Готовый перевод I Raise Succulents in the Apocalypse / Я выращиваю суккуленты в апокалипсис: Глава 42

— Иди сюда, — сказал Юй Чжэ.

Лянь Хуа махнула рукой, глядя на таз с водой в его руках:

— Не надо воды, я не хочу пить.

Юй Чжэ вздохнул, взял её за руку и, будто заботясь о маленьком ребёнке, аккуратно вытер ей ладони, а потом лицо.

Лянь Хуа на мгновение замерла, запрокинув голову и позволяя ему ухаживать за собой.

Она ведь не обычный человек — ни кожа, ни одежда, ни волосы никогда не пачкались пылью.

— Может, помоешь голову? — тихо спросил Юй Чжэ. С тех пор как они встретились, он ни разу не видел, чтобы Лянь Хуа хоть раз коснулась воды или сделала что-нибудь для гигиены. Совсем не похоже на женщину.

Лянь Хуа потрогала свои волосы. Ведь они целиком состояли из листьев. Если намочить — могут опасть. Хотя… если хорошенько промыть, станут ещё ярче.

— Ладно, — согласилась она.

— Я помогу.

В итоге Лянь Хуа сидела на маленьком табурете, а Юй Чжэ одной рукой держал таз, а другой мыл ей волосы.

В отеле нашёлся одноразовый шампунь. Лянь Хуа понюхала — пахло вкусно, и она чуть не попробовала на зуб, но вовремя остановилась.

Юй Чжэ точно ухаживал за ребёнком:

— Не двигайся, не наклоняй голову, а то вода попадёт в глаза.

Его движения были невероятно нежными. Пена от шампуня пушистыми облаками вздувалась на макушке. Лянь Хуа любопытно схватила горсть.

Дуду босиком спрыгнул с кровати и, прижавшись к дверному косяку, наблюдал за ними.

Лянь Хуа поманила его рукой, чтобы подошёл поближе, и, как только он приблизился, резко намазала ему всё лицо пеной.

— Атака пузырями!

Дуду на секунду опешил, но тут же сгрёб свою горсть пены и ответил тем же.

— Ха-ха-ха! Не попадёшь! Вот сюда, сюда, ха-ха-ха! — Лянь Хуа хохотала до слёз, так сильно раскачиваясь на табурете, что чуть не свалилась.

Юй Чжэ дважды строго попросил их не шуметь — никто не слушал. Он сжал губы, но сам невольно рассмеялся.

Кажется, очень давно он не смеялся так спокойно и безмятежно.

Без апокалипсиса, если бы всё вернулось к нормальной жизни, они, возможно, жили бы именно так — просто радовались каждому дню, весело и беззаботно.

Юй Чжэ в конце концов спокойно улёгся рядом с Лянь Хуа.

Это был первый раз, когда Лянь Хуа по-настоящему спала на кровати. Гостиничные матрасы оказались очень мягкими. После душа она, словно ребёнок, прыгала на кровати, как на батуте. Дуду, заразившись от неё, тоже прыгал некоторое время. Они оба хохотали без умолку.

У Юй Чжэ от этого зрелища разболелась голова, и всякая романтическая мысль окончательно испарилась.

Наконец он уговорил их лечь, и к тому моменту уже весь вспотел от усталости.

Лянь Хуа, широко раскрыв глаза, вытащила кристалл стихии и, приложив палец к губам, прошептала:

— Ладно, теперь все закрывают глаза. Я начинаю культивацию.

В прошлый раз Юй Чжэ резко повысил уровень силы именно тогда, когда Лянь Хуа культивировала рядом. Он так и не понял, почему так происходит. Раньше не решался спрашивать, но теперь не выдержал:

— Почему, когда ты культивируешь, это влияет и на окружающих?

Он никогда не слышал о подобном методе. Ни в прошлой жизни, ни в этой.

Лянь Хуа хитро блеснула глазами:

— Это мой особый способ культивации. Не спрашивай — всё равно не поймёшь. Быстро закрывай глаза, а не то ударю — и отключу.

Юй Чжэ усмехнулся и послушно зажмурился.

Он думал, что не уснёт, но едва закрыл глаза — сразу провалился в глубокий сон.

На следующее утро Юй Чжэ проснулся очень рано. Кажется, он не спал так хорошо уже давно. Он потянулся на кровати, но не успел закончить зевок, как услышал шорох в ванной.

Рядом с ним Лянь Хуа уже не было. Только Дуду и чёрная собака мирно посапывали во сне.

Он нахмурился, босиком подошёл к двери ванной и прислушался. Едва он приблизил ухо к двери, как она распахнулась.

— Ты чего? — спросила Лянь Хуа, стоя в проёме.

Юй Чжэ слегка смутился:

— Ты так рано встала.

При этом незаметно заглянул внутрь. Пол и раковина были идеально чистыми — ничего необычного.

— Не спится, — коротко ответила Лянь Хуа.

На самом деле после вчерашней культивации она больше не ложилась спать, а тайком выскользнула из номера.

В последнее время она постоянно замечала суккуленты в городе и даже видела, как они охотятся. Её крайне тревожило, почему эти отростки так изменились. Поэтому ночью она снова превратилась в своё истинное обличье и выпрыгнула через окно.

Теперь почти на каждой улице Хуэйчэна можно было найти суккуленты. Казалось, они понимали, что нельзя собираться большими группами, поэтому держались поодиночке и даже прятались: стоило кому-то приблизиться — они тут же прижимались к земле, ютились в канализационных люках или под кустами.

Днём, если не присматриваться, их почти невозможно было заметить. Но ночью, когда Лянь Хуа вышла на улицу, она с ужасом обнаружила, что повсюду ползали бесчисленные Цзычи Ляньхуа.

Сначала она подумала, что ошиблась, но стоило ей сосредоточиться — и она сразу поняла: почти все эти растения были отростками, выросшими из её собственных упавших листьев.

Суккуленты не нападали на другие растения, мирно сосуществовали с ними и даже могли обвиваться вокруг деревьев.

Сейчас они передвигались только по улицам — без земли в помещениях им было не выжить. Поэтому страдали лишь зомби, бродившие на улице; те, кто прятался в домах, пока оставались в безопасности.

Лянь Хуа даже на миг почувствовала облегчение за этих зомби.

Улицы напоминали место сборища суккулентов: ползучие побеги переплетались друг с другом плотной сетью.

Лянь Хуа погрузила сознание в ближайший отросток.

Как только она вошла в него, перед её мысленным взором вспыхнули сотни светящихся нитей. Эти нити пересекались и соединялись между собой, мгновенно открывая ей всю карту Хуэйчэна. Дальше — дорога от Хуэйчэна до Шаньши и даже весь облик самого Шаньши.

Её сознание будто расширилось в тысячи раз. Хотя она уже переживала нечто подобное, сейчас снова была потрясена.

Однако, кроме визуальной информации, она так и не смогла получить никаких других данных от суккулентов.

Лянь Хуа вернулась в человеческий облик и схватила один из отростков, начав тянуть его к себе за стебель.

Целых десять минут она тащила этот клубок, пока наконец не собрала весь ползучий побег — получился комок почти по пояс человеку.

— Вы вообще что творите? Вы меня слышите? — спросила она.

Суккулент в её руках не отреагировал. И те, что ползали вокруг, тоже молчали.

— Притворяетесь мёртвыми? А днём так резво охотились!

Она встряхнула стебель. Растение болталось в воздухе, не проявляя ни агрессии, ни стремления расти дальше — просто безжизненная трава.

Лянь Хуа разозлилась. Это было похоже на допрос непослушного ребёнка, который упрямо молчит и отказывается признавать вину.

— Я вас спрашиваю: зомби вкусные? Воняют, мясо гнилое — как вы можете такое есть? И главное — с каких пор вы научились охотиться? Кто вас этому учил? В моих инстинктах такого точно нет!

Стукнув по стеблю, она вдруг осенилась и воскликнула:

— Неужели вы тоже заразились вирусом зомби?

Идея была настолько пугающей, что она тут же перестала ругаться и снова схватила отросток, направив внутрь духовную силу.

Суккуленты были нежными, энергии в стеблях почти не было. Но при внимательном анализе она обнаружила: внутри них смешались её многолетняя духовная энергия и странная энергия этого мира. Объединённые, они образовывали нечто новое.

Когда она сама культивировала, даже капля такой смешанной энергии давала заметный прогресс — и то с огромным трудом. А эти отростки уже естественным образом вобрали в себя оба вида энергии.

Правда, результат оказался не слишком удачным: появились агрессия, искажённое восприятие красоты и бурное размножение.

Лянь Хуа попыталась разделить два вида энергии, но её собственная духовная сила, даже слегка усиленная, тут же разорвала стебель.

Она сжала энергию до тончайшей нити и снова попробовала — на этот раз её духовная сила просто впиталась.

Выхода не было.

Лянь Хуа в отчаянии схватилась за волосы. Просто её собственная сила пока слишком слаба.

Раньше, читая романы о культивации, она знала, что уровни делятся на Изначальное, Земное Основание, Золотое Ядро, Дитя Первоэлемента и так далее. Сейчас у неё ещё не сформировалось Золотое Ядро, и сила лишь немного превосходит стадию Земного Основания.

А обычные обладатели способностей — максимум на уровне Изначального, разве что некоторые достигли Земного Основания.

Путь Дао бесконечен. Ей предстоит ещё долгий путь.

Она редко вздыхала, но сейчас тихо пробормотала:

— Что с вами делать? Вдруг вы начнёте нападать на живых людей? Так нельзя — вас просто уничтожат. Неважно, слышите вы меня или нет, прячьтесь получше.

Она огляделась по сторонам:

— Всё-таки вы отростки моих листьев. Я не могу вас всех уничтожить. Берегите себя.

Поднявшись, она направилась обратно — скоро должен был рассвет.

Отель был недалеко, но, погружённая в размышления, она шла медленно, размышляя о своей «растительной судьбе».

Она так задумалась, что не заметила тихого шороха позади.

Вся колония суккулентов развернулась и незаметно последовала за ней.

Когда Лянь Хуа подошла к отелю, на листьях одного из растений лежало свежее тело.

Они словно приносили дар — не стали поглощать «питание» сами, а передавали его по цепочке от листа к листу.

Как только Лянь Хуа оказалась у подъезда, она обернулась и увидела за спиной труп. От неожиданности она чуть не подпрыгнула.

— Вы что, с ума сошли?!

Суккуленты, доставив «подарок», тут же начали уползать, прячась в землю. Через несколько мгновений вся колония исчезла, оставив лишь тело.

Лянь Хуа и труп смотрели друг на друга.

Небо начало светлеть. На улице появились первые прохожие.

На втором этаже Лулу разговаривала с Цзянь Хуайнинем, иногда кашляя, а потом открыла окно.

— Надо проветрить, — сказала она. — Всё время сидеть взаперти — не дело.

Лянь Хуа услышала голоса, быстро подхватила тело и метнулась наверх, спрятавшись в ванной.

Забежав внутрь, она тут же стукнула себя по лбу. Зачем она вообще принесла это сюда?! Всё из-за этих негодных отростков.

Выбросить сейчас было некстати. Она колебалась, но в конце концов не устояла перед искушением и протянула один из своих ползучих побегов к «дару».

Только она закончила «переработку», как за дверью послышались шаги.

Дверь распахнулась — на пороге стоял Юй Чжэ.

— Умылась? — спросил он. — Пойду приготовлю завтрак.

Лянь Хуа кивнула, незаметно потирая живот. На самом деле она совсем не голодна и не хочет есть.

— Мне не надо, я не голодна.

Юй Чжэ оглянулся на неё, взгляд скользнул по ванной. Ему показалось, что с самого утра её поведение было странным.

Вспомнив, как раньше она таскала трупы в ванную, он остановился:

— Ты сегодня выходила?

Лянь Хуа не стала скрывать и кивнула.

— Ты… — Юй Чжэ с трудом подбирал слова. — У тебя нет каких-нибудь… особых привычек?

Лянь Хуа: «Что?»

Лицо Юй Чжэ стало бледно-зелёным:

— Например… поедание людей. Или зомби.

Лянь Хуа: «…»

Если подумать, он ведь прав. Растениям ведь нравится использовать трупы, перегной и почву как удобрение. Ей действительно нравится.

Она хотела возразить, но не знала, с чего начать.

Они молча смотрели друг на друга у двери ванной.

Лицо Юй Чжэ становилось всё более искажённым, взгляд — всё более странным.

Он пережил жестокость апокалипсиса. Случаи каннибализма из-за голода были обычным делом, но те люди действовали в крайнем отчаянии.

Людоедство он ещё мог понять. Но поедание зомби? Этого он не мог ни понять, ни принять.

В момент, когда дверь открылась, он уловил слабый запах. Его обоняние было острым, и он сразу понял, что в ванной появилось нечто новое.

— Это… не очень гигиенично, — с трудом выдавил он. — В будущем… постарайся… есть поменьше.

Лянь Хуа серьёзно и торжественно кивнула:

— На самом деле… я не ем. Это… особый метод культивации. Да, культивация.

http://bllate.org/book/7729/721512