Готовый перевод Redressing Injustices in Ancient Times / Исправление несправедливости в древности: Глава 22

У двери стоял человек в чёрном, лицо его было скрыто повязкой. Увидев Вэй Жошуй, он вдруг ожил:

— Она самая!

Словно по команде, все разом бросились вперёд — будто пчёлы, учуявшие мёд, — и с клинками наперевес устремились прямо к ней.

Вэй Жошуй ловко уклонилась, но растерялась.

«Это что… Неужели не побег из тюрьмы, ребята? — пронеслось у неё в голове. — Так ведь это покушение!»

Однако надежды на то, что перед ней окажутся лихие богатыри вроде тех, что с Ляншаньского болота, или хотя бы мастера боевых искусств из романов Цзинь Юна, не оправдались. Нападавшие оказались обычными людьми без малейших навыков боя. Их движения были неуклюжи, особенно в нижней части тела: хоть и владели оружием неплохо, атаковали они лишь напрямую, не защищаясь. Достаточно было пнуть — и противник тяжело падал наземь.

«Да неужели… — подумала она с досадой. — С такими-то умениями сумели прорваться в тюрьму? Да насколько же беспомощны эти тюремщики и стражники!..»

Мысленно возмущаясь, она легко уворачивалась от ударов нескольких нападавших и ещё успела подставить ногу паре глуповатых великанов, которые медленно реагировали на всё происходящее.

Более чем двадцать мужчин — пусть даже самые слабые, но против одного человека их сил хватит сполна. Терпение Вэй Жошуй иссякло. Она больше не церемонилась, схватила стоявший рядом табурет и с размаху опустила его на головы нескольких нападавших.

Деревянный табурет оказался удивительно прочным — не только не раскололся, но и стал отличным оружием в её руках, мгновенно отправив нескольких человек в нокаут.

«Ну и что вы такое? — подумала она с насмешливым вызовом. — В двадцать первом веке я таких здоровяков видела сколько угодно! Без двух приёмов я бы и в тюрьме не управлялась с сотнями мужских заключённых!»

Когда она училась в полицейской академии, вы с ней уже восемьсот лет как были мертвы!

Вэй Жошуй ловко крутила табурет в руках, действуя с поразительной точностью, решительностью и жёсткостью. Маленький генерал и тюремщики застыли в изумлении.

Пусть даже генерал Куэйлин и повидал немало на поле брани, пережил множество бурь и испытаний, но такой свирепой и уверенной в себе женщины он встречал впервые…

Надо признать… Круто!

Разобравшись с нападавшими, Вэй Жошуй пнула валявшихся на полу и вышла из камеры.

К счастью, эти замаскированные люди имели чёткую цель — искали именно её. Поэтому других заключённых они не тронули. Хотя те и сильно перепугались, но те, кто послушно прижался к стене, остались целы и невредимы. Лишь несколько стражников погибли — судя по ночному обмундированию, это были охранники у входа в тюрьму Далисы.

Их гибель вызывала искреннее сожаление.

Несколько маскированных, ещё сражавшихся с тюремщиками, увидев Вэй Жошуй, тут же переменили направление и бросились к ней, нанося смертельные удары.

Вэй Жошуй ногой отбила клинки, сжала кулаки и встала в боевую стойку перед шестью замаскированными.

Те не знали, кто она такая, но, увидев её ловкие движения, сразу поняли: перед ними опытная воительница. Бой будет нелёгким. Напрягшись, они подняли оружие и заняли оборонительную позицию.

Хотя… это им особо не помогло.

Через несколько приёмов все они оказались на земле, надёжно прижаты к полу — быстро, чисто и эффективно.

Увидев, как маленький тюремщик дрожит от страха, Вэй Жошуй с досадой бросила:

— Ну что стоишь? Быстрее свяжи их!

Тот, наконец, очнулся, кивнул и пополз искать верёвку. Его ноги будто превратились в желе — мягкие, дрожащие, и он еле передвигался, расставив их в стороны, словно пингвин.

— Вэй Жошуй!

Дверь тюрьмы Далисы с грохотом распахнулась. Ху Цзя в панике вбежал вслед за Цянь Хуаном.

Увидев её, Цянь Хуан наконец смог выдохнуть — будто огромный камень упал у него с сердца. Он тяжело перевёл дух.

— Ты… ты в порядке?

Цянь Хуан, запыхавшийся и весь в поту, подошёл ближе. Ясно было, что он примчался сюда в спешке: одежда не переодета, волосы и одеяние растрёпаны — никакого намёка на высокопоставленного чиновника третьего ранга.

Он протянул руку, будто желая убедиться, что она цела, но на полпути замер и, колеблясь, убрал её обратно.

«Будь он спасителем в беде, как положено чиновнику Далисы, — подумала Вэй Жошуй, — его подопечные давно бы окочурились…»

На лице она лишь улыбнулась и покачала головой, ничего не сказав.

— Осторожно!

Цянь Хуан в ужасе закричал.

Один из замаскированных, которого Вэй Жошуй ранее оглушила, незаметно пришёл в себя и, схватив меч, уже занёс его для удара. Скорость и решимость нападения не оставляли шансов на уклонение.

Цянь Хуан инстинктивно бросился вперёд, прижал Вэй Жошуй к себе и закрыл её собственным телом, плотно зажмурившись и готовясь принять удар на спину.

В воздухе просвистел резкий порыв ветра — клинок слегка сместился и удар пришёл мимо, лишь слегка царапнув правую руку Цянь Хуана и содрав тонкий слой кожи.

— Цянь Хуан!

Вэй Жошуй в панике вырвалась из его объятий, пнула нападавшего и, развернувшись, в ужасе сжала его правую руку. Сердце её бешено колотилось.

«Этот человек… — думала она. — Совсем с ума сошёл?»

Рядом на коленях стоял маленький генерал, из последних сил отклонивший клинок. Его тело окружало слабое голубоватое сияние, мерцающее от сильного испуга.

Честно говоря, он и сам не понял, как выбрался из камеры. Ведь перед ним была мягкая, но непреодолимая преграда, а в тот самый момент запрет вдруг исчез — будто кто-то дал своё разрешение.

Маленький генерал задумчиво посмотрел на Цянь Хуана, чья правая рука уже кровоточила, и в его глазах мелькнуло недоумение.

А Вэй Жошуй едва сдерживалась, чтобы не обозвать этого человека последним дураком.

— Ты совсем глупый? — возмутилась она. — Ты умеешь воевать? Зачем вообще лезть под удар? Совсем мозгов нет? Клинок — не золотой, разве ты не кровоточишь? Зачем геройствовать? Даже если бы ты не прикрыл меня, я бы увернулась! Ты только мешаешь мне драться! У тебя в голове вообще всё в порядке?

Она говорила всё гневнее, внутри всё клокотало, сердце готово было выскочить из груди.

«Ещё чуть-чуть… — думала она с ужасом. — И из-за меня чуть не погиб человек. Да ещё и чиновник третьего ранга!»

Тюремщики и заключённые вокруг остолбенели, глядя, как эта женщина-преступница отчитывает самого главу Далисы. И странное чувство удовольствия непроизвольно закралось в их сердца…

«Ведь это же чиновник третьего ранга! — думали они. — Бывший чжуанъюань! Возможный жених принцессы! А всё равно стоит, как школьник, и позволяет женщине-заключённой его ругать! Ни капли достоинства!»

Ху Цзя за её спиной потемнел лицом и уже собрался вмешаться, но Цянь Хуан остановил его.

Он внимательно смотрел на Вэй Жошуй. В его глазах мерцал тёмный блеск. Хотя выражение её лица было разгневанным, будто она вот-вот даст ему пощёчину, он опустил взгляд на свою рану, где её рука всё ещё крепко держала его, чтобы остановить кровь. Через эту руку он чувствовал, как её сердце дрожит — каждый стук был громче барабанного боя.

Он знал: пусть она и не умела выражать чувства, и слова её полны упрёков, но каждое движение, каждый жест и даже этот дрожащий пульс говорили одно — она волнуется за него.

— Понял, — тихо ответил Цянь Хуан, опустив глаза и покорно кивнув.

От такого зрелища у окружающих глаза на лоб полезли. Даже Вэй Жошуй на мгновение замерла, не зная, что сказать.

«Почему-то чувствуем себя одинокими…» — подумали все хором.

На самом деле, даже если бы у Цянь Хуана была возможность всё повторить, он снова бы прикрыл её собой.

Пусть это и выглядело глупо, но как чиновник, он прекрасно видел: по скорости и траектории удара Вэй Жошуй точно не успела бы увернуться.

«У девушки кожа нежная, рубцы недопустимы, — думал он про себя. — А мужчине — всё равно».

В сердце у него растекалась горьковато-сладкая теплота, словно в детстве, когда он тайком пробовал конфеты, зная, что сейчас получит взбучку, но всё равно был доволен.

Тем временем всех убийц связали. Тюремщики с ненавистью смотрели на поверженных нападавших — им было стыдно и обидно.

Ведь Далисы всегда считались местом строжайшей охраны! Впервые за всю историю сюда осмелились ворваться с целью убийства! Наглость зашкаливала!

Цянь Хуан прищурился, глядя на валяющихся без сознания людей, и в его глазах вспыхнул гнев. Холодным, ледяным голосом он приказал:

— Облейте их водой и разбудите.

В его тоне чувствовалась надвигающаяся буря.

Вэй Жошуй вздохнула, глядя на правую руку Цянь Хуана, где кровотечение уже прекратилось. Она немного расслабилась и наспех перевязала рану. Но, подняв случайно глаза, вдруг удивилась: красное сияние вокруг него постепенно исчезло, уступив место белесому туману, окутывающему его фигуру.

Это было похоже на дымку в густом тумане или на пар над горячими источниками — неясное, размытое, почти прозрачное.

«Какой это цвет? — подумала она. — Я думала, у него всегда красное сияние… Неужели красный означает надвигающуюся кровавую беду? Но тогда его собственный цвет должен быть серым, как у обычных людей… Почему же он белый, почти прозрачный?»

Её размышления прервал плеск холодной воды, вылитой на замаскированных убийц. Однако те не подали никаких признаков жизни.

Ху Цзя нахмурился, осторожно приблизился и, приложив палец к носу одного из них, изменился в лице.

— Мертвы!

Его удивлённый возглас заставил всех собраться вокруг, включая Ван Цюаньшу, который до этого прятался в углу и не смел пикнуть.

— Ого! Это же смертники! — воскликнул Ван Цюаньшу, вытягивая шею, чтобы получше рассмотреть трупы.

Вэй Жошуй нахмурилась:

— Смертники? Что это за зверь такой?

Ван Цюаньшу замялся:

— Не зверь… Просто в больших семьях держат таких убийц. Их посылают устранять помехи и «подчищать следы». Перед заданием они принимают яд: если успешно завершают миссию — получают противоядие, если проваливают — умирают. Яд срабатывает через определённое время, и всё остаётся чисто. Такие смертники — обязательный атрибут любой влиятельной семьи. Содержать их дорого: воспитывают с детства!

Он почесал затылок, глядя на трупы с таким энтузиазмом, будто рекламировал товар по телевизору.

— Обязательный атрибут больших семей? Каких именно?

— Ну… примерно как Четыре Великие Семьи. Только такие могут себе позволить. Разом прислали больше двадцати человек — все неплохо владеют оружием. Значит, заказчик богат и влиятелен.

Вэй Жошуй слегка удивилась:

— Четыре Великие Семьи… — пробормотала она и повернулась к Цянь Хуану. — Неужели это те самые «Фэн, Цянь, Ван, Чу»?

Цянь Хуан кивнул, в глазах его мелькнула задумчивость. Заметив заискивающий вид Ван Цюаньшу, он слегка нахмурился и добавил:

— Да, хотя в Чанъани есть и другие семьи, сравнимые с ними по влиянию. Например, семья Сяо из Чанъани, которой благоволил покойный император, или ныне пришедшие в упадок роды — Сюй, Ху и другие. Таких немало.

Он прекрасно понимал, о чём думает Вэй Жошуй.

После дела Гэвэй она стала знаменитостью во всём Чанъани, особенно как будущая невеста рода Цянь. Её имя обсуждали не только простые люди, но и множество влиятельных сил внимательно следили за каждым её шагом.

После визитов канцлера и его супруги многие стали гадать: не собирается ли Вэй Жошуй пересматривать дело генерала Куэйлина?

Заказчик, чувствуя опасность, не мог ждать ни минуты и решил устранить её любой ценой.

http://bllate.org/book/7711/720149