Готовый перевод Striving to Become a Famous Doctor in the Seventies / Стремлюсь стать известным врачом в семидесятые: Глава 11

Ли Хунцзюнь приподнял зверька за складку кожи на шее, внимательно осмотрел и кивнул:

— Это новорождённый соболь. Почти замёрз насмерть. Забирайте домой — пусть дети поиграют.

Мужчины ушли охотиться на волков, и все дома тревожились не на шутку. Женщины почти все были замужем за местными — вышли из соседних производственных бригад — и отлично помнили ужасы шестидесятого года: тогда, одурев от голода, волчьи стаи спускались ночью прямо в деревню и растаскивали людей.

Цзи Мин не знала, как их утешить. Единственные волки, которых она видела, жили в зоопарке — сытые, ленивые, равнодушные даже к толпам зевак.

— Сестра, моя шапка только что слетела!

Цзи Мин погладила влажные от пота волосы Цзи Ная и успокоила:

— Ничего страшного. Может, дядя староста принесёт её обратно.

В общежитии знаменосцев плотно заперли и входную дверь, и двери комнат. Из четырёх девушек-знаменосцев только Чжоу Мин переживала подобное раньше, поэтому сохраняла хладнокровие. Лян Фан, Ван Цзинфан и Ван Мэнмэн столкнулись с таким впервые и были до смерти напуганы.

— А вдруг стая волков спустилась с гор? А если они придут сюда? Волки ведь едят людей! Я не хочу умирать! Мама, мне страшно, ууу…

— Заткнись! Кричи ещё громче — и волки точно услышат и прибегут!

— Уу… ууу… хик! — Ван Мэнмэн вцепилась зубами в одеяло, стараясь не издать ни звука.

Когда все затихли, Чжоу Мин раздала каждой по палке, и четверо девушек встали у двери, готовые защищаться.

У парней-знаменосцев было примерно так же — все молились, чтобы волки не пришли сюда.

Внезапно входная дверь загрохотала. Все внутри замерли.

— Ма! Открывай!

Ложная тревога. Лю Ин открыла дверь сыну и, увидев то, что он нес на плече, отпрянула с испуганным возгласом:

— Ох!!

— Не бойся, мам, это просто одинокий волк, замёрзший насмерть. Папа с другими пошли ещё раз обойти горы. Всё в порядке.

Мёртвый волк выглядел устрашающе, но Цзи Наю было не страшно — он лишь мельком взглянул и тут же потерял интерес. Его внимание привлёк белый комочек, лежавший рядом с головой волка.

— Брат Айдань, а что это за белый комочек?

— Это новорождённый соболь. Почти замёрз. Хотите — посмотрите поближе.

Раз угрозы стаи нет, опасность миновала, Цзи Мин решила возвращаться домой. Она собиралась сегодня печь булочки, и если задержится ещё немного, вода в казане выкипит.

— Тётя, мне надо домой — булочки печь. Если понадобится помощь, просто позовите!

— Хорошо! В праздники дел много. Сегодня мы тофу делаем. Если тебе тоже нужно, принеси немного сои в бригаду — у нас ещё не всё перемололи, помогу и тебе заодно.

— Спасибо, тётя! Я принесу чуть больше — как плату за труд!

— Да ты уж больно вежливая! — Лю Ин говорила так, но в душе была очень довольна. Ей нравился такой характер у Цзи Мин: всегда приветлива, да ещё и никогда не пользуется чужой добротой.

Цзи Наю не хотелось уходить — он хотел ещё повозиться с белым комочком.

Ли Айдань сказал:

— Если нравится, забирай. Сяодун уже видел такого. В следующем году, если приедут ополченцы, можно будет с ними в горы сходить. Этот соболь почти мёртв — попробуй выкормить.

Цзи Най обрадовался и вопросительно посмотрел на сестру. Получив её согласие, он бережно поднял белый комочек.

Дома Цзи Мин занялась тестом для булочек, а Цзи Най ушёл в свою комнату. Когда первая партия булочек была готова, Цзи Мин не нашла брата и, заглянув в комнату, увидела, как он кормит соболя из своей ложечки, давая ему молочный напиток.

— Цзи Най!

«Бум-бум» — два глухих удара, и металлическая ложка звонко упала на земляной пол.

Цзи Най вздрогнул, сначала посмотрел на сестру, потом на упавшую ложку и виновато опустил голову.

— Сестра…

Цзи Мин была и рассержена, и растрогана одновременно. Теперь она наконец поняла, какие чувства испытывал её отец, когда видел, как она отдавала свою еду бездомной собаке.

Чёрт! Как же он мил!

Вспомнив, что тогда сказал отец, Цзи Мин не стала ругаться. Подняв ложку, она мягко вздохнула:

— Я не злюсь. Ты любишь соболя и хочешь угостить его тем, что сам любишь. Если он сможет это есть, дальше можешь кормить.

Но послушай меня внимательно: животные отличаются от людей. На них живут бактерии, о которых мы даже не подозреваем. Нельзя использовать одну посуду с ним, нельзя позволять ему лизать или кусать тебя. Понял?

Увидев, как на лице брата снова заиграла улыбка, Цзи Мин потрогала своё лицо и подумала: может, стоило быть строже? Похоже, он вовсе не воспринял её слова всерьёз.

Ладно, он же послушный и разумный. Если снова повторит — тогда и поговорим.

Она пощупала белый комочек на лежанке. К счастью, мальчик не положил его под одеяло. Соболь шевельнулся, принюхался — действительно милый.

— Ладно, с ним всё в порядке. Раз уж начал кормить молочным напитком, теперь заботься как следует. Через несколько месяцев, когда начнёт есть обычную пищу, можешь давать ему траву и речных креветок.

— Сестра, я обязательно справлюсь! А ещё я с братом Сяодуном буду ходить в горы за лекарственными травами, зарабатывать трудодни и не доставлять тебе хлопот!

Стоп. Брат Сяодун?

Цзи Мин вспомнила: сегодня Цзи Най спрашивал Ли Айданя, как его зовут, и назвал «брат Айдань». Она чуть не рассмеялась: получается, мальчик случайно назвал дядю и племянника братьями! Голова закружилась от этой путаницы.

Ли Айдань был её ровесником, а Цзи Най младше Сяодуна на два года. Что теперь делать?

Ладно, пусть пока каждый зовёт так, как привык. Если кто-то заметит — тогда попросим брата переучиться.

Только что испечённые белые булочки с кисло-острой капустой и жареным перцем оказались особенно вкусными, и Цзи Мин съела на одну больше обычного.

— Не могу! Слишком сытно! Най, не пей пока суп — встань, пройдись во дворе, пусть еда переварится.

Цзи Най снова побежал к своему новому любимцу, а Цзи Мин вернулась к тесту. Но в этот момент снова постучали в дверь.

— Сестра, я открою!

Цзи Мин подумала, что пришли из дома старосты, накрыла тесто марлей, вытерла руки и вышла встречать гостей. Однако на пороге стояли люди, которых она особо не жаловала.

— Цзи Мин, не помешали?

Чжоу Мин улыбалась во весь рот, а за её спиной стоял Ляо Юн.

— Только вы двое? Я занята. Что вам нужно?

Чжоу Мин не обратила внимания на холодный тон Цзи Мин. В её понимании процесс неважен — главное, чтобы результат был выгоден лично ей. Поэтому сегодня, когда остальные отказались, она одна пошла с Ляо Юном.

— Дело в том, что мы слышали: староста дал тебе дополнительно несколько месяцев продовольствия. До Нового года рукой подать — не могла бы поделиться немного рисом или мукой?

— Бесплатно или в обмен?

— Цзи Мин, не злись. Мы хотим обменяться. Просто вернём тебе после распределения.

Ляо Юн говорил, не отводя глаз от Цзи Мин.

— Ха!

Цзи Мин была возмущена наглостью Ляо Юна. Всем в деревне известно, как нелегко ей одной растить младшего брата. Обычно те, кто приходил лечиться, приносили хотя бы луковицу, зубчик чеснока или охапку дров — хоть как-то проявляли уважение! А эти двое надеялись получить всё даром? Неужели она выглядит такой простачкой? Их самоуверенность вызывала отвращение.

— Цзи Мин, не пригласишь нас в дом?

Чжоу Мин смотрела на дым, поднимающийся из трубы кухни, и чувствовала аромат свежеиспечённых булочек. Ей очень хотелось заглянуть внутрь.

— Некогда. У меня один паёк на двоих — самой не хватает. Если хотите обменяться, идите к старосте. Я ничем помочь не могу.

— Но…

— Продовольствие — дело серьёзное. Послезавтра уже Новый год, завтра будет поздно. Мне ещё нужно выгрести выгребную яму во дворе.

— Ладно, тогда уходим. Увидимся в новом году!

Чжоу Мин потянула Ляо Юна за руку и быстро увела прочь. Цзи Мин явно прогоняла их, а он всё стоял как вкопанный.

Получив от старосты десять цзиней муки, Чжоу Мин всё равно чувствовала себя униженной. Жена старосты сказала ей такие вещи, что щёки горели. Всю жизнь её хвалили за послушание и ум, а теперь…

Она решила: никогда больше сюда не приходить.

По дороге Ляо Юн вдруг сказал:

— Чжоу Мин, давай сотрудничать?

Чжоу Мин резко обернулась и пристально посмотрела на него.

— Ха!

Ляо Юн, видя, как она притворяется, продолжил:

— Я знаю, что ты узнала обо мне немало. Возможно, даже догадываешься, чего я хочу. Не удивляйся — я тоже прекрасно знаю, какая ты на самом деле.

— Ты должна понимать: как бы хорошо ты ни притворялась, рано или поздно правда всплывёт. И ещё я знаю, что именно ты подстроила брак Цзэн Юй с Янь Эрчунем.

— Ты… — Чжоу Мин побледнела, испуганно огляделась вокруг и в ярости воскликнула:

— Не волнуйся, я уже проверил — никого поблизости нет.

Раз маска спала, Чжоу Мин прямо спросила:

— Ты собираешься отказаться от места в рабфаке? Зачем тогда продолжаешь ухаживать за Цзи Мин?

Ляо Юн смотрел в сторону деревенского входа. Чжоу Мин уже решила, что он не ответит, но тихий, безразличный голос прозвучал у неё в ушах:

— Почему бы не взять всё сразу? А вдруг получится? Разве нет?

Чжоу Мин отшатнулась в ужасе. Ляо Юн показался ей по-настоящему страшным: он не только знал её секреты, но и понимал, на что она способна. А что, если…

Неужели и с Сянхун произошло то же самое? Та ведь долго за ним ухаживала, а он публично отвергал её раз за разом. А потом Сянхун внезапно вышла замуж и уехала из общежития — причём за человека из третьей бригады, с которой у их шестой давняя вражда.

— А Сянхун…

— Она сама виновата. Это сделал Эрмази, не я.

Когда они вернулись в общежитие, договорённость уже была достигнута, но Чжоу Мин чувствовала только страх. Она даже подумала: не лучше ли было родиться такой простушкой, как Лян Фан?

Но теперь было поздно. Ляо Юн раскрыл её карты — назад пути нет, если только он сам не уйдёт.

Место в рабфаке снилось ей каждую ночь. Оно означало законный выход из этой проклятой деревни, государственную стипендию, хорошую работу после окончания… Но шансов почти нет.

Разве что устранить всех, кто мешает. Но сможет ли она?

В этот момент она пожалела, что не родилась Лян Фан.

Лян Фан, увидев, как Чжоу Мин вернулась в растерянности, разозлилась:

— Чжоу Мин, ты что, совсем отключилась? Мы же договорились: на праздники каждая даёт тебе по юаню, а ты варишь нам еду! Уже который час, а ты всё стоишь как истукан!

— Да ладно тебе! Всего лишь сходила с командиром за десятью цзинями муки. Мы же все помогали — зачем такая кислая мина, будто все перед тобой в долгу!

Ляо Юн знал причину её состояния, но сейчас было поздно сожалеть. Увидев, что мясо уже мелко нарублено и готово к варке, он позвал Чжоу Мин скорее приниматься за готовку.

За ужином Чжоу Мин села последней и выбрала место подальше от Ляо Юна. Чжэн Юнцян невольно заметил это и, медленно кладя в рот пельмень, задумался, что же случилось днём между ними двумя.

Если бы Цзи Мин знала обо всём этом и увидела эту сцену в общежитии, она бы ещё больше убедилась в своей удаче:

общежитие знаменосцев — настоящий театр интриг. Все живут под одной крышей, едят из одного котла, почти не расстаются, но у каждого свои планы и по нескольку масок на лице.

В первый день Нового года Цзи Мин рано поднялась и специально наполнила большую миску конфетами и семечками — ждала, когда дети из деревни придут поздравлять с праздником.

Здесь было принято ходить с поздравлениями. Вчера вечером Лю Ин специально зашла и напомнила: даже если подарить нечего, обязательно нужно соблюсти обычай — ведь это начало года, и если не подготовиться, весь год пройдёт неудачно.

http://bllate.org/book/7692/718616