Готовый перевод I Am the Ghost King in Liaozhai / Я — Король призраков в Ляочжай: Глава 15

Выход души из тела и придание ей плоти требовали огромного количества магической силы, а та, в свою очередь, питалась ци. Если ци не пополнять, Сыжоу придётся вернуться в своё тело. Насколько это неприятно — она знала лучше всех, вспомнив те дни, когда за ней охотились. Сыжоу с досадой откусила край жареного пельменя и задумалась: не съесть ли лисёнка с Чёрной Горы?

Хотя тот и обрёл разум, но ведь не из Цинцюя — значит, стая девятихвостых вряд ли станет его преследовать.

Она уставилась на Су Даня, сидевшего напротив, и вдруг спросила:

— Ты практикуешь двойное совершенствование?

Янь Чися поперхнулся и, кашляя, уставился на Су Даня.

Тот невозмутимо ответил:

— Не практикую.

Сыжоу протянула «о-о-о» и повернулась к Янь Чисе, который с интересом наблюдал за происходящим:

— А ты практикуешь?

Янь Чися замахал руками в ужасе. Шутки шутками, но он ещё хотел пожить.

Су Дань, похоже, отлично понимал Сыжоу. Он положил ложку и прямо спросил:

— У тебя дело есть?

Сыжоу не стала скрывать:

— Мне не хватает ци. Без ци я вынуждена вернуться в тело.

Что до последствий — например, новой засухи по всей Поднебесной из-за её неконтролируемой силы — Сыжоу это совершенно не волновало.

Су Дань сразу уловил суть: Сыжоу хочет сохранить состояние отделённой души. Любой, кто хоть немного разбирался в искусстве инь-ян, знал, что живая душа, слишком долго покинувшая тело, становится настоящим бесприютным призраком. Очевидно, Сыжоу не подчинялась этому правилу. И он с Янь Чисей приняли её за обычного призрака, даже не подозревая, что перед ними — живая душа.

Если они не смогли разглядеть даже её простейшее заклинание маскировки, это могло означать лишь одно: Сыжоу сильнее их обоих.

Су Дань окончательно отказался от мысли исследовать пламя в её ладони и решил просто дождаться конца трапезы, чтобы благополучно исчезнуть. Что до Янь Чиси… Су Дань вспомнил вечную истину:

«Пусть погибнет товарищ, лишь бы самому остаться целым».

Племянник, берегись.

Когда официант в третий раз извинился, что больше нет продуктов, Сыжоу разочарованно отложила палочки и повернулась к Янь Чисе:

— Когда же мы наконец пообедаем?

У честного человека всегда найдётся способ выкрутиться. Янь Чися честно признался:

— У меня нет денег.

Девушка лукаво улыбнулась:

— А разве приглашать кого-то пообедать как-то связано с наличием денег?

Янь Чися вытер пот со лба и уже собирался просить помощи у Су Даня, но на месте того уже никого не было — в зале остались только он и Сыжоу.

Ради сохранения своего кошелька Янь Чися решился:

— Денег у меня нет, но я готов трижды бесплатно исполнить для тебя любое желание.

Сыжоу весело засмеялась и начала загибать пальцы:

— Первое желание: хочу три дня и три ночи обедать в башне Тайбо. Второе: ещё три дня и три ночи в башне Тайбо. Третье: исполни для меня ещё три бесплатных желания.

Янь Чися чуть не заплакал:

— Госпожа, у меня и правда нет денег! Я не могу сводить тебя в башню Тайбо!

Сыжоу склонила голову:

— Ты практикуешь двойное совершенствование?

Янь Чися судорожно схватился за одежду. Всё, кроме обеда и двойного совершенствования! Вспомнив недавний разговор Сыжоу с Су Данем, он в отчаянии воскликнул:

— Я знаю, где есть ци!

В мире людей ци почти не осталось, но в некоторых священных местах — таких как знаменитые три острова бессмертных за морем или гора Куньлунь — она ещё сохранилась. Правда, места эти весьма удалены. Когда Янь Чися предложил отправиться на поиски трёх островов бессмертных, Сыжоу сразу отказала ему. Да, ци ей нужна, но вторгаться в чужие владения — особенно такой, как она, — было бы крайне неразумно.

Нюйба выходит — и по всей Поднебесной наступает засуха.

В итоге Сыжоу и Янь Чися договорились: он должен поймать для неё трёх чудовищных зверей. Каких именно — Сыжоу не имело значения; она ведь не феникс, чтобы быть такой привередливой. Янь Чися с облегчением выдохнул, избежав худшего, и вместе с Сыжоу вышел из «Гуаншэнцзюй». Пройдя несколько шагов, они увидели госпожу Чэнь, стоявшую на коленях под палящим солнцем. Она выглядела измождённой. В самый знойный полдень лета взрослый человек ещё мог выдержать, но её дочь Бао’эр, тоже стоявшая на коленях рядом, постоянно жаловалась на жажду. Госпожа Чэнь будто не слышала, уставившись в «Гуаншэнцзюй» остекленевшими глазами.

Янь Чися хлопнул себя по лбу — совсем забыл об этом! Но Су Дань исчез, и теперь, как племянник мастера, ему пришлось взять дело в свои руки. Он подбежал к госпоже Чэнь и стал уговаривать её встать. Та, завидев Янь Чисю, взволнованно схватила его за руку:

— Даос, а где же господин Су? Мой муж лежит дома, ждёт, когда его спасут! Как он мог уйти?

Янь Чися попытался высвободиться, но госпожа Чэнь держала неожиданно крепко, и он сдался:

— Мой дядя уже ушёл.

Госпожа Чэнь не могла в это поверить:

— Мой муж лежит дома, ожидая спасения от господина Су! Как он посмел уйти?

Янь Чися не удивился поведению Су Даня — тот всегда был странным и никогда не терпел давления. Госпожа Чэнь публично опустилась на колени, пытаясь принудить его к действию — разумеется, Су Дань предпочёл уйти.

— Госпожа Ван, покойник уже ушёл. Прошу вас, смиритесь.

Госпожа Чэнь то рыдала, то кричала, что тоже не хочет жить. Её родные стояли рядом, но никто не пытался утешить. Тут из дверей «Гуаншэнцзюй» раздался голос Сыжоу:

— Он бил тебя и ругал, а ты всё равно хочешь, чтобы он вернулся? Почему?

Госпожа Чэнь покраснела от гнева:

— Ты что понимаешь? Он мой муж, отец Бао’эр, моё небо, опора семьи!

Сыжоу не понимала:

— Без него ты не можешь жить?

Голос Сыжоу был тих, но все услышали. Госпожа Чэнь сердито уставилась на неё, словно хотела сказать: «Что ты, девчонка, ещё не вышедшая замуж, можешь знать о жизни?»

Она родилась в семье землевладельцев, где хватало средств на скромное существование. С детства изучала «Наставления для женщин» и «Правила женского поведения». В пятнадцать лет родители выдали её замуж за юношу из учёной семьи — родители его давно умерли, но он упорно трудился и уже получил степень туншэна. После свадьбы ей не придётся кланяться свекрам и свекровям, да и тёщи с дядьями в доме не будет — жизнь обещала быть лёгкой. Перед свадьбой она тайком видела жениха: весной, среди цветущих абрикосов, он стоял под деревом — настоящий благородный юноша.

Первый год брака прошёл в любви и согласии. Во второй год родилась Бао’эр. Казалось, счастье продлится вечно, но Ван Шэн постепенно начал холоднеть к ней, а потом и вовсе стал презирать. Она пожаловалась родителям, но мать лишь отмахнулась: «Мужчины все такие — сегодня любят одну, завтра другую. Главное — не совершай ошибок. Раз ты законная жена, никто не сможет тебя сместить».

Госпожа Чэнь вытерла слёзы и запомнила слова матери. И действительно, вскоре Ван Шэн стал цзюйжэнем и часто развлекался с чиновниками, а она благодаря мужу получила доступ в круг жён чиновников.

Она ненавидела его измены, но всё ещё помнила прежние чувства. Однажды, когда Ван Шэн напился, она прогнала пришедшую к нему женщину. Наутро он пришёл в ярость и избил её. С тех пор сердце госпожи Чэнь окончательно охладело, и она стала примерной законной женой, как велела мать: «Главное — не совершай ошибок, и до самой смерти ты останешься его женой».

Но она не ожидала, что Ван Шэн умрёт раньше неё — да ещё так жалко. Теперь у неё ничего не осталось.

Узнав о смерти мужа, госпожа Чэнь быстро пришла в себя и сразу побежала к Янь Чисе, умоляя воскресить Ван Шэна. Тот привёл её к Су Даню, но тот отказался помогать и просто скрылся. А потом появилась Сыжоу со своим вопросом.

— Муж — глава жены, отец — глава детей. Я должна думать о Бао’эр. Что подумают люди, узнав, что у неё нет отца? — Госпожа Чэнь снова заплакала, не в силах представить себе жизнь вдовой и как будут относиться к её дочери.

Эти слова тронули Янь Чисю. За годы странствий он хорошо узнал людские страдания и прекрасно понимал боль госпожи Чэнь. Возможно, она и не любила Ван Шэна, но у неё была дочь и вся жизнь впереди.

Если бы он мог кого-то спасти, он бы давно это сделал. Проблема в том, что Янь Чися был недостаточно искусен — он не знал ни заклинаний воскрешения, ни даже того, куда делся Су Дань.

— Её будут бить, ругать, насмехаться, называть дитя безотцовщиной, — тихо сказала Сыжоу, переплетая пальцы. Ей стало больно на душе. Она посмотрела на Бао’эр, и та, улыбаясь, крикнула:

— Сестра!

Сыжоу sniffнула носом:

— Я могу воскресить твоего мужа.

Госпожа Чэнь была поражена и обрадована. Вспомнив ночной бой, она решила, что Сыжоу — тоже особенная, и надеялась, что муж спасён. Янь Чися сомневался, но нашёл предлог и настоял на том, чтобы пойти вместе. Все вернулись в дом Ван Шэна. Тот лежал в кабинете, полуобнажённый, с синюшным лицом — явно мёртвый уже давно. На груди зияла огромная рана, кровь и плоть были изуродованы. Госпожа Чэнь, увидев это, расплакалась и, сквозь слёзы, спросила Сыжоу:

— Есть ли ещё надежда?

Сыжоу почти не осматривала тело. Убедившись, что Ван Шэн мёртв окончательно, она достала из ниоткуда пучок сорняков — будто сорвала его у дороги: половина побуревшая, половина ещё зелёная. Она вручила пучок госпоже Чэнь:

— Это яншэньчжи. Положи его на лицо мертвеца на третий день после смерти — твой муж оживёт.

Госпожа Чэнь с благодарностью приняла яншэньчжи и хотела пасть на колени, но Сыжоу уклонилась:

— Твой муж будет жить благодаря этой траве, но у него не будет сердца. Ни в коем случае не говори ему, что он безсердечен — человек без сердца умирает.

Госпожа Чэнь была напугана этими словами и торопливо поклялась никогда не рассказывать мужу. Янь Чися почуял неладное: смерть Ван Шэна обсуждали во всём городе, да и Су Дань прямо сказал, что тот умер без сердца. Невозможно представить, чтобы люди не задавали вопросов о его воскрешении. Самый безопасный выход — минимизировать контакты Ван Шэна с окружающими, а лучше вообще уехать.

Выйдя из кабинета, Янь Чися дождался, пока вокруг никого не останется, и спросил Сыжоу:

— Яншэньчжи… это та самая «трава бессмертия»?

Говорят, Цинь Шихуанди посылал людей на острова бессмертных за эликсиром, основным компонентом которого как раз и была яншэньчжи.

— Если положить её на лицо мертвеца, он оживёт. А если её съесть?

Сыжоу задумалась:

— Наверное, станешь бессмертным?

Янь Чися глубоко вдохнул:

— Ты понимаешь, насколько это опасно?

Сыжоу держала красный зонтик. Раз уж не получилось провести три дня и три ночи в башне Тайбо, она решила вернуться на Чёрную Гору и продолжать быть там горным властелином. Что до яншэньчжи, она повернулась к Янь Чисе:

— А это важно?

Она жила уже очень долго и будет жить ещё дольше. Бессмертие для неё — обыденность. Отдать одну травинку — для неё всё равно что плюнуть. Будет ли госпожа Чэнь тайком есть её, передаст ли кому-то другому, какие бури вызовет эта трава в мире — всё это было совершенно вне её поля зрения.

Янь Чися немного подумал и решил остаться, чтобы после воскрешения Ван Шэна вернуть яншэньчжи Сыжоу. Эта вещь слишком опасна, чтобы оставлять её в руках простых людей.

Вскоре после выхода из города Сыжоу встретила лисью парочку. Четырнадцатая госпожа ловко запрыгнула ей на колени и начала принюхиваться — на Сыжоу сильно пахло дымом и жареным. Четырнадцатая госпожа обожала этот запах: он напоминал ей о шуме и суете человеческих базаров. Именно поэтому Хуан Лао запрещал ей спускаться с горы.

— В следующий раз возьмёшь меня с собой?

Цзюйлан проворно взял красный зонтик и стал услужливо следовать за Сыжоу, освободив ей руки. Та хорошенько потрепала Четырнадцатую госпожу, с трудом сдерживая слюнки и стараясь выглядеть безобидной:

— Конечно.

Четырнадцатая госпожа радостно завиляла хвостом. За время отсутствия Сыжоу она всё обдумала: стоит только держаться рядом с ней — и можно есть самое вкусное и жить в своё удовольствие. Дедушка не сможет её контролировать, а если повезёт, может, даже получится стать наложницей-властелином!

Сыжоу рассеянно гладила Четырнадцатую госпожу по голове, думая о жареном мясе на углях с ярмарки — прожаренном до восьми степеней, политом маслом и посыпанном зирой. Просто объедение!

Как же вкусно!

— До следующей ярмарки ещё двадцать девять дней, — с грустью сказала Сыжоу.

Четырнадцатая госпожа тяжело вздохнула и вяло растянулась у неё на коленях:

— Так долго…

Цзюйлан чуть не взъерошил хвост: каждый раз, когда он находился рядом с властелином, ему казалось, что за ним кто-то невидимо наблюдает — от этого мурашки бежали по коже. Он старался не обращать внимания и завёл разговор о Ланжосы. Честно говоря, особых успехов не было: Сыжоу отсутствовала всего один день, а храм остался прежним.

— Главный зал уже отремонтирован. Сейчас собираемся приводить в порядок боковые павильоны. Кого из бодхисаттв властелин хочет почитать?

Сыжоу плохо разбиралась в буддийских божествах, но не стеснялась спрашивать:

— Какая бодхисаттва самая красивая, милая и добрая?

Она обожала милых и красивых девушек!

Цзюйлан, вероятно, впервые встречал властелина, выбирающего бодхисаттву по внешности. Он вытер пот со лба и неуверенно ответил:

— Из женских образов наиболее известны бодхисаттва Гуаньинь и бодхисаттва Дицзан. Что до внешности… у Гуаньинь тридцать три различных облика.

Сыжоу задала единственный важный для неё вопрос:

— А кто из них красивее всех?

Цзюйлан не задумываясь выпалил:

— Гуаньинь с рыбной корзиной.

http://bllate.org/book/7743/722504