Готовый перевод I Am a Demon Concubine in the Imperial Palace / Я — демоническая наложница в императорском дворце: Глава 24

В комнате осталась лишь Чэнъэр, лежавшая без сознания. Она смутно приоткрыла глаза, огляделась и почувствовала страшную слабость во всём теле и тяжесть в голове.

Ей показалось, будто в комнате мелькает чья-то тень. Она подплыла к самой кровати и пристально уставилась на Чэнъэр. Этот человек… похож на Мэн Исюаня.

Чэнъэр протянула руку и схватила его за длинный халат, желая, как обычно, окликнуть по имени, но губы шевелились беззвучно — голос не шёл.

Тот человек сел на край постели и положил ладонь ей на лоб. От прикосновения по телу Чэнъэр словно струйка прохладной родниковой воды потекла, и жар, паливший её изнутри, наконец немного спал. Чэнъэр жадно потянулась, чтобы обнять этого человека — так ей стало легче.

Внезапно он улыбнулся, пересел прямо на кровать и осторожно обнял её, тихо напевая песню. Чэнъэр слабо улыбнулась в ответ, прижалась лицом к его пояснице и спокойно заснула.

Во сне она тихо прошептала:

— Мэн Исюань.

Человек рядом прильнул губами к её уху, провёл указательным пальцем по завитку ушной раковины и прошептал:

— Я здесь.

Во дворце Вэй Сыту луна светила особенно ярко. Два ряда белых акаций в саду, освещённые лунным сиянием, казались демонами с распахнутыми челюстями, наблюдающими за происходящим в резиденции.

Внезапно раздался звон разбитой посуды, за которым последовал яростный женский крик, окрасивший ночную тишину странным оттенком.

— Ты обещал убить её! — закричала Юньху, гневно глядя на Вэй Сыту. Её лицо покраснело от злости. — Я сотрудничаю с тобой ради своей цели! Неужели ты собираешься нарушить слово?

Вэй Сыту не испугался её гнева. Он лишь многозначительно взглянул на Юньху и усмехнулся:

— Да, я говорил, что помогу тебе убить её. Но потом понял: она может принести куда больше пользы. Или ты уже пожалела Мэн Исюаня?

Многозначительная улыбка Вэй Сыту поставила Юньху в тупик. Хотя она и была демоницей, опыта у неё было мало, и против такого хитреца, как Вэй Сыту, она явно не тянула.

Юньху не нашлась, что ответить, и лишь злобно уставилась на него. Наконец, она холодно фыркнула:

— Вэй Сыту, не забывайся передо мной! Последствия могут быть плачевными. Мои чувства к Мэн Исюаню — не твоё дело. Когда я рожу тебе наследника, ты обязан убить Чэнъэр. Это справедливо.

— Раз уж я, Вэй Сыту, дал слово, значит, выполню его. Просто эта Чэнъэр рано или поздно всё равно умрёт. Зачем торопиться? Пусть пока послужит мне, — сказал Вэй Сыту, пристально глядя на Юньху орлиным взглядом. Его лицо, скрытое в полумраке, оставалось бесстрастным. Он презрительно сплюнул и добавил: — Что ты делаешь с Мэн Исюанем — мне безразлично. Но мои планы обязаны сработать без сучка и задоринки.

·

Когда Чэнъэр снова открыла глаза, уже наступило утро. Под шеей что-то неприятно давило. Она повернула голову и увидела перед собой увеличенное лицо Мэн Исюаня. Увидев, что она проснулась, он сначала растерялся, а затем снова надел маску полного безразличия:

— Очнулась?

Чэнъэр кивнула и глухо пробормотала:

— Голова болит.

Мэн Исюань вытащил руку из-под её шеи, аккуратно укрыл плечи одеялом, а затем приложил свой лоб ко лбу Чэнъэр. Убедившись, что жар спал, он кивнул с облегчением:

— Раз проснулась, выпей немного каши.

Он встал с кровати, взял со стола горячую белую кашу, осторожно зачерпнул ложкой и дунул на неё, чтобы охладить, прежде чем поднести к губам Чэнъэр:

— Сяо Лань приходит каждые два часа. Каша только что подогрета. Осторожно, горячо.

Чэнъэр удивлённо кивнула и послушно проглотила ложку. Каша действительно была горячей, и, обжёгшись, она всё же не стала выплёвывать её. Мэн Исюань, заметив это, с трудом, но всё же выдавил ласковую улыбку:

— Лекарь сказал, что из-за высокой температуры тебе можно есть только белую кашу. Как только поправишься, велю Сяо Лань сварить тебе рыбный суп.

Чэнъэр нечётко промычала в ответ «хм», чувствуя, что сегодня Мэн Исюань необычайно добр. Хотя его улыбка выглядела несколько натянуто, всё же он уже не был тем каменным истуканом, который даже не мог улыбнуться, когда хотел.

— Мэн Исюань, когда ты вернулся? — спросила она с полным ртом каши, из-за чего слова получились невнятными.

Рука Мэн Исюаня с ложкой замерла:

— Прошлой ночью.

— Прошлой ночью? — удивилась Чэнъэр. Неужели он вернулся сквозь ливень?

— Тогда расскажи, почему ты потеряла сознание во дворе? — перебил её Мэн Исюань. — Сяо Лань сказала, что ты позвала её, а сама уже лежала без сознания у входа во дворец. Лекарь лишь отметил, что ты простудилась от дождя, больше ничего серьёзного.

Чэнъэр виновато втянула голову в плечи и начала шарить под одеялом, но так ничего и не нашла. Тогда она робко взглянула на одежду, которую переодела Сяо Лань, и тихо сказала:

— Э-э… Вэй Сыту подарил мне пару бусин из цветного стекла.

Вэй Сыту?

Мэн Исюань тихо повторил это имя:

— Что вообще произошло?

Под его допросом Чэнъэр рассказала всё как было. Однако Мэн Исюань после её рассказа никак не отреагировал — лишь молча опустил голову. Чэнъэр тревожно потянула его за рукав. Он поднял глаза и спокойно посмотрел на неё:

— Значит, ты приняла стеклянные бусины и теперь согласна на условия Вэй Сыту? Ты хочешь предать меня?

— Ты… ты… не смей так говорить! — закачала головой Чэнъэр, будто заводная игрушка. — Я просто взяла их, потому что они красивые! Никаких обещаний я не давала!

Она даже обиженно заморгала, будто ей нанесли величайшую несправедливость.

Мэн Исюань мысленно усмехнулся, но внешне оставался бесстрастным, отчего Чэнъэр стало не по себе. Прошло немало времени, прежде чем она снова набралась храбрости и посмотрела ему в глаза.

— Раз уж взяла, оставь себе, — сказал Мэн Исюань, глядя на неё. Её вид — решительная, но внутри неуверенная, да ещё и бледная от недавней болезни — делал её совершенно беззащитной.

Чэнъэр фыркнула:

— Они и так мои!

Мэн Исюань наконец-то смягчил своё каменное лицо и, ущипнув её за щёчку, улыбнулся.

·

В тайной комнате спальни Мэн Исюаня.

Ранее он накормил Чэнъэр кашей и долго уговаривал её заснуть, лишь после этого сумев вырваться на встречу с Одиннадцатым.

Одиннадцатый стоял на привычном месте. Слабый свет лампы отбрасывал тень от его длинных ресниц, и тень эта слегка дрожала на полу. В комнате горел благовонный курительный фимиам, и тонкие струйки дыма медленно поднимались вверх, наполняя помещение умиротворяющим ароматом.

Одиннадцатый склонил голову, ожидая, когда заговорит Мэн Исюань. Тот разложил на столе договор и водил пальцем по его краю:

— Князь У согласился на заём войск. Однако… — при мысли о том выражении лица у князя У Мэн Исюаню захотелось убить его на месте.

Одиннадцатый поднял глаза и продолжил за него:

— Однако у князя У нет сыновей, и его условие — вернуть Цзи Уся в государство У.

Мэн Исюань кивнул, но тут же покачал головой:

— Если бы речь шла только о Цзи Уся, ещё ладно. Но этот наглый старик требует, чтобы после моего захвата власти Великая империя Ян десять лет оставалась вассалом У.

— Десять лет? — воскликнул Одиннадцатый. — Этот бесстыжий старик хочет за десять лет выжать из нас всё до капли!

Мэн Исюань устало кивнул. Одиннадцатый прав: вассальное государство — это фактически часть У. Оно обязано платить дань и теряет свою независимость. Князь У явно решил воспользоваться слухами, будто Мэн Исюань — беспомощная марионетка.

— Господин, вы согласились? — спросил Одиннадцатый.

Мэн Исюань кивнул:

— Одиннадцатый, как думаешь, если Цзи Уся вернётся, кому тогда будет принадлежать власть в У? Цзи Шэн тысячу раз просчитал всё, но так и не учёл, что Цзи Уся ненавидит его всей душой.

Одиннадцатый понимающе кивнул. Его господин, как всегда, мыслит далеко вперёд.

От раннего лета до знойного зноя, казалось, прошёл всего один день. Однажды внезапно хлынул грозовой ливень — и вот уже лето разделилось надвое: одна половина — вчерашняя, с лёгким прохладным ветерком, другая — сегодняшняя, с липким потом на лбу.

Сяо Лань получила у управляющей служанки немного льда, как обычно, измельчила его, добавила нарезанные кубиками фрукты, перемешала — и получился освежающий фруктовый лёд.

Чэнъэр с наслаждением уплетала свою порцию, чувствуя, что хоть в этом мире и нет безграничной магии, зато есть время наслаждаться простыми радостями. Этот фруктовый лёд, несомненно, делает жизнь куда приятнее.

Однако в последнее время она всё чаще замечала, что с Мэн Исюанем что-то не так. После той ночи он снова превратился в прежнего бесчувственного истукана, будто специально избегал её и даже нарочито холоден.

«Этот человек и вправду непостижим, — думала Чэнъэр. — Что с ним опять случилось?»

Она доела последнюю ложку льда и захотела ещё, но Сяо Лань твёрдо отказалась:

— Госпожа, слишком много холода вредит желудку. Завтра обязательно сделаю ещё!

Хотя Сяо Лань была права, Чэнъэр всё равно было жаль. Она вздохнула и направилась отдыхать под виноградные лозы. Но не успела сделать и двух шагов, как услышала шум и перебранку у ворот дворца Хуайи.

— Сяо Лань, что там происходит? — удивилась Чэнъэр, глядя на вход во двор.

Сяо Лань тоже растерялась — неужели там драка?

Пока они размышляли, стоит ли идти посмотреть, из-за угла вдруг высунулись две головы и начали переругиваться:

— Ты, лиса соблазнительница! Не думай, что я не знаю: ты пришла сюда лишь для того, чтобы досадить Чэнъэр! Сама шлюха, а ещё и лицемерка!

— А ты посмотри в зеркало! Неудивительно, что император тебя… эх, просто завидуешь мне, вот и клевещешь!

Чэнъэр устало потерла переносицу, устроилась в плетёном кресле под виноградником, сорвала зелёную ягоду и отправила в рот, попутно сплёвывая кожицу. Она наблюдала, как Ваньнин и Юньху, продолжая переругиваться, ворвались во дворец Хуайи.

Юньху и Ваньнин терпеть друг друга не могли, и Чэнъэр оказалась между двух огней. Видя, что их ссора вот-вот перерастёт в драку, она поспешила вмешаться. Ведь Ваньнин — всего лишь человек, а Юньху — демоница! Не ровён час, убьёт её.

— Вы обе, зачем пришли? — спросила Чэнъэр, глядя на соперниц.

Юньху натянуто улыбнулась. Раньше Мэн Исюань каждый день был рядом с ней, но стоило Чэнъэр заболеть — и он тут же переехал обратно во дворец Хуайи. Это, конечно, кололо её сердце, и раз так — нужно было отыграться на Чэнъэр. Однако неожиданно по пути она столкнулась с Ваньнин. Та, хоть и считалась соперницей Чэнъэр, почему-то постоянно защищала её.

— Чэнъэр, просто жарко стало, решила зайти поболтать, — сказала Юньху, брезгливо глянув на Ваньнин. — А вот некоторые, интересно, зачем сюда заявилась? Неужели надеется соблазнить императора под предлогом визита к тебе?

Ваньнин зло оскалилась:

— Такие, как ты, ещё и ценят его! Посмотри на себя — достойна ли ты вообще?!

С этими словами она фыркнула и больше не обращала внимания на Юньху, какой бы та ни говорила.

Чэнъэр приложила ладонь ко лбу, лишь моля богов, чтобы Мэн Исюань поскорее вернулся и убрал этих двух шумных женщин. Она сорвала ещё одну ягоду, но, едва положив в рот, поморщилась — какая кислая!

Не успела она ничего сказать, как Юньху вдруг вскрикнула:

Чэнъэр и Ваньнин одновременно подняли глаза. Юньху без сознания рухнула на землю. Её служанки метались в панике.

— Чего застыли?! Быстрее несите госпожу в дом! А ты, беги за лекарем! — скомандовала Чэнъэр растерянным служанкам, чувствуя себя настоящим полководцем.

После короткой суматохи всё успокоилось. Юньху временно разместили в комнате Чэнъэр. Мэн Исюань тревожно сидел рядом. Лекарь, дрожа всем телом, нащупывал пульс через красную нить, опасаясь, что если что-то пойдёт не так, ему несдобровать.

Он перебирал нить снова и снова, почти целую чашку чая, пока его лицо, покрытое потом от страха, вдруг не расплылось в широкой улыбке. Его морщинистое лицо стало похоже на подсолнух, с которого сорвали все семечки. Положив нить, он опустился на колени и громко объявил:

— Поздравляю Ваше Величество! Поздравляю! У наложницы Юньху… беременность!

http://bllate.org/book/7739/722231