Готовый перевод Days of Selling Cosmetics in Ancient Times / Дни продажи косметики в древности: Глава 16

— О? — с интересом посмотрел на неё господин Цинь. — Какой магазин?

Фу Чжэнь крепко сжала свой мешочек. Она не хотела при всех раскрывать, какие умения скрывает её сумка: ведь этот господин Цинь мог оказаться как тигром, так и волком.

— Прошу прощения, но пока я не могу об этом сказать.

Господин Цинь вдруг громко рассмеялся — его плечи затряслись от хохота. Лишь спустя некоторое время он успокоился:

— Ты должна знать: в городе Синьсу ещё ни одна незамужняя женщина не открывала лавку. Судя по тому, что ты пришла сюда одна, ты, вероятно, ещё не вышла замуж?

Фу Чжэнь робко кивнула. Она не считала своё незамужнее положение чем-то постыдным.

Господин Цинь долго молча разглядывал её, а затем хлопнул ладонью по стоявшему рядом столу и решительно произнёс:

— Лао Янь, принеси договор!

— Господин Цинь… это… — старик колебался: ему казалось, что эта сделка может обернуться убытками.

Но господин Цинь по-прежнему улыбался с уверенностью:

— Надеюсь, я, Цинь, не ошибся в тебе.

Фу Чжэнь почувствовала, что дело почти решено, и радостно воскликнула:

— Спасибо вам, господин Цинь!

Тот сразу же поднял руку, останавливая её:

— Не благодари меня. Именно решимость в твоих глазах заставила меня принять это решение. Но знай: я, господин Цинь, для всех в округе — тигр. Если ты не выполнишь условия договора, не вини потом меня в жестокости.

Фу Чжэнь улыбнулась и кивнула. Этот господин Цинь, по её мнению, вовсе не был похож на кровожадного зверя. Возможно, слухи просто сильно преувеличили его суровость.

Вскоре Лао Янь принёс договор и кисть. Фу Чжэнь внимательно прочитала каждое слово: заём в пятьсот лянов серебра, ежемесячный процент — пятьдесят лянов. За год набегало шестьсот лянов — больше, чем сам долг. Условия выглядели пугающе, но для богатых торговцев, ведущих крупный бизнес, выплатить такую сумму было делом нескольких дней. Значит, банк в основном зарабатывал на таких людях. Давать деньги начинающим предпринимателям, «маленьким невидимкам», было рискованной авантюрой, ставкой на неизвестное будущее.

Фу Чжэнь была глубоко благодарна господину Циню за предоставленный шанс. Она обязательно всё сделает хорошо.

Она прекрасно понимала, что чёрным по белому написано: «Не сможешь вернуть — расплатишься жизнью».

Взяв кисть, она не колеблясь — всего три секунды — поставила свою подпись и отпечаток пальца.

Господин Цинь встал и захлопал в ладоши, принимая подписанный договор.

— Госпожа Фу, приятного сотрудничества. Надеюсь, через год мы снова спокойно сядем здесь, попьём чай и побеседуем.

С этими словами он махнул одному из слуг:

— Сходи, принеси деньги. Пятьсот лянов.

Фу Чжэнь ждала. Вскоре слуга принёс сундучок и аккуратно поставил его на стол. Господин Цинь собственноручно открыл крышку:

— Госпожа Фу, проверьте.

Перед ней лежала огромная сумма — серебро и банковские билеты. Всего ровно пятьсот лянов, ни больше, ни меньше. За всё время пребывания в Синьсу она никогда не видела столько денег сразу.

Слуга помог ей завернуть всё в узел и передал ей. Фу Чжэнь прижала тяжёлый свёрток к груди. Ощущение было ненастоящим, будто во сне.

— Удачи тебе, — сказал господин Цинь, больше ничего не добавляя. Лишние слова были ни к чему. Он снова откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Старик Лао Янь проводил её к выходу. Перед тем как уйти, Фу Чжэнь поблагодарила его:

— Спасибо!

Тот лишь брезгливо взглянул на неё:

— Теперь, когда у тебя есть деньги, купи себе приличную одежду. В таком виде кто вообще придёт в твой магазин?

Фу Чжэнь кивнула:

— Спасибо!

И, не оглядываясь, вышла из банка. На плечах лежал тяжёлый груз денег, и воздух казался необычайно свежим, но в то же время её будто сдавливало невидимое бремя, мешая дышать.

— Эй, девушка! Посмотри на новые модели! Ткань — высший сорт!

Фу Чжэнь зашла в одну из портновских лавок. На вешалках красовались готовые наряды, все очень красивые, но, скорее всего, недешёвые — ведь это же столица.

Она обошла лавку и спросила:

— Скажите, сколько стоят эти платья?

— Десять лянов и ниже, двадцать лянов и ниже, тридцать лянов и ниже — какой вариант вас интересует?

Даже самые дешёвые стоили несколько лянов… Фу Чжэнь прикусила губу:

— Дайте вот это. Сколько с меня?

— Хорошо, госпожа! Три ляна.

Три ляна! Для неё даже триста монеток были бы жалко, не говоря уже о трёх тысячах. Но качество ткани и пошив действительно поражали: даже самый дешёвый наряд был лучше современных вещей за тысячи юаней.

Расплатившись, она вышла на улицу с новой одеждой в руках и без цели бродила по городу. Вдруг она вспомнила ту самую лавку с пирожками с паром, мимо которой проходила при первом прибытии в Синьсу. На этот раз она решила побаловать себя и купила сразу несколько мясных пирожков — ведь чтобы работать, нужно сначала наесться.

Пока платила, она заодно спросила у хозяина:

— Скажите, вы не знаете, где в округе можно снять торговую лавку?

— А вы разве не знаете? В Синьсу нельзя торговать на улице, поэтому помещения всегда в дефиците. Здесь поблизости свободных нет. Хотя… вчера моя жена сказала, что на Центральной улице одна лавка выставлена на продажу. Цена высокая, поэтому два-три дня уже стоит без покупателей. Может, заглянете туда?

— Отлично, спасибо большое!

Приняв пирожки, Фу Чжэнь вдруг спросила:

— А где, собственно, находится Центральная улица?

— Вы что, не знаете? Это главная дорога прямо напротив императорских врат! Там часто можно встретить знатных господ, а то и самого императора во время инкогнито.

Фу Чжэнь сглотнула. Получается, это всё равно что открывать магазин рядом с площадью Тяньаньмэнь в Пекине! Неудивительно, что аренда там такая дорогая — ведь это лучшее место в городе.

Но что, если у неё не хватит денег?

Она шла и спрашивала дорогу, пока наконец не добралась до этой знаменитой улицы. Здесь всё было гораздо оживлённее: по сравнению с предыдущими районами, те казались окраинами третьего или четвёртого кольца.

По улице прогуливались молодые господа и дамы из высшего общества, весело болтая между собой. Фу Чжэнь остановилась и огляделась. Она вдруг почувствовала себя деревенщиной — только теперь она по-настоящему поняла, что попала в столицу.

Вскоре она нашла лавку, которую собирались сдавать. По соседству магазины процветали, полные покупателей. У дверей нужной лавки собралась целая толпа — очевидно, все были здесь с той же целью. Фу Чжэнь поспешила вперёд: нельзя упускать такой шанс.

У двери пустующей лавки собралась целая толпа. Люди спорили, перекрикивали друг друга, каждый пытался перещеголять остальных красноречием. Однако споры затянулись, а решения так и не было. Некоторые даже начали подозревать, что владелец вовсе не хочет сдавать помещение.

— Я ещё два месяца назад дал тебе чёткое указание! Так отдай мне эту лавку или нет? — заявил один господин в тёмно-синем роскошном халате.

Другой, не менее властный старик, тут же возразил:

— А я полгода назад зарезервировал это место! И никому его не уступлю!

— …

Фу Чжэнь подошла ближе и тихо спросила:

— Простите, а кто из вас хозяин этой лавки?

Маленький мужчина со стройными усами, стоявший в центре толпы, молча поднял руку. Увидев Фу Чжэнь, он просиял:

— Девушка, вы хотите снять лавку?

Она улыбнулась и кивнула:

— Да.

Едва она произнесла это, другие претенденты возмутились:

— Кто такая эта девчонка? Смеет соревноваться с нами за лавку?

— Судя по твоему виду, ты и половины аренды не потянешь!

— Лучше сиди дома и вышивай, а не лезь не в своё дело!

— Эй, господа, — вдруг вмешался усатый хозяин и взял Фу Чжэнь за руку, — я решил сдать лавку именно этой девушке.

Фу Чжэнь была поражена: неужели всё так просто?

— Лао Ху, ты что творишь? Мы тут полдня спорим, а ты вдруг отдаёшь лавку какой-то незнакомке?

Хозяин, которого звали Лао Ху, махнул рукой:

— Господин, я ведь никогда и не обещал вам этого помещения. У моей лавки есть неписаное правило: я сдаю её только женщинам, мужчинам — никогда.

Это заявление вызвало бурю негодования:

— Лао Ху, да ты издеваешься над нами?!

— Ладно, не стану тратить на вас время. Проходите, девушка.

Фу Чжэнь последовала за ним внутрь. Она немного волновалась, не задумал ли он чего дурного, но, взглянув на его маленькую фигурку, ниже её ростом, решила, что в случае чего легко сможет постоять за себя.

— Садитесь, — предложил Лао Ху, указывая на стул.

Фу Чжэнь без церемоний уселась. Хозяин закрыл дверь, и недовольные конкуренты начали медленно расходиться.

— Скажите, а почему вы сдаёте лавку только женщинам?

Лао Ху достал старую потрёпанную тетрадь и пролистал несколько страниц:

— Эта лавка — место с отличной фэн-шуй. Уже более ста лет, с незапамятных времён, её арендуют исключительно женщины. Недавно уехала бабушка, которая снимала её целых пятьдесят лет — внук подарил ей правнука, и она не смогла дождаться, чтобы вернуться в деревню. Вот, посмотрите.

Он протянул тетрадь Фу Чжэнь. Та взяла её и почувствовала запах сырости.

— А здесь записано всего на три месяца, — заметила она, сравнивая с другими записями, где стояли десятилетия.

— Единственный мужчина, который когда-либо арендовал лавку, прогорел менее чем за три месяца, оставив после себя гору долгов. Пришлось нам расплачиваться с кредиторами. С тех пор действует правило: мужчинам — нет.

Фу Чжэнь покачала головой: какая суеверность!

— А сколько стоит аренда?

— Тысяча лянов в год.

Фу Чжэнь чуть не поперхнулась. Действительно дорого!

— Простите, у меня нет такой суммы. У меня хватит только на полгода.

Увидев её искреннее затруднение, Лао Ху махнул рукой:

— Ладно. Первый месяц я освобождаю вас от платы. Бабушка уехала, оставив оплаченный месяц, но ей не терпелось вернуться домой.

— Спасибо, спасибо вам огромное! — Фу Чжэнь вскочила и поклонилась. — Как только заработаю, обязательно заплачу вам вдвое!

Лао Ху улыбнулся, показав золотой зуб:

— Девушка, я верю в тебя.

Закончив оформление, Лао Ху удовлетворённо помахал рукой и ушёл. Фу Чжэнь стояла у двери и не могла поверить: так легко снять лавку? Неужели этот хозяин настолько доверчив? Или именно их глубоко укоренившееся суеверие сыграло ей на руку?

Её деньги остались нетронутыми — она даже не потратила ни монетки, а уже получила помещение. Если бы те господа узнали, они бы точно пришли в ярость. Фу Чжэнь не сдержала улыбку и взялась за метлу, чтобы убрать оставленный предыдущей хозяйкой хлам. Если двигаться быстро, магазин скоро откроется.

Она усердно убиралась весь день, и к вечеру всё было готово. Рядом лавка с пирожками с паром как раз закрывалась. Фу Чжэнь поспешила туда и закричала:

— Подождите!

http://bllate.org/book/7718/720628