Готовый перевод Difficult Survival in a Love Game / Трудное выживание в игре на свидания: Глава 23

Линь Линь вышел из пещеры один, но Шу Линлинь тайком последовала за ним.

— Сделать приманку — не так-то просто, — сказал Линь Линь, глядя на звёзды. — В прошлых боях я заметил: ты каждый раз рисковал жизнью, лишь бы уловить нужный момент и обезвредить охотника. Но помни, 99-й, тогда перед нами было всего один или два охотника. А теперь приманка может привлечь пять, десять и даже больше. Твоей силы недостаточно, чтобы гарантировать себе безопасность, да и я не уверен, что сумею тебя защитить.

Жертвовать меньшинством ради большей победы — именно так считают сторонники теории «эмоции бесполезны». На практике же эта идея до сих пор не получила полного распространения в межзвёздных сражениях лишь потому, что никто не хочет быть тем, кого принесут в жертву.

Но Линь Линь всегда выступал против подобного.

— Не волнуйся, обязательно найдётся способ отвлечь этих охотников. Между ними связи ещё слабее, чем у людей в межзвёздном пространстве, — успокоил он, ласково потрепав Шу Линлинь по макушке.

Шу Линлинь подняла глаза и встретилась с его взглядом. Ей показалось, будто она попала под чары: этот человек — будь то как капитан отряда или как мужчина — вызывал непреодолимое желание броситься за ним хоть в огонь, хоть в воду.

«Но я же не такая глупая», — подумала она про себя.

— Вообще-то, чтобы стать приманкой, мне вовсе не обязательно идти туда самой, — сказала она, потянувшись, чтобы погладить его по голове, но, увы, дотянулась лишь до плеча. — Моя кровь привлекает их так же сильно.

Не дав Линь Линю возразить, она весело подпрыгнула и направилась обратно в пещеру.

— Но ведь твоя чувствительность к боли в несколько раз выше обычной, — вздохнул Линь Линь, глядя ей вслед. Такое самоотверженное стремление в современном межзвёздном мире встречается крайне редко. И главное — эта глупышка даже не стала торговаться.

— Это что за кровь такая? Правда ли привлечёт охотников? — с любопытством спросил 74-й, разглядывая квадратный пакетик крови размером около пяти сантиметров.

— Разве наш лидер похож на того, кто ввязывается в бой без подготовки? — фыркнула Шу Линлинь, которая ещё утром тайком сдала кровь и теперь чувствовала, что её «вкусовые качества» подвергаются сомнению.

— Тогда почему ты молчала, когда мы обсуждали план приманки ночью?

74-й почувствовал себя обманутым и театрально прижал ладонь к сердцу:

— Я разбит!

— Сюрпризы нужно оставлять напоследок, — ответила Шу Линлинь, скрестив руки и презрительно фыркнув.

— Ну да, конечно! Я…

74-й начал было возражать, но тут же поймал «смертельный взгляд» Линь Линя.

— Ладно-ладно, сюрпризы — это святое. Поверю на слово, — пробурчал он себе под нос, но сразу же стал серьёзным: они уже приближались к месту скопления охотников.

После восьми дней кровавых схваток и люди, и охотники начали объединяться в группы. Охотники, благодаря своему огромному размеру и превосходящей силе, без опаски расположились на открытой равнине.

Когда отряд Шу Линлинь подошёл к границе степи, им повстречались ещё несколько групп людей, но ни одна из них не проявила желания здороваться. Все сохраняли безопасную дистанцию и молчали.

Атмосфера была настолько напряжённой, что казалась ещё более удушающей, чем окружение охотников.

Шу Линлинь старалась смотреть прямо перед собой, демонстрируя всем своим видом: «Я сильна — не трогайте меня».

— Ветер дует нам в спину, — сообщил У Чу, осмотревшись и выбрав точку прорыва.

— Похоже, все охотники внутри ранены, — добавил 25-й, ловкий и бесшумный игрок, собравший разведданные. — Эти создания ещё жесточе, чем люди: раненых они выставили на самый край лагеря.

— Если они ранены, разве не станут ещё настороженнее? — обеспокоенно спросила Шу Линлинь. Их план приманки был готов, но они явно недооценили тактику охотников.

В этот момент охотники сами заговорили первыми:

— Эй, вы, твари, что прячетесь в горах и лесах! Мы ищем одну особую добычу — ту, что источает отвратительную вонь. Кто доставит её нам, тот будет в безопасности до конца охоты. Согласны?

«Добыча с отвратительной вонью?» — переглянулись члены отряда Шу Линлинь и одновременно вспомнили игрока под номером 9.

— Мне вдруг стало её жаль, — нахмурился 74-й, который хоть и хотел смерти 9-го, но не желал, чтобы она погибла от рук охотников.

Слухи быстро разнеслись среди игроков. Многие задумались, стоит ли пожертвовать одним из своих ради собственного спасения, особенно те, кто остался в одиночестве. А 9-й игрок, скрывавшаяся в тени, похолодела от страха, готовая в любой момент убить мужчину рядом с ней, если он попытается выдать её.

Прошла минута… вторая…

Увидев, что сосед по команде ничего не заподозрил, 9-й игрок немного успокоилась. Для охотников она — вонючая добыча, но для людей — нет.

«Значит, всё в порядке», — подумала она и, прильнув к плечу мужчины, спросила:

— Как можно так вонять? Этот игрок что, месяц не мылся? Или у него особая способность выделять зловоние?

— Кто его знает? — махнул рукой мужчина. Хотя идея заманчивая, в этом уровне трудно определить, кто из игроков самый «ароматный».

Требование охотников казалось простым, но на деле оказалось крайне сложным.

— Скажи-ка, а ты точно не тот самый вонючий? — через пять минут после объявления охотников одна команда уже начала внутреннюю расправу. Худощавого юношу сбили с ног и обвинили:

— Твоя способность выделять специфический запах! Наверняка это ты!

Шу Линлинь с изумлением наблюдала за происходящим:

— Неужели всего за несколько минут они готовы пожертвовать товарищем, даже не зная, правда это или нет?

Линь Линь прикрыл ей глаза ладонью:

— Не смотри. Его способности ценны. Я пошлю Тигра, пусть заберёт его.

Но не прошло и нескольких секунд, как половину ладони юноши отрубили и швырнули в лагерь охотников.

— Эй! Это та самая вонь? Если да — сейчас брошу вам и остального!

Игрок, отрубивший руку, кричал во весь голос.

Шу Линлинь смотрела на это, и по спине её пробежал холодок.

— Чёрт! Да это же 50-й! Он же был захвачен охотниками! Как он вообще выжил? — воскликнул 74-й, узнав юношу под ногами 50-го — игрока под номером 91.

— Способность 91-го позволяет разъедать любые живые организмы, включая инопланетные виды. Военные очень высоко его ценят, — задумчиво произнёс Линь Цзин.

— Такого таланта обязательно нужно спасти, — решил Линь Линь. Раньше он, возможно, тоже промолчал бы, но теперь чувствовал ответственность: будущий защитник человечества не должен погибнуть здесь.

— Это обычная добыча. Не та, кого мы ищем, — объявили охотники, оценив запах отрубленной ладони.

— Теперь 91-му должно быть безопасно, — облегчённо выдохнула Шу Линлинь.

Но в следующий миг 50-й уже занёс кинжал над горлом 91-го.

— Дзинь!

У Чу вовремя вмешался, отбив клинок, и, схватив 91-го за руку, вернулся к своей группе.

— У Чу, Линь Линь, Линь Цзин… Вы что, решили лезть не в своё дело? — 50-й пошатнулся, едва удержавшись на ногах.

— За таким талантом следят многие. Я лишь один из них, — шагнул вперёд Линь Цзин с вежливой улыбкой. — Ведь в межзвёздном пространстве настоящих талантов не хватает.

По знаку Линь Линя Шу Линлинь передала 91-му часть целебного эликсира, чтобы остановить кровотечение. Полностью восстановить ладонь можно будет только после выхода с уровня.

— Ваш род Линь хоть и владеет половиной Главной звезды, давно уже на закате. Неужели вы не понимаете, что пора сбавить пыл? Похоже, вашему дому осталось недолго, — крикнул 50-й, указывая на Линь Цзина.

— Ты сам сказал: мы на закате. Значит, каждого таланта нужно цеплять изо всех сил — сейчас и в будущем, — парировал 74-й, скрестив руки и расслабленно опершись на стену. В этот момент он так глубоко вошёл в роль, что забыл: он вовсе не из рода Линь.

Все присутствующие были ошеломлены. Даже в глазах Линь Линя мелькнуло замешательство.

— Ха! Видимо, у рода Линь и правда большой магнетизм, — усмехнулся 50-й и оглядел толпу. — Есть ли здесь другие игроки из рода 74-го? Ваш сородич только что предал семью и вступил в клан Линь. Никто не хочет высказаться?

— Ты, трус, не можешь нас победить, так ищешь подмогу? Да у тебя смелости меньше, чем у канализационной крысы! — 74-й выпрямился, как молодая берёзка, и вызывающе бросил: — Если есть guts — выходи на дуэль! Не хватает сил — зови напарника. Любой из нас справится с двумя такими, как вы!

50-й чуть не лопнул от злости. Он слышал, что 74-й — не простой игрок, но сегодня впервые понял, насколько тот опасен.

Он знал: в одиночку ему не выстоять, а драться вдвоём — позор. Лучший выход —

Его взгляд упал на Шу Линлинь.

Она почувствовала враждебность и нахмурилась: неужели этот трус решил восстановить лицо, напав на самую «слабую»?

Но она не собиралась отступать. За последние двадцать дней, усиленная эликсиром ускоренной эволюции, она значительно продвинулась в боевых навыках.

— Не используй зудящий порошок и перец. 50-й — отличное «точило» для проверки твоего прогресса, — сказал Линь Линь, решив, что пришло время испытать результаты своего обучения.

Шу Линлинь очнулась уже напротив 50-го.

«Неужели сейчас главное — не уничтожить охотников, а разбираться между собой?» — с досадой подумала она, но сосредоточилась.

— Слабая женщина, — усмехнулся 50-й, глядя на неё с многозначительной ухмылкой.

— Глупый мужчина без мозгов, — ответила Шу Линлинь, окинув его с ног до головы. — Пока ты ещё жив — наслаждайся своими двумя секундами хвастовства.

http://bllate.org/book/7721/720846