Готовый перевод Suppressing Bandits in the Fifties / Борьба с бандитами в пятидесятые: Глава 5

Не сумев уснуть, она начала оглядываться по сторонам. За окном простиралась пустошь; изредка мелькали редкие деревушки, но и они выглядели крайне запущенными — повсюду чувствовалось, что эта земля только-только оправляется от военных потрясений. Однако Су Жуй знала: через несколько десятилетий этот район превратится в современный промышленный узел, а чуть дальше земли освоят девелоперы и превратят их в основу будущего уездного города.

Пейзаж за окном был однообразным и скучным. Наблюдая за ним недолго, Су Жуй перевела взгляд на Кэ Вэня, сидевшего за рулём.

Он всё это время молчал, крепко сжимая руль обеими руками и сосредоточенно ведя машину. Его руки были довольно белыми, пальцы — длинные, с чётко выраженными суставами — совсем не похожи на руки человека, годами сражающегося на полях сражений. На нём по-прежнему была коричневая кожаная куртка, а на левом рукаве виднелось тёмно-красное пятно, природу которого было трудно определить. Но когда машина внезапно подпрыгнула на ухабе, Су Жуй заметила, что его левая рука перевязана марлевым бинтом, уже наполовину пропитанным кровью.

— Ты… ты ранен? — удивлённо спросила она. При таком напряжении мышц рана наверняка разойдётся.

— Ничего страшного, царапина, — ответил он.

Кэ Вэнь на мгновение повернул голову к ней, и Су Жуй увидела, что его глаза покраснели от усталости, а вокруг них залегли тёмные круги. Вспомнив, что он сражался на передовой без отдыха целые сутки, она поняла: сейчас он, должно быть, на пределе сил!

— Так ты точно разорвёшь швы! Давай я пока поведу? — обеспокоенно выпалила она, даже не подумав.

— Ты умеешь водить? — Кэ Вэнь недоверчиво взглянул на неё.

— Не уверена, но если ехать медленно, думаю, справлюсь, — ответила Су Жуй, окинув взглядом его старенький внедорожник, который вот-вот рассыплется на части. Она подумала, что хоть и не очень ладит с механической коробкой, но дорога почти пуста — ни машин, ни пешеходов — так что, двигаясь осторожно, сможет управлять автомобилем.

— Где ты научилась водить? — спросил Кэ Вэнь, и в его голосе явно слышалось подозрение.

Этот вопрос заставил Су Жуй замолчать. Теперь она поняла, что такое «болтать лишнее». Как теперь отвечать? Сказать, что у неё богатый отец и до восемнадцати лет она уже успела пересесть на все его роскошные автомобили? Если она сейчас это произнесёт, он, скорее всего, тут же высадит её посреди дороги.

— Ха-ха, да я просто шучу! Ты и правда поверил? Я же девушка — разве мне часто доводилось даже сидеть в машине, не то что водить? — неловко соврала она, принуждённо рассмеявшись.

Кэ Вэнь хоть и почувствовал, что она, возможно, не шутила, но отсутствие у неё навыков вождения выглядело вполне естественным. Иначе ему действительно пришлось бы заподозрить в ней агента Гоминьдана. Тем не менее эта женщина всё ещё вызывала у него множество вопросов. Он не мог точно сказать, в чём дело, но она казалась слишком необычной для своего времени — словно настоящая шанхайская аристократка, но при этом гораздо более образованная и решительная, чем большинство светских дам. По сути, она вообще не выглядела женщиной своей эпохи. Вспомнив их первую встречу, когда он спросил её, не упала ли она с неба, а она ответила: «Возможно, и правда», — он теперь начал верить в это.

— Знаешь, я почти готов поверить, что ты одна из тех бессмертных, кто умеет превращаться в тридцати шести обличьях!

— Да ладно тебе! Не надо так загадочно! — Су Жуй с облегчением выдохнула, услышав, что он больше не допрашивает, но потом вдруг поняла, что в его словах скрывается насмешка. — Эй! Ты что имеешь в виду? Намекаешь, что я свинья?

— Это ты сама сказала, — усмехнулся Кэ Вэнь.

Су Жуй всегда считала, что Кэ Вэнь — человек с каменным лицом, настоящий судья Бао, но оказывается, он ещё и язвительный. Она уже собиралась возразить, как вдруг заметила впереди человека в лохмотьях. Тот стоял посреди дороги с топором для рубки дров и пристально смотрел на их автомобиль. Ни Су Жуй, ни Кэ Вэнь поначалу не придали этому значения — решили, что это местный житель, идущий в горы за хворостом или дикими плодами. Ведь впереди начинались горы.

Это была невысокая горная гряда из нескольких сопок, но участок дороги здесь оказался крайне трудным: много поворотов и обрывов. Кэ Вэнь, едва въехав в горную зону, сразу сбавил скорость. Проехав второй поворот, они увидели, что путь преграждают большие валуны. Судя по всему, камни сошли со склона прямо на дорогу.

Кэ Вэнь взял лежавший рядом пистолет и сказал Су Жуй:

— Я выйду проверить. Оставайся в машине и никуда не выходи.

Он вышел из автомобиля. Су Жуй собиралась помочь ему убрать камни, но после его слов почувствовала тревогу: неужели в этом глухом месте тоже водятся бандиты?

Кэ Вэнь осмотрел склон, не обнаружив ничего подозрительного, и двинулся вперёд. Однако, пройдя не больше пяти метров, он услышал крик с горы:

— Стоять!

Су Жуй вздрогнула и тут же подняла глаза вверх. Из-за огромного камня вышли пятеро мужчин с ружьями. Кэ Вэнь мгновенно юркнул за выступ скалы, найдя себе укрытие.

— Слушай сюда! Оставляй машину и женщину — и мы тебя отпустим! — крикнули бандиты с высоты.

Кэ Вэнь, спрятавшись за валуном, не ответил. Машина всё ещё работала, и Су Жуй быстро пересела за руль, чтобы в любой момент подстраховать его. Но в самый неподходящий момент кто-то приставил ей к голове пистолет.

— Выкладывай всё, что есть в машине! — зло прошипел мужчина с оружием.

Су Жуй замерла, лишь краем глаза заметив, что это тот самый оборванный человек, которого они видели на дороге. Значит, он подал сигнал сообщникам, а камни завалили намеренно.

— У нас в машине ничего ценного нет! — проглотив комок в горле, сказала она. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Ей и в страшном сне не снилось, что однажды её жизни будет угрожать пистолет.

— Хватит болтать! Ещё слово — и я тебя пристрелю! — зарычал бандит, уже передёргивая затвор.

— Не волнуйся, сейчас поищу… — Су Жуй медленно подняла руки и, притворяясь, что ищет что-то под сиденьем, бросила взгляд на Кэ Вэня. Она понимала: если он сейчас выскочит из укрытия, его тут же расстреляют. Помочь ей он не сможет.

Она долго рылась под сиденьем, но, конечно, ничего не нашла — в машине и правда не было ничего ценного. Тогда она решила отдать своё единственное украшение — браслет.

— Братан, у нас и правда ничего нет… Может, возьмёшь мой браслет? — сказала она, снимая его с запястья. Перед тем как отдать, она добавила с театральным сожалением: — Только смотри не урони! Это древняя императорская реликвия эпохи Хань. Если пойдёшь продавать, обязательно торговуйся — за такие деньги твоя семья проживёт не одно поколение!

Бандит, сначала раздражённый, теперь загорелся жадностью. Его глаза заблестели, а рука, протянутая за браслетом, задрожала. Именно этого и добивалась Су Жуй.

В этот момент, когда внимание разбойника полностью переключилось на драгоценность, а пистолет в его руке ослаб, Су Жуй резко схватила его за запястье. Мужчина вскрикнул от боли, и оружие упало прямо в салон машины.

Разъярённый, он выхватил топор, чтобы ударить её, но тут же почувствовал холодный ствол у живота.

— Прикажи своим отступить, или я стреляю, — холодно сказала Су Жуй.

— Ха! Шлюха дерзкая! Ты ошиблась, — фыркнул бандит. — Я всего лишь мелочь. Думаешь, наш атаман ради моей шкуры отпустит вас?

Су Жуй поняла: перед ней типичный отчаянный головорез. С таким сложно договориться. Убить его? Она не смогла бы. Но и тянуть время тоже нельзя.

— Уходи. Я не стану тебя убивать, — спокойно произнесла она.

Мужчина удивился, но быстро опустил топор и начал отступать. Однако в следующее мгновение раздался оглушительный выстрел, и он рухнул на землю.

Стреляли его же сообщники с горы. Но зачем они убили своего?

Су Жуй не понимала. После первого выстрела бандиты начали спускаться вниз. Кэ Вэнь, прячась у края обрыва, заметил их движение и отступил на пару шагов назад. В его пистолете оставалось всего пять патронов, а бандитов — как минимум шестеро. Даже если каждый выстрел окажется смертельным, его всё равно убьют. Он бросил взгляд на машину, где сидела Су Жуй, и подумал: «Хотел бы я, чтобы эта женщина умела водить. Тогда, даже если вперёд не проехать, она смогла бы отступить и спастись».

Но в следующую секунду двигатель машины заработал — не задним ходом, а прямо вперёд, в его сторону. Он едва успел удивиться, как раздались выстрелы. Бандиты, увидев, что автомобиль тронулся, начали стрелять в Су Жуй. Та, пригнувшись ниже уровня лобового стекла, крутила руль и ждала нужного момента. Стекло быстро превратилось в осколки, некоторые из которых посыпались ей на голову, но она не обращала внимания — и вовремя нажала на тормоз.

Машина остановилась вплотную к укрытию Кэ Вэня, едва не врезавшись в скалу. Выстрелы не прекращались. Он распахнул дверь и вытащил Су Жуй, которая дрожала, прижавшись к сиденью.

— Прячься за тем валуном и ни при каких обстоятельствах не выходи, пока я не скажу! — приказал он, отводя её к своему укрытию.

— Держи пистолет! — дрожащей рукой протянула она оружие, которое отобрала у бандита. — Я так испугалась… Когда они стреляли, мне казалось, меня сейчас превратят в решето. Но если бы я не подъехала, тебя бы убили.

— Оставь себе. На всякий случай, — бросил Кэ Вэнь и исчез.

Он использовал машину как прикрытие, готовясь открыть огонь, когда бандиты приблизятся. Пять патронов — ни одного нельзя потратить зря. Он знал: бандиты — не регулярная армия, их вооружение примитивно, у многих даже нет ружей. Они уже израсходовали много боеприпасов, и, скорее всего, патроны у них на исходе.

Су Жуй прижалась спиной к скале и то и дело поглядывала на Кэ Вэня. Тот, пригнувшись, стоял у машины. Выстрелы стали редкими — только отдельные хлопки. Кэ Вэнь всё ещё не стрелял, и это тревожило Су Жуй.

Несколько минут стороны молча выжидали друг друга, пока терпение бандитов не лопнуло. Один из них вышел вперёд в качестве разведчика, остальные затаились за камнями.

Кэ Вэнь наблюдал за происходящим через зеркало заднего вида. Как только разведчик приблизился, он молниеносно выскочил из-за укрытия и выстрелил. Бандит упал замертво. С горы донёсся яростный ругательский возглас:

— Чёрт побери!

Кэ Вэнь понял: бандиты в ярости. Теперь они сами себя выдадут.

Вскоре появился второй человек, направлявшийся туда же, где пал первый. Кэ Вэнь почувствовал неладное: даже у бандитов хватает ума не повторять одну и ту же ошибку дважды. Он немного подождал — и действительно, из укрытия вышли ещё двое. Они двигались вдоль скалы, пытаясь занять более выгодную позицию, с которой можно было бы атаковать его с фланга. Если им это удастся, он окажется в ловушке между двумя огнями. Похоже, атаман не такой уж глупец.

— Кэ Вэнь, они идут сюда! — хотя Су Жуй и дрожала от страха, она всё же выглядывала из-за укрытия. Через узкую щель между машиной и скалой она отлично видела движения противника.

— Умеешь стрелять? Помоги мне убрать их, — совершенно спокойно сказал Кэ Вэнь, не отрывая взгляда от цели. Сейчас ему нужно было срочно разобраться с тем, кто шёл вперёд.

— Не могу! Я не могу убивать! — Су Жуй почувствовала, как подкашиваются ноги. Она врач. Её руки созданы спасать, а не отнимать жизни.

http://bllate.org/book/7700/719241