Академии Шаньхэ проводился вступительный отбор. Каждому давался лишь один шанс — провалишься, и второго не будет.

Нефритовая подвеска, которую дал Фан Цзывэнь, позволяла заранее показать свои работы наставникам до официального экзамена. Это был своего рода «частный урок» — преподаватель указывал на ошибки и давал советы. Польза зависела от способностей самого ученика.

Сегодня в академии собрались все наставники — ведь приехал сам наставник Цюй, величайший учёный Поднебесной. Фан Цзывэнь решил воспользоваться случаем и попросить кого-нибудь из учителей заранее оценить Сюй Чжао. Это могло принести огромную пользу.

Фан Цзывэнь действовал из лучших побуждений. Несколько дней назад Сюй Чжао так блестяще парировал его доводы, что Фан Цзывэнь почувствовал стыд и в то же время уважение к этому парню. Под влиянием порыва он и отдал свою семейную нефритовую подвеску — символ статуса рода Фан.

http://bllate.org/book/7745/722633