Готовый перевод Suppressing Bandits in the Fifties / Борьба с бандитами в пятидесятые: Глава 1

Март — лучшее время года в Цзяннане. Су Жуй больше всего на свете любила возвращаться в это время вместе с отцом в родные места, чтобы совершить поминальный обряд и насладиться весной. Обычно семья Су проводила церемонию поминовения предков десятого марта, но в этом году из-за деловых вопросов дату пришлось перенести на один день.

Одиннадцатого марта на месте, где обычно собиралась лишь горстка родственников, внезапно появилось почти сто человек. Среди них были не только дальние родственники, но и множество молодых людей, приехавших исключительно ради Су Жуй. Всё дело в том, что в прошлом году её отец во время поминовения тихо загадал желание: пусть его всеми любимая и восхищаемая дочь наконец найдёт себе достойного жениха. И вот в этом году все, у кого хоть как-то можно было связать себя с семьёй Су, привезли своих холостых сыновей за сотни километров, надеясь, что те хоть мельком покажутся на глаза наследнице крупнейшего ювелирного конгломерата страны.

В тот день Су Жуй была одета в белое короткое платье от Chanel Haute Couture и пальто того же бренда цвета кофе с молоком. Её каштановые локоны были собраны в высокий пучок, подчёркивающий выразительность черт лица и изящество шеи. На шее красовалось ожерелье из рубинов — уникальное изделие, созданное специально для неё и не имеющее аналогов в мире. На запястье поблёскивал нефритовый браслет — подарок отца на восемнадцатилетие, якобы принадлежавший императорской семье эпохи Хань и стоящий немыслимых денег. Рядом с чуть полноватым Су Чэнганом она выглядела настоящей принцессой, заставляя десятки молодых людей замирать в восхищении.

Хотя Су Жуй привыкла к вниманию, быть объектом такого пристального, почти хищного взгляда всё же было неприятно.

Она помнила, как тогда просто закрыла глаза и мысленно взмолилась: «Пусть под ногами откроется дыра и я провалюсь!» А когда открыла глаза, оказалась в густом сосновом лесу, совершенно одна.

Ну что ж, желание исполнилось… Только где это вообще такое место?

Су Жуй огляделась и увидела среди деревьев несколько мрачных курганов. На ветках каркали вороны, и их резкие крики в этой звенящей тишине казались особенно зловещими. По коже побежали мурашки. Она попыталась выбраться, но вокруг не было ни единой тропинки.

Пробираясь сквозь чащу, она наконец нашла узкую дорожку. Раз есть тропа, значит, поблизости должны быть люди. Она двинулась вниз по склону, надеясь увидеть у подножия горы знакомый Rolls-Royce отца.

Пройдя всего несколько шагов, она услышала шорох — кто-то двигался в лесу, и не один. Она решила, что отец заметил её исчезновение и послал людей на поиски, поэтому крикнула:

— Эй! Я здесь!

От её голоса вороны испуганно взмыли в небо, а шум в кустах мгновенно стих. Внезапно лес погрузился в мёртвую тишину.

Су Жуй почувствовала неладное. Инстинкты подсказывали: опасность. Но было уже поздно убегать.

Из-за деревьев вышли семь или восемь крепких мужчин в чёрной одежде, перевязанные поясами из грубой ткани. Все они выглядели крайне грозно, а главное — у каждого в руках был старинный самодельный пистолет.

Су Жуй собралась бежать, но один из мужчин, нехотя покачивая оружием, бросил:

— Хочешь сбежать? Мои пули слепы!

— Да уж! — подхватил другой с насмешкой. — Такая красотка! Жаль будет, если заденет пуля — настоящее кощунство!

За этим последовал злорадный хохот. Эти люди давно не видели женщин, а тут вдруг перед ними появилась такая роскошная особа. Даже не разбирая её лица, одного взгляда на обнажённые белоснежные ноги было достаточно, чтобы возбудиться.

Их смех становился всё громче и наглей, а в глазах читалась похоть и жестокость. От этого Су Жуй стало тошнить и страшно. «Неужели это бандиты? Какого чёрта, в каком веке ещё водятся бандиты?!» — мелькнуло в голове.

Мужчины, всё ещё смеясь, начали приближаться. Су Жуй поняла: если сейчас не убежать — будет очень плохо. Она решила, что пока они не рискнут стрелять всерьёз, и рванула вниз по склону изо всех сил.

— Бах! Бах!

Выстрелы прозвучали рядом, но ни одна пуля не попала в цель. Она метнулась к деревьям, используя их как укрытие, а бандиты, продолжая палить, бросились за ней в погоню.

— Ха-ха! Красотка, куда бежишь? Ведь сама же нас позвала!

— Ещё немного — и я буду стрелять по-настоящему!

Они явно были уверены, что она не уйдёт далеко, и потому позволяли себе издеваться. Но Су Жуй оказалась не такой хрупкой, какой выглядела. С детства отец заставлял её заниматься тхэквондо, и сейчас она уже имела седьмой дан чёрного пояса. Плюс регулярные пробежки и фитнес — благодаря этому она мчалась по лесу, будто обладала лёгкостью мастеров ушу, быстро оставив преследователей далеко позади!

— Бах!

Один из бандитов, видимо, понял, что дело серьёзно, выстрелил. Пуля просвистела в сантиметре от правой стороны её шеи — чуть левее, и артерия была бы перебита. Су Жуй осознала: теперь стреляют всерьёз. Она ещё больше ускорилась и старалась держаться там, где гуще деревья.

Примерно через десять минут бега она выскочила к обрыву. Он не был слишком высоким, но внизу росла густая чаща — прыгать без подготовки значило рисковать жизнью. Однако пути назад не было. В этот момент, когда она колебалась между жизнью и смертью, из кустов рядом вдруг выскочила высокая фигура. Не успела Су Жуй опомниться, как незнакомец обхватил её за талию — и они вместе прыгнули вниз.

Во время падения у Су Жуй голова пошла кругом. События развивались слишком стремительно: одно потрясение сменялось другим, и сердце, казалось, вот-вот разорвётся. «Этот человек тоже хочет умереть? Или ему нужен живой щит?» — мелькнула отчаянная мысль.

Но прежде чем она успела додумать, их падение резко прекратилось. Она судорожно вцепилась в руку спасителя, словно осьминог, и повисла на нём. Убедившись, что с ней всё в порядке, она наконец смогла разглядеть мужчину. Ему было около двадцати пяти лет, и он был чертовски хорош собой. Одной рукой он держал её, другой — крепко сжимал лиану. Но лиана закончилась, и теперь они болтались в воздухе, до земли оставалось ещё метров четыре-пять. С высоты это не смертельно, и Су Жуй немного успокоилась. Она уже хотела поблагодарить его, но он вдруг разжал пальцы — и они снова рухнули вниз.

От удара у неё в глазах всё потемнело. Она пошевелила руками и ногами — цела. Под ней было мягко. Взглянув вниз, она с ужасом поняла, что лежит прямо на этом мужчине.

Тот лежал с закрытыми глазами, совершенно неподвижен. Су Жуй перепугалась и потянулась проверить, дышит ли он. Но в этот момент он резко открыл глаза. Она обрадовалась, но тут же он оттолкнул её и навалился сверху.

Су Жуй испугалась: что он задумал? Она попыталась отстраниться, но он крепко обхватил её и начал кататься по земле. Его движения были стремительными, но в тот же миг рядом с местом, где она только что стояла, раздался залп выстрелов. От холода по спине она поняла: если бы не он, её бы сейчас не было в живых.

Она бросила ему благодарственный взгляд, но мужчина будто не заметил и отвернулся.

Катаясь, они скатились под уклон, и бандиты, увидев, как ускользает их добыча, долго ругались, прежде чем уйти.

Убедившись, что опасность миновала, мужчина быстро поднялся и, даже не взглянув на неё, зашагал прочь. За всё это время он не произнёс ни слова и не посмотрел на неё ни разу. Несмотря на всю странность его поведения, Су Жуй побоялась, что бандиты могут вернуться, и поспешила вслед за ним.

Они шли около сорока минут, пока он наконец не остановился. Су Жуй, чувствуя, что наконец в безопасности, позволила себе расслабиться — и тут же обессилела. Прижав ладонь к груди, она тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Когда дыхание выровнялось, она внимательно оглядела своего спасителя.

На нём была коричневая кожаная куртка, под ней — белая рубашка с расстёгнутым воротом. Чёрные брюки были заправлены в высокие сапоги. Его фигура была крепкой и прямой, как сосна рядом. Несмотря на долгую дорогу, он выглядел так, будто даже не устал.

— Спасибо тебе! — сказала она. У неё было столько вопросов, но сначала хотелось выразить благодарность. Без него она точно не выжила бы.

Кэ Вэнь равнодушно взглянул на неё, и его взгляд остановился на кровавом следе на правой стороне её шеи — явно от пули. «Повезло тебе», — подумал он.

Но эта женщина выглядела странно. Хотя она была красива, одежда её была чересчур откровенной: ноги почти полностью обнажены, а вырез настолько глубокий… При воспоминании, как она лежала на нём, он почувствовал жар в груди и быстро отвёл глаза.

— Говори, — холодно произнёс он. — Кто ты такая и как оказалась здесь?

— Я приехала с отцом на поминальную церемонию, но вдруг очутилась здесь. Встретила этих… похожих на бандитов… Если бы не ты, я даже представить не могу, чем бы всё закончилось.

— Похожих? — переспросил Кэ Вэнь с негодованием. — Это и есть бандиты! Грабят, убивают, насилуют — нет им пощады!

— А где твой отец?

— Я его потеряла… Но его машина должна быть у подножия горы. Как только я спущусь, сразу его найду.

Голос её дрожал. Она сама уже начала сомневаться: та ли это гора?

— У подножия даже нормальной дороги нет. Как вы сюда доехали? И кто твой отец?

Кэ Вэнь чувствовал: её рассказ полон противоречий. Выглядит умной, а говорит как сумасшедшая.

«Нет дороги? Бандиты в горах? Что за чёртовщина? Неужели я… перенеслась во времени?» — Су Жуй похолодело внутри. Она решительно спросила:

— Скажи, пожалуйста, какой сейчас год?

Кэ Вэнь уже терял терпение:

— Ты что, с неба упала?

— Возможно, и правда… — тихо пробормотала она.

— Последний раз спрашиваю, — строго сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Если не ответишь честно, отправлю тебя обратно на гору!

http://bllate.org/book/7700/719237