Готовый перевод I Joined the Rural Support Program in Ancient Times / Я участвовал в программе «Три направления и одна поддержка» в древности: Глава 33

— Фэн Цзинь, пошли! Я угощаю. Расскажи-ка, какие в столице самые вкусные места, — сказал Цзи Дэань, приподняв занавеску и оглядывая улицы по обе стороны.

— Господин, не стоит. Мне нужно возвращаться с докладом, — отказался Фэн Цзинь.

— Поешь сначала, потом пойдёшь — не опоздаешь, — Цзи Дэань хлопнул его по плечу.

— Самая знаменитая таверна в столице — «Парфюмерный Чердак». Но сейчас, боюсь, там уже нет мест. Зато я знаю одну небольшую закусочную: не особо известную, но все, кто знает, как один её хвалят.

— О? Тогда веди меня туда, — заинтересовался Цзи Дэань. Неужели это то самое заведение, куда ходят лишь истинные гурманы?

Цзи Дэань так и остался сидеть, придерживая занавеску, и слушал рассказ Фэн Цзиня о том месте.

На втором этаже одного из домов у окна сидел молодой человек, болтая с другом и помахивая веером. Вдруг он замолчал.

— Лян-гун? Лян-гун? Что думаешь насчёт дела в Цзяннани?

— Простите, я только что заметил старого знакомого. Извините, — очнулся Лян Хунмин.

Он быстро спустился вниз со слугами, но карета уже исчезла из виду.

— Молодой господин? Вы что-то заметили? — робко спросил слуга.

— Ступайте, найдите мне одного человека, — глаза Лян Хунмина засверкали злобой. — Цзи Дэань… Раз уж ты явился в столицу, не надейся выбраться отсюда живым.

(объединённая)

Фэн Цзинь правил каретой, сворачивая то направо, то налево, пока наконец не завернул в узкий переулок.

Те, кто следил за ними, на мгновение отвлеклись — и потеряли их из виду.

— Негодяи! — Лян Хунмин пнул двух своих неумелых слуг, но злость всё ещё не улеглась. — Идите! Продолжайте искать! Если не найдёте — не возвращайтесь!

Тем временем Цзи Дэань с недоверием разглядывал обветшалый дворик перед собой. Неужели Фэн Цзинь его обманул?

— Фэн Цзинь, ты уверен, что здесь подают еду?

Перед ним стоял домишко, весь в копоти и грязи.

— Уверен, господин Цзи. Прошу за мной, — Фэн Цзинь распахнул облупившуюся калитку и вошёл внутрь.

Цзи Дэань медленно последовал за ним.

— Тётушка Шэнь, две миски мясного бульона, и если есть лепёшки из лотосовых листьев — принесите парочку, — Фэн Цзинь уселся за свободный столик, откинув полы одежды.

— Сейчас сделаю! Ах, сегодня привёл друга? Подождите немного — сначала донесу бульон тем гостям, а потом сразу вам налью, — бодрая пожилая женщина с почти белыми волосами широко улыбнулась и проворно понесла миску другой компании.

Фэн Цзинь вытащил из стакана для палочек пару:

— Господин Цзи, вот увидите — это будет истинное блаженство для вкуса.

Цзи Дэань уже предчувствовал, что перед ним окажется нечто невероятное. Едва тётушка Шэнь прошла мимо с горячим бульоном, его ноздри уловили насыщенный аромат мяса, и желудок немедленно заурчал от голода.

Вскоре перед ними поставили две дымящиеся миски. Цзи Дэань вдохнул пар — запах мгновенно проник в самую глубину носа. Хотя ингредиентов было немного, аромат был удивительно соблазнительным. Он взял ложку, лежавшую в миске, и сделал глоток. Мясо было нежным до рассыпчатости, солёность идеальной, жирок плавал поверх, но совсем не приторщивал.

Не заметив, как, Цзи Дэань уже выпил больше половины миски.

— Вот и лепёшки из лотосовых листьев! — подала хозяйка тёплые светло-жёлтые лепёшки, начинённые мясом и овощами, на плетёном подносе.

Цзи Дэань сразу же взял одну. В прошлой жизни он тоже пробовал такие лепёшки — покупал у уличных торговцев в родном городе. Там их обычно начиняли жареным стейком, сосисками или овощами. Первые пару раз было вкусно и интересно, но потом быстро надоедало — слишком много масла.

Здесь же всё было иначе. Он откусил кусочек и стал внимательно пробовать: тесто было упругим, с ярким ароматом пшеницы; внутри — всего пара тонких ломтиков мяса, пропитанных особым соусом, который смешивался с бланшированной зеленью. Вкус получился идеальным.

Цзи Дэань съел три лепёшки подряд и запил их восхитительным бульоном. С наслаждением откинувшись на стуле, он громко икнул.

Совершенно того стоило!

Когда Фэн Цзинь спросил, как ему еда, Цзи Дэань щедро похвалил его выбор.

— Пора возвращаться, — поднялся Цзи Дэань, потирая живот, который стал твёрдым от сытости.

— Минутку, господин, — Фэн Цзинь подбежал расплатиться, а затем отвёз Цзи Дэаня обратно в резиденцию.

Цзи Дэань передал монастырские сладости, купленные для Се Цзиня, управляющему У и отправился отдыхать, совершенно не подозревая, что его короткая прогулка лишила сна многих людей.

Чжао Сянъи чувствовала смесь любви и ненависти, Лян Хунмин был полон злобы, а Се Цзинь — радости.

На следующий день Се Цзинь стоял в зале императорского дворца, держа в руках кирпич, сделанный из затвердевшего цемента.

— Почтенные министры, решили, кого порекомендуете для надзора за строительством плотины в Цзяннани? — спросил Се Ичуань с трона, скрывая свои чувства.

— Ваше величество, я предлагаю заместителя министра работ Ху Шаосина. У него богатый опыт, и он точно успеет завершить работу до начала сезона дождей в Цзяннани.

— Ваше величество, поддерживаю.

— Поддерживаю.

Се Цзинь слушал единодушное «Поддерживаю» и крепче прижал цементный кирпич к груди:

— Отец, позвольте мне лично отправиться в Цзяннань и взять под контроль дело с обрушением плотины на реке Бишуй. У меня есть нечто, что гарантирует завершение строительства новой плотины до начала дождей, причём прочность её будет безупречной.

— О? Что же это такое? — Се Ичуань делал вид, будто не знает.

Отец и сын обменялись многозначительными взглядами.

— Отец, именно эта вещь в моих руках. Её создатель назвал «цементом». Его легко производить, он дёшев, а при использовании смешивается с песком и водой, быстро затвердевая в прочную конструкцию, устойчивую к воде и огню. Это идеальный материал для гидротехнических сооружений, — Се Цзинь высоко поднял кирпич.

Министры, только что единогласно поддержавшие Ху Шаосина, переглянулись.

— О? Такое чудо существует? — Се Ичуань велел евнуху принести кирпич и внимательно его осмотрел. Ранее он лишь слышал от сына, но никогда не видел цемент собственными глазами. Он слегка надавил на кирпич и мысленно восхитился: «Господин Цзи — великодушен! Человек, создавший это, — истинный талант!»

Министр Цинь выступил вперёд:

— Ваше величество, этот цемент ещё не прошёл испытания временем. Применять его опрометчиво — возможны риски.

Се Цзинь повернулся к нему:

— Министр Цинь, откуда вы знаете, что цемент не проверен временем? Да, попал он ко мне недавно, но создан был задолго до этого. Разве нескольких лет недостаточно для проверки?

Его слова прозвучали без обиняков.

Се Ичуань, осмотрев кирпич, услышал ответ сына:

— Се Цзинь, ты ведь не упоминал об этом ранее. Министр Цинь просто не знал — в таких случаях не винят. Иди и извинись перед ним.

Се Цзинь хотел возразить, но, помедлив, всё же поклонился:

— Простите, министр Цинь.

— Хорошо. Дело с плотиной в Цзяннани поручаю тебе. Не подведи! — Се Ичуань объявил об окончании заседания и покинул зал.

— Желаю вашему высочеству успешно завершить задачу, — сказал министр Цинь, не обидевшись, а наоборот — улыбнулся доброжелательно.

— Благодарю за добрые пожелания, министр Цинь! — ответил Се Цзинь, тоже улыбаясь.

«Хм! Лиса с улыбкой!»

— Господин министр, что делать? — несколько чиновников окружили Циня. Их план провалился.

Цинь, окружённый подчинёнными, остался невозмутим:

— Первый принц столь талантлив — мы, как верные подданные, должны радоваться!

Ну что ж, разве стоит паниковать из-за упущенной возможности заработать?

После заседания Се Цзинь отправился в особняк и нашёл Цзи Дэаня:

— Господин Цзи, я уезжаю в Цзяннань.

— Ты едешь в Цзяннань? — Цзи Дэань поднял глаза.

— Да. Ещё не поблагодарил вас за рецепт цемента — вы спасли меня в трудную минуту. Вы так много для меня сделали, а я ничего не смог вам предложить взамен. На этот раз, помимо надзора за строительством плотины, я лично займусь поисками той кормилицы и обязательно доставлю её вам.

Он чувствовал себя виноватым: ведь Цзи Дэань поручил ему это дело ещё два месяца назад, а он до сих пор не добился ничего.

— А когда вернёшься? — спросил Цзи Дэань. Ведь школа почти готова — если Се Цзинь уедет, не придётся ли снова всё откладывать?

— Как минимум через три месяца. После завершения строительства плотины мне нужно будет остаться там, чтобы проверить её состояние.

— Нельзя! А как же школа? — нахмурился Цзи Дэань. За три месяца школа не просто зарастёт травой — даже без озеленения там будет настоящие джунгли!

— Господин Цзи, у вас столько талантов! Почему бы вам не взять управление школой в свои руки? По вашим заслугам — одних рецептов бумаги из соломы и цемента достаточно, чтобы получить титул и войти в историю!

— Я… — Цзи Дэань сжал кулаки. Сможет ли он?

— Господин, никто лучше вас не подходит для этого. Все чертежи и планы составлены вами, и только вы точно знаете, какой должна быть школа, — Се Цзинь, заметив колебания, усилил уговоры.

— Но я мало знаком со столицей, у меня нет опыта, да и школа ведь будет принимать учеников со всей страны… Я ведь не имею ни чина, ни должности…

— Господин, стоит вам согласиться — я немедленно пойду ко двору и скажу отцу, что вы согласны служить. Он непременно дарует вам всё, что положено по заслугам!

— А почему бы не поручить это Вэй Мину? Ты же говорил, что он поможет.

— Господин Цзи, положение Вэй Мина… деликатное. Его семья давно держится в стороне от власти. Возможно, именно осознание своего происхождения из свергнутой династии заставляло Вэй Мина с детства понимать: он может быть лишь другом принца, но не его правой рукой. Поэтому такие дела он вести не станет. Помочь с поручениями — пожалуйста, но отвечать за проект — нет.

Се Цзинь, как друг, не мог его принуждать.

Цзи Дэань долго размышлял и наконец согласился:

— Хорошо, я возьму на себя дальнейшее строительство школы. Но я не хочу становиться чиновником, который каждый день ходит на заседания. И я прошу твоего отца дать мне право свободного набора учеников и обеспечить бесплатную поддержку в этом.

— Господин Цзи! Вы согласились! Отлично! Не волнуйтесь, я всё передам отцу — он обязательно выполнит ваши условия! — Се Цзинь был вне себя от радости. Наконец-то талантливый человек займёт место, достойное его!

Получив согласие Цзи Дэаня, Се Цзинь немедленно уехал — ему нужно было идти ко двору и добиваться для господина Цзи лучших условий.

На следующий день по столице прокатилась шокирующая весть.

Император возвёл в титул нового, никому не известного человека — маркиза Цинъаня.

Почему?

Потому что тот представил метод производства бумаги из соломы и рецепт цемента!

Простые люди не знали, что такое цемент, но бумагу понимали прекрасно. Благодаря дешёвой бумаге из соломы теперь даже не самые бедные семьи могли отправить детей учиться грамоте.

Поэтому указ вызвал не возмущение, а одобрение. Всюду обсуждали нового маркиза:

— Слышал? Этому маркизу меньше тридцати!

— Что? Так молод и уже придумал способ делать бумагу из соломы?

— Да не только! Ещё этот цемент — говорят, из него мосты строят! Такой молодой, а уже два великих изобретения сделал — настоящий гений!

— Откуда ты это знаешь? Я слышал, что рецепт цемента не он придумал, а просто получил и передал императору.

— Но ведь это тоже требует ума!

— А вы знали? Этот маркиз раньше служил чиновником!

— Каким чиновником? Не слышал про какого-то Цзи среди важных лиц?

— Да не в этой династии! В прежней! Говорят, в двадцать с небольшим стал цзиньши, получил должность уездного судьи, а потом вдруг ушёл в отставку.

— Почему?

— Ну как же! В те времена в прежней династии одни коррупционеры да взяточники кругом. Такой честный человек не выдержал и подал в отставку!

http://bllate.org/book/7710/720078