Готовый перевод Substituting for Myself in the Eastern Palace [Rebirth] / Я подменяю саму себя в Восточном дворце [Возрождение]: Глава 35

Повторное рождение — дело тонкое: стоит потянуть за одну ниточку, как всё вокруг приходит в движение. Она спасла Сяо Юньи от смерти, кардинально изменив ход судеб, и теперь невозможно предугадать, к добру или к беде это приведёт. В голове Цюнь Юй царил хаос, но одна мысль оставалась ясной, как родник: Сяо Юньи жив, но он её не помнит. А значит, мирный Наньчжао… обречён.

Сяо Юньи потерял свою драгоценную Юйэр. Ко всему остальному он стал безразличен. Цюнь Юй для него — лишь раздражающая песчинка в глазу, а Наньчжао превратился в лёгкую добычу, уже почти в его руках.

Кто бы на её месте спокойно воспринял, что супруг замышляет захват родины? Цюнь Юй снова и снова задавала себе один и тот же вопрос, но любые объяснения звучали бледно и неубедительно: «Ты отлично скрывал, да? Наверное, собирался молчать вечно — в то время как одной рукой крушишь судьбы империй, а другой держишь рядом подмену, чтобы хоть как-то заполнить пустоту от утраты?»

Да, очень уж ловко ты скрывал.

***

Играть в грязь? Кто с тобой будет играть в грязь?

За весь обед Цюнь Юй проглотила лишь один листочек капусты. Она невозмутимо выслушала насмешки императрицы и поспешно попросила отпустить её. Императрица достигла своей цели, насмеялась вдоволь и перед тем, как отпустить Цюнь Юй, небрежно добавила:

— В ноябре день рождения наследного принца. Тебе надлежит хорошенько подготовиться.

Си Нань проводила взглядом удаляющуюся фигуру наследной принцессы и тут же закрыла дверь, чтобы императрица не простудилась. Ей так хотелось ещё понаблюдать за зрелищем, и она была разочарована холодным равнодушием Цюнь Юй:

— Ваше Величество, наследная принцесса слишком дерзка по отношению к вам. Вы столько ей сказали, а она даже не удостоила вас добрым взглядом.

— Когда родная страна слабеет, какое уж тут доброжелательство, — равнодушно ответила императрица. Ей было совершенно всё равно, проявляет ли Цюнь Юй почтение или нет. — Пришла сюда с лицом, будто персик, сочный и нежный, а ушла — бледнее бумаги. Сколько продлится эта напускная стойкость? Думала, раз получила милость наследного принца, сразу взлетит до небес. А как только приключилась беда — сразу растерялась и даже не может отличить настоящую любовь от подделки.

Она тяжело вздохнула и съёжилась:

— Су Лин оказалась бесполезной, но всё же сумела застать Восточный дворец врасплох. Мне нужен внук-наследник, и он обязательно должен быть от Юншу... Кхе!

Не договорив, императрица внезапно закашлялась. Кашель не прекращался, переходя в глухие рвотные спазмы, и она судорожно сжала горло.

Си Нань поспешила опуститься на колени и стала гладить императрицу по груди, чтобы успокоить дыхание:

— Ваше Величество, берегите здоровье! Не надо так волноваться.

Мельком взглянув на руку императрицы, прижатую к шее, Си Нань невольно вздрогнула: кожа стала сухой и жёлтой, покрытой коричневыми пятнами, словно за одну ночь состарилась ещё больше.

Заметив удивлённый взгляд служанки, императрица быстро спрятала руку обратно в мех:

— Чего застыла?! Убери немедленно весь этот стол — смотреть противно!

— Ваше Величество, ваш желудок ослаб, и врачи советовали есть понемногу, но часто, — осторожно заметила Си Нань, прекрасно зная, как императрица ненавидит намёки на старость. — Возможно, просто осень наступила, и кожа на руках подсохла. Я сейчас приготовлю немного цветочной воды — она отлично освежает.

Императрица перевела дыхание и зло процедила:

— Неужели мне теперь есть из остатков наследной принцессы? Убирай всё!

— Слушаюсь, — Си Нань направилась к двери, чтобы позвать слуг, но вдруг заметила на полу что-то жёлтое и блестящее. Подняв предмет, она удивилась: — Ваше Величество, откуда здесь жёлтый нефритовый браслет?

Императрица прищурилась и несколько мгновений всматривалась в украшение:

— Браслет из жёлтого нефрита Хэтянь... Неужели у какой-то служанки такой нашёлся?

— Вы хотите сказать, — Си Нань поднесла браслет обеими руками, — что это вещь наследной принцессы? Но раз он оказался у нас во дворце Чанчунь, распоряжайтесь им, как сочтёте нужным.

Императрица не протянула руки, лишь устало улыбнулась:

— Браслет кажется знакомым... Кажется, его подарила ей сама императрица-мать в день свадьбы с наследным принцем. Такой прекрасный подарок... Я, как мать, вполне могу временно взять его на хранение. Это ведь не будет считаться обидой.

Си Нань мгновенно уловила скрытый смысл: пренебрежение наследной принцессы — прекрасный повод для императрицы вмешаться. Она коварно усмехнулась:

— Слушаюсь.

***

Цюнь Юй целых пять дней не разговаривала с Сяо Юньи.

Вернее, не то чтобы совсем не разговаривала — просто находила все возможные предлоги, чтобы не пускать его в свои покои. В первый раз, вечером после обеда у императрицы, Сяо Юньи, закончив дела и не найдя себе занятия, заглянул в Павильон Звёздной Луны и потребовал, чтобы Цюнь Юй сыграла ему на цине.

Голова Цюнь Юй была полна тревогами за Наньчжао. Она чувствовала себя бессильной и не хотела первой начинать разговор. Поэтому Сяо Юньи получил решительный отказ, причём весьма странный:

— Руки мои сегодня не слушаются.

«Она что, одержима?» — с подозрением подумал Сяо Юньи. — «Или, может, мозги повредились?»

Во второй раз он, стиснув зубы и набравшись терпения, принялся стучать в дверь, пока та не приоткрылась на пару сантиметров. Из щели выглянула Бибо и поклонилась:

— Приветствую Ваше Высочество.

— Где наследная принцесса? — спросил Сяо Юньи.

Бибо на миг замялась, но потом решила передать слова хозяйки дословно:

— Наследная принцесса сказала... что сегодня голова тоже не в порядке. Встречаться с вами ей не рекомендуется.

— Да она больна! — раздражённо выругался Сяо Юньи и сунул в щель кусок одежды. — Она сама вызвалась заштопать мне эту рубашку! Если руки и голова не работают — пусть зубами зашьёт!

Бибо, дрожа, приняла одежду.

В третий раз Сяо Юньи отправил Лянь Вэня с вопросом. Дверь Павильона Звёздной Луны так и не открылась, и Лянь Вэнь пришлось говорить через дверь:

— Его Высочество спрашивает... о чём вы беседовали с императрицей за обедом?

Бибо побежала к Цюнь Юй, выслушала ответ и вернулась к двери:

— Наследная принцесса сказала, что императрица велела ей хорошо подготовиться к празднованию дня рождения наследного принца.

Услышав это, Сяо Юньи приказал:

— Спроси, как именно она собирается устраивать праздник.

Лянь Вэнь снова побежал:

— Наследная принцесса ответила: «Пусть красавицы окружат вас со всех сторон, вино льётся рекой, а музыка звучит всю ночь».

«Хочет специально вывести меня из себя?» — Сяо Юньи ударил кулаком по столу. — Пусть немедленно принесёт заштопанную одежду!

Лянь Вэнь вернулся с пустыми руками, вытирая пот:

— Наследная принцесса сказала, что штопать зубами — задача непростая. Она ещё не закончила. Если Его Высочество не верит — пусть сам попробует.

Сяо Юньи почувствовал, как в горле застрял ком. Он посмотрел в окно, где уже сгущались сумерки:

— Спроси, что она ела на ужин!

Лянь Вэнь: «...»

За эти пять дней Лянь Вэнь сбегал между Павильоном Суйнин и Павильоном Звёздной Луны шестьдесят семь раз. И лишь в шестьдесят восьмой, когда Сяо Юньи лично пришёл вместе с ним, дверь наконец открылась.

Цюнь Юй велела Бибо открыть и сама сидела на кровати, аккуратно вдевая иголку. Она сменила нитку на другой цвет — и вот-вот закончит. Вышитый узор на мягкой ткани получился плотным; иголка, которую она только что воткнула, застряла наполовину.

Услышав, как дверь открылась и снова закрылась, Цюнь Юй поняла: сейчас она увидит Сяо Юньи. Эта мысль вызвала у неё панику. Инстинктивно она схватила иголку зубами, чтобы быстрее вытащить её — нельзя же, чтобы он увидел, как она на словах отвергает, а на деле трудится ради него!

Но острый взгляд Сяо Юньи, привыкший замечать даже шелест падающего листа за много шагов, сразу уловил деталь:

— Ты... правда зубами?

— Фу! — Цюнь Юй бросила одежду и чуть не поперхнулась от спешки. — Кхе... Ваше Высочество, приветствую вас.

Сяо Юньи выбрал стул, убедился, что на нём нет пылинки, и сел:

— Освобождаю от поклонов. Пять дней запиралась, демонстрируя полное неуважение, а теперь вдруг изображаешь покорность? Это лишь укрепляет моё мнение, что ты лицемерка.

Это были просто слова. Цюнь Юй давно привыкла улыбаться Сяо Юньи — уголки губ сами тянулись вверх. Она осознала это лишь недавно, но изменить уже не могла. Однако тревога за родину добавляла в её душу упрямства, и она спокойно убрала улыбку:

— Если Вашему Высочеству это не нравится, я больше не буду так говорить.

Сяо Юньи фыркнул:

— Раз пять дней пряталась, почему бы не спрятаться ещё на шесть, семь, восемь? Тогда мне даже спрашивать не придётся — просто пришлю людей... взломать дверь.

Слово «похоронить» вертелось у него на языке, но, учитывая её состояние, он заменил его на более мягкое.

— Ваше Высочество каждый день спрашивал про одежду. Сегодня она как раз готова, — Цюнь Юй сделала паузу и добавила равнодушно: — К тому же Лянь Вэнь — ваша правая рука. Не стоит его до смерти загонять.

Слова были вежливыми, но почему-то звучали странно. Сяо Юньи нахмурился:

— Я ещё не начал тебя презирать, а ты уже презираешь меня? Что случилось за обедом у императрицы? Тебя что, отравили?

Цюнь Юй, пряча руки за спиной и судорожно сжимая пальцы, чтобы справиться с горечью, внешне оставалась спокойной:

— Когда же Ваше Высочество перестанет меня презирать? Или, точнее, когда наскучит играть со мной?

Сяо Юньи: «Играть в грязь? Кто с тобой будет играть в грязь?»

— Ваше Высочество держит меня рядом, как игрушку: зовёте — прихожу, отпускаете — ухожу. Всё должно соответствовать вашим планам на Восточный дворец, ни на шаг за пределы установленных вами рамок, — Цюнь Юй говорила с горькой иронией. — Раньше я не понимала: если сердце Вашего Высочества принадлежит другой, зачем держать меня? Теперь ясно: вы используете меня не только для того, чтобы вспоминать пятую принцессу, но и чтобы держать Наньчжао под контролем.

Все сдерживаемые эмоции, накопленные за обедом у императрицы, хлынули наружу. Цюнь Юй, захлёбываясь слезами, прошептала:

— Если бы пятая принцесса узнала истинную цель вашего брака с ней... что бы она подумала?

Она бы сбежала. Спряталась бы там, где вы никогда её не найдёте, и пряталась бы веками.

Сяо Юньи — наследный принц Великой Лян. Женитьба на принцессе Наньчжао — логичный шаг для будущего контроля над этой страной. С его точки зрения, всё абсолютно правильно и оправдано! Но Цюнь Юй не могла этого принять. Её трёхлетняя преданность в одиночестве вдруг лишилась смысла: неужели в прошлой жизни Сяо Юньи казался добрым лишь потому, что не успел нанести удар по Наньчжао?

Прошло всего месяц с момента её повторного рождения, но Сяо Юньи уже вспомнил, кто он — наследный принц, не забыл ни двора, ни армии. Все важные воспоминания остались нетронутыми, кроме тех, что касались её. Та часть памяти оказалась самой хрупкой.

Без Юйэр он женился на Цюнь Юй. Всё запуталось, но стремление захватить Наньчжао осталось неизменным.

Этот идеальный план заставил её душу содрогнуться от ужаса!

Сяо Юньи пристально посмотрел в её слезящиеся глаза и почувствовал бурю в её мыслях:

— Что с тобой?

Цюнь Юй молчала.

— Я спрашиваю, — терпеливо повторил он, — что происходит у тебя в голове?

Он любил Юйэр. Цюнь Юй всегда будет лишь заменой. Но какое отношение это имеет к Наньчжао? Если бы Юйэр оказалась не из Наньчжао, а из Северных племён, Южных земель, Западных гор или Восточных островов — он всё равно принял бы её, лишь бы она была Юйэр!

К тому же между ними давно существовало соглашение: он защищает жизнь Цюнь Юй, а она управляет Восточным дворцом. Совесть его была чиста: за последний месяц он не раз спасал её от беды, чётко выполняя обещание.

А ещё... иногда втайне он думал: если Юйэр так и не найдётся, он готов прожить с Цюнь Юй всю жизнь в фиктивном браке и не допустит к себе ни одной другой женщины.

И что же? Эта непростая женщина вдруг сошла с ума!

— Ваше Высочество не дало мне основы из правды, — Цюнь Юй хотела вытереть нос вышитой одеждой, но благоразумие остановило её — труд её рук был безупречен! — Поэтому мои мысли метаются без опоры.

Сяо Юньи попытался уловить смысл из её слов:

— Наньчжао — твоя родина. Что с ним случилось?

Слёзы Цюнь Юй уже высохли. Она удивилась:

— Этот вопрос должен задавать я вам.

— Нет, — Сяо Юньи встал, подошёл к кровати, взял свою одежду и сел рядом с ней. — Проблема в тебе. Что именно сказала тебе императрица за обедом?

— Ваше Высочество слышало о девушке из рода Дуань? Императрица велела мне организовать её поступление во дворец, — тревога и спокойствие в ней уравновешивали друг друга. Она жаждала правды, но боялась, что не выдержит.

Сяо Юньи отвёл взгляд, явно вспоминая какие-то детали.

— И ещё императрица сказала, что Наньчжао нарушил границы Великой Лян. Это правда?

— Отец упоминал об этом, но лишь как о пустяке за чаем, — Сяо Юньи всегда начинал с главного, чтобы успокоить её тревожный ум. — Не каждое упоминание страны означает войну.

Цюнь Юй с недоверием смотрела на него:

— Но я хочу знать.

Сяо Юньи потер подбородок:

— Несколько рыбаков из Наньчжао уплыли слишком далеко в озеро Дианчи и были остановлены пограничниками Великой Лян. Обычная история — три слова, и всё бы уладилось. Но из-за незнания языков завязалась драка.

Цюнь Юй ждала продолжения.

— Вот и всё, — Сяо Юньи помахал рукой перед её глазами. — Только это.

Цюнь Юй слишком быстро почувствовала облегчение и тут же занервничала:

— А девушка из рода Дуань? Неужели её не посылают в качестве компенсации за обиду?

На лице Сяо Юньи появилось выражение: «Тебя, видимо, обманула императрица».

— Во дворце отца нет женщин из Наньчжао. Скорее, правитель Наньчжао просто последовал примеру северо-западных государств.

Разница лишь в том, что северо-западные народы уже подчинены Великой Лян, а Наньчжао, видимо, ищет нового покровителя. Между странами царит мир, поэтому не было смысла рассказывать тебе об этом, — Сяо Юньи внимательно посмотрел на неё и осторожно добавил: — Не веришь?

— Не то чтобы не верю, — Цюнь Юй без колебаний выбрала Сяо Юньи, а не императрицу. — Значит, императрица пугала меня ерундой? Зачем?

Сяо Юньи встряхнул одежду, чтобы она расправилась:

— Именно чтобы напугать. И, похоже, ей это удалось.

http://bllate.org/book/7695/718901