Готовый перевод Substituting for Myself in the Eastern Palace [Rebirth] / Я подменяю саму себя в Восточном дворце [Возрождение]: Глава 23

Уже разозлила одну императрицу — теперь уж точно нельзя наживать себе ещё больше врагов, жаждущих её смерти. Цюнь Юй вспомнила, как вчера спросила Сяо Юньи, как ей впредь следует вести себя с императрицей. Он ответил всего восемью иероглифами: «Делай вид, что ничего не было, соблюдай вежливость».

Легко сказать! Кто сумеет сохранить спокойствие перед тем, кто стоит за покушением на твою жизнь!

— Наследная принцесса? — раздался голос служанки у двери. — Пришёл лекарь Сюй Хун проверить ваше здоровье.

Цюнь Юй выпрямила спину:

— Пусть войдёт.

С тех пор как закончилась инсценировка выкидыша, Сяо Юньи поручил Сюй Хуну заботиться о её здоровье. Если бы это случилось до прошлой ночи, она, возможно, была бы благодарна Сяо Юньи за то, что ею занимается лучший врач из Императорской лечебницы.

Но теперь она не могла не заподозрить, что Сюй Хун тоже шпионит за ней по приказу Сяо Юньи.

Сюй Хун, сгорбившись, вошёл в покои, всё такой же робкий, как всегда:

— Министр приветствует наследную принцессу.

— Лекарь, вставайте, — сказала Цюнь Юй. Впрочем, как бы то ни было, Сюй Хун однажды спас жизнь Сяо Юньи. Да, он труслив, но добрый. После случая со служанкой, свалившейся с горы, Цюнь Юй стала особенно уважать всех добрых людей. Она вежливо добавила:

— Сегодня я плохо спала. Если вы обнаружите что-то необычное при осмотре, не пугайтесь.

Сюй Хун кивнул и внимательно начал прощупывать пульс. Цюнь Юй не знала, куда девать глаза, и решила просто понаблюдать за самим лекарем. Ей показалось, или у него сегодня под глазами тёмные круги, которые даже старческие пятна не скрывают? Похоже, лекарь Сюй Хун провёл ночь ещё хуже, чем она.

Через некоторое время Сюй Хун отпустил её руку, но прежде чем заговорить, закашлялся. Цюнь Юй тут же велела Бибо помочь старику сесть и участливо спросила:

— Вы сегодня выглядите неважно. Если вам нездоровится, может, стоит взять отпуск в лечебнице?

Только сказав это, она сразу поняла, что прозвучало глупо, и поспешно улыбнулась:

— Ах, да ведь вы и так достаточно высокого ранга — наверное, вам и не нужно просить разрешения.

— Благодарю за заботу, наследная принцесса, — покачал головой Сюй Хун, поглаживая бороду. — Вчера у меня были семейные дела… немного потрудился — и уже чувствую усталость. Действительно, старею, старею.

Цюнь Юй кивнула и дружелюбно улыбнулась:

— Не говорите так, лекарь. Среди пожилых людей, которых я встречала, вы самый крепкий.

Хотя, если честно, она почти никого и не встречала.

Получив комплимент, Сюй Хун явно оживился:

— У вас, наследная принцесса, много тревог. В теле скопился жар. Я пропишу вам несколько рецептов для восстановления — через несколько дней всё придёт в норму.

Как только Цюнь Юй услышала слово «лекарство», у неё по коже побежали мурашки, и она не удержалась:

— Прошу вас, готовьте все снадобья сами. У меня и так осталось мало жизней — не хочу, чтобы кто-то их отравил.

— Разумеется, — кивнул Сюй Хун. — Кроме того, я дам вам несколько рецептов целебных блюд. Пусть ваша кухня готовит их — со временем они окажут омолаживающее действие.

Целебные блюда? Глаза Цюнь Юй загорелись, и она даже повысила голос:

— Целебные блюда! Это ведь тоже еда!

Сюй Хун вздрогнул:

— Простите, наследная принцесса, разве что-то не так?

Цюнь Юй будто нашла спасение:

— Лекарь, вы человек мудрый и опытный, наверняка многое повидали. У вас есть какие-нибудь рецепты целебных блюд, подходящих для праздника Чунъян?

Раз уж у неё под носом есть рот — лучше спросить, чем молчать. Услышав, что наследная принцесса не просит его совершить что-то безнравственное, Сюй Хун спокойно принял золотой браслет, который она положила перед ним, и ответил:

— Знаете, как раз есть такие. Например, пирожки из сладкого картофеля с хризантемой или настойка из эводии — оба блюда вкусные и полезные.

— Прекрасно, прекрасно! — задумалась Цюнь Юй. — Пирожки из сладкого картофеля с хризантемой звучат отлично. Лекарь, если не трудно, запишите рецепт — я постараюсь приготовить сама.

Сюй Хун согласился, взял лист рецептурной бумаги и аккуратно записал рецепт, передав его Цюнь Юй.

Она даже не стала читать и добавила:

— А настойка из эводии тоже неплохо звучит. Потрудитесь ещё раз.

Императрица-мать в преклонном возрасте, наверное, не станет пить алкоголь, но раз уж это целебное блюдо — она сама приготовит и выпьет.

Вскоре два простых рецепта целебных блюд оказались у неё в руках, решив насущную проблему. Цюнь Юй радостно проводила Сюй Хуна до двери и велела Бибо:

— Сходи с лекарем в лечебницу и забери необходимые ингредиенты.

Теперь, когда забота нашла разрешение, Цюнь Юй спокойно села за стол и принялась рисовать человечков. Сегодня пятого числа девятого месяца — времени предостаточно. Даже если бы это были блюда для бессмертных, она бы справилась.

Однако на деле Цюнь Юй переоценила свои кулинарные способности.

Рецепт Сюй Хуна едва ли можно было назвать рецептом. В нём лишь три строки: «хризантема, тростниковый сахар, крахмал из сладкого картофеля». Ни количеств, ни пропорций! Разве это не очевидно даже для дурака!

Цюнь Юй пожалела о своём золотом браслете. Когда она снова отправилась в лечебницу, оказалось, что Сюй Хун уже взял отпуск. Тогда она обратилась к повару, но тот никогда не готовил такого блюда и тоже должен был подбирать пропорции методом проб и ошибок. Раз уж всё равно начинать с нуля, лучше заняться этим самой — чтобы никто не донёс императрице, будто она всё делала руками повара, а не своими.

К восьмому числу девятого месяца Цюнь Юй извела кучу продуктов, пока наконец не получила нечто среднее: ни мягкое, ни упругое; ни пресное, ни сладкое; ни жидкое, ни густое — просто прозрачный студень.

Она смотрела на свой единственный успех за эти дни и чувствовала, как ноги сводит судорогой:

— Бибо, ты думаешь, мне не слишком жестоко предлагать такое блюдо императрице-матери?

Бибо не осмелилась расстраивать её ещё больше:

— Р-разве что… неплохо выглядит? Я записала пропорции. Завтра утром вы повторите — и будете готовы к обеденному банкету.

Но Цюнь Юй всё равно казалось, что блюдо выглядит странно:

— Жёлтый десерт с сушёными хризантемами сверху — выглядит совсем невкусно. Вдруг императрица-мать подумает о том, как цветы увядают, и решит, что я намекаю на её старость? Тогда мои грехи станут непростительными.

Бибо согласилась:

— Ведь это просто украшение. Может, попробовать свежие лепестки хризантем?

Цюнь Юй не расслабилась:

— В саду Шэнмина есть жёлтые хризантемы в цвету?

— Нет, — честно ответила Бибо. — Вы всегда равнодушно относились к хризантемам, поэтому мы не просили цветоводов сажать их.

Она добавила:

— Но в Императорском саду, наверное, есть.

Решено — раз уж так много сил вложено, нельзя допустить провала из-за внешнего вида. Цюнь Юй, даже не заметив, как онемели руки от холода, опустила рукава и направилась к выходу:

— Быстрее! Пока в полдень в Императорском саду никого нет — сорвём один цветок и уйдём!

Цюнь Юй никогда не планировала запасных путей — всегда шла напролом. И сегодня не стало исключением. Она подумала, что в полдень в Императорском саду никого не будет… но забыла, что во дворце водятся особенные экземпляры.

Например, Сяо Юншу.

В Императорском саду был участок, специально предназначенный для выращивания хризантем осенью. Цюнь Юй взяла с собой минимум людей и вместе с Бибо направилась прямо к цветочной грядке. Когда они приблизились, она увидела среди жёлтого моря цветов фигуру в фиолетовом одеянии.

Такой цвет одежды редко встречался при дворе. Подойдя ближе, она убедилась: только модник Сяо Юншу осмеливался носить подобное во дворце — и то лишь тогда, когда его мать, императрица, не видела.

Императрица — не святая, а Сяо Юншу, ставший наследным принцем в прошлой жизни, вряд ли был лучше. Цюнь Юй торопливо хотела скрыться, прикрыв лицо, но Сяо Юншу, обладавший острым зрением, уже издалека заметил её и поклонился:

— Приветствую, сестру по сватовству.

Теперь уж не убежишь. Цюнь Юй вынуждена была подойти и вежливо поздороваться.

Она не понимала, почему Сяо Юншу в глубокую осень размахивает веером и откуда у него такой веер, идеально сочетающийся с его причудливым нарядом. Не найдя объяснения, она просто повернулась к хризантемам.

Сяо Юншу, однако, не заметил её желания уйти. Он улыбнулся, помахивая веером:

— Полагаю, сестра тоже пришла полюбоваться хризантемами? Эти цветы — многослойные, но при этом одинокие и величественные. Достойны восхищения.

Цюнь Юй предпочла считать себя неграмотной:

— Так какой цветок тебе приглянулся, шестой брат? Какой выберешь — тот я и сорву.

Мышцы лица Сяо Юншу дёрнулись.

— Ах, нет! — поспешила исправиться Цюнь Юй. — То есть… вместе полюбуемся.

У Сяо Юншу талант был не в сердце, а лишь в голове — а там, увы, пусто. Поэтому настоящего таланта у него не было.

Поболтав с Цюнь Юй, которая явно не умела поддерживать беседу, он быстро исчерпал те несколько фраз о хризантемах, которым научил его учитель. Цюнь Юй заметила, как он закрутил глазами и растянул губы в улыбке — и сразу поняла: сейчас последует просьба.

— Сестра, — Сяо Юншу сложил веер и сложил ладони, будто перед ним была не своя сноха, а сама богиня, — я знаю, вам только недавно стало лучше, и я не хотел беспокоить… А второй брат весь в делах — не до меня…

Цюнь Юй наклонила голову, будто так сможет вылить из ушей всю воду, которую он в неё влил:

— Ты хочешь, чтобы я что-то передала?

Сяо Юншу поспешно отрицательно замотал головой, прекрасно понимая своё место:

— Нет-нет, у меня нет таких слов, которые заслуживают внимания второго брата. Просто… сейчас только вы можете мне помочь.

Цюнь Юй не спешила соглашаться:

— Говори.

Сяо Юншу приблизился. Цюнь Юй незаметно отступила на шаг назад и услышала, как он таинственно прошептал:

— Я слышал, будто дядя второго брата, господин Хэ, невероятно учёный человек.

Хэ Чжижу был первым учителем Сяо Юньи, и нынешние литературные и воинские таланты Сяо Юньи служили лучшим подтверждением качества его обучения. Поэтому за пределами дворца все признавали учёность Хэ Чжижу. Неужели Сяо Юншу хочет, чтобы Хэ стал его наставником?

Цюнь Юй не стала церемониться:

— Шестой брат, господин Хэ уже в почтенном возрасте. Боюсь, ваши юношеские выходки могут нарушить его покой.

— Конечно! — воскликнул Сяо Юншу, поглаживая свои ладони. — Если бы он стал моим учителем, он бы уже избил мои ладони до крови!

Он бережно прикрыл ладони и продолжил:

— Но у господина Хэ есть дочь… как её зовут?

Цюнь Юй спокойно подсказала:

— Цимяо.

— Цимяо! — Сяо Юншу хлопнул веером по ладони и рассмеялся. — Вот именно Цимяо!

Цюнь Юй внезапно поняла, почему императрица так часто злилась на сына.

Если Сяо Юншу интересуется именем девушки, это почти наверняка означает, что она ему понравилась. Конечно, юноше не грех влюбиться — но ведь речь идёт о Хэ Цимяо!

Это уже не просто любовь, а настоящее безумие!

Все в столице знали, что Хэ Цимяо — не просто своенравная девушка, а настоящая разбойница, хулиганка среди аристократок. Если сын знатной семьи влюбится в неё, родители скорее повесят его на балке и выпорют ремнём, чем позволят сватовству.

Другая половина аристократии, где были только дочери, с удовольствием наблюдала за тем, как знаменитый род Хэ катится в пропасть из-за этой девчонки.

Если Сяо Юншу действительно в неё влюблён, то они — идеальная пара.

Цюнь Юй вспомнила слухи, дошедшие до неё перед смертью в прошлой жизни: Сяо Юншу стал наследным принцем. Если однажды он взойдёт на трон и возьмёт Цимяо в жёны…

Стране конец.

Как сноха, у которой ещё осталась совесть, Цюнь Юй обязана была отговорить этого безрассудного юнцу:

— Шестой брат, ты же не глухой и не слепой. Ты прекрасно знаешь, какая Цимяо — своенравная и буйная.

— Знаю! — обрадовался Сяо Юншу. — Озорная, живая, самостоятельная и свободолюбивая!

Вот уж действительно: в глазах влюблённого даже уродливая становится красавицей. Цюнь Юй фальшиво улыбнулась:

— Ну и что с того? Цимяо ещё молода. Даже если ты действительно в неё влюблён, тебе следует поговорить с отцом и матерью.

Сяо Юншу вздохнул с сожалением:

— Я бы и рад, но отец, как только увидит меня, тут же спрашивает о моих уроках. А мать и вовсе строга. С тех пор как был семейный праздник в середине осени, она сказала мне всего одно слово.

Цюнь Юй заинтересовалась:

— Какое?

Сяо Юншу закрыл лицо руками:

— «Катись».

Цюнь Юй: «…» Если бы у императрицы был другой сын, Сяо Юншу, вероятно, не дожил бы даже до младенчества.

— Но и ко мне обращаться — тоже не выход, — сказала Цюнь Юй, желая поскорее избавиться от этого безумца. — Браки заключаются по воле родителей и с согласия свахи. Ну или хотя бы когда двое находят общий язык.

Первые два пути явно невозможны. Сяо Юншу пытался проложить третий, но пока стоял на месте:

— Я видел Цимяо всего раз — год назад на дворцовом пиру. Она… она, возможно, даже не знает, кто я.

http://bllate.org/book/7695/718889