Готовый перевод Deceiving Cubs in the Beast World / Обманываю детенышей в мире зверолюдей: Глава 22

Царь русалок снова и снова внушал себе: нельзя из-за минутной вспышки гнева приносить в жертву родную кровь. В душе он был раздражён, и это прорвалось в голосе:

— Говори как следует!

Сэс стал серьёзным:

— У тебя скоро время совокупления, верно?

У каждой русалки оно наступает в разное время — иначе весь род вынужден был бы замирать разом.

К тому же сроки не фиксированы раз и навсегда: они могут сдвигаться то раньше, то позже. Именно поэтому Сэс и явился сюда.

— Я проведу за тебя месяц, пока ты будешь переживать своё время совокупления.

— Да, — коротко ответил Сайрэн. Хотя время совокупления — дело личное, для царя оно имеет слишком большие последствия, чтобы лгать.

— Ты уже выбрал её в партнёрши, и я не стану возражать. Лучше заранее всё организуй.

Раз уж ешь чужое — не спорь. За эти дни Сэс столько раз насладился блюдами, приготовленными лично Гао Сюаньцзи, что сам уже не мог сосчитать.

Сайрэн отозвался односложно:

— Я этим занимаюсь.

Если бы не надвигающееся время совокупления, разве позволил бы он Сэсу целыми днями маячить перед глазами с этой наглой рожей?

Младший братец так и не понял намёка, и Сэс повторил чётче:

— Ты готовишься, а она?

Гао Сюаньцзи без устали экспериментировала то с одним, то с другим, совсем не собираясь прекращать ради подготовки к его времени совокупления.

Сайрэн плотно сжал губы.

— Она даже не знает, что такое время совокупления! У У Бая нет причин рассказывать ей, как его пережить. Если ты сам не скажешь…

Сэс зловеще ухмыльнулся, и в его улыбке читалась откровенная похотливость:

— Хочешь, помогу тебе?

— Ни в коем случае! — ледяной холод хлынул от Сайрэна. Его взгляд, устремлённый на Сэса, ясно говорил: «Осмелишься подойти — уничтожу, хоть и родной!»

Сэс фыркнул и проворчал: «Неблагодарный!» — после чего исчез, не оставив и следа.

Во дворе остались лишь разбросанные скорлупки каштанов — то тут, то там. Ясно было, что он нарочно устроил этот беспорядок.

Сайрэн потерёл переносицу. В роду осталась лишь эта горстка крови… Придётся терпеть.

В тот же вечер Гао Сюаньцзи рано выкупалась, переоделась в свежую одежду и приготовила грецкие орехи, семечки подсолнечника, изюм и кокосовый сок — чтобы было чем полакомиться.

Она тихо сидела во дворе, ожидая, когда красавец откликнется на её приглашение.

Прошло полчаса.

Прошёл час.

Гао Сюаньцзи взяла припасы и направилась прямо во двор Сайрэна.

Всего несколько шагов — и она уже там. Ждать до утра в собственном дворе? Да никогда в жизни! Такой глупости она не допустит!

В отношениях кто-то должен быть инициативнее. Раз красавец стесняется — значит, придётся ей!

Гао Сюаньцзи решительно шагала вперёд, не видя в этом ничего странного.

И точно: Сайрэн стоял посреди двора. Никаких дел, никаких тревог — просто стоял и задумчиво смотрел вдаль.

Просто стеснялся.

— Сайрэн, — окликнула она.

Тот быстро подошёл, принял у неё припасы, и они уселись рядом на большой камень.

Гао Сюаньцзи не стала спрашивать, почему он сидел здесь один, не приходя за ней.

— Свежие грецкие орехи и семечки только что привезли. Попробуешь?

— Хорошо.

Под цветущими деревьями, при лунном свете, в объятиях друг друга, шепча на ушко… Может, даже разденутся? Нет, этого не случилось.

У Гао Сюаньцзи уже несколько дней шли месячные, и она не могла входить в воду. Поэтому всё пришлось перенести во двор.

Обещанная «награда» за компанию была всего лишь попыткой провести побольше времени с Сайрэном — ведь в последнее время он был так занят, что у них почти не оставалось минут наедине.

Сначала Гао Сюаньцзи чистила орехи и семечки для Сайрэна, но потом он начал сам раскалывать грецкие орехи руками и выбирать для неё ядрышки.

Семечки оказались мельче и мягче — стоило слегка надавить, и они рассыпались в пыль. Их приходилось аккуратно чистить.

Гао Сюаньцзи решила, что воспитала себе идеального парня.

Она не старалась специально формировать из него такого — просто кормила вкусностями, и он сам постепенно менялся.

От того, чтобы есть всё, что она даёт, до того, чтобы самому отбирать лучшие кусочки для неё, а теперь — вообще отказываться от еды, лишь бы накормить её.

Идеально!

Но почему?

— Сайрэн, все самцы русалок так заботятся о самках, как ты обо мне?

Царь русалок помолчал, собираясь ответить, но тут заметил на лице Гао Сюаньцзи откровенную угрозу: «Осмелишься сказать „да“ — сейчас же поцелую!»

Его уши покраснели, слова застряли в горле, и он долго не мог вспомнить, что собирался сказать.

— Не знаю.

— А?

— Не видел. Сайрэн никогда не наблюдал, как другие самцы общаются с самками. Единственный пример… — «Отец очень хорошо относился к матери».

В ушах Гао Сюаньцзи эхом прозвучали слова У Бая: «Царский род всегда верен своей половине».

— Тогда почему ты так ко мне относишься?

Сайрэн: «…»

Он сжал губы, явно не желая отвечать, но Гао Сюаньцзи всё ближе подбиралась к нему. Ещё чуть-чуть — и снова поцелует его в ухо.

Пришлось выдавить:

— Ты ко мне хорошо относишься.

Ах, какой же он тёплый! И такой послушный, на любой вопрос отвечает.

Гао Сюаньцзи проигнорировала свою собственную угрозу. Разве можно считать угрозой проявление нежности между влюблёнными?

Хочется поцеловать!

Она молчала, лишь жарким взглядом передавая своё желание.

Сайрэн: «…»

Неужели царя русалок никогда не преследовали самки? Просто он никогда не обращал внимания и не давал повода.

У Бай однажды сказал, что русалки — не моногамный народ. Это правда.

Смелые самки, встретив его на дороге, приглашали домой провести ночь, а особо настойчивые даже не прочь были устроить любовную игру прямо под открытым небом.

Сайрэну это было совершенно безразлично. Он даже приказывал своей страже отвозить таких самок подальше, чтобы не мозолили глаза.

Со временем ни одна самка не осмеливалась лезть к нему с глупостями.

Но с Гао Сюаньцзи всё иначе. Отказывать ей почему-то очень трудно.

Мысль о том, что стража может увезти её туда, где он её больше не увидит, делала невозможным сказать «нет».

Однако самому поцеловать её — тоже невозможно.

Вдруг на ухо легло знакомое, но всё ещё непривычное прикосновение — на этот раз дольше, чем днём.

Сайрэн медленно повернул голову и увидел совсем рядом сияющую улыбку.

— Раз не отказываешься, значит, согласен, — сказала она.

— …Да, — прошептал он почти неслышно.

Гао Сюаньцзи улыбалась так широко, что глаза превратились в две тонкие щёлочки. Как же приятно флиртовать с красавцем!

И главное — на этот раз он не сбежал!

Но перебарщивать не стоит. Нужно давать ему привыкнуть постепенно.

Дальше Гао Сюаньцзи не стала переходить границы — просто села поближе и взяла его за руку.

А в мыслях уже наметила цель на завтра: обнять за талию!

На следующее утро Сайрэн пришёл разбудить её.

Зная, что у неё особый период, он больше не пользовался своим ледяным телом для пробуждения, а просто тихо сидел рядом, дожидаясь, пока она сама проснётся.

Такая нежность сводила Гао Сюаньцзи с ума и всё больше подталкивала её к мысли: хочется его поцеловать, хочется его съесть!

На завтрак были мясные и овощные булочки с сладким соевым молоком.

У У Бая и Сэса животы раздулись от обжорства, но, уходя, каждый всё равно прихватил с собой целую корзинку булочек — видимо, кому-то хотелось угостить.

Днём стража доложила о результатах исследования арахисового масла.

Выход масла из арахиса оказался втрое выше, чем из соевых бобов, но всё ещё не достигал ожидаемых 40–50%.

Гао Сюаньцзи не могла понять, в чём причина таких потерь и низкого выхода.

Ей захотелось заняться металлом.

Железные казаны, лопатки, оборудование — многое требовало металлических деталей.

Раньше можно было обойтись, но теперь, из-за низкого выхода масла, она решила заменить всё оборудование в процессе отжима на металлическое, чтобы снизить потери.

По сути, проблема была в её незнании.

Она знала лишь общие принципы, но не детали, из-за чего приходилось многократно экспериментировать с разными методами, чтобы найти самый эффективный.

Гао Сюаньцзи вызвала из стражи обладателя силы металла и в одном из пустых дворцов весь день слушала звон металла, пока тот ставил опыты.

Но к ужину подходящий сплав так и не нашли.

Ужин был устроен в виде горячего котла.

На специально сооружённой двойной плите стояли две огромные раковины-казаны: один с прозрачным бульоном, другой — с острым перцовым. Рядом были аккуратно разложены всевозможные нарезанные и вымытые мясные нарезки, морепродукты, моллюски и овощи.

Горячий котёл медленно бурлил на плите. Подошли Сэс, Сайрэн и Бо. У Бай всё ещё не появлялся.

Гао Сюаньцзи нахмурилась:

— Куда запропастился У Бай?

Обычно он первым нюхал еду и мчался к столу. Сегодня же — полная аномалия. Она забеспокоилась, не случилось ли чего, и захотела поискать его.

Но в царском дворце она бывала лишь в нескольких местах: у ворот, на складе и во дворе Сайрэна. Остальное ей было незнакомо.

Сайрэн спокойно произнёс:

— Всё в порядке.

Сэс добавил:

— Он вот-вот подоспеет.

Бо усмехнулся:

— Наверное, ему снова понадобится твоя помощь.

Гао Сюаньцзи недоуменно воскликнула:

— А?

Скоро она поняла, о чём говорил Бо.

У Бай влетел во двор, но, оказавшись внутри, стал неловко переминаться с ноги на ногу, открывал рот раз за разом, но так и не смог вымолвить ни слова.

Гао Сюаньцзи не выдержала:

— Ты что, запором мучаешься?

Лицо У Бая потемнело. Чтобы она не сболтнула ещё чего, он решительно выпалил:

— Сюаньцзи, можно привести одну самку русалки?

— Подружка? Невеста?

— Н-нет, — У Бай почесал щеку. — Ещё ухаживаю.

Ага, решил применить кулинарную тактику.

Гао Сюаньцзи сразу всё поняла:

— Если остальные не против, мне всё равно.

Сайрэн и Сэс ещё не успели ответить, как У Бай развернулся и умчался. Вскоре он вернулся, ведя за собой прекрасную девушку.

У неё были длинные волосы необычного пурпурно-серого оттенка. Гао Сюаньцзи впервые видела такой цвет и невольно засмотрелась.

Черты лица девушки были выразительными, черты — изысканными, а фигура — настолько пышной, что даже свободные одежды не могли скрыть её совершенных изгибов. Гао Сюаньцзи машинально опустила взгляд на себя.

Униженная Сюаньцзи впала в уныние.

Она пожалела, что согласилась помогать У Баю ухаживать за девушкой.

Та ещё не стала его невестой, а уже серьёзно подкосила женскую самооценку Гао Сюаньцзи.

Красавица села рядом с Гао Сюаньцзи и улыбнулась:

— Привет, Сюаньцзи! Я Вина. У Бай много рассказывал обо мне.

Гао Сюаньцзи злобно скрипнула зубами и бросила несколько убийственных взглядов на У Бая, но Вине ответила гораздо вежливее:

— Здравствуй, красавица Вина! Сегодня у нас горячий котёл, не стесняйся. Если что-то незнакомое или непонятное — спрашивай у У Бая.

— Обязательно, обязательно, — пообещал У Бай, решив потом обязательно преподнести Сюаньцзи подарок.

— Хорошо! — весело отозвалась Вина.

Как только началась трапеза, Вина увлечённо заговорила с Гао Сюаньцзи, полностью забыв о У Бае, который всё ещё сидел рядом с ней.

У Бай с тоской посмотрел на Сюаньцзи. Если бы не половая принадлежность, он бы закричал: «Я просил помочь мне ухаживать за девушкой, а не ухаживать за ней вместо меня!»

Гао Сюаньцзи, привыкшая к общению с подругами в прошлой жизни, вела себя совершенно естественно и не видела в этом ничего странного.

Лишь когда почувствовала лёгкий холод от горячего котла, она вдруг осознала: за весь ужин она ни разу не сказала Сайрэну ни слова.

Неужели красавец ревнует?

Гао Сюаньцзи тут же перестала обращать внимание на Вину. Подруги — ничто по сравнению с мужчиной!

— Сайрэн, слишком много острого вредно для здоровья. Давай я сварю тебе отвар из зелёных бобов?

Лицо царя русалок немного смягчилось:

— А тебе?

— Мне ещё два дня подождать.

Едва она договорила, как Вина потянула её за рукав и воскликнула:

— Сюаньцзи, что это такое? Очень вкусно!

— Фрикадельки. Внутри немного грибов.

— Сюаньцзи, Сюаньцзи! А это тоже вкуснейшее! Ты просто волшебница!

— … Просто обычные овощи. Ешь, сколько хочешь.

Вина не отпускала Гао Сюаньцзи, постоянно что-то спрашивала и восхищалась ею.

Каждый раз, когда Сюаньцзи пыталась заговорить с Сайрэном, Вина тянула её за рукав, возвращая внимание к себе.

У Бай страдал всё больше — ему так и не удавалось вставить ни слова. Он уже думал, что этот ужин станет его последним.

После ужина он непременно отправится в Бездну.

— Хлоп! — Хлоп!

Сайрэн с хрустом сломал две пары палочек.

Когда третья пара отправилась вслед за предыдущими, царь русалок почувствовал, что его терпение иссякло.

Даже из уважения к У Баю, если нельзя приказать страже выдворить Вину из дворца, нужно что-то предпринять.

Вдруг на талии что-то появилось.

Он опустил взгляд и увидел, что чья-то рука тайком обвила его поясницу.

Во дворе сидело столько русалок, которые в любой момент могли посмотреть в их сторону, а она, не смущаясь, вместо руки или ноги выбрала именно его талию!

При этом лицо её было обращено к Вине, а рука — на его талии. Как она только додумалась до такого?

http://bllate.org/book/7708/719956