Готовый перевод Substituting for Myself in the Eastern Palace [Rebirth] / Я подменяю саму себя в Восточном дворце [Возрождение]: Глава 19

Прошла уже половина месяца, и Цюнь Юй вышла из «малого лунного уединения». Сегодня особых дел не предвиделось, но наступило начало месяца — все счета Восточного дворца требовали её проверки, а Управление внутренних дел наверняка пришлёт людей с поставками. Значит, стоило сначала как следует привести себя в порядок.

Однако Цюнь Юй ещё не успела сесть за туалетный столик, как из переднего зала до самой спальни донёсся отчаянный вопль: «Наследная принцесса! Наследная принцесса!» Цюнь Юй всегда терпеть не могла излишней церемонности и приучила служанок Павильона Звёздной Луны действовать быстро и эффективно: в случае срочного дела не нужно было падать на колени и кланяться.

Но это ведь не значит, что они могут орать ещё с порога переднего зала!

Виски у Цюнь Юй напряглись, и она почувствовала дурное предчувствие. Обернувшись к двери, она встревоженно произнесла, едва завидев силуэт посыльной девушки:

— Неужели с Его Высочеством снова что-то случилось?

Бибо попыталась её успокоить:

— Его Высочество, скорее всего, только что сошёл с аудиенции. Должно быть, ничего плохого не произошло. Не волнуйтесь, наследная принцесса.

Служанка, не дойдя даже до порога, согнула колени и «заскользила» прямо в комнату:

— Наследная принцесса! Прибыл гонец от Его Высочества наследного принца!

Эта сцена показалась Цюнь Юй жутко знакомой. В ту ночь, когда Сяо Юньи подвергся нападению, слуги тоже метались в панике. Сердце Цюнь Юй чуть не остановилось от страха, и она нетерпеливо потребовала:

— Говори скорее!

Служанка сглотнула ком в горле:

— Говорят, после аудиенции Его Высочество вышел с покрасневшими глазами и сразу направился в храм предков, будто бы Его Величество его отчитал.

— В храм предков? — мозги Цюнь Юй наконец соединились между собой. — Вчера вечером я вышла из Дома графа Цзинъаня и сразу отправилась в Персиковый Источник… Кажется, забыла купить новое священное сандаловое дерево!

Служанка, распростёршись на полу, доложила:

— Как только Его Высочество вошёл в храм, он сразу расплакался и всё повторял: «Прости меня…» Слуги не осмеливались подойти и утешить его, поэтому… поэтому мы решили обратиться к вам, наследная принцесса. К счастью, вы уже проснулись!

— Кто сказал, что я проснулась? — Цюнь Юй широко распахнула миндалевидные глаза и нарочито «ослепла», резко встав и вытолкнув ошарашенную служанку вместе с Бибо за дверь. — Я ещё не встала! Не встала! Ждите здесь, сейчас встану!

Где резец? Где надписи? Где тот надгробный знак со трещиной? Цюнь Юй метнулась по комнате. Она пока не знала, почему Сяо Юньи плакал, но раз он уже в храме предков, наверняка отправится искать надгробный знак Юйэр, чтобы вдоволь повспоминать о ней.

Если он обнаружит, что вся её подготовка пошла насмарку, его и без того хрупкая психика точно рухнет!

Положение было отчаянным, но другого выхода не было. На Цюнь Юй была лишь тонкая ночная рубашка, но переодеваться было некогда. От холода её немного знобило, но руки оставались удивительно спокойными. Она быстро вырезала нужные иероглифы, затем в беспорядке перерыла туалетный столик и нашла маленькую коробочку с бронзовой пудрой для росписи цветочных татуировок. Аккуратно, черта за чертой, она окрасила надписи.

Теперь это действительно походило на настоящее!

Когда Цюнь Юй, не чуя под собой ног, добежала до храма предков, Лянь Вэнь и его люди плотно окружили вход, но всё равно находились любопытные, вытягивающие шеи. Храм предков был священным местом императорского двора; обычно сюда приходила лишь сама императрица-мать, чтобы помолиться. Появление же наследного принца было крайне редким событием, и многие стремились хоть мельком взглянуть на его величественный облик.

Но стоило появиться наследной принцессе — в лунно-белом платье с узором хризантем, с фарфоровой кожей и чёрными как смоль волосами, с чертами лица, словно нарисованными кистью художника, — как все эти служанки тут же почувствовали себя ничтожными.

Цюнь Юй не желала привлекать внимание. Ей и так хватало неловкости от того, что ей приходится собственноручно совершать поминальный обряд по себе. Она одобрительно кивнула Лянь Вэню и спросила:

— Что случилось с Его Высочеством? Неужели Его Величество наказал его за то, что он вчера покинул дворец?

Лянь Вэнь покачал головой:

— Нет. Наоборот, сегодня на аудиенции Его Величество похвалил Его Высочество за дело с инспекцией южных провинций.

— Если Его Величество не наказывал Его Высочество, зачем тогда он пришёл в храм предков? — недоумевала Цюнь Юй. — Мне ещё сказали, что он плакал?

— Э-э… — Лянь Вэнь запнулся, но после недолгого колебания всё же сказал правду: — Я случайно услышал, как Его Высочество произнёс имя… Юйэр.

Юйэр?!

Цюнь Юй подумала про себя: «Да он совсем спятил! Ни дня покоя!»

Сяо Юньи получил награду на аудиенции, а потом отправился в храм предков оплакивать наследную принцессу, которая, между прочим, жива-здорова! Сейчас вокруг храма собрались люди, но даже если рассказать правду — кто поверит? За пределами дворца пойдут слухи, что наследный принц неблагодарен, ставит личные чувства выше государственных дел, получает награды, а потом рыдает в храме предков!

Это будет выглядеть либо как неуважение к императору, либо как дурное предзнаменование — и разобраться в этом среди толпы невозможно.

Цюнь Юй тоже запаниковала — ладони стали мокрыми от пота. Она строго посмотрела на Лянь Вэня и приказала:

— Продолжайте оцепление. Никаких утечек!

Лянь Вэнь горько усмехнулся:

— Наследная принцесса, но ведь у всех есть глаза.

— Я знаю, — глубоко вдохнула Цюнь Юй. — Скажи мне, род императрицы Хэ — он ведь из южных провинций?

Лянь Вэнь удивился:

— Да.

Цюнь Юй кивнула:

— Сегодняшнее происшествие, вероятно, уже дошло до императрицы. Запомни: даже если она пришлёт кого-нибудь расспросить, ты должен молчать. Если же придёт гонец от самого Его Величества, скажешь, что Его Высочество, услышав что-то трогательное, вспомнил покойную императрицу.

Глаза Лянь Вэня загорелись пониманием. Цюнь Юй взяла у Бибо надгробный знак, накрытый чёрной тканью:

— Охраняйте вход. Ни одна мошка не должна проникнуть внутрь.

Раньше Сяо Юньи никогда бы не совершил такой ребяческий поступок. Он всегда ставил интересы государства превыше всего. Цюнь Юй шагала всё быстрее, и чем ближе подходила к храму, тем сильнее билось её сердце. Кем же для него на самом деле была Юйэр, если ради неё он готов нарушать все правила и меняться до неузнаваемости?

Она невольно связала свой недавний вымысел с реальностью. Неужели и поездка на юг как-то связана с Юйэр?

Запах благовоний в храме помог Цюнь Юй успокоиться. Сяо Юньи стоял спиной к ней, совершенно неподвижный, с прямой, как стрела, спиной.

— Ваше Высочество, — Цюнь Юй опустилась на мягкий коврик рядом.

Сяо Юньи, не поворачиваясь, с пустым взглядом ответил хрипловатым голосом:

— Ты зачем пришла?

Цюнь Юй скромно опустила глаза:

— Пятая принцесса — дочь моей родины. Мне тоже следует почтить её память.

— Юйэр ещё жива, — Сяо Юньи будто повторял это самому себе. — Она не может умереть.

Цюнь Юй подхватила:

— Раз Ваше Высочество верит, что пятая принцесса жива, почему же вы сегодня так расстроены?

Она снизу смотрела на этого высокого мужчину. Казалось, вокруг него пляшет пламя — не для того, чтобы светить, а чтобы отделить их друг от друга.

Сяо Юньи долго молчал, прежде чем произнёс:

— Я виноват перед ней.

— Почему? — удивилась Цюнь Юй. — По всему Поднебесью трудно найти человека более преданного, чем вы, Ваше Высочество. Как вы можете быть виноваты перед пятой принцессой?

В голосе Сяо Юньи прозвучала бесконечная печаль и даже раскаяние:

— Вчера ночью я спас тебя и… обнял тебя. Я предал Юйэр!

— Вот оно что… — Цюнь Юй хотела что-то сказать, но проглотила слова. Она резко закатила глаза на Сяо Юньи: «Да провались ты пропадом!»

После этих слов дыхание Сяо Юньи сбилось, и он больше не продолжал. Цюнь Юй, стоя на коленях, почувствовала себя так, будто её медленно режут на куски: что он этим хотел сказать? Неужели собирается отрубить себе руки за то, что обнял её?

С тех пор как Цюнь Юй вышла замуж за Великую Лян, она научилась одному искусству: говорить грубости про себя, но внешне сохранять смирение и покорность. Прижав к груди надгробный знак, она притворно вздохнула:

— Раз Ваше Высочество сожалеете, что спасли мою жизнь, мне остаётся лишь умереть, чтобы искупить вину.

— Посмеешь? — Сяо Юньи наконец удостоил её своим узким холодным взглядом. — Твоя жизнь принадлежит Юйэр. Умрёшь — только когда она вернётся.

Цюнь Юй подумала про себя: «Большой свинский копыт! Пока Юйэр нет рядом, используете меня как замену — когда соскучитесь, обнимете, а потом пнёте в сторону. Вам-то не кажется, что вы страдаете от тоски, скорее наслаждаетесь свободой!»

Но тут же она одёрнула себя: «Нельзя злиться. Злость даст ему повод».

Ей не следовало питать никаких иллюзий по поводу Сяо Юньи и уж тем более краснеть при виде его лицом этим утром. Лучше бы эта энергия пошла на то, чтобы съесть побольше пирожных!

— И ещё, — Сяо Юньи пристально посмотрел на деревяшку под чёрной тканью, будто давно разгадал её уловку. — В тот день, когда я пришёл в Павильон Звёздной Луны, ты вела себя подозрительно и робко. Сегодня в храме пропал надгробный знак Юйэр. Что ты можешь объяснить?

— Конечно! — Для Сяо Юньи загадка — не проблема. Проблема — последствия, если не ответишь. Цюнь Юй сняла чёрную ткань и искренне сказала: — В тот день я заметила, что надгробный знак пятой принцессы покрылся пылью и потрескался, поэтому самовольно взяла его на реставрацию.

Сяо Юньи презрительно усмехнулся:

— Не знал, что ты мастер по реставрации. Чем больше чинишь, тем больше трещин.

Он даже не взглянул на знак, но уже знал, что тот поддельный:

— Говори правду.

Цюнь Юй немного сникла и прошептала еле слышно:

— У меня вообще ничего не было. Если бы у меня был настоящий надгробный знак, это было бы чудом.

— Что? — переспросил Сяо Юньи.

Кроме них двоих, никто не знал правды, так что вину можно было возложить только на себя. Но у Цюнь Юй в голове всегда в последний момент рождалась идея:

— Это я велела убрать надгробный знак пятой принцессы из храма.

Не давая Сяо Юньи задать следующий вопрос, она выпалила заранее придуманное объяснение:

— В тот день, когда я пришла в храм, я увидела, что на надгробном знаке пятой принцессы скопилась пыль. Когда я пыталась протереть его, нечаянно уронила, и он треснул. Поэтому я велела временно убрать знак, чтобы отреставрировать и потом вернуть на место с должным почтением.

— Кто бы мог подумать, что ни один мастер не осмелится вырезать надпись на надгробном знаке живого человека! Ваше Высочество, зачем вы заранее готовите знак для пятой принцессы? — в голосе Цюнь Юй прозвучала обида. — Вы верите, что пятая принцесса жива, значит, она и есть жива.

Разве что… она уже умерла в вашем сердце.

Сяо Юньи молчал, лишь осторожно провёл пальцем по священному сандаловому знаку, будто боялся, что на него сядет хотя бы пылинка.

Цюнь Юй вдруг с тревогой захотела услышать его ответ. Её голос дрожал:

— И если об этом узнают Его Величество и Её Величество, что они подумают? Разве я не права, Ваше Высочество?

Сяо Юньи ответил не на тот вопрос:

— Ты так легко называешь их «отцом» и «матерью». Видимо, умеешь угодить Его Величеству.

Цюнь Юй опешила:

— Я не смею!

Он медленно взял знак в руки и спокойно сказал:

— Сегодня на аудиенции Его Величество тебя высоко оценил. Знаешь ли ты, почему?

Цюнь Юй, конечно, не знала:

— Я глупа, прошу объяснить, Ваше Высочество.

— Хочешь объяснений? — Сяо Юньи встал, держа знак, и окинул взглядом зал храма. — Ты же так любишь протирать надгробные знаки. За полчаса протри все до блеска. Это будет твоим долгом перед предками.

Здесь было не меньше сотни надгробных знаков. Цюнь Юй поперхнулась, но ей очень хотелось узнать, за что именно император её похвалил, да и возражать было не к чему:

— Это мой долг.

Лянь Вэнь издали увидел, что Сяо Юньи встал, и поспешил с людьми к двери. Сяо Юньи даже не взглянул на поддельный знак, но и не выразил презрения. Он передал его Лянь Вэню и сказал Цюнь Юй:

— Конфисковано. Оставайся здесь и протирай. И помни: за каждый знак — один поклон.

Цюнь Юй: «…»

Она была уверена: Сяо Юньи обязательно установит этот знак в Фэнсян-гун!

— Ваше Высочество, — Лянь Вэнь прекрасно понимал, что не стоит сейчас вмешиваться, но у него было срочное дело. — Художник, которого вы пригласили, испытывает трудности с портретом.

Сяо Юньи сразу занервничал. Цюнь Юй молча наблюдала: видимо, это последствия его странного поведения после удара по голове. Его внешняя холодность постоянно рушится из-за мелочей — то плачет, то нервничает. Блеск «холодного и величественного наследного принца» явно покинул его.

И все эти мелочи так или иначе связаны с Юйэр.

Лянь Вэнь не стал скрывать от Цюнь Юй и выглядел так, будто выполняет невыполнимое:

— Художник говорит, что раньше видел наследную принцессу… то есть, пятую принцессу, лишь мельком на одном из дворцовых пиров. Только по вашему описанию ему трудно создать точный портрет.

Он добавил, чтобы смягчить возможный гнев Сяо Юньи:

— Он лучший художник во всём дворце.

Цюнь Юй примерно поняла, в чём дело:

— Ваше Высочество хочет написать портрет пятой принцессы?

(То есть, портрет её самой?)

Брови Сяо Юньи были нахмурены. Он оценивающе посмотрел на Цюнь Юй и с явным неудовольствием принял решение:

— Иди за мной в Фэнсян-гун.

Склонившись в почтительном поклоне перед алтарём храма, он развернулся и решительно вышел, не обращая внимания, успеет ли Цюнь Юй за ним.

Цюнь Юй тут же побежала вслед:

— Ваше Высочество, а надгробные знаки предков?

— Потом решим, — бросил Сяо Юньи через плечо.

Цюнь Юй радостно заморгала:

— А за что Его Величество меня похвалил?

— Когда художник будет писать портрет, я тебе скажу, — нетерпеливо обернулся Сяо Юньи и заметил, как Цюнь Юй дрожащими руками обхватила себя за плечи, пытаясь согреться. — Тебе холодно?

http://bllate.org/book/7695/718885