Готовый перевод Raising a Big Shot in the Countryside / Я ращу шишку в деревне: Глава 17

Чжоу Эрчжу не переставал кивать:

— Отличная мысль, Сиши! Ваша встреча — без сомнения, воля Небес. Запиши-ка скорее свои и Вань восемь иероглифов рождения. Днём у меня как раз будет время заглянуть в даосский храм, сверить ваши судьбы и назначить ближайшую подходящую дату. Не станем звать посторонних — соберёмся всей семьёй, устроим скромный обед, и этого будет достаточно для помолвки. Сейчас не время шуметь: ещё подумают, будто нам всё равно на поступление во дворец. Пускай вам немного придётся потерпеть — свадьбу сыграем уже как следует.

Чжоу Вань и так была совершенно равнодушна к церемониям: в её прошлой жизни все эти помолвочные ритуалы давно сошли на нет, оставшись лишь в виде простого семейного ужина. Поэтому она без колебаний кивнула в знак согласия.

Сиши же взглянул на Вань, слегка сжал губы и сказал Чжоу Эрчжу:

— Дядя, я пойду с тобой в городок.

Чжоу Вань удивилась:

— Зачем тебе идти? Папа сам всё сделает.

Взгляд Сиши стал неуверенным:

— Мои книги снова переписаны — отнесу их хозяину лавки.

Чжоу Вань ничего не возразила. Раз он пойдёт вместе с отцом, ей самой можно было остаться дома. После утренней суеты хотелось просто отдохнуть. Она лишь напомнила ему хорошенько пересчитать деньги.

После обеда Чжоу Эрчжу и Сиши отправились в городок, а госпожа Чжэн отправила Чжоу Вань в комнату отдохнуть. Но уснуть девушке не удалось — она думала, как бы ещё заработать денег.

В горы Чжу Шань теперь ходить было слишком опасно. Судя по змеиным шкуркам, которые принёс Сиши, там водилось немало змей. Хотя они могли взять с собой порошок из корня чистотела, но если змей окажется слишком много, никакая защита не поможет. В прошлый раз ей просто повезло: осенью змеи почти впадают в спячку, их яд слабее, да и укусили сквозь штаны, так что в кровь попало совсем немного яда. Такое везение не повторится дважды.

Она спрашивала отца: когда они прятались в тех горах во время набегов, змей почти не видели. Похоже, их стало много лишь за последние два-три года. Почему они не выходят из гор — неизвестно. Возможно, там особенно сыро и жарко, а естественных врагов у змей нет, поэтому они размножаются без контроля. Из-за особого микроклимата и рельефа змеи привыкли к этому месту и не покидают его без причины — иначе бы укусы стали бы обыденностью для всех жителей деревни.

Горы были закрыты, сладкий картофель уберут только осенью, так что сейчас на нём не заработаешь. Заработок отца позволял лишь сводить концы с концами, и то при условии, что никто не заболеет и не случится беды. Переписывание книг Сиши — тоже не перспектива: это разовая подработка, которой не проживёшь долго. Нужно срочно придумать что-то другое, чтобы хоть немного подзаработать.

Автор пишет:

Ууу, наверное, от холода мои закладки совсем перестали расти. Милые читатели, пожалуйста, добавьте в закладки~

Пока Чжоу Вань лежала на кровати, погружённая в размышления, Чжоу Эрчжу и Сиши добрались до городка. Там Сиши наконец признался правду:

— Дядя, я хочу вернуть свой нефритовый медальон.

Чжоу Эрчжу давно знал, что тот медальон стоит больших денег — ведь именно под него он расписался и отдал в залог книжной лавке. Услышав просьбу Сиши, он спросил:

— Сиши, ты больше не хочешь переписывать книги?

Сиши покачал головой:

— Дядя, у меня сейчас нет денег. Я хочу выкупить медальон и подарить его Вань в качестве обручального знака — пусть станет нашим оберегом.

Да, Сиши уже не был тем наивным юношей, каким был раньше. За несколько месяцев переписывания книг он словно прошёл долгие годы обучения. Он переписывал городские новеллы, сборники знаменитых авторов, «Четверокнижие», «Пятикнижие», путевые заметки — и его кругозор теперь значительно превосходил даже знания Чжоу Эрчжу. Он прекрасно знал все тонкости помолвки: предложение, сверка имён, благоприятное предзнаменование, свадебный выкуп, выбор даты… Вспомнив, как Вань улыбается, и её глаза становятся похожи на полумесяцы, Сиши чувствовал сладкую теплоту в груди. Естественно, он хотел дать ей всё самое лучшее.

Чжоу Эрчжу на мгновение замолчал. Он и представить не мог, что Сиши окажется таким предусмотрительным. Хотя они простые крестьяне, но и у них есть свои обычаи помолвки: сватовство, сверка восьми иероглифов рождения, малая и большая помолвка, а затем уже назначение свадьбы. Но Сиши остался сиротой, у него нет ни родителей, ни рода, да и живёт он в доме Чжоу. Поэтому Чжоу Эрчжу решил упростить всё до минимума — пусть даже это и ущемит его дочь. Ведь они с женой тайно надеялись, что Сиши станет приёмным зятем.

Чжоу Эрчжу мягко улыбнулся:

— Сиши, тебе не нужно так стараться. Мы с твоей тётей действуем из корыстных побуждений: первый сын от вашего брака будет носить фамилию Чжоу — это почти как сделать тебя приёмным зятем. Мы сами пользуемся твоей молодостью и наивностью. Главное, чтобы вы с Вань были счастливы — остальное неважно.

Но Сиши снова покачал головой. Он чётко понимал свою роль приёмного зятя: ведь вся его жизнь — дар этой семьи. Даже если все их дети будут носить фамилию Чжоу, он не станет возражать.

— Дядя, я уже решил: обручальный дар я обязательно преподнесу.

Судя по всему, удача не покидала Сиши: не только медальон удалось выкупить, но и работа по переписыванию книг осталась за ним. Более того, даос в храме сверил восемь иероглифов рождения и объявил, что это великолепное сочетание — буквально «тысячелетний союз дракона и феникса», «небесное предназначение».

Сиши, уже порядком разбирающийся в людских отношениях, потратил триста монет, полученных за работу, на сладости для Вань, несколько недорогих безделушек, а также купил два цзиня мяса для всей семьи. Всего ушло меньше пятидесяти монет, а остаток он отдал Чжоу Эрчжу.

Тот был искренне доволен: по таким поступкам сразу видно, что парень заботливый и щедрый. Он отказался от денег:

— Оставь их себе, Сиши. Отдай Вань — она обрадуется.

Сиши спрятал за пазуху несколько листов красной бумаги, купленных в книжной лавке — из них он собирался сделать помолвочное письмо. Эти тонкие листочки казались ему важнее всего на свете. Услышав упоминание Вань, он невольно улыбнулся:

— Как скажете, дядя.

У Сиши были и свои тайные замыслы. Он попросил Чжоу Эрчжу:

— Дядя, я и дальше буду переписывать книги. Только не говорите Вань, что я выкупил медальон. Пусть узнает обо всём только в день помолвки, когда я вручу ей помолвочное письмо вместе с подарком — пусть порадуется.

Чжоу Эрчжу, конечно, согласился: такой трогательный жест заслуживал всяческой поддержки.

Результат гадания оказался удачным: шестое число следующего месяца считалось прекрасным днём. Все одобрили эту дату, и Чжоу Вань тоже не возражала — раз уж согласилась на помолвку, рано или поздно всё равно придётся выходить замуж. Однако у неё оставались свои условия.

В тот вечер она постучалась в дверь комнаты Сиши.

Увидев её, Сиши обрадовался:

— Вань, ты зачем пришла?

Чжоу Вань, заметив его глуповатую улыбку, не удержалась и сердито фыркнула:

— А что, мне нельзя прийти? Ты что, недоволен?

— Конечно, рад! Очень рад, что ты пришла! — Сиши, не понимая, чем обидел её, тут же стёр улыбку с лица и сделал серьёзное выражение.

Комната Сиши раньше служила кладовой. Но, по правде говоря, в доме Чжоу почти не было лишних вещей — раньше здесь стояли лишь сломанные тазы и старый стол. Когда старик Чжоу жил здесь с двумя сыновьями, осталась ещё одна старая кровать. Кроме неё, в комнате стоял маленький стол и два стула, перенесённые из комнаты Чжоу Эрчжу. Больше здесь ничего не было — спрятать что-то было просто невозможно.

Чжоу Вань бегло оглядела комнату, вошла и села на стул. Посмотрев на стоявшего рядом Сиши, она приняла строгое выражение лица и спросила:

— Ты знаешь, зачем я пришла?

Сиши покачал головой.

Чжоу Вань подняла подбородок:

— Садись же! Мне шею свернёт, если я буду всё время задирать голову, чтобы на тебя смотреть.

Сиши поспешно сел, готовый внимать каждому её слову.

Чжоу Вань внимательно осмотрела его с ног до головы:

— Сиши, ты ведь любишь меня?

— Люблю, — ответил Сиши, немного растерявшись от её неожиданно серьёзного тона, но тут же энергично закивал.

— А за что именно ты меня любишь? — спросила Чжоу Вань, закатив глаза — классический вопрос, который задаёт каждая влюблённая девушка.

Сиши замялся. Его взгляд уклонился в сторону, рот открылся, но слова не последовало. Лицо его начало быстро краснеть.

Чжоу Вань нашла это забавным, но не собиралась его отпускать:

— Говори!

— Ну… там… в горах… змея укусила… кровь… — пробормотал Сиши, но Чжоу Вань не смогла разобрать смысла этих обрывков.

Тем не менее, она решила пошутить:

— Что?! Тебе понравилось, что меня укусила змея? Так вот как ты хочешь жениться на мне!

Сиши вскочил на ноги и замотал головой:

— Нет-нет! Просто… ты тогда не испугалась… была такой… сильной.

Теперь Чжоу Вань поняла: её решительность и хладнокровие в опасной ситуации произвели на него огромное впечатление.

Она надула щёки:

— Получается, я тебе кажусь какой-то мужланкой? Совсем не милой?

Сиши снова энергично замотал головой. Он поднял глаза на Вань, уголки губ тронула застенчивая улыбка:

— Ты милая… и красивая.

Комплимент всегда приятен. Чжоу Вань сморщила носик:

— Как банально! Вы, мужчины, все одинаковые.

Она высунула язык, хихикнула, потом кончиком туфли ткнула в стоявшего неподалёку Сиши:

— Садись же! Опять заставляешь меня задирать голову!

Когда Сиши снова сел, Чжоу Вань прочистила горло и сказала, наконец, ради чего пришла:

— У меня к тебе серьёзный разговор.

Сиши кивнул.

Чжоу Вань надула одну щёку, руки за спиной нервно теребили друг друга, и только потом она заговорила:

— Я не знаю, искренне ли ты меня любишь. Но я пока ещё не очень-то тебя люблю. Если хочешь, чтобы я полюбила тебя по-настоящему — старайся.

Сиши занервничал:

— А что мне делать?

— Ухаживай за мной!

Сиши растерянно нахмурился: он переписал столько книг, но нигде не встречал инструкций, как «ухаживать».

Чжоу Вань, глядя на его растерянное лицо, будто перед ней маленький глупышка, не удержалась от смеха:

— Ладно, раз я согласилась на твои ухаживания, давай пока просто побыть влюблёнными.

Сиши снова выглядел озадаченным:

— Вань, а что значит «побыть влюблёнными»?

— Глупыш! Это когда двое решают быть вместе, постепенно переходят от обычных друзей к взаимной симпатии, а потом, когда полюбят друг друга по-настоящему, поженятся.

Услышав слово «поженятся», Сиши не смог скрыть радостной улыбки:

— Хорошо, будем влюблёнными.

Чжоу Вань, глядя на его глуповатую улыбку, вдруг почувствовала прилив игривости. Она резко встала, одним прыжком оказалась прямо перед Сиши и наклонилась так, что её лицо оказалось совсем близко к его лицу.

Она с интересом наблюдала, как его миндалевидные глаза сначала округлились от удивления, потом лицо начало медленно краснеть, а вслед за ним и уши. Чжоу Вань весело хихикнула:

— Сиши, ты опять краснеешь!

Перед Сиши увеличилось лицо Вань. Вдруг он вспомнил строку из одной переписанной новеллы: «Её губы, будто намазаны алой помадой, полные и соблазнительные, так и хочется взять их в рот». Он мельком взглянул на губы Вань, но тут же отвёл глаза и встретился с её взглядом. В её миндалевидных глазах, полных веселья, отражался его собственный крошечный образ. Сиши будто провалился в эти зрачки и не знал, что сказать. Он приложил ладонь к груди и тихо произнёс:

— Вань, ты опять меня дразнишь.

Чжоу Вань фыркнула от смеха. Этот глупыш краснеет, как девчонка! Дразнить его — одно удовольствие! Вдруг она поняла, почему в прошлой жизни мальчишки так любили дразнить девочек, которые им нравились: видя, как объект их насмешек смущается и растерянно краснеет, внутри разливалась странная, тёплая радость.

Раньше Чжоу Вань тоже часто дразнила Сиши. Теперь она задумалась: может, именно эта радость и заставила её тогда выбрать Сиши в качестве «щита», чтобы отказаться от участия в отборе во дворец? Может, она давно полюбила его, просто не осознавала этого? Впрочем, об этом Сиши знать не обязательно.

Она протянула указательный палец и ткнула им в кончик его носа. Он смотрел на неё, растерянный и милый.

— Что, глупыш Сиши, оцепенел?

Сиши растерянно ответил:

— Вань, когда ты улыбаешься, ты очень красивая.

Чжоу Вань пришла с намерением строго предупредить Сиши, что она не та, кто легко соглашается выйти замуж. Но его несколько глуповатых, искренних фраз так растрогали её, что она вдруг подумала: а ведь выйти замуж за Сиши — совсем неплохая идея. «Этот парень вовсе не глуп, — подумала она, — он просто умеет добиваться своего».

Встретившись с его искренним взглядом, Чжоу Вань прошлась по комнате, заложив руки за спину, но не смогла сдержать улыбку:

— Сиши, ты такой милый! Ладно, не буду больше с тобой разговаривать — мне пора спать.

http://bllate.org/book/7702/719372