Готовый перевод I Am a Mortal in the Cultivation World / Я смертная в мире культивации: Глава 23

Шэнь Жу Юй тоже заметил её и на мгновение удивился, увидев, что она поднялась на третий этаж. Ли Цунжун сама пояснила:

— Просто решила прогуляться! А ты тут читаешь?

Шэнь Жу Юй кивнул. Ли Цунжун подошла ближе, заглянула в книгу, которую он держал, полистала другие — но так ничего и не поняла. Стоять здесь было скучно, да и мешать ему учиться не хотелось.

— Читай спокойно, я пойду вниз, — сказала она.

Шэнь Жу Юй вспомнил слухи о том, что она хочет стать его духовным зверем, и решил, что лучше всё прояснить. Он отложил только что взятую книгу и окликнул её:

— Подожди!

Ли Цунжун остановилась и обернулась:

— Что случилось? Тебе что-то нужно?

Шэнь Жу Юй подошёл к ней. Она смело и прямо смотрела на него, ожидая объяснений. Он немного помедлил и наконец произнёс:

— Говорят, ты хочешь стать моим духовным зверем?

Этот внезапный вопрос озадачил её.

— Духовным зверем? Я тебе в духовные звери? Да ты, должно быть, шутишь?

Шэнь Жу Юй, увидев её недоумение, решил, что она просто стесняется признаться. Раньше ему уже встречались женщины-практикующие, которые вели себя так же. Он сочёл, что понимает её чувства, и продолжил без пафоса:

— Теперь, когда ты стала ученицей старшего брата-наставника, тебе уже не подобает становиться моим духовным зверем. К тому же я не ищу себе пару по Дао. Надеюсь, ты это поймёшь.

Теперь до Ли Цунжун наконец дошло: он решил, будто она влюблена в него, и специально пришёл, чтобы отказать ей в лицо! Но ведь она ничего такого не делала в последнее время! Хотя… признаться, мысли такие у неё действительно были, но она ещё даже не начала действовать! Неужели у него есть особый дар чтения мыслей?

Ей стало неловко и обидно, будто её тайные чувства вывернули наизнанку.

— Кто тебе такое сказал? — возмутилась она. — Я, видимо, совсем с ума сошла, раз решила добровольно стать чьим-то питомцем? У меня, что ли, крыша поехала? Ты слишком много о себе возомнил! Самовлюблённый!

Шэнь Жу Юй, услышав такие слова, подумал, что, возможно, кто-то неправильно истолковал её намерения. Впрочем, впервые в жизни его обвинили в самовлюблённости, и это вызвало у него странное чувство. Но он сказал всё, что хотел, и теперь лишь кивнул:

— Отлично. Значит, всё ясно.

Ли Цунжун вышла из библиотеки в дурном настроении. Говорят: «Не успел начать — как уже погиб». Она даже не начала действовать, а её замысел уже раскрыли и задушили в зародыше.

Правда, она никогда особенно не увлекалась Шэнь Жу Юем — просто обратила внимание, потому что он выделялся среди других. Красивый внешний вид всегда заставляет людей мечтать. Если бы они понравились друг другу, можно было бы попробовать завести роман и повеселиться вместе. Она не искала вечной любви — достаточно было радоваться каждому моменту здесь и сейчас: если подходит — быть вместе, не подходит — спокойно расстаться. После первого романа она больше не верила в страстную, всепоглощающую любовь. В отношениях она всегда была рассудительна.

А теперь он первым заговорил, давая понять, что ей не стоит питать надежд. По сути, он мягко намекнул ей: «Посмотри в зеркало после того, как вымоешь руки, и пойми, кто ты».

В Ли Цунжун вспыхнуло чувство соперничества. Ей стало обидно — будто её отвергли. Она, конечно, не красавица, но и не уродина! Так грубо ранить её самооценку — это уже перебор. Да и вообще, она ведь даже не считает его недостатком то, что он никогда не был влюблён и такой наивный юноша. Красота — это хорошо, но зачем нужен мужчина, который не умеет говорить с людьми и только портит настроение?

Хорошо, надо признать: красив он действительно. Очень даже приятно смотреть. Ну что ж, мужчина, ты успешно привлёк моё внимание!

Она решила: именно он и будет её целью. Чем сложнее — тем интереснее! Без этого жизнь станет слишком скучной. Она обязательно проверит, правда ли он так равнодушен к женщинам или просто притворяется.

Ли Цунжун забралась на кровать, не сняв обуви, и лежала, предаваясь размышлениям, молча. Фу Ван всегда следовал за своей хозяйкой и сразу заметил, что после возвращения из библиотеки она чем-то расстроена, хотя не знал причин.

Он запрыгнул на кровать и мордой ткнулся в её руку:

— Хозяйка, что случилось? Почему тебе грустно?

Ли Цунжун машинально погладила его по голове и вдруг спросила:

— Фу Ван, тебе нравится быть моим питомцем?

Фу Ван не понял, к чему этот вопрос.

— Конечно, нравится! Ты не только спасла мне жизнь, но и так добра ко мне. Ты лучшая хозяйка на свете!

— Но ведь ты можешь говорить, мыслишь как человек, — продолжила она. — А я всё равно держу тебя как питомца. Разве это справедливо? Те духовные звери, что заключили контракт с людьми, словно продают самих себя. Их судьба полностью зависит от хозяина. Разве у них остаётся хоть капля свободы?

Фу Ван не до конца понял смысл её слов. Его инстинкт подчинения был сильнее всего: иметь хозяина — это счастье. Правда, отсутствие формального контракта тревожило его и лишало уверенности, но он всё равно хотел следовать за ней. Подумав, он ответил:

— Хозяйка, я предан тебе от всего сердца. Это не имеет ничего общего с контрактом. Фу Ван служит тебе по собственной воле.

Конечно, признания своего пса были для неё само собой разумеющимися. Ли Цунжун обрадовалась: «Заводить собаку — всё равно что быть эгоистичным парнем: наслаждаешься безграничной любовью пса, а сам почти не вкладываешься. Знаешь, что он никогда не бросит тебя, поэтому позволяешь себе всё. Когда весело — играешь с ним, а когда злишься — отталкиваешь в сторону».

Чтобы выплеснуть обиду от отказа мужчины, она вдруг озорно схватила Фу Вана за уши, будто дёргая заячьи уши, и спросила:

— Фу Ван, ты ведь больше всех на свете любишь свою хозяйку? А?

Уши Фу Вана натянулись вверх, глаза закосили, будто у актёра пекинской оперы.

«Опять хозяйка сошла с ума», — подумал он и растерянно пробормотал:

— М-м-м.

— Ты отвечаешь слишком сухо! Я тебе не верю! — не отставала она.

— Так что же сказать, чтобы ты поверила? — всё ещё в замешательстве спросил Фу Ван.

Ли Цунжун принялась трясти его уши:

— Скажи, что любишь меня!

Уши были слишком чувствительными, и Фу Ван еле выдержал:

— Я… хозяйка… я…

— Быстрее! Или я рассержусь!

Испугавшись, что хозяйка действительно разозлится, он поспешно выпалил:

— Фу Ван любит хозяйку! Фу Ван обожает хозяйку!

— Нет! Скажи: «Я люблю тебя!» — поправила она.

— Я люблю тебя…

Если бы Фу Ван мог принять человеческий облик, его лицо сейчас покраснело бы, как спелое яблоко. К счастью, густая шерсть скрывала все признаки его внутреннего волнения.

Ли Цунжун получила желаемый ответ, и вся её досада мгновенно испарилась. Действительно, завести собачку — лучшее лекарство от плохого настроения! Она радостно обхватила его голову и принялась энергично теребить за уши:

— А ты вообще понимаешь, что значит «любить»? Знаешь, что такое настоящая любовь? Просто так болтать «люблю» — это несерьёзно! Слушай внимательно: если ты влюбишься в меня, тебе будет очень плохо!

Фу Ван возразил:

— Конечно, я знаю, что такое любовь! Почему это невозможно? Фу Ван действительно… любит хозяйку!

Ли Цунжун обняла его, взяла обе передние лапы и принялась ими размахивать:

— Ты ничего не понимаешь! Во всех древних мифах и драмах, где влюбляются люди и духи, конец всегда печален. Например, змеиная демоница влюбилась в честного книжника, превратилась в Бай Нианчжэнь, чтобы отблагодарить его, родила ему детей… И что в итоге? Их любовь была запрещена, женщину заточили, а мужчине тоже досталось.

Или взять Лисью Дайцзи: влюбилась в императора, а результат? Государство пало, имя её покрылось позором на тысячи лет, оба погибли трагически.

Ещё пример: прекрасный призрак Нэй Сяоцянь полюбила книжника, но между живыми и мёртвыми пропасть — и бедный юноша остался с разбитым сердцем.

А в «Ляо Чжае»? Люди, влюблявшиеся в духов, теряли всю свою янскую энергию и умирали мучительной смертью…

Она увидела, как уши Фу Вана прижались к голове от страха, и требовательно спросила:

— Скажи, разве не ужасна любовь между человеком и духом? Неужасна? Отвечай!

— …Ужасна. Но…

— Никаких «но»! Просто ужасна! Как только втянешься в любовь — всё, жди беды! Очень больших бед!

Простодушный Фу Ван совсем растерялся. Сначала хозяйка заставила его признаться в любви, и он сильно смутился. Он даже хотел спросить, любит ли она его в ответ, но тут она начала рассказывать эти печальные истории. Что она задумала?

Он не мог понять. Но вспомнил кое-что из слухов, которые ходили по секте: некоторые ученики говорили, что его хозяйка влюблена в Шэнь Жу Юя. Осторожно он спросил:

— Хозяйка, ты ведь любишь того Шэнь Жу Юя?

Теперь он стал её целью для «завоевания», и она ответила:

— Он? Да я его не люблю! Ведь я только что сказала — это же катастрофа! Ужас! Ты разве не понял? Ладно, ты, наверное, и не поймёшь!

Фу Ван, однако, не понял её истинного отношения к любви. Исходя из сегодняшнего разговора, он решил: «Похоже, хозяйка действительно безумно влюблена в Шэнь Жу Юя. Женщины всегда так: говорят „не люблю“, а на самом деле — без памяти влюблены. Это я ещё с тех времён помню, когда был простой дворнягой. Девчонки влюблённые всегда так себя ведут».

«Хозяйка рассказала мне все эти трагические истории, потому что боится причинить вред Шэнь Жу Юю. Она так добра — ради его блага готова подавить свои чувства! Ведь если станет известно, что человек связан с духом, его осудят и изгонят».

Ли Цунжун немного повеселилась над своим псом и занялась своими делами. А Фу Ван, уверенный, что его хозяйка — как героини тех самых легенд, страдает от безответной любви к Шэнь Жу Юю и ради его же блага отказывается от чувств, начал переживать за неё, как заботливый отец.

Однажды он вышел погулять и снова услышал, как несколько юношей-практикующих обсуждают его хозяйку:

— Вы знаете? Говорят, младшая сестра Ли Цунжун получила самое высокое по рангу задание! Её уровень культивации точно выше стадии Преображения Духа!

— Правда? Значит, она сильна, как наши наставники?

— Конечно! Говорят, она влюблена в Маленького Дядюшку и именно поэтому вступила в нашу секту Вангу. Ему теперь не избавиться от неё.

— Но если она дух, почему ему трудно отделаться?

— Кто знает… Глава секты говорит, что она человеко-практик. Может, она и не дух вовсе? Просто её ци ведёт себя странно, совсем не как у обычных практиков.

— Эти девушки такие поверхностные — все гонятся за внешностью Маленького Дядюшки. Нам следует учиться у него: стремиться только к восхождению!

Фу Ван не выдержал:

— Моя хозяйка вовсе не поверхностна! Как вы смеете так о ней говорить?

Юноши удивлённо обернулись и увидели духовного зверя той самой Ли Цунжун. Правда, контракт с ним не был заключён, и это их смутило. Раньше некоторые даже думали заполучить эту собаку, но теперь, узнав о силе Ли Цунжун, боялись даже подумать об этом. Да и вообще — обычная дворняга в качестве духовного зверя выглядит не очень внушительно.

— Так она правда любит наставника Шэня?

— Моя хозяйка его не любит! — возразил Фу Ван. — И даже если бы любила — ему стоило бы гордиться! Он же слабее её! Что тут плохого? Вы называете это поверхностностью? А если бы она полюбила тебя — это было бы глубоко? Ты ведь не так красив, как Шэнь Жу Юй, да и силы в тебе меньше. Может, даже со мной не справишься! Тебе не стыдно так говорить?

Тот, кто назвал девушек поверхностными, покраснел от злости:

— Вот те на! Сегодня даже собака на меня лает! Хочешь, я заключу с тобой контракт и покажу, как заставить тебя мучиться до смерти!

Фу Ван не испугался — их уровни были равны, и в честной дуэли исход был неясен.

— Давай! Попробуй победить меня один на один!

Остальные быстро вмешались и удержали разгневанного юношу. Ведь это же духовный зверь младшей сестры, достигшей стадии Преображения Духа! Пусть даже без контракта — обижать его нельзя. Как говорится: «Бьёшь собаку — смотри в глаза хозяину!»

http://bllate.org/book/7709/720012