Готовый перевод I Raise a Killer in the Mountains / Я выращиваю убийцу в горах: Глава 3

— Ну, заживает неплохо, — сказала Чжоу Цинъу, размотав повязку и внимательно осмотрев рану. Затем она заново обработала её мазью, но, перевязывая бинтом, вдруг почувствовала что-то неладное…

Повернув голову, она столкнулась взглядом с парой чёрных, как смоль, глаз.

— Ты… ты очнулся! — вскрикнула она и подскочила на месте, но тут же спохватилась, что слишком резко отреагировала, и снова уселась, делая вид, будто ничего не произошло.

— Это… это я тебя спасла! — запинаясь, проговорила она, нервно перебирая прядь волос, свисавшую ей на грудь.

Лежавший на кровати человек молчал, продолжая пристально смотреть на неё.

— …

— Я твоя спасительница! — особенно выделив последние четыре слова, она подчеркнуто повторила их с нажимом.

— … — всё так же безмолвствовал он.

Когда в комнате стало невыносимо неловко, лежавший наконец шевельнулся — точнее, пошевелились его губы.

— Кто ты? И… кто я? — хриплым, надтреснутым голосом, с явным трудом выдавил он по одному слову.

Чжоу Цинъу ещё не придумала, как ответить на первый вопрос, как второй заставил её голову закружиться. Что за дела? Потерял рассудок? Или память?

Её взгляд упал на бинт на его лбу. Она задумалась: судя по всему, рана не от острого предмета, скорее всего, ударился обо что-то тупое. Если череп получил сильный ушиб, могло возникнуть внутричерепное кровоизлияние, которое давит на мозговые структуры… тогда амнезия вполне объяснима.

— Ты… помнишь своё имя? Откуда ты родом? Где твой дом? — осторожно спросила она.

Молодой человек покачал головой.

Глаза Чжоу Цинъу загорелись. «Амнезия? Отлично!» — мелькнуло у неё в голове.

Заметив, как он морщится от усилий вспомнить, она кашлянула и, успокаивающе похлопав его по плечу, мягко сказала:

— Не напрягайся, если не получается вспомнить. Пока ты здесь, будешь спокойно лечиться. Остальное — потом, хорошо? А Чжу…

Она принесла ему горячей кашицы. Молодой человек долго не двигался, но наконец повернул голову и уставился на свой обрубок правой руки. В его взгляде читались боль и растерянность.

— Ах да, слушай! — заторопилась Чжоу Цинъу, чтобы разрядить обстановку. — Тогда всё было очень серьёзно: я нашла тебя без сознания, весь в крови, прямо у того старого валуна…

Она подробно рассказала всё, что произошло в тот день, но вдруг заметила: А Чжу опустил голову, и каша в его миске так и не тронута.

Она уже хотела что-то сказать, но взгляд невольно скользнул по его укороченной руке — и слова застряли у неё в горле.

Наступила тишина. Наконец, Чжоу Цинъу встала:

— Ешь пока. Пойду проверю, не выкипел ли отвар.

Дверь тихо закрылась снаружи. А Чжу попытался пошевелить онемевшей левой рукой, но миска лишь накренилась, и немного каши расплескалось. Поднять её так и не получилось.

Он молча смотрел на миску, затем медленно наклонился и стал есть прямо из неё.

Чжоу Цинъу, наблюдавшая через щёлку в двери, почувствовала тяжесть в груди.

Её шаги затихли вдали. Ресницы А Чжу слегка дрогнули. Он выпрямился и уставился в бледно-голубой балдахин над кроватью.

«А Чжу… Так меня зовут А Чжу?..»

Рана А Чжу постепенно заживала, и он уже мог делать несколько шагов. Чжоу Цинъу дала ему старую одежду своего учителя — ту, что ещё не успели сжечь. К удивлению, одежда ему очень шла: белоснежные одежды, стройная фигура — настоящий красавец.

А Чжу чувствовал себя неловко: ткань была чисто-белой, и он то и дело теребил рукав, будто ему было непривычно в такой светлой одежде.

«Видимо, раньше я никогда не носил белого», — подумал он.

— Сегодня жаркое из кролика с бамбуковыми побегами! — весело объявила Чжоу Цинъу, ставя на стол большую миску. Она сунула ему полную тарелку риса и, наклонившись, почесала подбородок псу Дафу, который тут же подбежал. — Радуешься, Дафу? Сегодня тебе достанется кроличья голова!

А Чжу посмотрел на её улыбающееся лицо, рот его дрогнул, и наконец он произнёс:

— Госпожа Чжоу, я не могу бесконечно пользоваться вашим гостеприимством…

— Не церемонься же так! Договорились ведь звать меня просто Цинъу, — резко оборвала она, но тут же смягчилась, отвернувшись, будто обижаясь.

Юноша заторопился:

— Цинъу… госпожа.

Чжоу Цинъу чуть не фыркнула: «Цинъу» — и ладно, но зачем добавлять «госпожа»?

Однако она сдержалась, вздохнула и, сделав несколько изящных шагов, подняла глаза к безоблачному небу за дверью:

— Если хочешь как можно скорее отблагодарить за спасение и уйти… что ж, я и не рассчитывала на благодарность. Уходи, если хочешь…

С этими словами она незаметно бросила взгляд на его лицо.

Как и ожидалось, А Чжу вскочил:

— Нет, я не это имел в виду! Просто… — Просто он теперь калека. Какой от него прок? Он только обуза для неё.

— Просто что? — вернулась она к столу, села и взяла свою тарелку. — Просто тебе нужно скорее поправиться и не торопиться уходить. Без памяти куда ты пойдёшь? У меня тут не хватает рук: дрова колоть, воду носить, Дафу кормить — работы хоть отбавляй, хватит и тебе отработать долг.

А Чжу перевёл взгляд на пса, который громко чавкал, потом на девушку, которая с аппетитом уплетала еду, и молча сел обратно.

— Почему не ешь? — спросила она с набитым ртом, из-за чего слова прозвучали невнятно.

— Я… пойду в кухню, — ответил он и быстро направился к двери, пустой рукав мягко качнулся в воздухе.

Чжоу Цинъу не стала его останавливать, лишь крикнула вслед:

— В горшке ещё еда!

Послеполуденное солнце ласково грело землю, лёгкий ветерок играл с молодыми побегами на деревьях, будто шептал им что-то на ухо. Всё утро Чжоу Цинъу провела в хлопотах и только сейчас вспомнила, что забыла покормить кроликов.

В корзине осталось мало люцерны. Перебирая стебли, она прикинула: завтра точно надо будет сходить за травой, иначе эти маленькие прожоры останутся голодными.

Хотя крольчатник находился во дворе, летом от него исходил такой насыщенный запах, что мухи слетались со всей округи. Поэтому по общему решению ученика и учителя его перенесли в самый дальний угол двора, подальше от жилого дома.

Кролики служили и мясной основой, и материалом для опытов, поэтому загон был немалый — целых три чжана в ширину. Посередине стояла бамбуковая перегородка, делящая пространство на две части: в левой — самки, в правой — самцы. Такое разделение имело смысл.

Кролики — рекордсмены по плодовитости. У них нет чёткого сезона размножения: могут спариваться круглый год. Хорошая крольчиха приносит по одному помёту в месяц, иногда больше десяти крольчат за раз. А потом они сами быстро взрослеют и начинают размножаться, и так далее…

Чжоу Цинъу, окончившая школу восемнадцать лет назад, мысленно махнула рукой: «Нет, считать не буду».

Поскольку одного человека столько мяса не прокормить, она строго соблюдала принцип «планированного разведения» и лично контролировала, когда кому позволено спариваться.

Разложив свежую траву, она осмотрела своих питомцев. Все крольчихи тут же окружили её.

— Байбай, меньше ешь! — погладила она белоснежного пушистого зверька. — Ты явно поправилась. Если будешь так набирать вес, тебя отправят на убой.

Она задумчиво потёрла подбородок, уже прикидывая, на что можно пустить этот белоснежный мех.

Проверка прошла нормально, кроме одного: многие кролики заметно пополнели. «Странно, — подумала она, — неужели корм слишком калорийный?»

Внезапно она замерла. Нет, что-то не так.

Быстро пересчитав кроликов в обоих загонах, она замерла в ужасе: в загоне самок появился лишний малыш.

— А-а-а! Дафу, ты проклятый развратник!!! — завопила она.

— Что случилось? — испуганно выкрикнул А Чжу, который как раз стирал бельё у колодца. Он мгновенно бросил одежду и стремительно подбежал, рукав одной руки был закатан, а на пальцах ещё пенилась мыльная пена.

Он настороженно оглядел двор, проверяя, нет ли посторонних, и лишь убедившись, что всё в порядке, немного расслабился.

— Этот… этот развратник! — рыдала Чжоу Цинъу, ощупывая животики Байбай и её подруг. Теперь всё было ясно!

— Развратник? — А Чжу последовал за её пальцем и встретился взглядом с парой влажных, невинных глазёнок.

Он молча переводил взгляд с разъярённой девушки на этого малыша, потом осторожно сказал:

— Госпожа Цинъу, может… может, тут какое-то недоразумение?

— Недоразумение?! — Она одним прыжком влетела в загон и яростно застучала по бамбуковой перегородке. В самом конце, почти незаметная раньше, зияла дырка. — Вот доказательство его преступления!

— Это же групповое изнасилование! Целая банда! За такое у нас сажают в тюрьму! — Она была вне себя. — Сколько же детёнышей появится! У меня и десяти рук не хватит, чтобы траву для них собирать!

— Это не кролик, это вампир какой-то!

А Чжу некоторое время смотрел на чёрного крольчонка, потом тоже шагнул в загон. Он хотел положить руку на плечо Чжоу Цинъу, чтобы утешить, но передумал и отвёл руку.

— Госпожа Цинъу, не расстраивайтесь так…

Не договорив, он почувствовал, как у его ног появилось что-то мягкое и пушистое.

— А? — Он опустил глаза и увидел, как чёрный крольчонок доверчиво прижался к его ступне.

А Чжу почувствовал, что тому тяжело, и машинально поднял его. Но этот жест в глазах Чжоу Цинъу выглядел как вызов.

— Ага! Так ты ему подмогу нашёл! — прищурилась она, почти в ярости. — Ладно, сегодня вечером ты сам его зарежешь! И сделаешь это лично!

— Посмотрим, кто кого! — бросила она последний гневный взгляд на крольчонка.

— И ещё! — Она резко обернулась. — С сегодняшнего дня кроликов кормишь ты! Раз уж он натворил дел, его потомство будешь растить сам!

А Чжу: ?

Авторские примечания:

А Чжу (с огнетушителем): Хотел просто потушить огонь.

Я: Ты держишь гранату.

У колодца во дворе лежали точило и острый нож. Маленький чёрный кролик сидел в пустом деревянном корыте.

А Чжу зажал во рту тонкую верёвку, снял одну туфлю и ловко зажал конец верёвки пальцами ноги. Затем он умело подвязал мешавший рукав, будто делал это тысячи раз.

Рукав поднялся, обнажив укороченную руку. Он взглянул на чистую белую одежду и подумал: «Надо быть осторожным, чтобы не запачкать».

С трудом, но уверенно он накачал ведро воды из колодца, тщательно вымыл ноги и, уперевшись пяткой в угол точила, уселся на табурет и начал затачивать лезвие.

Точа нож, он невольно бросил взгляд в корыто. Их взгляды встретились. А Чжу почувствовал укол сострадания.

— Не смотри на меня так, — отвёл он глаза. — Ты провинился, наказание заслужено. Не злись на госпожу Цинъу — она думает о всех нас. Будь спокоен, я позабочусь о твоих детях.

Чжоу Цинъу выглядывала из-за двери, желая убедиться, что всё идёт гладко, но он что-то бормотал себе под нос у корыта, и разобрать слова было невозможно.

А Чжу вынул кролика из корыта и поставил на землю:

— Не бойся. Я сделаю это быстро.

Едва он договорил, как блеснула сталь. Чжоу Цинъу даже не успела разглядеть движение — шея кролика уже истекала кровью, а лезвие осталось чистым, без единой капли.

«Настоящий мастер клинка», — восхитилась она про себя.

— Погоди! — крикнула она, когда он собрался нанести следующий удар, и подбежала ближе.

— Шкурку нужно сохранить. Из неё зимой сошьём тебе тёплую шубу.

Она улыбнулась ему и принялась прикидывать, сколько таких шкурок понадобится, чтобы сшить ему одежду по размеру.

А Чжу растерянно смотрел на неё, потом спохватился и опустил глаза, стыдясь своей нескромности.

— Умеешь снимать шкуру? — спросила она.

— Нет, — быстро ответил он, пытаясь скрыть своё замешательство.

— Тогда научу. — Раньше, готовясь к хирургическим операциям, она много практиковалась на кроликах, и со временем её навыки снятия шкур стали безупречными.

http://bllate.org/book/7716/720493