Готовый перевод Raising an Ancestor in the Sixties / Ращу предка в шестидесятые: Глава 5

Листик с двумя глотками допила молоко и с сожалением отпустила кружку. Бабушка, очевидно, приготовила ей совсем немного, так что теперь девочке оставалось лишь завистливо смотреть, как остальные уплетают за обе щёки, а сама она время от времени пощёлкивала зубками по каменной лепёшке — той самой, что бабушка дала ей специально для прорезывания зубов.

— Старина Е, сходи-ка после обеда в Тигриную Балку, спроси у старика Чэна, есть ли у них ещё козы, которые дают молоко? Если есть — пусть каждый день по утрам тебе приносят по миске. Козье молоко очень полезно, — сказала Вэнь Чжитао, глядя на редкие пушинки на голове внучки и на её почти десять месяцев без единого зуба.

— Хорошо, прямо сейчас и пойду. Если есть — лучше сразу одну козу сюда привести. Зима скоро, ходить туда-сюда будет неудобно, — кивнул Е Тайцин, явно тоже подумав о том, насколько легкоусвояемым и питательным является козье молоко.

Сытая и довольная Листик устроилась в дедушкиных объятиях и с завистью наблюдала, как все вокруг с аппетитом едят. Бабушка замесила тесто из гороховой и кукурузной муки, раскатала лапшу, сварила её вместе с зелёными листьями, потом выложила в миски, посыпала перцем и зелёным луком, залила горячим маслом, добавила соль, уксус, соевый соус и кунжут — и всё перемешала. Одного запаха было достаточно, чтобы понять: бабушка готовит просто великолепно.

Чэнь Вэйго ел с большим удовольствием, но, заметив, что маслянка у дяди Е уже пуста, понял: хозяева выложились по полной, чтобы угостить гостей. Он доел лапшу, выпил бульон и почувствовал, как по всему телу разлилась приятная истома. Достав из кармана небольшой мешочек, он протянул его Е Тайцину:

— Дядя Е, это Сяо Синь просила передать вам с тётей Вэнь. Это зарплата, которую они с Жуйчэном копили.

— Нет-нет, не надо! — замахал руками Е Тайцин. У них дома ещё не дошло до того, чтобы жить на деньги сына с невесткой. Но сказать это прямо было нельзя — ведь когда-то он сам громогласно объявил, что пожертвовал всё своё имущество, и при новом разделении классов их семью записали в бедняки. Поэтому он лишь мягко улыбнулся: — Жуйчэн и раньше регулярно присылал деньги домой. Мы с женой тут никуда не торопимся, тратить особо нечего. Пусть эти деньги остаются у молодых — в чужом городе без денег никак.

Чэнь Вэйго улыбнулся ещё шире и пояснил:

— Да у них там, в институте, всё обеспечено государством. Целый год-полтора не выйдут за ворота, так что и тратить некуда. Эти деньги возьмите себе. Вы с тётей Вэнь, конечно, скажете, что не нужны, но ведь у вас же Листик! А если останутся — так пусть лежат на будущее. Всё одно и то же.

Е Тайцин задумался. Действительно, он не стал расспрашивать сына о работе — раз прислали дочку, значит, дело серьёзное и времени в обрез. Когда Ван Чживэнь добавил, что отныне зарплата и надбавки Жуйчэна будут ежемесячно зачисляться на сберегательную книжку, которую он и принёс с собой, а продовольственные карточки будут приходить почтой, Е Тайцин почувствовал, что всё гораздо сложнее, чем он думал. А когда Ли Ли сообщила, что половину зарплаты и карточек Чэнь Синь отправляет своим родителям, сердце Е Тайцина упало: сын и невестка оставили себе ни копейки. Возможно, годы, а может, и десятилетия они не смогут рассказывать ничего о своей работе. Теперь его задача — заботиться о внучке, чтобы у детей не было поводов для тревоги...

— Ладно, то, что принёс Вэйго, я приму. Но больше ничего не присылайте. У нас и так всё есть, мы тут почти ничего не тратим. Зарплату Синь пусть целиком передают её родителям, а зарплату Жуйчэна положите на счёт, карточки пусть шлют сюда. У меня есть ремесло, могу работать, справимся. Вы занимайтесь делом — стройте нашу страну. Не волнуйтесь за нас.

Он не стал допытываться подробностей. Все вздохнули с облегчением. Е Тайцин занял позицию главы семьи, и возражать ему было неудобно. При этом все были искренне тронуты таким пониманием и добротой.

Хотя день в деревне прошёл очень уютно, у каждого были свои дела, и вскоре настало время возвращаться.

Вэнь Чжитао испекла лепёшек, приготовила большую банку тушеного кролика с фасолью и перцем, сварила дюжину яиц — всё это на дорогу, и наотрез отказалась принимать отказы. Е Тайцин же подарил родителям Чэнь Синь кувшин вина на тигровой кости и несколько хороших лекарственных сборов, а также собрал у односельчан сушёных грибов и трав, чтобы гости могли попробовать деревенские деликатесы.

— Забирайте! Вы ведь не просто коллеги Жуйчэна — вы его семья. Проехали тысячи ли, чтобы вернуть нам ребёнка, трудитесь на благо нашей Родины. Потеряли столько дней, а теперь ещё и хотите платить за еду в нашем доме? Ни за что! — перед отъездом все попытались отдать стоимость двухдневного пропитания, но Е Тайцин нахмурился и решительно вложил им в руки свои подарки.

Настаивательность Е Тайцина всех одновременно растрогала и поставила в неловкое положение. Никто не стал спорить, но, прощаясь, все незаметно положили деньги прямо в кармашек Листик. Девочка была слишком растрогана прощальными объятиями, чтобы заметить их действия.

— Чик-чик-чик, мама, мама… — Листик уже почти смирилась с тем, что говорить пока не получится: голосовые связки ещё не сформировались, многие звуки не поддаются, а слюни так и льются рекой, от чего ей было ужасно неловко.

— Малышка Сяо Е, дядя уезжает. Будь послушной, слушайся дедушку с бабушкой, ладно? — Чэнь Вэйго крепко обнял Листик, поцеловал в щёчку и передал её Е Тайцину, после чего взял жену за руку и быстро ушёл. За всё это время он, пожалуй, чаще держал на руках Листик, чем когда-либо своих собственных детей. Глядя на стариков Е, он глубоко осознал, насколько тяжело быть тем, кто остаётся дома. В душе у него нарастала вина — перед женой, детьми и родителями.

Листик смотрела им вслед и хотела заплакать, но не плакала — знала, что слёзы не помогут. Внезапно её охватило желание сходить по-маленькому, и вся грусть мгновенно исчезла. Она начала ёрзать и лепетать: «На-на-на!», но дедушка не понял. В итоге Листик не удержалась и…

— Эта хитрюга ещё и стесняется? — засмеялась Вэнь Чжитао, видя, как внучка спрятала лицо, потому что обмочила дедушку.

Е Тайцин тоже рассмеялся, погладил её по головке, переоделся и вынес внучку на улицу — похвастаться соседям.

О том, что у Е вернулась внучка, в деревне уже многие знали, но, видя, что в доме гости, не беспокоили. Теперь же, увидев, как старик Е сияет, держа на руках ребёнка, все начали подшучивать.

Листик вдыхала свежий воздух. Сентябрь-октябрь — пора урожая, и девочка с восторгом крутила головой во все стороны: в прошлой жизни болезнь редко позволяла ей выходить на улицу, а теперь столько всего интересного! Е Тайцин терпеливо следил за тем, на что она смотрит, и останавливался, чтобы дать ей хорошенько всё рассмотреть.

— Старина Е, у меня последние дни поясница снова болит. Посмотришь, когда будет время? — спросил один старичок, подходя к ним, когда Листик разглядывала птичье гнездо на дереве и думала, есть ли там яйца.

Увидев, как тот придерживает поясницу, Е Тайцин недовольно нахмурился:

— Я же тебе говорил: пояснице нужно минимум три месяца покоя! Прошло всего ничего — и ты уже опять за работу? Жизнь тебе не дорога?

— Да что поделаешь… Осень, уборка урожая. Дома одни старики да малыши. Если я не буду работать, не наберу трудодней — зимой хлеба не хватит, — вздохнул старик и достал из кармана яблоко для Листик.

Девочка не взяла его сразу, а посмотрела на дедушку. Убедившись, что тот принял подарок и положил к себе в карман, она радостно обняла яблоко — оно казалось ей огромным — и подумала с восторгом: «Здесь столько фруктовых деревьев! Голодать точно не придётся!»

— Городская девочка — умница, — улыбнулся старик, видя, как Листик ведёт себя.

Е Тайцин посадил внучку на чистый большой камень, прислонил к поперечной перекладине и начал массировать поясницу старику, потом плотно перевязал её ремнём и строго предупредил: нельзя делать резких движений, иначе он уже ничем не поможет. Старик смущённо ушёл.

Е Тайцин посмотрел на часы, справился с «личными делами» внучки и быстрым шагом направился домой. По пути его продолжали останавливать и подшучивать, но он лишь улыбался и не задерживался. Как только вышли за пределы деревни, он ускорился, быстро перешёл через холм и узкую тропинку и вскоре добрался до первого двора. Подойдя к дому, он постучал. Ещё до входа Листик почувствовала резкий запах козьего навоза.

— Старина Е, ты как раз вовремя! — радушно встретил его тот самый человек, что вчера указал им дорогу. Узнав Листик, он весело спросил: — Пришёл похвастаться внучкой?

— Конечно! Раз уж малышка вернулась домой, как же не похвастаться? Слушай, старина Чэн, у тебя есть козы, которые дают молоко? Отдай мне одну — ребёнок слабенький, надо козьим молоком подкреплять.

Старик Чэн покачал головой, и Е Тайцин, и Листик одновременно приуныли — неужели не будет молока? Но вскоре он добавил, что может раздобыть, только дороже выйдет.

— Деньги есть! Главное — чтобы коза была, и желательно только что начавшая давать молоко — оно самое полезное! — обрадовался Е Тайцин.

Старик Чэн кивнул и, улыбаясь, спросил:

— Вчера одна коза свалилась с обрыва и сломала ногу. Хотите мяса? Вечером привезу. На холоде ещё долго простоит.

— Бери половину! Остальное оставь себе. Нам с Чжитао тоже надо подкрепиться — а то зимой сил не хватит внучку носить, тогда уж точно засмеют, — ответил Е Тайцин, приятно удивлённый. Зимой баранина — отличное средство для восстановления сил. А Чжитао ведь ещё и ногу повредила на поле — ей особенно нужно подлечиться.

Листик прижимала яблоко и не переставала пускать слюни: «Баранина! Интересно, дадут ли мне хоть глоток бульона? А если замочить в нём лепёшку — будет вообще вкуснотища!»

Е Тайцин ловко вытер ей подбородок. Видя, что она не ест яблоко, он решил, что ей не хочется, и потянулся забрать его. Но Листик не дала. Когда они проходили мимо ручья с прозрачной водой, девочка вдруг оживилась. Е Тайцин присел, чтобы показать ей рыбок, но тут она швырнула яблоко в воду. Дедушка на секунду замер, потом выловил его. Листик взяла яблоко и тщательно прокатила по своей рубашке, после чего наконец откусила.

Е Тайцин рассмеялся: оказывается, внучка не ела, потому что яблоко не помыто!

Она долго возилась с яблоком, пока наконец не прокусила его двумя верхними зубками и с наслаждением стала жевать. Е Тайцин ласково ткнул её в щёчку:

— Такая чистюля?

Он вспомнил, как в детстве Чжитао не могла терпеть даже малейшего пятнышка на одежде — сразу меняла всё. Видимо, внучка унаследовала эту черту от бабушки.

— Ду-ду!!! — Листик с удовольствием жевала кисло-сладкое яблоко, как вдруг её глаза распахнулись: неподалёку прыгал огромный заяц! Она тут же закричала.

Е Тайцин посмотрел туда, куда она показывала, и тоже обрадовался: заяц! Поняв, что «ду-ду» — это «заяц», он сразу сообразил, что внучка его узнаёт. Жаль, лекарства с собой нет — поймать не получится.

Когда толстый заяц убежал, Листик чуть не потеряла веру в справедливость мира: «Как такой толстяк может так быстро бегать?! Дедушка же попал в него камнем! Почему убежал?!» Расстроенная, она снова уткнулась в яблоко — только оно могло утешить.

Е Тайцин изо всех сил пытался поймать зайца для внучки, но безуспешно. Вздохнув с сожалением, он посмотрел вниз: девочка уже спокойно жуёт яблоко, весь азарт прошёл. Он улыбнулся и погладил её по голове — его внучка действительно умная и живая.

— Дедушка, дедушка! — всю дорогу Е Тайцин учил её называть его «дедушка». От «Я-я» до «Е-е» и наконец до «дедушка» — Листик наконец выговорила это слово, и сама облегчённо выдохнула.

Хоть и с присвистом, но Е Тайцин услышал: она зовёт именно его! От этой мысли у него расплылось лицо в улыбке — чувство было по-настоящему прекрасным.

Когда они вернулись в деревню, над крышами уже поднимался вечерний дымок. Листик оживилась: наконец-то можно есть нормальную еду, а не только молочные смеси и каши! Она с нетерпением ждала, когда бабушка снова порадует всех своим кулинарным мастерством.

http://bllate.org/book/7705/719595