Готовый перевод I Raise Succulents in the Apocalypse / Я выращиваю суккуленты в апокалипсис: Глава 26

Они не собирались уезжать в ближайшее время, и Юй Чжэ тоже не торопился ловить животных, чтобы запастись едой. Едва они доели обед, Лянь Хуа уже потянула его за рукав, нетерпеливо подгоняя к отъезду в городок.

— Быстрее, быстрее! А то кто-нибудь опередит нас!

Юй Чжэ не выдержал:

— Никто не опередит. Кто вообще, кроме тебя, побежит туда, будто на верную смерть? Все остальные при таком раскладе убегут как можно дальше.

— Мало ли что! Давай скорее!

Юй Чжэ быстро собрался, и они сели в машину, направляясь в городок.

Чёрная собака сама запрыгнула на крышу и уселась рядом с Лянь Хуа. Однако когда они попытались взять петуха, тот вёл себя совсем не так покладисто, как раньше — напротив, яростно сопротивлялся и даже начал извергать огонь, отчаянно защищая кур.

Вспомнив про запах куриного помёта, всё ещё витающий в салоне, Юй Чжэ временно отказался от идеи брать петуха с собой. Так они вновь добрались до городка.

Как он и предполагал, там царила полная тишина — ни одного живого человека не было видно.

Машина ещё не успела полностью остановиться, как Лянь Хуа уже спрыгнула с крыши и устремилась к зданиям. Чёрная собака мгновенно последовала за ней, и её скорость, казалось, стала ещё выше.

Юй Чжэ даже не успел её окликнуть — поспешно припарковав машину, он бросился следом.

Он бежал быстро, но, несмотря на это, когда он добежал до места, Лянь Хуа уже держала в руках две отрубленные головы.

Ранее он чувствовал: в каждом здании собралось как минимум по три зомби, а в некоторых — и по двадцать–тридцать. Неизвестно, почему они все скопились именно здесь.

Увидев его, Лянь Хуа привычным движением швырнула ему головы:

— Ты чего пришёл? Посмотри скорее, есть ли в них кристаллы стихии. Держись ближе ко мне, если будет опасно — прячься за моей спиной.

С этими словами она уже ринулась к следующему зомби. Убивать их для неё было всё равно что рубить капусту: длинный хлыст одним движением обвивал шею, и обыкновенные зомби без малейшей способности теряли головы, даже не успев подступиться.

Юй Чжэ отбросил головы, в которых явно не было кристаллов, и с тяжёлым сердцем пошёл следом.

— В них нет кристаллов, — сказал он.

Лянь Хуа удивилась:

— Ни в одной? Как так?

— Обыкновенные зомби без способностей не образуют кристаллов стихии. Только зомби второго уровня и выше могут иметь их, причём чем сильнее зомби, тем крупнее кристалл, — объяснил Юй Чжэ.

Лянь Хуа поняла:

— Вот почему вчера мы нашли всего шесть штук.

Теперь, зная это, она решила больше не тратить время на убийство обычных зомби — всё равно смысла нет.

Но Юй Чжэ остановил её:

— Всё равно убей их. Пока ещё не начался настоящий зомби-апокалипсис, лучше избавиться от них — это будет доброе дело.

Лянь Хуа надула губы, но всё же уничтожила всех остальных зомби в доме.

Закончив, она сразу же выбежала наружу.

Однако на этот раз, едва они вышли из здания, перед ними открылась поразительная картина: на прямой улице внезапно выстроились сотни зомби. Все они смотрели в одном направлении — будто специально ждали их прихода. Сцена выглядела зловеще и странно.

Юй Чжэ испугался и потянул Лянь Хуа назад, в дом.

Лянь Хуа, напротив, радостно подпрыгнула:

— Какие заботливые зомби! Знают, что мне лень по каждому домику шариться, и сами выстроились!

Юй Чжэ только вздохнул...

Он крепко схватил её за руку:

— Не горячись.

Эти зомби стояли слишком организованно, не хаотично — явно ими кто-то управлял.

Юй Чжэ был потрясён. Зомби второго уровня и ниже лишены сознания и действуют лишь по инстинкту. Но начиная с третьего уровня у них появляется примитивное мышление, и высшие зомби могут командовать низшими.

Он слышал, что если зомби достигнет королевского уровня, он станет неотличим от человека — и тогда человечеству действительно придёт конец.

Но ведь с начала апокалипсиса прошло меньше полугода! Всё происходит слишком быстро, будто время ускорилось. Юй Чжэ не мог понять, что вызвало такие перемены.

Лянь Хуа сильна, но третий уровень — это огромный скачок по сравнению со вторым. Он не был уверен в исходе боя.

— Среди них может быть зомби третьего уровня, — предупредил он.

— А он очень силён?

— Очень.

Лянь Хуа посерьёзнела. Она была не такой уж безрассудной.

Но чтобы стать сильнее, нужно постоянно сражаться, находить свои слабые места и не позволять страху или колебаниям овладеть собой. Иначе дальнейший прогресс станет невозможен.

Эти мысли она почерпнула из романов о культивации. В этом мире не было других практиков, не существовало даосов или бессмертных, и иногда Лянь Хуа чувствовала себя чужой. Она не знала, как именно должна культивировать, куда идти и до каких высот сможет дойти.

Возможно, она и появилась в этом мире только ради этого апокалипсиса.

— Дай мне попробовать, — сказала она. — Даже если проиграю, я точно успею сбежать. Если получу серьёзные раны — подстрахуй меня. Только не воспользуйся моментом, чтобы убить меня, ладно?

Она улыбнулась Юй Чжэ. Её глаза сияли, как звёзды. Юй Чжэ, давно не видевший ночного неба, в этот миг словно увидел перед собой целую звёздную реку.

Его сердце дрогнуло. Он отпустил её руку и твёрдо сказал:

— Вместе.

Лянь Хуа наклонила голову:

— Ты перестал бояться?

— Я никогда не боялся.

— Отлично. Держись за мной!

И она первой ринулась в гущу зомби.

Юй Чжэ никогда раньше не совершал ничего подобного — вдвоём, без колебаний ворваться в толпу зомби, среди которых, возможно, скрывается зомби третьего уровня. Его сердце заколотилось, а давно застывшая кровь забурлила.

Едва они двинулись, зомби тоже пришли в движение.

Они действительно вели себя так, будто ими кто-то управлял: в первом ряду стояли зомби с земляной защитой, за ними — огненные, а по флангам мелькали несколько ветряных, готовых в любой момент атаковать.

Едва они ворвались в толпу, их тут же окружили. Зомби с способностями сосредоточили огонь на них.

Юй Чжэ старался держаться рядом с Лянь Хуа и возводил вокруг них каменные стены.

После усиления своих сил он мог легко управлять асфальтом под ногами — бетон прочнее простой земли.

Но Лянь Хуа быстро вырвалась из-под его защиты. Её хлыст удлинился и раздвоился, свистя в воздухе. Зомби, оказавшиеся поблизости, падали один за другим.

Заметив её опасность, зомби с способностями начали окружать её, образуя плотное кольцо.

А пока они сражались изо всех сил, из окна второго этажа соседнего здания осторожно выглянула маленькая голова.

Небо оставалось серым, даже мрачнее обычного. Медленно начали падать первые капли дождя.

Это был первый дождь с тех пор, как Лянь Хуа очнулась. Дождевые капли оставляли на белых стенах сероватые следы и несли с собой странный запах.

Под её ногами уже горкой лежали отрубленные головы, но она продолжала неустанно размахивать хлыстом.

Теперь вокруг неё собрались только зомби второго уровня с элементальными способностями. Огонь и дерево сталкивались, порождая ещё большие языки пламени, а металлические снаряды пронзали огонь, летя прямо в неё.

Грохот и взрывы не смолкали ни на секунду, и Лянь Хуа едва успевала реагировать — ветряное лезвие даже срезало прядь её волос.

Для других это не считалось бы раной, но для Лянь Хуа волосы были самым ценным, что у неё есть.

Её лицо потемнело. Она резко прекратила махать хлыстом — тот мгновенно превратился в длинную ветвь, усыпанную сочной зелёной листвой, будто готовой капать влагой.

Лянь Хуа провела ладонью по ветке и сорвала горсть листьев. Те, словно метательные снаряды, вонзились в лица и шеи окружающих зомби.

Затем, подражая Юй Чжэ, она резко раскрыла сжатый кулак — и листья взорвались.

Взрыв был несильным, но Лянь Хуа всё равно отскочила назад. На ладони тут же вырос огромный круглый лист, больше листа лотоса, и прикрыл её от разлетающихся кусков плоти.

— Фу, какая вонь! — поморщилась она.

Юй Чжэ изначально держался рядом, но зомби было слишком много, а движения Лянь Хуа слишком широки — вскоре они оказались разделены.

Обычные зомби хоть и слабы, но их количество создавало серьёзные трудности. Юй Чжэ топнул ногой — асфальт перед ним треснул, обнажив землю, которая тут же осела, образовав узкую, но глубокую яму.

Зомби, стоявшие над ней, провалились внутрь.

Но этот приём не решал проблему — едва первые падали, на их место тут же напирали новые.

К счастью, Юй Чжэ обладал земляной способностью. Даже когда зомби подходили вплотную, он мгновенно возводил щиты и оставался невредим.

Чёрная собака тоже носилась среди зомби — её скорость была настолько велика, что ни один зомби не мог её поймать. Она даже сообразительно тыкала зомби задом в ноги, и от каждого такого удара падало сразу несколько тварей, заметно облегчая положение Юй Чжэ.

Он бросил взгляд на Лянь Хуа. Взрыв от листьев был громким, и теперь вокруг неё царил хаос.

— Лянь Хуа, ты как? — крикнул он с тревогой.

Лянь Хуа тут же высунулась из-за листа:

— Всё нормально! Посмотри, не упало ли где кристаллов стихии — не пропусти!

Раз она всё ещё думает о кристаллах, значит, с ней всё в порядке, — понял Юй Чжэ.

Но так продолжаться не могло — их способности рано или поздно иссякнут. Нужно было как можно скорее найти того, кто управляет зомби из тени.

Юй Чжэ возвёл толстую каменную стену вокруг себя и начал пробираться сквозь толпу.

Лянь Хуа привлекала основное внимание, поэтому зомби сзади казались обычными.

Он внимательно осматривал каждого — его глаза точно заметили бы что-то необычное.

Но все они были обычными. Юй Чжэ даже подошёл к Лянь Хуа, несмотря на град атак, и проверил каждого зомби, хотя его каменные щиты один за другим разрушались.

Нигде не было.

— Ты что ищешь? — спросила Лянь Хуа между ударами и резко обвила его талию хлыстом, притянув к себе. Большой лист прикрыл его спину.

— Зомби, который прячется. Возможно, он всё ещё внутри зданий и не вышел наружу.

Убедившись, что зомби скрывается, Юй Чжэ понял: способность этого зомби третьего уровня, скорее всего, не боевая.

Небоевые способности могут быть очень мощными в своей сфере, но у них есть ясная слабость — их обладатель не выдержит ближнего боя.

— А, так есть ещё один, что прячется? Сейчас найду!

Она снова метнула листья — на этот раз те с точностью врезались в окна нескольких домов по обе стороны улицы, и стёкла с грохотом разлетелись вдребезги.

— Бах.

Раздался слабый звук.

Юй Чжэ резко заметил тень, мелькнувшую у окна и исчезнувшую.

Очень близко — прямо во втором этаже справа.

— Там!

Он не успел сделать и шага, как Лянь Хуа уже зацепила хлыстом окно второго этажа и влетела внутрь.

Юй Чжэ пока не умел так — ему пришлось пробираться сквозь зомби к тому дому.

Когда он добрался до подъезда, сверху донёсся удивлённый возглас Лянь Хуа:

— А?! Что это такое?

За ним последовали глухие удары и пронзительный, режущий ухо свист.

Юй Чжэ ускорился и бросился наверх.

Как только цель исчезла, зомби тоже повернули в сторону дома. Юй Чжэ ворвался в подъезд и тут же возвёл высокую земляную стену, отрезав их снаружи.

Он в три прыжка поднялся на второй этаж и первым делом увидел женщину в платье с длинными волосами.

Её кожа была почти нетронутой, без явных ран, только пара синяков. Она выглядела хрупкой и невысокой.

Лянь Хуа стояла у окна напротив неё, держа в руке ребёнка лет пяти–шести. Малыш молча смотрел большими глазами — он не плакал и не кричал.

Самое удивительное — ребёнок был жив и не превратился в зомби.

Женщина с яростью потянулась к Лянь Хуа:

— Ре… бё… нок…

Говорить ей было трудно, голос звучал невнятно.

Лянь Хуа стояла у окна, не двигаясь, будто остолбенев от страха.

http://bllate.org/book/7729/721496