Готовый перевод Raising an Ancestor in the Sixties / Ращу предка в шестидесятые: Глава 26

Из десяти юношей подходящего возраста в итоге приняли только пятерых — остальных отсеяли на последнем этапе из-за неграмотности. Новость подняла настроение во всём отряде так, будто наступил Новый год. Командир взвода Чжан пообещал, что при следующем наборе в армию обязательно сообщат и им, и даже тем ребятам, которым ещё не хватало возраста, стало легче на душе: впереди маячила надежда.

Листик стояла в сторонке и смотрела, как все ликуют. Она тоже не могла удержаться от радости, хотя и жаль было, что Чэнси пока слишком молод и не может пойти служить. Но глядя, как эти парни получают шанс выбраться из гор, она искренне за них обрадовалась. Раньше некоторые семьи считали учёбу пустой тратой времени, особенно после того, как отменили приём в университеты, колледжи и техникумы, и даже злорадствовали: «Зачем учиться?» А теперь чуть не плакали от досады: «Если бы тогда знали, что будет такой шанс, хоть силком заставили бы детей читать и писать!»

— Как же здорово! — воскликнула Сливица, помогая Листику собрать рассыпанные по земле травы. — Дедушка Е просто невероятен!

Старший двоюродный брат ушёл в армию, и её родной брат чуть с ума не сошёл от зависти. А теперь и он попал в список — когда увидел своё имя, заплакал от счастья. Сливице тоже было за него радостно: теперь дедушка не будет так переживать о том, чтобы помогать их семье, и тётя с третьей тётей перестанут злиться из-за этого.

Листик кивнула. Дедушка и правда замечательный. Он показал детям в деревне, что есть и другие пути, кроме одного-единственного, чтобы выбраться из этих гор. В последние дни к ним домой приходило много благодарных людей. Даже те, кто раньше бросил обучение после нескольких дней занятий по распознаванию трав, теперь возвращались с просьбой продолжить учиться. Но Е Тайцин уже не был таким мягким, как раньше: тем, у кого действительно не было способностей, он прямо отказывал и больше не шёл на уступки.

— Тебе очень приятно, что они уходят в армию? — спросил Чэнси, вернувшись и наблюдая, как Листик взволнованно рассказывает ему обо всей этой радостной атмосфере в отряде. Он лёгким движением ущипнул её за щёку, покрасневшую от возбуждения.

Листик отпрянула, прикрыла лицо руками и сердито на него посмотрела, но потом решительно кивнула:

— Мне кажется, служба в армии намного лучше того, чем занимаешься ты сейчас.

— Почему? — удивился Чэнси. Ведь он же никого не обижает, только собирает документы и даже помог многим невиновным людям избежать беды. Он ведь рассказывал об этом Листику! Пусть и не всё, но достаточно, чтобы она поняла: он не бездельничает и не творит зла.

Листик знала, что Чэнси не стал таким, как Фэньдоу, что он снова стал добрым, каким был раньше, и от этого у неё на душе становилось светлее. Но всё равно ей казалось, что то, чем он занимается, небезопасно. Если говорить честно, она больше переживала за него, чем за других. Боялась, что его могут разоблачить. Так она и сказала:

— Просто… мне страшно за тебя. Боюсь, что с тобой что-нибудь случится.

— Со мной всё в порядке, — усмехнулся Чэнси и перевёл разговор: — А ты дошла до какого места в учебнике? Прошёл ли ты экзамен дедушки Е?

Листик поняла, что он не хочет об этом говорить, и почувствовала разочарование.

— Ты считаешь меня маленькой и поэтому не слушаешь? — спросила она.

— Нет-нет-нет! — поспешно замахал руками Чэнси. — Как я могу не слушать мою Сяо Е’эр? Просто сейчас я никак не могу бросить это дело. Но как только смогу — обязательно пойду в армию, хорошо?

— Ты обещаешь?

Листик вовсе не настаивала, чтобы он непременно пошёл служить. Просто это всегда было его мечтой, да и сейчас обстоятельства складывались так, что она не могла не волноваться. Ей очень не хотелось, чтобы с её давним другом что-то случилось — это было бы для неё настоящей трагедией.

Но едва жизнь в отряде наладилась и все успокоились после радостного волнения, как однажды ночью бабушка Чэнси, весело болтая с внуком, сказала:

— Когда тебе исполнится нужный возраст, я обязательно устрою так, чтобы тебя взяли в армию.

Чэнси ещё не успел ответить, как бабушка вдруг рухнула на пол — и больше не поднялась.

На следующий день та самая бабушка, которая ещё недавно обещала сшить ему новую подошву для обуви, внезапно ушла из жизни — прямо на глазах у Чэнси. Листик даже представить не могла, насколько он отчаянен.

В тот миг, когда бабушка упала, весь мир Чэнси погрузился во тьму. Они жили вдвоём, и она была единственным близким человеком на свете. А теперь она ушла — внезапно, без предупреждения. Ведь совсем недавно она с аппетитом съела полтарелки принесённого им тушеного мяса! Как такое возможно? Он никак не мог смириться.

Поскольку похороны считались пережитком феодализма, Е Тайцин вместе с Вэнь Чжитао и Листиком помог Чэнси организовать всё необходимое для прощания с бабушкой.

— Чэнси-гэгэ, поешь хоть немного, — умоляла Листик, глядя, как он сидит, словно остекленевший. Голос дрожал, и слёзы сами катились по щекам. Она даже перешла на то обращение, которое он больше всего любил.

Но сколько бы она ни уговаривала, Чэнси не приходил в себя. Тогда Листик не выдержала и закричала:

— Чэнси, ты дурак! О чём ты вообще думаешь? Разве не понимаешь, как бабушке будет больно видеть тебя таким? Ты специально хочешь, чтобы она ушла с тревогой в сердце? Чтобы даже после смерти она продолжала за тебя переживать?

Но даже это не помогло. Тогда Е Тайцин не выдержал и сделал ему два укола иглами. Только после этого Чэнси рухнул на кровать и провалился в сон.

— Твоя мать говорит, что возьмёт тебя к себе, — сказал Е Тайцин на следующее утро, разбудив Чэнси.

Тот нахмурился и сквозь зубы процедил:

— У меня нет матери!

— Как это «нет»? Все знают, что ты сын Лю Цзюйхуа! Почему она вдруг перестала быть твоей матерью?

— Мы порвали все отношения! Если она осмелится вмешаться, я дам ей понять, что можно делать, а чего нельзя!

— А ты сам знаешь, что можно, а чего нельзя? — повысил голос Е Тайцин и пристально посмотрел на Чэнси.

От этих слов Чэнси вдруг пришёл в себя. Слёзы хлынули рекой, и он бросился обнимать дедушку Е, рыдая:

— Дедушка Е, у меня больше нет бабушки… у меня больше нет дома… Я думал, что, когда вырасту, смогу её защитить. Но почему она не подождала меня? Она ведь ещё не видела меня в военной форме, я не успел отвести её повидаться с отцом… Почему она не подождала? Почему?

Чэнси плакал в комнате, а за дверью рыдали Листик и Вэнь Чжитао. Листик прижалась к бабушке и сквозь слёзы прошептала:

— Бабушка, берегите с дедушкой друг друга… Не позволяйте мне и Чэнси остаться без дома, как он сейчас…

Услышав это, Вэнь Чжитао тоже не сдержала слёз. В этот момент она впервые почувствовала лёгкое раздражение на сына. Она гордилась его работой и поддерживала его, но ей было так жаль внучку. Та была слишком одинока. Она и дедушка уже немолоды, особенно она сама — здоровье подводило. Если бы она ушла первой, больше всего на свете она переживала бы за Листик. К счастью, дедушка принял пилюлю очищения костного мозга, доставшуюся от предков, и теперь был здоров, как никогда. Наверное, сможет ещё долго быть рядом с внучкой.

Поплакав вдоволь, Чэнси немного пришёл в себя и наконец согласился поесть. Листик облегчённо вздохнула и поспешила подать ему заранее приготовленную и подогретую рисовую кашу.

Здесь, в горах, рис почти не выращивали, поэтому местные редко его ели — Чэнси тоже. Отведав ложку, он замер. Такой рис он пробовал только в доме Е — дедушка готовил его специально для Листика. Подняв глаза, он долго смотрел на неё, потом попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло. Опустив голову, он жадно стал есть кашу.

— Хорошо ешь. Люди — железо, еда — сталь. Без еды не будет сил… — Листик не знала, что ещё сказать. Утешать она не умела.

Но для Чэнси эти слова прозвучали как самая тёплая музыка. Глядя на её заботливое лицо и слушая её наставления, он не чувствовал раздражения — наоборот, ему было бесконечно дорого, что кто-то так за него переживает. Он поклялся себе: всю жизнь будет защищать Листик, чтобы она всегда оставалась беззаботной и счастливой. Даже если родители окажутся ненадёжными, он станет для неё опорой — старшим братом, пусть и не родным, но настоящим. И никто никогда не посмеет её обидеть.

Похороны прошли скромно. Бабушка Чэнси давно заготовила себе гроб. Чэнси сам выкопал могилу рядом с дедушкиной. Односельчане помогли отнести гроб на гору, опустили в яму и засыпали землёй — и всё. В тот день Листик наблюдала, как Чэнси один стоит на коленях перед могилой. Ветер с гор дул пронизывающе, одежда его была вся в пыли, а сам он выглядел таким потерянным и одиноким. Сердце Листик сжалось от боли — ей казалось, будто она сама ощущает его горе.

После похорон Чэнси отнёс самые ценные вещи в дом Листик и почти перестал туда возвращаться. Иногда заходил ненадолго — только чтобы проведать Листик, принести ей еды или чего-нибудь нужного, — и сразу уезжал. Листик чувствовала: если бы не она, он, возможно, вообще не стал бы возвращаться. И от этого ей становилось ещё тревожнее.

И эта тревога вскоре оправдалась: Чэнси арестовали за то, что он вступился за старуху и её внучку, которых бросил сын капиталиста…

— Как так? — воскликнула Листик, когда Чэнси уже больше месяца не появлялся. До Нового года оставалось совсем немного, и она сшила ему тёплый хлопковый халат, чтобы отдать. Попросила дедушку найти его — и услышала эту новость.

Е Тайцин тоже был ошеломлён. Чэнси всегда был осторожен и решителен, но, видимо, на этот раз допустил ошибку. Узнав подробности, он понял: среди «красных стражников» оказались слишком увлечённые своей властью юнцы. Освобождённая девушка была очень красива, и это вызвало у некоторых непристойные желания. Чэнси не допустил, чтобы цветущую девушку растоптали, и этим навлёк на себя гнев толпы. Его арестовали.

— Ничего страшного, Чэнси не совершил ничего ужасного. Скоро его выпустят, — сказал Е Тайцин, не желая рассказывать внучке о грязных подробностях. — Просто защищал одну старушку, разозлил некоторых, но всё не так серьёзно. Главное — он больше не будет «красным стражником».

Листик облегчённо выдохнула. Пусть уж лучше не будет «стражником» — подождёт пару лет и пойдёт в армию. Это ведь всегда было его мечтой, и Листик, выросшая рядом с ним, очень хотела, чтобы его желание исполнилось.

— Зачем ты меня спас? — спросила девушка с обрезанными клочками волос и порванной одеждой, подойдя к Чэнси, который молча сидел в углу камеры.

Он не ответил. Ему было страшно, что Листик узнает, где он сейчас находится, — она наверняка будет сильно переживать.

— Я уже решилась умереть, — продолжала девушка, не обращая внимания на его холодность. — Я готова была к смерти, но боялась за бабушку… А ты спас меня… Спасибо тебе, Чэнси!

— Ты меня знаешь? — наконец удивился он.

Девушка улыбнулась:

— Мы учились в одном классе в средней школе. Не помнишь? Ну конечно, ты ведь бросил учёбу почти сразу и ушёл вместе с той девочкой. Наверное, и правда не помнишь меня.

— А… — Теперь, узнав, что она одноклассница, Чэнси потерял интерес к разговору.

— В школе я запомнила только вас двоих — тебя и Е Синьнин. Ты так заботился о своей сестрёнке… Я тогда поняла, что ты хороший человек. И не ошиблась.

— Я спас тебя не из-за тебя, — резко оборвал он. — Просто твоя бабушка стала на колени. Я не выношу, когда пожилые унижаются. Вот и всё. Не нужно мне благодарить и не пытайся стать моей подругой. Друзья мне не нужны.

— Какой же ты… — девушка обиделась, отвернулась и, всхлипывая, вернулась к бабушке.

Тот, кто не нуждался в друзьях, на самом деле нажил себе немало врагов — ведь раньше он часто мешал разным злоупотреблениям. Даже несмотря на все усилия Чжан Шэна, которому удалось использовать статус Чэнси как сына погибшего героя, наказание всё равно назначили суровое: три года ссылки на ферму. Это было серьёзно, но поскольку при защите девушки Чэнси нанёс тяжёлые увечья одному из нападавших, а у той семьи были связи, пришлось пойти на компромисс.

http://bllate.org/book/7705/719616