Готовый перевод I Pet Birds in the Primordial Era / Я приручаю птиц в доисторическом мире: Глава 16

Дунхуан Тайи на мгновение замялся, затем протянул ей сверкающую жемчужину, способную осветить дорогу под ногами, и бамбуковый талисман.

— Это переделанный совместно с Тунтянем талисман телепортации. Если окажешься в опасности — сразу окажешься рядом со мной. Не нужно специально активировать его механизм. Просто носи при себе и не потеряй.

Фан Чжихуай поспешно кивнула:

— Поняла.

Они разошлись в противоположные стороны, чтобы осмотреть окрестности.

Фан Чжихуай не знала, сколько уже шла, когда вдруг заметила дерево. Её заинтересовало: как выглядит дерево, растущее во тьме? Наверное, как глубоководные рыбы — раз никто никого не видит, растут как попало, уродливо, но со своей изюминкой. Она подняла светящуюся жемчужину, чтобы рассмотреть поближе. К её удивлению, дерево оказалось красивым: листья жёлтые, напоминающие кленовые, а на них распустились красные цветы.

Таких цветов она никогда прежде не видела. Лепестки — овальные, их было ровно шесть; раскрытый цветок напоминал чашу размером с ладонь и выглядел очень привлекательно. Длинные тычинки вытягивались далеко за пределы лепестков.

Фан Чжихуай немного полюбовалась ими и вдруг уловила слабый, но приятный аромат. Не в силах удержаться, она потянулась и сорвала один цветок. И только тогда опомнилась: ведь она вовсе не собиралась этого делать. Она думала — лучше ничего здесь не трогать, всё слишком зловеще. Но в тот самый момент, когда она срывала цветок, её тело будто перестало ей подчиняться.

— Уже нашла, как я погляжу… Желаю удачи, милая детка Дунхуана Тайи.

Едва эти слова прозвучали в бескрайней тьме, как цветок в руке Фан Чжихуай сам отбросил один лепесток. Он коснулся её губ, а затем, унёсшись ветром, скользнул ей под одежду и исчез без следа.

В тот же миг бамбуковый талисман, подаренный Дунхуаном Тайи, сработал сам собой. Мгновение — и Фан Чжихуай снова оказалась в той самой хижине, где всё ещё горела тусклая лампа.

А ведь у неё ещё столько вопросов было к тому загадочному незнакомцу!

Дунхуан Тайи тоже только что вернулся. Он прошёл на запад до самого края малого мира, но ничего не обнаружил — лишь непроглядную тьму и пустоту. По длине пройденного пути он определил, что хижина расположена близ западной границы. Значит, путь на восток должен быть значительно длиннее. Он ещё не знал, как далеко успела уйти Фан Чжихуай, и решил сначала обыскать северную часть, а потом двинуться на восток.

Но не успел он сделать и нескольких шагов, как Фан Чжихуай внезапно оказалась рядом. Дунхуан Тайи немедленно насторожился, резко втащил её внутрь и напряжённо оглядел окрестности:

— С кем столкнулась?

Фан Чжихуай покачала головой. Она же не дура — понимала, что загадочный незнакомец не напал на неё. Она была перенесена в безопасное место сразу после того, как от цветка отпал лепесток. Быстро протянув цветок Дунхуану Тайи, она объяснила:

— Я прошла на восток метров триста и увидела дерево. Это цветок с него. Мне его буквально всунули в руки. Один лепесток, кажется, попал мне в рот… но я даже не успела его проглотить — он куда-то исчез.

Как только Дунхуан Тайи взял цветок, его лицо мгновенно изменилось:

— Вот оно что…

Он давно подозревал нечто подобное. С тех пор как Фан Чжихуай впервые упомянула учителя Трёх Чистых, с того случая на пиру, когда кто-то активировал запечатывание внутри её тела, с инцидента, когда кто-то выдавал себя за него, чтобы спутать следы, развлекаясь с демоницей… Дунхуан Тайи понял: за ним охотится некто, чья сила и мастерство намного превосходят его собственные. После долгих размышлений он пришёл к выводу: скорее всего, это древний мастер эпохи Хаоса.

Фан Чжихуай не расслышала его слов и моргнула:

— Что? Ты знаешь этот цветок?

Голос загадочного незнакомца вновь раздался из темноты, на этот раз более низкий и звучный:

— Не ожидал, что ты так осведомлён, Дунхуан Тайи. Раз уж узнал этот цветок, значит, знаешь, что делать дальше.

Фан Чжихуай поняла: её таинственный собеседник наконец раскрылся перед Дунхуаном Тайи. Но она сдержалась и не стала торопиться с расспросами.

Дунхуан Тайи почувствовал тревогу, сжал губы, сглотнул и крепко сжал руку Фан Чжихуай. Убедившись, что она цела и действие цветка Люмина ещё не началось, он немного успокоился и вновь обратился к невидимому собеседнику:

— Не скажете ли, уважаемый… чего вы добиваетесь?

Тот фыркнул, явно раздражённый:

— Сколько раз повторять? Ты глухой или просто тупой? Неужели так трудно понять простые слова?

Дунхуан Тайи помолчал, слегка нахмурившись:

— Если Фан Чжихуай случайно оскорбила вас, прошу простить её — она ещё молода и неопытна.

Голос незнакомца стал ещё более беззаботным:

— Ты уверен, что хочешь продолжать этот разговор? Ты ведь знаешь свойства цветка Люмина. Если ты всё ещё отказываешься, я просто заберу её себе.

Лицо Дунхуана Тайи стало ледяным:

— Такое поведение чересчур жестоко.

Незнакомцу было всё равно. Он даже рассмеялся:

— Я оставил здесь три предмета. Два из них помогли бы вам выбраться из этого малого мира. Но вы почему-то выбрали именно этот. Неужели это не предопределено судьбой?

Дунхуан Тайи всё ещё сомневался. Он не понимал, почему этот человек вдруг появился и почему выбрал именно их… или, возможно, за ними давно следили.

Однако из его слов Дунхуан Тайи не улавливал злобы — лишь досадную шутку. За всё время, проведённое в этом малом мире, они не испытывали никаких ограничений или нападений. Если бы не скудость духовной энергии и вечная тьма, Дунхуан Тайи, возможно, даже не заметил бы отличий от Хунхуани. В чём именно заключалась эта разница, он не мог точно сказать, но чувствовал: выбраться отсюда будет нелегко.

Но действительно ли всё так просто?

Глядя на цветок Люмина с пятью оставшимися лепестками, Дунхуан Тайи в мыслях пронёсся водоворотом догадок.

Цветок Люмина произрастал в эпоху Хаоса у Врат Хаоса и повышал уровень культивации. Это само по себе не редкость — в современном Хунхуани множество духовных плодов дают такой эффект, но лишь до уровня великого золотого бессмертного. А вот цветок Люмина уникален тем, что способен усилить даже великого золотого бессмертного.

После того как Паньгу разделил Небо и Землю и создал новый мир Хунхуань, Врат Хаоса больше не существовало, и цветок Люмина исчез. Дунхуан Тайи знал о нём лишь из древних воспоминаний своего рода и давно тайно искал его — ведь в Хунхуани сила решает всё, а он знал: пока ещё недостаточно силён.

Поэтому, увидев цветок Люмина, он сразу всё понял.

Но теперь первым лепестком отравилась Фан Чжихуай — точнее, ей его насильно всунули. С момента срыва цветка вся его сила концентрируется в первом съеденном лепестке; остальные становятся бесполезными, будто растение обладает собственным разумом.

Лицо Дунхуана Тайи потемнело. Гнев вспыхнул в груди. Если бы цветок достался ему — это было бы благом. Но Фан Чжихуай… она всего лишь недавно приняла облик, её уровень — земной бессмертный, да ещё и дух растения. Ей ни за что не справиться с таким мощным потоком духовной энергии.

Пока он колебался, Фан Чжихуай вдруг закашлялась и без сил рухнула вперёд.

Дунхуан Тайи поспешил подхватить её. На рукаве его одежды ярко алела кровь. Он схватил её за запястье, проверил пульс — духовная энергия уже вышла из-под контроля и бушевала в её тонких и хрупких меридианах, словно разбушевавшийся поток.

Если так пойдёт и дальше, Фан Чжихуай продержится не дольше времени, необходимого для сжигания двух благовонных палочек. Она уже потеряла сознание и даже не могла вскрикнуть от боли. Из уголка её губ время от времени сочилась кровь, делая её особенно уязвимой и жалкой в тусклом свете лампы.

Дунхуан Тайи охватила паника, но в голове царила растерянность — он не знал, с чего начать.

— Неужели не собираешься перенаправить энергию цветка Люмина на себя? Хочешь дождаться, пока твоя малышка умрёт? — раздался из темноты голос незнакомца, который, видимо, устал ждать. — Я ведь не хочу её смерти. Если тебе она не нужна — отдай мне…

Он не договорил, потому что Дунхуан Тайи перебил его:

— Можно перенаправить?!

Незнакомец на миг опешил, но тут же понял:

— Зависит от ситуации. Очевидно, что твоя малышка не в силах усвоить такую мощную энергию, значит, избыток можно передать. Забыл, что твои воспоминания ограничены — естественно, ты этого не знаешь.

Дунхуан Тайи искренне сказал:

— Прошу, наставьте.

Тот снова рассмеялся — тон был обычный, но почему-то звучал двусмысленно:

— Есть два способа. Первый — совместная медитация.

Дунхуан Тайи замер, сжал губы:

— А второй?

В ответ последовала долгая пауза, полная раздражения:

— Разве первый способ плох? Простой и безопасный!

Дунхуан Тайи настойчиво повторил:

— Прошу, назовите второй способ.

Незнакомец вдруг рассмеялся:

— Для обычных людей есть только первый путь. Но ты — трёхлапый золотой ворон, так что у тебя есть выбор.

Дунхуан Тайи не знал, облегчён ли он или разочарован, но всё же напряжённо вслушался.

— Солнечный Огонь Первоосновы. Это твой внутренний огонь, несравненно мощный и способный вместить всё сущее. Учитывая твой уровень культивации, проблем возникнуть не должно. Просто используй Солнечный Огонь Первоосновы, чтобы впитать избыток энергии из её тела.

Дунхуан Тайи снова замер:

— Но это…

Он хотел задать ещё вопрос, но незнакомец грубо перебил:

— Не нравятся оба варианта? Хочешь смотреть, как она умрёт?

Дунхуан Тайи резко обернулся. Подушка на ложе уже вся пропиталась кровью изо рта Фан Чжихуай. Он понял: медлить нельзя. Но оба метода вызывали у него внутреннее сопротивление.

Использовать Солнечный Огонь Первоосновы казалось хорошим решением на первый взгляд. Однако на деле у него не было выбора. Даже в лучшем состоянии, даже с поддержкой артефактов и талисманов, Фан Чжихуай, чей уровень — всего земной бессмертный, не сможет выдержать соприкосновения с его первоосновой. Результат очевиден: она сгорит ещё до того, как подойдёт достаточно близко.

Даже если предположить, что её уровень достигнет необходимой отметки, слияние первооснов — это нечто гораздо более интимное, чем совместная медитация.

Дунхуан Тайи осторожно направил поток энергии в теле Фан Чжихуай, чтобы хоть немного облегчить её страдания и дать возможность высказаться.

Фан Чжихуай с трудом поднялась с ложа, частично приходя в сознание. Она всё ещё не понимала, когда и как её отравили, но тело инстинктивно чувствовало: если перенаправить энергию, боль прекратится. Как это сделать, она не знала, но Дунхуан Тайи, несомненно, знает.

Не раздумывая ни секунды, она из последних сил навалилась на него и начала стаскивать с него одежду:

— Тайи, помоги мне… Я не хочу умирать…

Не договорив, она снова корчилась от мучительной боли, рухнула прямо на него и вырвала ещё кровью.

Дунхуан Тайи почувствовал, как энергия в её теле стала ещё буйнее, и быстро сказал:

— Ещё немного потерпи.

Из темноты вдруг донёсся лёгкий смешок — чёткий и ясный в тишине ночи. Незнакомец, похоже, сделал это нарочно, чтобы услышали оба:

— Всё равно придётся выбрать совместную медитацию. Ведь ты же сама говорила, что очень любишь Дунхуана Тайи, верно?

Фан Чжихуай была почти разорвана энергией изнутри. Боль мешала думать, и слова незнакомца дошли до неё смутно, но она явственно уловила «совместная медитация». Кто бы не понял?

Увидев, как Дунхуан Тайи медлит и колеблется, она разозлилась, с трудом поднялась и прямо как девушка принялась стаскивать с него одежду:

— Малышка, не торопись…

http://bllate.org/book/7740/722274