Готовый перевод Doing Whatever I Want in the Eastern Palace / Делаю что хочу в Восточном дворце: Глава 17

Она с глубокой заботой обратилась к своему младшему брату:

— Как только старший брат выйдет, обязательно пришлёт тебе что-нибудь вкусненькое. Ты сам хорошо ешь, не переживай обо мне. Всё, что дадут — ешь побольше. Ты слишком худой. Если гуйхуасюй тебе не понравились, в следующий раз привезу персиковые леденцы — попробуешь?

Его руку её прикосновение будто сковало, и он замер на месте. Взгляд невольно устремился вдаль — прямо в ледяной, колючий взор Цзо Чу.

— Какие ещё гуйхуасюй?

Цзо Юньчан держала его за тонкое запястье, лицо омрачила тревога: каждый раз, когда она видела его, он становился всё худее и худее.

Худоба сама по себе считалась достоинством, но чрезмерная истощённость вызывала беспокойство. Оба её старших брата были ровесниками Е Юйи и считались довольно стройными юношами, однако рядом с ним казались почти могучими богатырями.

— Ну те самые, что я перед уходом подсунула тебе! Я заметила, как ты в пустыне любил цукаты, и решила, что тебе понравятся гуйхуасюй. А мешочек? Если не нравится — верни мне.

Е Юйи спокойно встретил взгляд Цзо Чу. В памяти всплыл тот лавандовый мешочек. Даже спустя два дня он отчётливо помнил странное чувство, охватившее его в тот момент.

Теперь, услышав «гуйхуасюй», ему показалось, будто на языке уже тает сладость.

Он опустил глаза и бросил на неё долгий, глубокий взгляд.

На лице девушки читалось нетерпение — казалось, вот-вот она полезет в его рукава, чтобы лично отыскать мешочек.

— Где мешочек? Если гуйхуасюй не нравятся, я знаю ещё массу сладостей и пирожных. Может, отправить тебе цукатов? Есть ещё что-нибудь любимое?

Он сжал губы, сделал шаг назад и вырвал запястье из её пальцев.

— Госпожа Цзо, будучи благородной девицей, должна соблюдать приличия и избегать недоразумений. Между нами нет ни родства, ни иных связей, вам не следует так себя вести.

Он помолчал.

— Мешочек… я забыл взять с собой.

Голос прозвучал холодно и отстранённо — образец безупречного благородства и отчуждённости.

Наследный принц стоял у двери, длинные ресницы опущены, половина лица озарена солнечным светом из коридора, отчего кожа казалась фарфоровой, почти прозрачной. На нём был просторный, ничем не украшенный бирюзовый халат, плечи настолько худые, что сквозь ткань угадывались впадины ключиц. Несмотря на отсутствие драгоценностей, в нём чувствовалась врождённая аристократическая отстранённость.

Е Юйи сделал шаг назад — Цзо Юньчан сделала шаг вперёд.

Её, похоже, совершенно не тронули его слова. Она весело хлопнула его по плечу:

— Ладно, тогда в следующий раз привезу персиковые леденцы. Золотистые финики точно понравятся. Тебе надо есть больше мяса — ведь растёшь! У меня и так мало мешочков, ведь шью я плохо. В следующий раз обязательно верни мой мешочек.

Е Юйи отвёл взгляд и холодно бросил:

— Не слыхал, чтобы кто-то, подарив что-то, потом требовал обратно. Сегодня расширил кругозор.

Значит, мешочек она вышила сама. Он представил, как Цзо Юньчан сидит с иголкой, аккуратно выводит каждый стежок. Каждая ниточка в том мешочке прошла через её пальцы.

Щёки вдруг залились румянцем, а за ушами стало горячо, будто их обжигало пламя.

Цзо Юньчан невозмутимо ответила:

— Теперь ты видишь. Хуанхуан, тебе просто не хватает жизненного опыта.

Цзо Чу наконец не выдержал и поднялся:

— Юньчан, о чём это вы там так весело беседуете с молодым господином? Брату тоже интересно послушать.

Цзо Юньчан обернулась и ослепительно улыбнулась:

— Маленький секрет.

Потом повернулась к Е Юйи, толкнула дверь и, понизив голос, шепнула:

— В следующий раз обязательно верни мешочек. Детям в твоём возрасте нужно много есть мяса.

Сама ещё совсем юная, а уже умеет быть заботливым старшим братом.

Е Юйи всю дорогу до павильона Цзинъюань шёл словно во сне. То в ушах звенел её мягкий, сладкий голос, то перед глазами всплывала её улыбка, когда она наклонялась к нему.

Он остановился у двери своей спальни и долго стоял, не решаясь войти. Наконец, будто сдавшись, тяжело вздохнул и толкнул дверь.

Комната была обставлена со вкусом — без излишеств, но с изяществом.

Взгляд медленно скользил по ширме, цветочной подставке, маленькому столику, нефритовым статуэткам… Он внимательно осмотрел каждую деталь, но лавандового пятнышка так и не нашёл.

— Куда же я его засунул?

Е Юйи мрачно заходил по комнате кругами. Наконец, колеблясь, всё же опустился на колени и, унижая своё высокое достоинство, припал к полу, чтобы заглянуть в щели между мебелью.

Измазав лицо пылью, наследный принц наконец обнаружил пухленький мешочек в одной из щелей.

Он вытер щёку, уставился на находку и улыбнулся:

— Наконец-то нашёл.

Раскрыв мешочек, он увидел внутри несколько круглых конфеток, завёрнутых в шёлковую ткань. Аромат жасмина мгновенно наполнил рот слюной.

Держа конфету во рту, он ущипнул себя за руку и нахмурился:

— И правда… слишком худой?

Вэй Шу Жоу первой не выдержала и извинилась. Когда она вышла из храма предков, ноги едва держали её — ходить она не могла.

Слуги унесли её в покои, вызвали лекаря. Тот сказал, что две недели ей нельзя вставать с постели.

Цзо Ян, услышав новость, поспешил проведать её. Увидев Вэй Шу Жоу, он сразу пожалел о своём решении.

Она лежала на кровати, лицо распухло от слёз, голос охрип от голода и рыданий.

Цзо Ян, увидев такое жалкое зрелище, тут же развернулся и пошёл в святилище предков — повидать свою драгоценную дочь.

Вэй Шу Жоу смотрела вслед, как он уходит, даже не успев ничего сказать. Она прекрасно понимала, куда он направляется.

Мысль о том, кто довёл её до такого состояния, заставила сжать шёлковое одеяло до белых костяшек. Ярость клокотала внутри, будто пламя.

Весь род Цзо явно сошёл с ума — сердца всех перекосило куда-то в сторону.

Даже две главные служанки, обычно так её баловавшие, теперь вели себя равнодушно. Увидев, как она плачет, даже не шелохнулись.

— Сюэйин, — прохрипела Вэй Шу Жоу, голос звучал так, будто его натирали наждачной бумагой, — сходи на кухню, принеси мне чашку каши с ветчиной и щавелём.

Она два дня ничего не ела. Лишь после долгих уговоров и унижений перед старой смотрительницей храма получила кувшин чая. Сейчас же живот сводило от голода.

«Слуги в храме не набрались ни капли духовности, — злилась она про себя. — Все до единого — грубияны и злюки».

Сюэйин сидела в углу, не двигаясь:

— Госпожа, обед давно прошёл. На кухне сейчас ничего нет. Подождите до ужина.

В доме все получали еду по расписанию. Только настоящие хозяева могли заказывать еду в любое время. Вторая госпожа, например, держала собственную кухню и ела что хотела.

Раньше Вэй Шу Жоу, благодаря покровительству Цзо Юньчан, могла одним словом получить любое блюдо. Но времена изменились — теперь такой вольности ей не светило.

Сюэйин так прямо и грубо отказалась, что лицо Вэй Шу Жоу исказилось. Она с надеждой посмотрела на Сюэйи.

Та отвела глаза, делая вид, что ничего не слышит. Вэй Шу Жоу похолодела внутри. Она знала, что эти служанки льстивы и подленьки, но не ожидала, что они окажутся такими бесчувственными.

Пока Вэй Шу Жоу корчилась в одиночестве, Цзо Ян уже спешил в святилище предков, крича на ходу:

— Юньчан!

Цзо Юньчан стояла на коленях перед алтарём, не оборачиваясь. Зато Цзо Су, увидев дядю, радостно воскликнул:

— Дядя! Выпустите нас скорее!

Слуги, охранявшие святилище, вели себя так, будто оглохли и ослепли. Эти двое свободно расхаживали по залу, сидели за столом, болтали, ели и даже спали — никто не обращал внимания.

Правда, когда появлялся старый управляющий Цзян, они торопливо становились на колени, изображая покаяние.

Цзо Ян всё это время переживал за дочь, но решил дать ей урок. Несколько раз подходил к святилищу, но уходил, не заходя внутрь.

Теперь, увидев её, он чуть не заплакал:

— Юньчан, хватит стоять на коленях! Вставай, пошли домой отдыхать. Скажи, чего хочешь поесть? Куплю тебе новые украшения, платья. Через пару дней съездим на гору прогуляться!

Все мысли о наказании испарились. Он жалел, что вообще стал её наказывать. «Ведь это всего лишь детская шалость, — думал он. — Зачем так строго?»

Цзо Юньчан всегда легко поддавалась уговорам, но на этот раз всё было иначе.

Она посмотрела на таблички предков и обиженно сказала:

— Пусть новые украшения достанутся кузине Жоу. Она их больше любит.

Цзо Ян подошёл, чтобы погладить её по голове:

— Юньчан, у отца только одна дочь. Ты же знаешь, что я всегда любил тебя больше всех.

Цзо Юньчан отвернулась и упрямо молчала.

Цзо Су нервно толкнул её локтём — мол, хватит упрямиться, а то ещё два дня здесь протянешь.

Правда, в святилище было не так уж плохо, просто невыносимо скучно.

Цзо Ян уговаривал, обещал подарки — и наконец вывел дочь из святилища.

Даньчжу и Юебай уже подготовили в покоях горячую еду, воду для купания и всё необходимое.

Цзо Юньчан сначала плотно поела, потом позволила им хорошенько вымыть пыль и грязь. Разогревшись в горячей воде, она почувствовала, как усталость уходит.

Теперь она лениво растянулась на мягкой постели, закинув ноги на колени Юебай, позволяя им растирать ушибы, как кошка, греющаяся на солнце.

Даньчжу аккуратно втирала мазь в синяки на руках:

— Второй господин заранее сказал, что сегодня вас выпустят. Мы всё подготовили. Так волновались за вас эти два дня! Ещё до вашего прихода подкупили слуг в святилище, а второй господин лично поговорил с ними. Вам там особо не доставалось?

Юебай осмотрела её длинные, точёные ноги:

— На ногах только старые синяки от падения. Новых нет — значит, почти не стояли на коленях.

— Так это вы всё устроили! — засмеялась Цзо Юньчан. — Я уж гадала, почему они будто ослепли. Мне там не было особенно тяжело.

Она помолчала, вспомнив другое:

— А как там Вэй Шу Жоу?

Ей совсем не хотелось, чтобы кузина отделалась лёгким испугом.

Даньчжу презрительно фыркнула:

— Не волнуйтесь, госпожа. Как только услышали новость, мы тут же заменили смотрительниц храма на самых сварливых старух в доме. Гарантирую, вашей кузине с ними не поздоровится.

Юебай мягко улыбнулась:

— Всё это удалось благодаря второму господину. Он не только договорился с храмом, но и в других местах кое-что устроил. Боюсь, после храма жизни у кузины не будет. Только что узнали — лекарь сказал, что две недели не вставать, а если плохо ухаживать, могут остаться последствия на всю жизнь.

— Вы всегда действуете надёжно, — одобрительно кивнула Цзо Юньчан, жуя цукат. — Но мне кажется, делать такие вещи лично гораздо интереснее. Вы тогда видели её лицо, когда я дала ей пощёчин и разбила её безделушки? Ха-ха-ха! Её рожа! Ха-ха-ха!

Она снова рассмеялась, вспомнив ту сцену. Даньчжу присоединилась к смеху:

— Да! Лицо кузины посинело, слёзы смешались с румянами. Ха-ха-ха!

http://bllate.org/book/7694/718822