Готовый перевод Days of Selling Cosmetics in Ancient Times / Дни продажи косметики в древности: Глава 10

Фу Чжэнь и сама понимала, что задавать такой вопрос — всё равно что говорить впустую. В эту эпоху заброшенных законных жён, подобных тёте Лу, было хоть пруд пруди. Даже среди наложниц императорского гарема никто не мог быть уверен, что однажды не потеряет милость.

Она верила: упорство тёти Лу поистине велико.

— Что ж, давай начнём с нескольких простых упражнений для похудения. Повторяй за мной.

С этими словами Фу Чжэнь продемонстрировала базовые движения из школьных уроков физкультуры: скручивания лёжа, отжимания и приседания. Однако едва завершив один подход, тётя Лу, тяжело дыша и побледнев, выдавила:

— Это… чересчур тяжело.

Из-за обилия лишнего веса каждое движение доставляло ей мучительный дискомфорт, да и выполнять их правильно не получалось. Фу Чжэнь хорошенько подумала и решила сменить тактику: сначала научит её простой растяжке, а затем — йоге.

Тётя Лу тут же распорядилась принести два одеяла — пусть послужат вместо ковриков для йоги. Занятия проходили прямо во дворе, на пустыре между цветочными клумбами, где воздух был особенно свеж.

Йога была обязательным предметом в прежней жизни Фу Чжэнь — она ходила на занятия раза три в неделю, поэтому гибкостью тела могла похвастаться. В отличие от героинь многих романов о перерождении, чья душа вселялась в чужое тело, она перенеслась целиком — со своим собственным телом. Правда, теперь она оказалась «чёрной» в этом мире, без родных и знакомых, но хотя бы тело осталось родным, привычным и послушным.

Как и ожидалось, тётя Лу гораздо легче освоила йогу. Сжав зубы, она пробормотала:

— Госпожа Фу, однажды я обязательно похудею до твоих размеров.

Фу Чжэнь легко подняла ногу и подмигнула ей:

— Главное — регулярно заниматься. У тебя всё получится.

— Ой, какие тут танцы устроили? — раздался звонкий голос ещё до появления самой говорящей. Из-за поворота садовой дорожки вышла стройная красавица с выразительными глазами. Судя по всему, это и была вторая жена, о которой упоминала тётя Лу.

Женщина приближалась мелкими шажками. С первого взгляда было не понять, что она уже мать двоих детей: фигура и кожа были безупречно ухожены. Неудивительно, что все эти годы она одна пользовалась исключительным вниманием мужа, не оставляя ему ни времени, ни желания заводить третью жену.

Фу Чжэнь и тётя Лу одновременно прекратили упражнения и уставились на приближающуюся женщину. Фу Чжэнь никогда не питала симпатий к тем, кто вмешивается в чужие браки. Хотя в современном мире многожёнство считалось нормой, её взгляды оставались твёрдо «современными»: изменщиц она терпеть не могла — в её времена таких называли «третьими» и презирали всем обществом.

— Почему остановились? Я как раз хотела полюбоваться вашим представлением! — воскликнула женщина, скрестив руки на груди.

«Представление? Да мы, по-твоему, циркачи, что ли?» — подумала Фу Чжэнь, уже готовая ответить. Но тётя Лу мягко потянула её за рукав, давая понять: не стоит связываться, лучше уйти.

Фу Чжэнь, однако, отстранила её руку и шагнула вперёд, встав лицом к лицу с незваной гостьей:

— Так ты и есть вторая матушка Сяо Юй? Действительно молода и прекрасна…

Услышав комплимент, женщина расцвела от удовольствия:

— Сестра, твоя подруга умеет говорить приятные вещи! А?

— Только вот сердце у неё… довольно уродливое, — добавила Фу Чжэнь, отвернувшись с видом полного безразличия.

— Ты!.. — лицо женщины мгновенно исказилось. — Кого ты назвала уродливой?!

— Кто узнал себя — тот и знает, — невозмутимо отозвалась Фу Чжэнь.

— Госпожа Фу, хватит… — тётя Лу снова потянула её за рукав.

— Ну и ну, сестра! Таких гостей ты приглашаешь в дом?! — закричала женщина, уже совсем выйдя из себя, и уперла руки в бока, тяжело дыша.

Тётя Лу поспешила извиниться, низко поклонившись:

— Госпожа Фу всегда говорит прямо, не имея злого умысла. Прости её, сестрица, я сама перед тобой виновата.

В этот момент Фу Чжэнь впервые по-настоящему осознала: вспыльчивость и острые слова ничего не решат. Тётя Лу годами живёт под гнётом этой второй жены, и без реальных перемен ей не выбраться из этого положения.

На сей раз Фу Чжэнь послушалась. Подавив в себе гнев, она молча приняла решение не опускаться до уровня противницы. К счастью, женщина удовлетворилась извинениями тёти Лу и не стала жаловаться главе семьи — конфликт удалось замять.

— Следи за своим языком, — бросила женщина на прощание.

Фу Чжэнь стиснула кулаки так, что костяшки побелели, и глубоко вдохнула двадцать раз, внушая себе: «Я культурный человек. Не стану опускаться до драки и не буду обращать внимания на такую особу».

Трудно даже представить, как тётя Лу выдерживала такое давление все эти годы. На её месте Фу Чжэнь давно бы сбежала, не цепляясь за пустые условности и общественное мнение.

— Это просто невыносимо! — воскликнула она, залпом осушив чашку чая, но и это не помогло унять бушующее внутри раздражение.

— Госпожа Фу, ты ещё не замужем, тебе не понять, — вздохнула тётя Лу, сидевшая рядом.

— Даже если я выйду замуж, мой муж должен быть верен только мне.

— Мужчинам иметь несколько жён — обычное дело. Такое требование, пожалуй, мало кто выполнит. Но если встретишь такого — значит, судьба благоволит, — с грустью заметила тётя Лу.

— В любом случае, тётя Лу, тебе обязательно нужно худеть! — Фу Чжэнь положила руку на ладонь собеседницы и пристально посмотрела ей в глаза. Затем из своей сумки она извлекла флакончик пенки для умывания. На самом деле, это был эксперимент: сможет ли она достать нужную вещь, просто подумав о ней? И, к её удивлению, получилось.

За пенкой последовали тонизирующая вода, увлажняющий крем и целая стопка масок для лица. Вся поверхность стола оказалась усыпана баночками и упаковками. Тётя Лу с изумлением смотрела на маленькую сумку: как в неё поместилось столько всего?

— Всё это для тебя. Сначала займись похудением и уходом за кожей. Через год я научу тебя макияжу.

— Всё это… для меня? — глаза тёти Лу округлились.

— Конечно.

— Сколько это стоит? Назови цену — я сейчас же принесу серебро.

Фу Чжэнь быстро остановила её:

— Хотя я и люблю деньги, но ты мне как подруга. Ты первая, кого я встретила в этом городе. Всё это — тебе в подарок, бесплатно.

— Как же мне тебя отблагодарить… — на глазах тёти Лу выступили слёзы.

— Просто не могу спокойно смотреть, как тебя унижает эта… третья. Считай, что я просто вступилась за справедливость. А когда у меня самих возникнут трудности, я без стеснения приду к тебе за помощью! — Фу Чжэнь весело улыбнулась.

— Но… как всем этим пользоваться? — растерянно спросила тётя Лу, ведь такие вещи ей никогда не попадались.

Тогда Фу Чжэнь с энтузиазмом начала объяснять назначение каждого средства. Глаза тёти Лу загорелись, будто она открыла для себя новый мир.

— Госпожа Фу, а кем ты раньше занималась? Ты настоящий успешный торговец!

— Раньше я… торговала именно этим, — уклончиво ответила Фу Чжэнь, — и сейчас планирую продолжить своё дело в столице.

Тётя Лу вдруг вспомнила что-то важное:

— Госпожа Фу, а ты не собираешься… с молодым господином Е… — Она осеклась, но Фу Чжэнь прекрасно поняла, к чему клонит собеседница.

— Пока не думаю об этом серьёзно. Будем общаться, посмотрим, как пойдёт. Я ведь ещё мало его знаю.

— Верно, замужество — дело всей жизни. Надо хорошенько всё обдумать.

В этот момент их беседу прервал настойчивый стук в дверь. Тётя Лу недовольно поднялась и открыла. На пороге стоял запыхавшийся управляющий:

— Госпожа, в Доме семьи Е появились гости!

Тётя Лу лишь махнула рукой, приняв это за пустяк:

— Хорошо, я в курсе. Можешь идти.

— Но, госпожа, разве это не важно?

— Ступай.

Обернувшись к Фу Чжэнь, которая с любопытством приблизилась, тётя Лу с улыбкой сказала:

— Госпожа Фу, похоже, молодой господин Е пришёл за тобой. «День без встреч — словно три осени», говорят. Вы ведь расстались совсем недавно, а он уже не может дождаться!

— Ах, тётя Лу, перестань надо мной подшучивать! — смутилась Фу Чжэнь.

— Пойдём, провожу тебя до переднего двора.

По дороге Фу Чжэнь недоумевала: откуда Е Йань узнал, где она находится? Неужели…

Фу Чжэнь и тётя Лу вышли во двор. Там Фу Шу беседовал с управляющим дома. Оглядевшись, Фу Чжэнь не увидела Е Йаня и почувствовала лёгкое разочарование.

— Фу Шу, вы как раз вовремя.

— Госпожа Фу, госпожа Цинь приказала подготовить изысканный обед и отправила меня за вами.

«Госпожа Цинь?» — удивилась Фу Чжэнь.

— Ладно, госпожа Фу, скорее возвращайся в Дом семьи Е. Обязательно приходи ко мне — выпьем вместе! — тётя Лу похлопала её по плечу.

Фу Чжэнь кивнула и сжала руку подруги:

— Помни мои упражнения! Каждый день занимайся, ешь вовремя и понемногу, никаких жирных и тяжёлых блюд. Контролируй питание.

— Ладно-ладно, запомнила! — тётя Лу смеясь подтолкнула её к карете, уже ждавшей у ворот.

Эта карета была куда роскошнее той, на которой Фу Чжэнь приехала в город Бэйцзы с Е Йанем. По словам Фу Шу, это семейная карета Дома семьи Е, которой пользовались только госпожа, молодые господа и сам глава семьи.

Не зная, чего ожидать, Фу Чжэнь на всякий случай решила быть начеку.

— До свидания, тётя Лу! Обязательно навещу тебя! — крикнула она, высунувшись из окна, когда карета тронулась.

— Приходи пить со мной! — помахала тётя Лу.

Она и не подозревала, что в следующий раз они увидятся уже тогда, когда Фу Чжэнь будет покидать этот город.

Маршрут кареты повторял путь, который Фу Чжэнь утром прошла пешком. Оказалось, что пешком она обошла огромный крюк, а на карете добралась обратно за считанные минуты.

Услышав шум у ворот, из дома вышли встречать гостью. Во главе стояла сама госпожа Цинь, явно недолюбливавшая Фу Чжэнь, и рядом с ней — Е Йань.

— Чжэнь, ты вернулась! — радостно воскликнул он, беря её за руку.

При всех — матери, управляющем, Фу Шу — Фу Чжэнь смутилась и осторожно выдернула руку:

— Что случилось?

Е Йань наклонился и тихо прошептал ей на ухо:

— После обеда всё расскажу.

Он выглядел весьма загадочно.

Госпожа Цинь, к удивлению Фу Чжэнь, тоже подошла с необычной теплотой, взяв её за руки:

— Дитя моё, я велела повару приготовить самые лучшие блюда. Наверное, проголодалась? Заходи скорее.

Фу Чжэнь натянуто улыбнулась. «Будто ведьма улыбается, — подумала она с лёгким ознобом. — Откровенно жутко».

Едва переступив порог, она ощутила аромат изысканных блюд. Перед ней стоял стол, ломящийся от яств, а вдоль стен выстроились служанки, которые в один голос поклонились:

— Госпожа Фу!

От такого почёта Фу Чжэнь стало неловко.

Госпожа Цинь усадила её рядом с собой и ласково улыбнулась:

— Дитя моё, если что-то не по вкусу, скажи — велю повару переделать.

— Да, Чжэнь, ты наверняка проголодалась в дороге. Ешь, пока горячее, — добавил Е Йань, кладя ей на тарелку кусочек рыбы.

Фу Чжэнь откусила рисинку и подумала: «Неужели это пир у Лю Баня? Может, в еде яд?»

Она молча ела, пока госпожа Цинь снова не заговорила:

— Я уже послала людей в лучшую портняжную мастерскую города заказать тебе несколько нарядов из самых дорогих тканей. К тому же перевела тебя в самые просторные и лучшие гостевые покои. Оставайся у нас сколько пожелаешь.

— Пхх!.. — Фу Чжэнь чуть не поперхнулась. — Простите… — поспешно вытерла рот платком.

— Госпожа Фу, ешь медленнее, — участливо сказала госпожа Цинь и тут же позвала служанку: — Налей госпоже Фу воды.

— Слушаюсь, госпожа.

Фу Чжэнь запихнула в рот фрикадельку и начала постукивать себя по груди: «Проглатывайся, ну же!»

Перед ней стоял стол, уставленный изысканными блюдами, но есть было совершенно неуютно. Откуда такой внезапный поворот? Почему эта женщина, всегда относившаяся к ней с холодностью, вдруг стала так добра? Фу Чжэнь не верила в то, что злые люди могут за одну ночь стать добрыми без причины.

Её женская интуиция подсказывала: здесь замешан какой-то коварный замысел.

http://bllate.org/book/7718/720622